Chương 60: Không ổn định đi thuyền

Duncan đưa Alice trở lại boong trên của Thất Hương Hào. Ánh trăng lạnh lẽo vẫn treo lơ lửng giữa màn đêm.

Duncan tưởng mình đã ở trong thuyền khám phá rất lâu, thậm chí nghi ngờ một đêm đã trôi qua, nhưng nhìn màn đêm thăm thẳm thế này, có vẻ hắn chỉ nán lại phía dưới vài phút.

Nhưng chỉ trong vài phút ngắn ngủi đó, những cảnh tượng kỳ quái, dị thường mà hắn thấy đã đủ để lại ấn tượng sâu sắc.

Hắn vẫn nhớ rõ hình ảnh phản chiếu trong khoang thuyền, và cánh cửa ở đáy khoang thuyền... Nhất là cánh cửa đó, phía sau nó rốt cuộc là thứ gì?

Chiếc đèn lồng trong tay Duncan đã tắt. Hắn cùng cô người nộm chầm chậm đi về phía phòng thuyền trưởng. Cả hai đều không nói nhiều – cô người nộm có vẻ đã bắt đầu tập luyện việc nấu ăn trong đầu, còn Duncan thì chú ý đến cấu trúc kiến trúc xung quanh boong tàu.

Hắn so sánh với trí nhớ của mình, xác nhận khoang thuyền tối tăm, mục nát đối diện cánh cửa đó chính là một phần của Thất Hương Hào. Phong cách của cả hai hoàn toàn nhất quán, và kết cấu kiến trúc có sự liên tục mờ nhạt.

Hơn nữa, giờ nhớ lại, hắn luôn cảm thấy ở sâu nhất trong khoang thuyền mục nát đó còn có thứ gì khác, ẩn giấu trong bóng tối.

Đó là "khu vực ẩn tuyết" mà Thất Hương Hào không muốn ai biết – ngay cả Duncan, người thuyền trưởng này, cũng không thể cảm nhận hay dò xét được.

Đầu dê rừng có biết cánh cửa đó không? Nó có biết phía sau đó là nơi nào không?

Mình có nên hỏi nó không?

Phòng thuyền trưởng đã đến. Những suy nghĩ trong lòng Duncan vẫn cứ xáo động không ngừng. Hắn đưa Alice vào, nhìn thấy đầu dê rừng vẫn im lặng đợi trên bàn hải đồ, đôi mắt đen kịt trống rỗng đang chuyển hướng theo tiếng động về phía cửa ra vào.

Duncan quay người treo đèn lồng lên. Sau đó, hắn nghe thấy Alice ở phía sau đã chào hỏi đầu dê rừng với một chút phấn khích: "Chào ông Đầu dê rừng! Tôi cùng thuyền trưởng xuống đáy khoang thuyền! Dưới đáy con thuyền này thật lợi hại quá! Khoang thuyền dưới cùng lại tan tác như vậy – hơn nữa còn có một cánh cửa rất kỳ quái!"

Trong lòng Duncan đột nhiên không còn băn khoăn làm thế nào để bắt đầu chủ đề liên quan với đầu dê rừng nữa – hắn suýt quên mình còn mang theo một cô người nộm đầy tò mò mà lại không biết gì cả. Alice cứ nói huyên thuyên như vậy chẳng phải đã mở màn rồi sao?

Hắn cố gắng kìm nén để không bật cười, vừa giả vờ thản nhiên dọn dẹp đồ đạc, vừa vểnh tai lắng nghe hai "thuyền viên" trò chuyện. Hắn nghe thấy giọng nói của đầu dê rừng vang lên, mang theo ngữ khí không hề bất ngờ: "Ta biết ngươi sẽ giật mình mà! Tiểu thư Alice, bây giờ ngươi đã nhận ra Thất Hương Hào là một con thuyền vĩ đại đến nhường nào chưa? Nó có thể đồng thời đi thuyền trong các vĩ độ khác nhau với điều kiện an toàn!"

Duncan nghe vậy, trong lòng lập tức khẽ động.

Tình huống quả nhiên giống như hắn đoán. Cảnh tượng kỳ quái bên ngoài vết nứt ở đáy thuyền sở dĩ như vậy... quả nhiên là vì nơi đó đã không thuộc về vị trí thời không của Vô Ngân Hải!

Đồng thời, trong lòng hắn cũng đang nhanh chóng tính toán: Cô Alice tò mò đầy hứng thú với cảnh tượng kỳ lạ ở tầng dưới của Thất Hương Hào, cô có vẻ không dám hỏi quá nhiều chuyện với "thuyền trưởng" như mình, đến mức thà hỏi han ông đầu dê rừng lắm lời. Nhưng nếu mình cứ đứng ở đây nghe trộm, ngược lại sẽ trông cổ quái đáng ngờ, thậm chí có thể khiến đầu dê rừng chuyển hướng đề tài sang mình – vạn nhất nó nói với Alice một câu "Ngươi hỏi thuyền trưởng đi", mình không đỡ nổi...

Nghĩ đến đây, hắn lập tức có quyết định. Hắn điều chỉnh biểu cảm cho ôn hòa, sau khi lấy lại vẻ nghiêm túc thường ngày thì thản nhiên nói: "Các ngươi ở đây trò chuyện đi, ta phải ra ngoài đi dạo một chút – Đầu dê rừng, Alice đã là một thành viên trên thuyền. Liên quan đến con thuyền này, chỉ cần không quá bí ẩn, ngươi cứ nói cho nàng biết là được."

Alice nghe vậy, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười vui vẻ. Đầu dê rừng thì lập tức đồng ý: "Đương nhiên, thuyền trưởng. Hạ thuộc trung thành của ngài luôn luôn nhiệt tình đối đãi với thành viên mới..."

Duncan đẩy cửa rời khỏi phòng thuyền trưởng.

Nhưng ngay giây sau khi rời khỏi phòng thuyền trưởng, hắn lại tập trung tinh thần, nhờ vào mối liên hệ chặt chẽ giữa mình và Thất Hương Hào, chú ý kỹ lưỡng động tĩnh trong phòng thuyền trưởng.

Sau khi tập trung tinh thần vào một chỗ, cảm giác mơ hồ biến thành sự giám sát thời gian thực rõ ràng. Mọi thứ trong phòng thuyền trưởng đều phản chiếu rõ ràng trong đầu Duncan. Hắn "nhìn" thấy Alice dứt khoát kéo ghế ngồi đối diện đầu dê rừng, hưng phấn kể lại trải nghiệm khám phá tầng dưới của Thất Hương Hào, kể về cảnh tượng đầy màu sắc ở đáy khoang thuyền.

Cô ấy có vẻ đã hoàn toàn quên mất việc làm bữa khuya cho thuyền trưởng – nhưng Duncan không hề bận tâm.

Hắn càng đánh giá cao sự "trợ công" kịp thời của cô người nộm này.

Trong màn đêm, Aie đột nhiên vỗ cánh "phành phạch" bay đến cột buồm gần đó, như muốn canh gác. Duncan thì như thường lệ đi tuần tra boong tàu, chầm chậm tiến về phía trước. Trong đầu hắn, cuộc trò chuyện trong phòng thuyền trưởng đang truyền đến rõ ràng.

Alice đã nói chuyện với đầu dê rừng về cánh cửa kỳ quái đó. Giọng nói của cô người nộm mang theo sự vội vã, hốt hoảng: "...Cánh cửa đó trông hơi đáng sợ, thuyền trưởng không cho tôi đến gần..."

"Ngươi đương nhiên không thể đến gần. Cánh cửa đó đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng không thể chạm vào – ngươi đừng nhìn ta với ánh mắt đó. Ta biết mình không có tay chân, ta nói 'chạm' là ở một ý nghĩa khác... Tiếp xúc, khống chế, hiểu rõ, dò xét, ngươi hiểu không? Cánh cửa đó ở ý nghĩa này là không thể chạm vào... Ngươi chạm vào nó là xong đời đó, hiểu chưa?"

Alice có vẻ bị giọng nói cực kỳ nghiêm túc của đầu dê rừng làm cho giật mình. Cô do dự một hai giây rồi mới mở miệng: "Vậy... Cánh cửa đó rốt cuộc là cái gì vậy?"

Duncan đang đi lại trên boong tàu lập tức tập trung tinh thần. Nhưng hắn nghe thấy đầu dê rừng đột nhiên trầm mặc xuống. Rất lâu sau mới trầm giọng mở miệng, nhưng không trả lời thẳng vào câu hỏi nào: "Các ngươi chắc chắn không chạm vào cánh cửa đó, đúng không?"

"Tôi không chạm vào!" Alice lập tức vội vàng đáp, nhưng ngay sau đó lại do dự một chút, rồi mới không quá chắc chắn nói tiếp: "Nhưng mà... Nhưng mà thuyền trưởng tiến lại xem một chút. Nhìn qua khe cửa, còn dùng kiếm chọc chọc vào thứ không biết ở đối diện cửa..."

Khi lời của Alice vừa dứt, Duncan đột nhiên cảm thấy cả con thuyền rung lắc một cái. Ngay sau đó, tất cả các buồm chính, buồm phụ đều phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp trong gió. Tất cả cột buồm và dây thừng cũng theo đó ken két rung động – mà chỗ này hiện tại đều là do đầu dê rừng tiếp quản!

Hắn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn những cột buồm và dây thừng rung lắc, như thể có thể thông qua những thứ này cảm nhận được sự hoảng hốt trong tích tắc của người điều khiển nó. Trong đầu hắn, tiếng kêu kinh ngạc trong phòng thuyền trưởng truyền đến. Đó là giọng nói của đầu dê rừng: "Ngươi nói cái gì?! Ngươi nói khe cửa? Cánh cửa đó mở một khe hở?"

"Đúng... Đúng vậy..." Alice có vẻ bị dọa sợ. "Cửa khép hờ, có một khe hở, khoảng... khoảng chỉ rộng bằng ngón tay..."

"Thuyền trưởng nhìn thoáng qua đối diện khe cửa? Sau đó thì sao? Hắn còn dùng kiếm đâm... Lúc đó hắn có sự thay đổi gì không? Lúc hắn đưa ngươi đi có vẻ do dự hay hoảng hốt không?"

"Không có," Alice lập tức đáp. "Thuyền trưởng chỉ có biểu cảm rất nghiêm túc, sau đó rất nhanh đưa tôi về. Trên đường có vẻ đang suy nghĩ chuyện gì đó, nhưng không hề hoảng hốt – à, hắn còn thảo luận chuyện nấu cơm với tôi nữa. Tôi lát nữa phải đi nhà bếp..."

"Đừng nghĩ đến nhà bếp vội! Ngươi biết phía sau cánh cửa đó là cái gì không?"

"À... Phía sau cánh cửa đó là cái gì vậy?" Giọng Alice có chút mờ mịt và sợ hãi. Cô chưa từng thấy đầu dê rừng nghiêm túc và cấp bách như thế. Vẻ mặt này cho cô cảm giác như con thuyền sắp chìm vậy.

Giọng đầu dê rừng đột nhiên trở nên rất trầm thấp. Nó chầm chậm mở miệng: "Phía sau cánh cửa đó, là á không gian."

Duncan đang đi lại trên boong tàu dừng bước.

Phía sau cánh cửa đó, là á không gian?

Hắn kinh ngạc không thôi, trong lòng nổi lên cơn sóng lớn đến nỗi suýt chút nữa làm gián đoạn sự giám sát phòng thuyền trưởng. Ngay sau đó, hắn lại nghĩ đến một chuyện khác –

Đáy khoang thuyền vỡ nát đó, dòng chảy ánh sáng hỗn độn, ảm đạm hiển hiện bên ngoài vết nứt ở đáy khoang thuyền – Thất Hương Hào đồng thời đi thuyền trong các vĩ độ khác nhau, bên ngoài đáy khoang thuyền hiển nhiên là khác với thời không thế giới hiện thực. Mà đáy khoang thuyền lại có một cánh cửa, đối diện cửa là á không gian...

Chẳng lẽ nửa phần dưới của Thất Hương Hào thực ra là đang đi thuyền trong á không gian?!

Hơn nữa, nghe lời đầu dê rừng nói, trạng thái đi thuyền kiểu này có vẻ không ổn định? Không chỉ đáy khoang thuyền cần thuyền trưởng trấn an bất cứ lúc nào, mà cánh cửa đó về lý thuyết cũng nên đóng chặt, nhưng bây giờ nó lại có một khe hở... Điều này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ có nghĩa là sự "niêm phong" của đáy khoang thuyền có vấn đề? Hay là thứ gì đó từ á không gian đang cố gắng tiến vào Thất Hương Hào?

Hắn nhớ lại mình từng thử đóng cánh cửa đó trước khi rời khỏi đáy khoang thuyền, nhưng dù hắn dùng sức thế nào, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích, giữ nguyên trạng thái mở một khe hở – giống như kiên cố hòa làm một thể với không gian vậy.

Lúc đó hắn không suy nghĩ nhiều, nhưng lúc này nhớ lại, một ý nghĩ kỳ quái lại không tự chủ được nảy lên trong lòng.

Có lẽ... Khi mình cố gắng đóng cánh cửa đó, có thứ gì đó ở đối diện cửa đang chống lại, đang ngăn cản mình đóng lại lối đi đó...