Chương 59: Đối diện cửa

Cánh cửa này dẫn đến Thất Hương Hào.

Trên khung cửa, chữ cái được đúc bằng đồng thau, trông như đã tồn tại qua cả thế kỷ. Dưới ánh đèn linh hỏa đề đăng và ánh sáng lờ mờ hỗn độn trong khoang thuyền, từng đường nét trên chữ cái như được phủ lên một lớp thời gian ngưng đọng, toát ra vẻ cổ xưa và bí ẩn.

Duncan nhìn chằm chằm hàng chữ trong vài giây, rồi quay đầu bước đi không chút biểu cảm.

Giọng của Alice lập tức vang lên từ bên cạnh: "Ơ? Thuyền trưởng chúng ta định đi rồi à? Cánh cửa này không cần xem xét một chút sao? Dù là không mở ra cũng được mà..."

"Không có gì để xem nữa, đây đã là cuối khoang thuyền dưới cùng rồi," Duncan đáp lơ đãng.

Đúng lúc này, một tiếng gõ nhẹ chợt vọng đến, khiến hắn dừng bước.

Duncan quay đầu lại, nhìn Alice đang đứng phía sau. Alice khẩn trương nhìn quanh, rồi cuối cùng quay về phía cánh cửa gỗ đen kịt: "Tiếng động hình như phát ra từ phía sau cánh cửa này..."

Duncan đứng yên tại chỗ, sắc mặt nghiêm túc nhìn chằm chằm cánh cửa gỗ đột nhiên phát ra tiếng gõ. Hắn kiên nhẫn đợi vài giây, rồi lại nghe thấy hai tiếng gõ nữa vọng tới - tiếng gõ yếu ớt và mơ hồ, như thể cách một lớp màn che cực kỳ dày nặng, giống như cánh cửa bị bao bọc bởi vật vô hình, nhưng tuyệt đối không phải ảo giác.

Sau một hồi cân nhắc ngắn ngủi nhưng quyết liệt, cuối cùng hắn quay trở lại trước cánh cửa. Alice cũng đi theo tới, căng thẳng chú ý mọi động tĩnh có thể xảy ra tiếp theo.

Duncan một tay cầm đèn lồng, một tay nắm chặt trường kiếm, cẩn thận quan sát cánh cửa gỗ đen kịt trước mặt. Lúc này, hắn mới chợt nhận ra cánh cửa này kỳ thực chưa đóng hoàn toàn - ở cạnh cửa, có một khe hở rộng khoảng một centimet.

Cửa đóng hờ, như thể ai đó vội vàng rời đi rồi quên đóng lại, hoặc như một số "thứ" bên trong cố tình để lại khe cửa, thu hút những kẻ mù quáng đến thăm dò.

Duncan đưa đèn lồng, cẩn thận chiếu vào bên trong, mắt xuyên qua khe cửa quan sát tình hình phía đối diện. Tay kia hắn đã đặt mũi trường kiếm cạnh khe cửa, sẵn sàng đâm vào bất kỳ "vật thể" nào chui ra từ bên trong.

Tuy nhiên, hắn hoàn toàn không ngờ mình sẽ nhìn thấy cảnh tượng như thế nào -

Phía đối diện khe cửa là một căn phòng.

Một căn phòng không lớn, trông có vẻ đã lâu năm. Giấy dán tường trên tường nhăn nhúm và sạm màu, đồ đạc bày biện có phần lộn xộn như đã lâu chưa được sắp xếp gọn gàng. Đối diện cửa là một chiếc giường đơn, cạnh giường có một chiếc bàn lớn, trên bàn đặt máy tính, sách vở và một món đồ trang trí nhỏ.

Một thân ảnh cao gầy đang cúi người viết lách trên bàn. Thân ảnh đó mặc chiếc áo sơ mi trắng mua ở sạp hàng bình thường, tóc tai bù xù thiếu chăm sóc, thân hình không thường xuyên rèn luyện nên hơi gầy gò.

Ánh mắt của Duncan xuyên qua khe cửa, nhìn chằm chằm mọi thứ quen thuộc ở "bên kia", nhìn chằm chằm căn phòng đó, nhìn chằm chằm thân ảnh đang cúi người viết lách. Thân ảnh kia dường như đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, hắn dừng viết, đột nhiên ngẩng đầu, đứng dậy chạy về phía cửa ra vào.

Thân ảnh kia chạy tới, xuyên qua khe cửa nhìn chằm chằm ra ngoài, nhìn chằm chằm Duncan.

Duncan cũng nhìn hắn chằm chằm, nhìn chằm chằm khuôn mặt quen thuộc đó - đó chính là mặt hắn!

Cứ thế nhìn nhau vài giây, thân ảnh phía đối diện cửa đột nhiên kích động. Hắn bắt đầu dùng sức đẩy cửa, dường như muốn đi ra, nhưng cánh cửa như đúc bê tông với không gian, không nhúc nhích chút nào. Thế là hắn lại bắt đầu thử phá khóa cửa, dùng dụng cụ cạy khe cửa, hắn dùng sức vỗ vào cánh cửa phòng không nhúc nhích, dường như đang dùng mọi cách để thoát thân, nhưng vô ích.

Người trong cửa cuối cùng từ bỏ nỗ lực vô ích này. Hắn dùng sức vỗ vỗ gần khe cửa, qua cánh cửa đối diện hét to điều gì đó - nhưng từ ngoài cửa chỉ nghe được những âm thanh lờ mờ, hỗn độn, không nghe rõ một chữ nào.

Duncan kinh ngạc và mơ hồ nhìn mọi thứ, nhìn "chính mình" bị nhốt trong phòng. Hắn biết người trong cửa muốn làm gì - ánh mắt hắn từ từ rơi vào chốt cửa bên cạnh.

Chốt cửa ngay trong tầm tay hắn.

Từ phía này, cánh cửa này có lẽ rất dễ dàng mở ra.

Tuy nhiên, hắn chỉ nhìn vào tay nắm đó, không có bất kỳ hành động nào tiếp theo.

Người bị nhốt trong phòng dường như tuyệt vọng. Hắn cuối cùng lại hét to một trận ra ngoài cửa, thấy giọng nói của mình hoàn toàn không thể truyền tới bên ngoài thì lại chạy về bàn đọc sách, cúi người nhanh chóng viết vài thứ lên một tờ giấy, ngay sau đó lại nhanh chóng chạy trở về, đưa tờ giấy ra cho Duncan xem.

Qua khe cửa, Duncan nhìn thấy trên tờ giấy là một chuỗi từ đơn viết nguệch ngoạc: "Mau cứu tôi! Tôi bị nhốt trong phòng này! Cửa sổ và cửa đều không mở ra được!"

Duncan đột nhiên nở nụ cười.

Nụ cười của hắn xuyên qua khe hở lọt vào mắt "Chu Minh" bị nhốt trong phòng. Người sau cuối cùng từ từ mở to mắt, dường như ngạc nhiên, lại dường như tức giận dần vì bị trêu đùa.

Một giây sau, thanh hải tặc kiếm trong tay Duncan đột nhiên thọc tới, xuyên qua khe cửa hẹp, trực tiếp đâm vào người "Chu Minh" phía đối diện.

Người sau bị lưỡi kiếm đâm xuyên, hé miệng dường như đang kêu thảm. Trong mơ hồ như có những âm thanh ồn ào khàn khàn liên tiếp truyền vào tai Duncan. Duncan không hề nao núng, chỉ càng dùng sức nắm chuôi kiếm đâm tới phía trước, ghé sát cánh cửa đó nhẹ nhàng nói:

"Không biết viết tiếng Trung thì đừng viết."

Chim bồ câu Aie nãy giờ vẫn im lặng cũng đột nhiên vỗ cánh, phát ra âm thanh khàn khàn: "Đây là huyễn tượng, ngươi đang che giấu điều gì?"

Một giây sau, thân ảnh phía đối diện cửa đột nhiên bắt đầu tan chảy như tượng sáp, rồi nhanh chóng biến mất trong luồng sáng vặn vẹo hỗn loạn. Căn phòng trông vô cùng chân thực, vô cùng quen thuộc cũng nhanh chóng trút bỏ lớp ngụy trang, hiện ra bộ mặt thật trong mắt Duncan: một khoang thuyền u ám cổ xưa, trống rỗng, phủ bụi trong sự hoang tàn của thời gian.

Thanh bội kiếm trong tay truyền đến cảm giác trống rỗng, như thể từ đầu tới giờ nó chỉ đâm xuyên qua không khí mà thôi.

Cánh cửa "phụ" này phía đối diện chỉ là một khoang thuyền?

Duncan bất ngờ quan sát tình hình phía đối diện khe cửa, nhưng lần này dù nhìn thế nào, bên kia dường như chỉ là một khoang thuyền bình thường.

Nhưng... khoang thuyền kia thật sự là "chân thực" sao?

Duncan từ từ rút thanh trường kiếm thăm dò qua khe cửa về, nhẹ nhàng thở phào một hơi, lùi lại nửa bước.

Dị trạng vừa gặp phải vẫn in sâu trong đầu. Hắn không biết đó là huyễn tượng đơn thuần hay thứ gì khác, nhưng có một điều chắc chắn... Cánh cửa này tuyệt đối có sự quỷ dị và nguy hiểm vượt ngoài tưởng tượng của hắn.

Nếu huyễn tượng phản chiếu từ phía đối diện cánh cửa được tạo ra dựa trên trí nhớ và nhận thức của chính hắn bị bóp méo, thì chứng tỏ nguy hiểm phía đối diện cánh cửa đã vượt quá uy năng của "Duncan thuyền trưởng" này. Nếu đây không phải là huyễn tượng được tạo ra dựa trên nhận thức và ký ức của bản thân, mà là thứ gì đó "tạo ra" bố cục... Tình hình còn tệ hơn.

Bởi vì thế giới này đáng lẽ không nên có ai biết căn phòng đó trông như thế nào, sẽ không có ai biết sự tồn tại của cá thể "Chu Minh".

Nhưng "thứ" phía đối diện cánh cửa này lại biết.

Hắn hít một hơi thật sâu.

Việc hắn cẩn thận vừa rồi là đúng. Dù thế nào đi nữa, không thể mở cánh cửa này.

Đồng thời hắn lại có chút sợ hãi - bởi vì vừa rồi thật sự có khoảnh khắc đó, khi nhìn vào chốt cửa, trong lòng hắn đã nảy sinh ý nghĩ: Muốn mở cửa ra, thả "chính mình" ra ngoài.

"Thuyền trưởng..." Giọng Alice đột nhiên vọng đến, kéo Duncan khỏi suy tư. Hắn ngẩng đầu nhìn con rối, thấy vẻ lo lắng pha lẫn sợ hãi trên khuôn mặt nó. "Thuyền trưởng ngài không sao chứ? Trong cánh cửa đó có gì vậy? Sao vẻ mặt ngài nghiêm túc thế..."

Duncan lắc đầu: "Không có gì, phía sau cánh cửa này không phải nơi ngươi nên nhìn - chúng ta đã tìm thấy đáy khoang thuyền, có thể quay về."

Nói rồi, hắn vươn tay ra, thử đẩy cánh cửa kia, xem có đóng lại được không.

Cánh cửa để lộ một khe hở nhỏ thật sự khiến người ta không yên lòng.

Nhưng cánh cửa không nhúc nhích chút nào - dù hắn đã dùng sức rất lớn, cánh cửa này vẫn vững chắc như thể kết làm một thể với không gian.

Giống như những ô cửa sổ bị phong kín trong căn nhà trọ độc thân của hắn.

Duncan suy nghĩ thu tay về - cánh cửa này không đóng được, nhưng hắn càng sẽ không thử mở nó ra thêm.

"Ơ? Ừm... A, được rồi!" Alice không chú ý đến nỗ lực đóng cửa của thuyền trưởng. Nàng ngây người một chút, nhưng rất nhanh phản ứng lại, vẻ mặt vui vẻ nói: "Vậy thì nhanh lên quay về thôi, nói thật ở đây vẫn hơi quỷ dị, ta hơi căng thẳng..."

Duncan ừ một tiếng không bình luận, dẫn Alice quay người đi về phía cánh cửa "cuối cùng" dẫn lên cầu thang.

Nơi này thật sự quá tà môn, ngay cả hắn cũng không muốn nán lại lâu.

Sau đó, không có thêm bất kỳ chuyện dị thường nào xảy ra.

Họ thuận lợi đi xuyên qua đáy khoang thuyền tan nát, xuyên qua nhà kho phản chiếu ánh đèn, xuyên qua cầu thang và hành lang đen kịt, trở về khoang thuyền phía trên mực nước.

Ngay khoảnh khắc trở về khoang thuyền bình thường, Alice cảm thấy toàn thân đột nhiên nhẹ nhõm rất nhiều, như thể một loại bóng tối vô hình nào đó trước đó không cảm nhận được, quấn quanh người mình đã bị xua tan. Nàng thấy ánh đèn xung quanh khôi phục trạng thái ban đầu, trong khoang thuyền cũng không còn âm u ngột ngạt nữa. Về phần thuyền trưởng Duncan bên cạnh...

Thuyền trưởng trông không khác gì trước đó, dường như trước đó không cảm thấy ngột ngạt, hiện tại cũng không cảm thấy nhẹ nhõm thêm. Hoàn cảnh sâu trong Thất Hương Hào không ảnh hưởng gì đến hắn.

Chỉ là khi quay về thuyền trưởng rõ ràng rất trầm mặc, vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.

"Thuyền trưởng, ngài mệt rồi à?" Alice cẩn thận hỏi, "Có cần ta đi làm chút gì đó cho ngài ăn không? Bữa tối ngài cũng không ăn đàng hoàng..."

Duncan dừng suy nghĩ trong lòng, nhìn về phía con rối bên cạnh.

Trên khuôn mặt cô con rối là biểu cảm quan tâm chân thành - giống hệt Nina vậy.

Hắn đột nhiên bình tĩnh lại, một chút khói mù trong lòng dường như đang lặng lẽ tan biến.

"Lần này đừng bỏ thứ kỳ quái vào nồi nhé."

"Đầu của ta không phải thứ kỳ quái!"

"Nhất là đầu ngươi."

"...Vâng."