Chương 36: Sinh tử thay phiên

Tiếng chuông chiều báo hiệu ngày đêm giao thoa, cùng tiếng còi hơi xuyên qua con dốc ẩm ướt và cái giếng sâu, vọng lại lờ mờ trong hệ thống cống thoát nước âm u, chật chội. Tín hiệu đêm xuống này càng khiến đám tà giáo đồ trốn trong căn phòng bỏ hoang thêm hoang mang.

Một người trong số họ đang mắc bệnh nặng, một căn bệnh không rõ nguyên nhân, và giờ hắn sắp chết – chết trong thế giới ngầm leo lét ánh đèn này.

"Hắn hiện tại còn sống..." Một tà giáo đồ do dự nói, nhìn người "đồng bào" đang nằm dưới đất. Ánh mắt hắn nửa mở nửa khép, nhãn cầu từ từ chuyển động trong hốc mắt. Kẻ xấu số này vẫn nghe được động tĩnh xung quanh, nhưng đã không còn đủ sức mở mắt.

"Cũng chỉ là hiện tại còn sống," một tà giáo đồ khác nói giọng trầm thấp, "Chuông chiều đã vang lên, hắn không thể chết tại gian phòng này – chủ che chở sẽ phù hộ hắn ở trong hắc ám thu hoạch được yên giấc."

Người đàn ông nằm trên tấm trải co giật ngón tay hai lần. Hắn rõ ràng đã hiểu tình cảnh của mình, không muốn cứ vậy chết đi. Nhưng tử vong đã bám chặt lấy bóng hắn, và ngay trước mắt, những "thái dương đồng bào" thân yêu của hắn dường như đang lo lắng muốn đưa "nguy cơ tiềm ẩn" này ra khỏi nơi ẩn náu trước khi cái chết thực sự giáng lâm.

Sự im lặng kìm nén bao trùm căn phòng, đến mức tiếng thở yếu ớt của kẻ sắp chết trở nên rõ ràng. Sau một hồi tĩnh mịch kéo dài không biết bao lâu, người áo đen trước đó chửi mắng giáo hội Bão tố mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Đợi thêm một chút đi, chí ít... người vừa tắt thở sẽ không lập tức phát sinh biến hóa."

"...Vậy liền chờ một chút," giáo đồ mặc hắc bào giọng trầm thấp nhượng bộ đôi chút. Hắn liếc nhìn người đàn ông đang thở dốc khó nhọc, rồi không nhịn được lẩm bẩm: "Nhưng hắn tại sao phải đột nhiên phát bệnh? Các ngươi xác nhận đây chỉ là bình thường phát bệnh a?"

"Ta biết hắn... Hắn tại hạ thành khu mở một tiệm đồ cổ sắp đóng cửa, trong tiệm toàn là hàng giả loại kia," một giáo đồ bên cạnh, từ đầu đến cuối im lặng, lên tiếng. "Hắn vốn có bệnh, thân thể từ trước đến nay không tốt hơn. Có lẽ ở cống thoát nước quá lâu, trước đó lại bị kinh sợ dọa, mới dẫn đến bệnh tình chuyển biến xấu đi."

Nghe giải thích, giáo đồ mặc hắc bào giọng trầm thấp cuối cùng đã thả lỏng một chút – mặc dù hắn không phải "thần quan" thân phận cao quý, nhưng cũng đã quy y thái dương nhiều năm, bây giờ cũng ít nhiều coi như một "chuyên gia" biết không ít kiến thức thần bí học. Hắn biết rõ sau một nghi thức hiến tế thất bại sẽ có bao nhiêu nguy hiểm lâu dài mà bí ẩn lưu lại. Mỗi tín đồ tham gia nghi thức hiến tế đều có thể trở thành "vật dẫn" của những nguy hiểm bí ẩn này. Người đột nhiên suy nhược cực độ này... có khả năng là một "vật dẫn" như vậy.

Nếu không có sự ràng buộc của "con dân thái dương đều là tay chân", cộng thêm bên cạnh còn có mấy giáo đồ không nỡ ra tay tàn nhẫn đang nhìn, hắn đã sớm ném kẻ xui xẻo này ra ngoài bóng tối mênh mông rồi.

Sau một hồi im lặng lâu, giáo đồ mặc hắc bào đột nhiên có hành động. Hắn lấy ra một lá bùa hộ mệnh màu vàng nhạt từ trong ngực, nhét vào ngực người "đồng bào" đang hấp hối.

"Ngươi đây là..." Một giáo đồ bên cạnh hiếu kỳ hỏi.

"Viên thần thánh bùa hộ mệnh này là ta bỏ ra cái giá rất lớn đổi lấy từ sứ giả," hắn trầm thấp nói, giọng thành khẩn. "Nguyện chủ ân điển có thể bảo hộ tay chân chúng ta, ánh sáng thái dương có lẽ có thể ở trong hắc ám để hắn miễn bị tiến một bước ăn mòn."

Hai giáo đồ bên cạnh lập tức không nghi ngờ gì, đồng thời nhìn "tiền bối" giáo hội đưa ra bùa hộ mệnh với ánh mắt khâm phục. Bọn họ đưa tay nắm tay đặt ở mi tâm, thành kính thấp giọng niệm tụng: "Con dân thái dương đều là tay chân..."

Người áo đen giọng trầm thấp cũng đưa tay nắm tay đặt ở mi tâm, đi theo thấp giọng niệm tụng: "Con dân thái dương đều là tay chân."

***

Sau khi thái dương hoàn toàn lặn xuống mặt biển, bầu trời không trăng không sao lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Duncan. Vết rách tái nhợt vắt ngang chân trời, chiếu sáng Vô Ngân Hải và Thất Hương Hào đang lênh đênh trên biển bằng thứ ánh sáng thanh lãnh.

Duncan đứng ở đuôi thuyền, thu hồi ánh mắt nhìn lên bầu trời, khẽ thở dài.

Dù nhìn bao nhiêu lần, hắn cũng không thể nhìn thấy những vì sao dày đặc vốn không tồn tại từ thứ ánh sáng thanh lãnh tái nhợt ấy.

Nhưng so với lần trước nhìn thấy bầu trời đêm không sao này, tâm trạng hắn bây giờ tốt hơn nhiều.

Một mặt, hắn đã chấp nhận đủ loại kỳ lạ của thế giới này, đồng thời đang chủ động thích ứng với cuộc sống hiện tại. Mặt khác, cá hôm nay quả thực rất tốt.

Hắn là người rất lạc quan, bất kỳ cải thiện nhỏ nào trong cuộc sống đối với hắn đều đáng mừng – huống hồ món quà từ thiên nhiên còn nhiều hơn hắn tưởng tượng.

Cứ theo đà này, dù trong thời gian ngắn không thể thiết lập liên hệ ổn định với đất liền, hắn ít nhất cũng có thể cải thiện điều kiện sống trên chiếc thuyền này.

Trong lúc miên man suy nghĩ, hắn quay đầu nhìn con bồ câu đang đậu trên vai mình, mang theo giọng đùa giỡn thuận miệng nói: "Ngươi nói... Ta có phải làm vài việc mà thuyền trưởng hải tặc nên làm sẽ đơn giản hơn một chút không? Chẳng hạn như tìm tuyến đường bận rộn cướp bóc gì đó..."

Bồ câu nghiêng đầu, hai mắt không biết đang nhìn vào đâu: "Đúng sao đúng sao đúng à..."

"Cũng thế, cái này không phù hợp tính cách của ta," Duncan cười cười, "Mà lại nói dễ hơn làm – cướp bóc ít nhất cũng phải tìm được tuyến đường có thương thuyền hoạt động chứ."

Biển rộng mênh mông trống rỗng, Thất Hương Hào không biết đã trôi dạt đến nơi xa xôi nào so với xã hội văn minh. Từ lần va chạm với chiếc thuyền vận chuyển Dị Thường 099, hắn không thấy chiếc thuyền nào khác xuất hiện trong tầm mắt nữa – thật sự là muốn cướp bóc cũng không biết đi đâu tìm người bị hại.

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, cắt ngang suy nghĩ miên man của Duncan: "Thuyền trưởng, chúng ta muốn đi ăn cướp a?"

Duncan nhìn theo tiếng gọi, thấy Alice đang ngồi trên một tấm ván gỗ rất cao bên cạnh, hiếu kỳ nhìn về phía này.

Dưới ánh sáng từ vết thương tái nhợt trên bầu trời, búp bê Gothic mặc váy dài cung đình ngồi cao trên chiếc thuyền u linh. Mái tóc dài như thủy ngân tỏa sáng thanh lãnh trong đêm. Nàng ngồi đoan trang, trong mắt đầy tò mò – cảnh tượng này, lại tựa như một bức họa cổ điển mà thần bí.

Duncan nhất thời có chút ngạc nhiên – sau vài lần "việc vặt thực tế" gà bay chó chạy, hắn lại suýt quên ấn tượng tao nhã, thần bí mà vị tiểu thư búp bê này mang lại khi lần đầu nằm trong hòm gỗ. Đến mức giờ thấy Alice trong trạng thái yên tĩnh, hắn lại có chút bất ngờ.

Alice lại không biết thuyền trưởng đang nghĩ gì, nàng chỉ hiếu kỳ hỏi lại lần nữa: "Thuyền trưởng, chúng ta muốn đi ăn cướp a?"

Câu nói này liền tương đối phá hoại hình tượng của nàng.

Duncan dở khóc dở cười nhìn búp bê một chút: "Ngươi thích ăn cướp a?"

"Không thích," Alice lắc đầu, "Nghe vào rất vô nghĩa."

"Thế nhưng ngươi lại bị ta ăn cướp đến trên thuyền." Duncan cười nhắc nhở nàng.

"...Cũng thế a," Alice nghĩ nghĩ, gật đầu nói, ngay sau đó lại hỏi: "Vậy chúng ta bây giờ muốn đi ăn cướp a?"

"Không," Duncan xua tay, không nhanh không chậm đi về phía phòng thuyền trưởng của mình, "Ta cũng cảm thấy ăn cướp rất vô nghĩa – nếu so sánh, tản bộ càng thích hợp làm một hạng vận động sau khi ăn xong."

Duncan về tới phòng thuyền trưởng, sau khi đơn giản phân phó sơn dương phụ trách lái tàu, hắn như lần trước tiến vào phòng ngủ, đóng chặt cửa phòng.

Hắn đã quyết định, tối nay sẽ tiến hành Linh giới hành tẩu lần thứ hai.

Nhưng khác với lần trước, lần này hắn muốn thông qua con bồ câu "Aie" này để khảo sát loại năng lực này.

Ngọn lửa xanh lục nhạt tỏa ra từ đầu ngón tay Duncan. Khi ngọn lửa nhảy nhót, con bồ câu ban đầu đang đi bộ trên mặt bàn liền biến mất trong chớp mắt, rồi ngưng tụ thân ảnh trên vai hắn.

Cảm nhận được liên hệ như có như không giữa Aie và mình, Duncan từ từ ổn định tâm thần, sau đó hắn nhớ lại cái "cảm giác" khi kích hoạt la bàn đồng thau lần trước, bắt đầu thử nghiệm dùng linh thể chi hỏa trong tay để câu thông Aie –

Ngọn lửa xanh lục vô hình hóa thành một sợi dây nhỏ, quấn lấy đôi cánh của Aie. Một giây sau, con bồ câu trắng này bỗng nhiên bị liệt diễm bao vây!

Trong ngọn lửa thiêu đốt, lông vũ của bồ câu trắng đều hóa thành hình thái hư ảo. Ngọn lửa xanh lục bốc lên như tái tạo huyết nhục và xương cốt của nó. Aie giương cánh trong ngọn lửa, chiếc la bàn đồng thau treo ở ngực nó thì "ba" một tiếng mở ra – mặt đồng hồ khắc nhiều phù văn thần bí học ánh sáng nhạt lấp lánh, kim đồng hồ ở giữa sau khi xoay tròn điên cuồng liền chỉ thẳng về phía xa.

Cảnh tượng xung quanh vỡ vụn tứ tán, không gian bóng tối quen thuộc xuất hiện trong mắt Duncan. Ngay sau đó, là những dòng quang lưu quen thuộc, cùng vô số những "đèn lửa" lấm tấm.

Duncan dõi theo cảm giác trong lòng nhìn về phía những tinh quang kia, tìm kiếm "mục tiêu" thích hợp để tiếp xúc tiếp theo.

Trong lúc bất chợt, hắn bị một tia tinh quang xanh lục nhạt trong đó hấp dẫn.

Hắn không biết đây có phải là cái "trực giác thuyền trưởng Duncan" mà sơn dương vẫn nhắc đến hay không, nhưng hắn quyết định đi theo cảm giác này – bất kể ai ở phía sau tinh quang kia, hiện tại, hắn và thuyền trưởng Duncan có duyên.

***

Trong hệ thống cống thoát nước bỏ hoang ở biên giới thành bang Prand, vài tà giáo đồ Thần thái dương may mắn trốn thoát khỏi tay người thủ vệ giáo hội đang im lặng không nói.

Thế giới trên mặt đất đã chìm vào bóng đêm sâu thẳm, thế giới dưới đất chỉ có ánh đèn xanh lục nhạt yếu ớt chiếu rọi căn phòng bỏ hoang.

Cho dù là tà giáo đồ tàn nhẫn và vô nhân tính nhất, cũng sẽ cảm thấy căng thẳng khủng bố trong bóng tối dần dần bao trùm này.

Bên cạnh, trên tấm trải rách nát dưới đất, người sắp chết sắp thở ra hơi cuối cùng.

Nghe tiếng thở dốc khó nhọc dần trầm thấp, vài đôi mắt đồng loạt nhìn về phía người sắp chết.

Bọn họ nhìn chằm chằm người "đồng bào" trên tấm trải dưới đất, mỗi người đều rõ ràng, người này chắc chắn không thể sống qua đêm nay.

Cứ như vậy dưới ánh nhìn soi mói của vài đôi mắt, người đàn ông trên tấm trải dưới đất ngực trập trùng lần cuối – hắn thở ra hơi cuối cùng của đời mình.

"Nguyện thái dương ở trong hắc ám tiếp tục chiếu rọi linh hồn của ngươi," bên cạnh, giáo đồ mặc hắc bào giọng trầm thấp chậm rãi nói, ngay sau đó liền vung tay lên, "Đưa hắn..."

Một giây sau, hắn đột nhiên bị nghẹn lại.

Trước mắt hắn, thi thể nhắm chặt hai mắt kia lại bắt đầu hô hấp.

(Thời gian giới thiệu sách đến rồi, lần này tên sách là « Ta Anime chi vương vật ngữ quả nhiên không có vấn đề », đến từ tác phẩm của một vị thư hữu nào đó. Nội dung đại khái nhìn tên cũng đoán được? Trực tiếp dán giới thiệu vắn tắt đi:

Hạ Du là một trạch nam bình thường, mang theo hệ thống bách khoa ACG lớn xuyên qua đến một thế giới song song văn hóa ACG rất cằn cỗi, lập chí muốn truyền bá văn hóa ACG khắp thế giới, để cờ xí nhị thứ nguyên cắm đầy toàn cầu.

Từ « Pokémon » bắt đầu nổi bật, sau đó, phương Đông, Ma Pháp Thiếu Nữ, Nữ Hạm, LL, V nhà, cao tới, đủ loại tín ngưỡng bắt đầu xuất hiện.

Thời đại mới tiến đến.)