Chương 35: Ngày đêm giao thế thời điểm

Muốn xử lý một con cá khổng lồ như vậy thành bữa trưa quả là không dễ dàng.

Đây không chỉ là việc đòi hỏi kỹ thuật, mà còn rất tốn thể lực.

May mắn thay, cảm giác sứ mệnh của một lão ngư cùng nhiệt huyết cải thiện bữa ăn đã thúc đẩy Duncan, giúp hắn có đủ động lực để đối phó với con cá lớn câu được ngày hôm nay.

Hắn bận rộn trong bếp rất lâu, cuối cùng cũng gỡ bỏ được cái xương gai xấu xí trên đầu con cá quái dị, rồi khó khăn lắm mới cắt thân cá béo mẫm ra làm mấy khúc. Đầu cá quái dị thực sự không có nhiều thịt, bị hắn tạm thời vứt sang một bên. Ngược lại, bụng cá và lưng cá có những phần thịt rất ngon, rất thích hợp để trở thành nguyên liệu trên Thất Hương Hào.

Đường đường là thuyền trưởng lại đích thân bận rộn trong bếp có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Duncan lại cảm thấy khá thú vị. Chỉ là không biết nếu những người bình thường sợ Thất Hương Hào như tai họa mà nhìn thấy cảnh này sẽ phản ứng thế nào? Họ sẽ ngạc nhiên khi thuyền trưởng u linh đáng sợ lại có một mặt khiêm tốn và đời thường đến thế, hay trước hết sẽ khen ngợi tài câu cá xuất sắc của Duncan?

Trong quá trình chia con cá quái dị thành nhiều khúc, Duncan đột nhiên nghĩ đến vấn đề này. Tâm trạng rất tốt, hắn không nhịn được cười. Trong lòng nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, hắn sẽ kết bạn tốt và mời một số người lên thuyền làm khách. Thất Hương Hào sẽ không mãi là danh từ của tai ương, chính hắn cũng không có ý định trở thành một thuyền trưởng u linh lạnh lùng vô tình. Sau khi hiểu rõ hơn về thế giới này, hắn đương nhiên muốn hòa nhập với xã hội văn minh đương thời.

Đến lúc đó, hãy mời những vị khách lên thuyền ăn cá ngon.

Sau khi chia cắt đơn giản, Duncan tạm thời cho phần lớn thịt cá vào thùng gỗ phủ muối biển, rồi đẩy thùng gỗ nặng nề vào kho trong bếp. Phần cá nhỏ hơn còn lại hắn định xử lý sau. Lúc đó, hắn sẽ ngâm dưa muối và phơi khô trên boong tàu. Nếu mọi chuyện thuận lợi, chúng sẽ biến thành cá khô muối dưới gió biển.

Đáng tiếc trên thuyền không tìm được rượu mạnh, nếu không việc xử lý cá có thể có thêm vài cách.

Mỗi ngày đều có cá tươi ăn đương nhiên là chuyện tốt, nhưng Duncan biết việc câu cá luôn tùy duyên. Hôm nay hắn thu hoạch khá tốt, tương lai không nhất định lúc nào cũng như vậy. Dù sao cũng phải cân nhắc làm thế nào để bảo quản nguyên liệu thừa.

Dù sao, mặc dù thịt khô và pho mát trong kho trên Thất Hương Hào không có dấu hiệu mục nát, hắn lại không thể xác định đây là đặc điểm riêng của Thất Hương Hào hay những "thịt khô" và "pho mát" đó có chỗ dị thường. Rất khó khăn mới câu được cá mà lại để thối thì không tốt.

Cá khô muối ít nhất cũng tốt hơn thịt mặn một thế kỷ trước một chút, cho dù là để đổi vị đi nữa.

Duncan giữ lại phần thịt tươi ngon nhất, trông có vẻ chất lượng tốt nhất, rồi cho chúng cùng thịt khô vào nồi luộc nhừ. Thịt khô trong quá trình này đóng vai trò gia vị.

Đây là cách làm phí phạm. Bất kỳ đầu bếp chân chính nào khi nhìn thấy thao tác của Duncan đều sẽ tăng huyết áp đột ngột. Những miếng thịt cá tươi ngon này phù hợp nhất để làm gỏi cá, thứ nhì cũng là nướng vừa phải. Duncan tự hắn cũng biết điều này, nhưng hắn làm như vậy để đảm bảo an toàn.

Cứ vật lạ không quen biết vớt từ biển lên, hắn cũng không dám tùy tiện ăn ngay. Mặc dù trên lý thuyết cá biển sẽ không mang ký sinh trùng có hại cho cơ thể người, mà hắn, cái "thuyền trưởng u linh" này hẳn là cũng không sợ độc vật thông thường, nhưng vạn nhất thì sao?

So với các cách khác, luộc nhừ là phương án chế biến nguyên liệu lạ lẫm hiệu quả nhất.

Hắn muốn thử như thế này trước. Nếu xác nhận con cá này thực sự ăn được, mới nghĩ đến các cách làm khác.

Gần nửa buổi chiều, "bữa trưa" đến muộn của hắn cuối cùng cũng hoàn thành.

Một bát canh cá được múc ra, hương vị thơm ngon khiến Duncan thèm ăn hơn, nhưng trước đó, hắn vẫn cẩn thận xiên một miếng thịt cá, thổi nguội rồi đặt trước mặt bồ câu Aie.

Bồ câu đương nhiên không ăn thịt, nhưng "Aie" rất khó nói là một con bồ câu bình thường.

Duncan cần thỏa mãn một chút sự tò mò của mình. Trên Thất Hương Hào, hắn có quá nhiều chuyện cần thử.

Còn về việc "bồ câu bất thường" này ăn thịt cá sau đó nhỡ trúng độc thì sao? Duncan thực ra cũng có chuẩn bị.

Đầu tiên, hắn đã xử lý nguyên liệu cẩn thận nhất có thể, cho bồ câu thử chỉ là đi ngang qua sân khấu. Thứ nhì, nếu Aie thật sự có vấn đề, hắn có thể ngay lập tức dùng Lục Hỏa đưa nó về trạng thái linh thể. Trước đây hắn đã thử rồi, trong trạng thái linh thể, Aie giống như la bàn đồng thau trả về phản hồi, tương đương với một "vật phẩm" chịu sự điều khiển của Hỏa Linh Thể. Hắn thậm chí có thể phân giải, tái cấu trúc và truyền tống Aie linh thể đến vị trí chỉ định bên cạnh mình. Trong trường hợp này, độc tố thông thường chắc chắn sẽ không có tác dụng.

Aie nghiêng đầu nhìn Duncan thao tác. Sau khi xác nhận miếng thịt cá đó là dành cho mình, nó dùng mỏ mổ mổ cạnh mặt bàn, hai mắt lơ đễnh nhìn Duncan và trần nhà: "Dưa này của ngươi đảm bảo chín à?"

Duncan: "Ngươi nói có ăn hay không đi."

Aie giương cánh, học theo giọng Duncan: "Ngươi nói có ăn hay không đi!"

Sau đó nó cúi đầu xuống, nhanh chóng mổ miếng thịt cá đã nguội. Tốc độ đáng kinh ngạc, nó chỉ vài lần đã tiêu diệt hết thứ trông không giống đồ ăn cho bồ câu!

Sau khi ăn xong, Aie dùng sức thè cổ ra, ngay sau đó vênh váo đi lại trên bàn. Nó dường như trở nên vô cùng vui vẻ, đi vòng quanh rồi trở lại trước mặt Duncan lớn tiếng bô bô: "Thơm thật! Thơm thật!"

Duncan há hốc mồm nhìn con bồ câu này, trong đầu không biết làm sao lại đột nhiên nảy ra một câu cảm thán: Con hàng này bây giờ tập hợp "Bồ câu, thơm thật, máy lặp lại" làm một thể!

Tam đại yếu tố đầy đủ, quả thật là ánh sáng của nhân loại (Địa Cầu). Theo hình thức tự do ô Cửu Cung quẹt quẹt, e rằng con hàng này cũng có thể tính là người Địa Cầu...

Một lúc sau, Duncan xác nhận con bồ câu này không có bất kỳ phản ứng bất thường nào, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Thuyền trưởng Thất Hương Hào và sủng vật của hắn cứ thế trốn trong bếp lớn ăn uống.

Cá quả nhiên rất thơm, y như Duncan đã thấy trong mơ.

...

Hoàng hôn đang dần chạm đến bức tường thành cao ngất của thành phố. Những ống khói, đường ống và tháp cao chọc trời của thành bang Prand đang dần tắm mình trong ánh sáng vàng nhạt.

Trong khu vực thành phố, từ bãi đất của Đại Giáo Đường Phong Bạo truyền đến tiếng chuông lớn vang vọng, kèm theo tiếng còi hơi nước xả van sắc nhọn. Một mảng sương trắng lớn phun ra từ đỉnh tháp cánh bên giáo đường, bao phủ bầu trời trên bãi đất như ráng mây, phản chiếu ánh sáng mặt trời màu vàng từ mặt biển.

Đây là tín hiệu báo hiệu ngày đêm giao thế. Sức mạnh của mặt trời sắp nhanh chóng biến mất, Ánh Sáng Thế Giới sắp chiếm vị trí chủ đạo trên bầu trời.

Trật tự thế giới sẽ từ vững chắc dần chuyển sang dao động. Ảnh hưởng từ "tầng sâu" của thế giới sẽ nhanh chóng tăng cường theo màn đêm buông xuống. Quá trình này sẽ tiếp tục cho đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau.

Trong màn đêm, những người cẩn thận sẽ chọn ở trong nhà. Những người buộc phải ra ngoài cũng phải cố gắng ở những nơi có ánh đèn sáng sủa. Đèn khí được Thánh Chức Giả chúc phúc có thể xua tan sự ác ý trong màn đêm ở mức độ lớn nhất.

Nhưng dù sao đi nữa, nơi này cũng ít nhất là một thành bang phồn vinh và ổn định. Dưới sự che chở của Đại Giáo Đường Phong Bạo thần thánh, ngay cả ảnh hưởng từ tầng sâu nhất của thế giới cũng sẽ bị áp chế dưới giới hạn an toàn. Những hiện tượng bất thường thi thoảng xuất hiện trong thành phố chỉ là vấn đề nhỏ không ảnh hưởng đến toàn cục. Thị dân bình thường đều biết cách bảo vệ an toàn bên trong cửa chính. Hơn nữa, còn có những người tuần tra ban đêm của giáo hội và lực lượng quản trị tiếp quản công việc trị an, đảm bảo trật tự thành phố vào ban đêm.

Nhưng cũng giống như dưới đèn đường sáng nhất cũng chỉ có bóng tối không chiếu tới, cho dù dưới mắt người thủ vệ giáo hội, cũng chỉ có sự tồn tại của những kẻ ngu xuẩn hướng về bóng tối và sự phá vỡ. Chúng sợ hãi và căm ghét trật tự hiện hữu trên thế gian, đồng thời cuồng nhiệt chờ đợi một "thời đại tốt đẹp" mà ngay cả chính chúng cũng chưa từng thấy qua.

May mắn là, trong thành bang nơi lực lượng trật tự chiếm vị trí chủ đạo, những kẻ phá hoại này phần lớn thời gian chỉ có thể co quắp trong bóng tối.

Biên giới thành bang, sâu bên trong lối vào một cống thoát nước bỏ hoang, mấy bóng người mặc áo đen đang co ro trong góc phòng.

Nơi đây từng là căn phòng nghỉ tạm thời cho nhân viên bảo trì cống thoát nước, nhưng giờ đã bị lãng quên theo sự thay đổi quy hoạch thành phố. Góc phòng không ai quản lý liền trở thành bến trú chân sau khi những kẻ tà giáo hoảng loạn bỏ chạy. Một ngọn đèn không mấy sáng sủa được treo trên tường, ánh đèn lay động chiếu sáng mấy khuôn mặt u ám, sợ hãi lại xen lẫn phẫn hận.

Một người áo đen khoảng ba mươi tuổi đang nằm trên chiếc giường tạm bợ xếp từ vải vụn, cắn chặt hàm răng, sắc mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt và hỗn loạn. Những người khác ngồi gần hắn, có người thấp giọng mắng: "Những con linh cẩu giáo hội đáng chết..."

"Chúng ta đã mất đi số lượng lớn đồng bào, sứ giả cũng chết trong nghi thức..." Giọng một người khác khàn khàn nói, "Nghi thức thần thánh sao lại đột nhiên mất kiểm soát..."

"Vật tế đó... Hiển nhiên là do vật tế đó, hắn rõ ràng là tay sai của dị đoan..."

"Các ngươi nghe," một kẻ áo đen đột nhiên nghiêng tai lắng nghe, rồi đưa tay chỉ lên trên, "Là tiếng chuông chiều và còi hơi."

"... Sắp đêm xuống," người áo đen chửi mắng đầu tiên trầm giọng nói, lo lắng nhìn người "đồng bào" đang nằm dưới đất, rõ ràng trạng thái rất tồi tệ, "Đáng chết... Hy vọng hắn có thể sống sót qua đêm nay..."