Chương 711: Vana "Danh vọng "

Trong làn sương mỏng, ba chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ dừng lại ở cuối con dốc nhẹ nhàng tại nơi hẻo lánh của bến cảng.

Duncan là người đầu tiên bước chân lên hòn đảo kỳ dị mà những kẻ tín đồ của Giáo đoàn Tiêu Diệt gọi là "Thánh địa".

Bốn bề tĩnh lặng, làn sương mù trôi nổi mang theo từng đợt hơi lạnh. Những công trình kiến trúc nhân tạo nhấp nhô trong bến cảng trở nên mông lung vì sương mù. Ranh giới của các công trình hòa lẫn vào địa hình xa xa, hình dạng lờ mờ. Chỉ một vài ánh đèn yếu ớt xuyên qua màn sương ở phía xa, không hề mang lại cảm giác an tâm.

"Không có chút động tĩnh nào..." Sherry cảm thấy cái lạnh bao trùm trong sương, vô thức ôm tay xoa xát, vừa lẩm bẩm vừa quan sát xung quanh. "A Cẩu, ngươi có ngửi thấy mùi người không?"

"Không có mùi người sống, chỉ có chút hương vị của kẻ chết, lẫn trong hơi thở nồng đậm và sâu thẳm," A Cẩu lẩm bẩm, cẩn thận cảm nhận môi trường xung quanh. Ánh sáng đỏ nhạt trong hốc mắt trống rỗng của nó lúc sáng lúc tối. "...Cảm giác quê nhà càng ngày càng rõ ràng, không chỉ về khí tức, mà ngay cả không khí... cũng có chút giống."

Nó ngẩng đầu, dùng hốc mắt trống rỗng nhìn về phía hòn đảo xanh chìm trong sương mù. Giọng nói của nó có chút hoang mang: "Nơi đây có nhiều thứ tương tự với cảm giác quê nhà ta, nhưng lại... không hẳn giống. Ta không thể diễn tả được cảm giác này."

"A Cẩu, quê nhà ngươi hoàn cảnh thế này sao?" Sự chú ý của Sherry rõ ràng hướng về một phương khác. "Vậy môi trường sống của các ngươi cũng đủ 'lần' đấy nhỉ. Chẳng trách ngươi nói U Thúy Ác Ma ở quê nhà ngươi ngoài cắn lẫn nhau thì chỉ có thể cắn đá..."

"Ta không thích bầu không khí nơi này," Vana nhíu mày thật chặt, vừa đề phòng môi trường xung quanh vừa nhỏ giọng nói. "Nơi này khiến ta liên tưởng đến thành bang Hàn Sương thời đó..."

Sherry xua tay: "Sương mù, khu phố tĩnh lặng, bùn lầy nhúc nhích, và những kẻ sao chép nguyên tố đột nhiên xuất hiện, đúng không? Chúng ta đều hiểu cả rồi..."

Duncan không để tâm đến cuộc nói chuyện bên cạnh. Sau khi xác nhận xung quanh không có bất kỳ ai sống sót, hắn vẫy tay ra hiệu cho các đội viên lính thủy đánh bộ đang xuống từ hai chiếc thuyền nhỏ khác, bảo mọi người theo sát, đồng thời cất bước đi về phía những ánh đèn lờ mờ phát sáng trong sương mù.

Không khí xung quanh quỷ dị khiến mọi người bất an. Điều này làm cho mỗi người đều nâng cao cảnh giác lên mười hai phần. Trước đây, mọi người đã tưởng tượng sẽ có những nguy hiểm nào trong sào huyệt được Giáo đoàn Tiêu Diệt gọi là "Thánh địa" này. Họ đã tưởng tượng nơi đây có thể có hàng vạn tín đồ dị giáo vũ trang hung tàn, tưởng tượng nơi đây có thể có vô số cạm bẫy và quái vật huyết nhục do những kẻ sùng bái Ác Ma tạo ra, thậm chí tưởng tượng Giáo đoàn Chôn Vùi đã bí mật chế tạo một hạm đội mạnh mẽ, sẽ đón đầu tấn công đội thám hiểm ngay trong màn sương này...

Tuy nhiên, một "Quỷ Đảo" không có bất kỳ hơi thở người sống nào lại không nằm trong bất kỳ tưởng tượng nào của họ.

Vana đưa tay ra sau lưng lấy xuống thanh cự kiếm hợp kim của mình, siết chặt trong tay. Lần hành động thám hiểm này có thời gian chuẩn bị đầy đủ, nàng không cần phải như những tình huống vội vàng trước đây, chỉ có thể tạm thời dùng cự kiếm đông kết từ băng hàn để ứng cứu.

Cảm giác quen thuộc khi "đồng đội chiến đấu" nắm trong tay khiến lòng nàng an tâm hơn một chút.

Tiếng bước chân lại gần. Một nữ sĩ trẻ tuổi mặc bộ giáp nhẹ bó sát người tương tự kiểu dáng giáp của Vana, đeo một thanh đại kiếm sau lưng bước tới.

Vana vẫn nhớ, đối phương là thần quan dẫn đội được phái xuống từ "Triều Tịch Hào", là người lãnh đạo mười một đội viên lính thủy đánh bộ kia.

Trong ánh nhìn tò mò và hơi nghi hoặc của nàng, nữ thần quan trẻ tuổi đeo đại kiếm đi đến bên cạnh nàng, vừa đi vừa dùng giọng điệu hơi phấn khích nhỏ giọng nói: "Ngài chính là Vana · Wayne các hạ, đúng không? Thẩm phán quan huyền thoại đến từ Prand, người mạnh mẽ nhất từ trước đến nay..."

"...Thẩm phán quan huyền thoại? Ta không biết mình lúc nào lại có danh hiệu như vậy," Vana nhíu mày, dường như có chút ngượng ngùng. "Nhưng ta đúng là Vana · Wayne. Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"Ta... Ta tên là An Phách," nữ thần quan vội vàng nói. "Ta đã nghe nói về rất nhiều chuyện của ngài... Ví dụ như ngài nhảy xuống từ vách đá, chém giết hậu duệ Tà Thần xâm lấn thành bang; ví dụ như ngài nhảy xuống từ nóc nhà đại giáo đường, chém giết tà giáo đồ cố gắng phá hoại giáo đường; và cả ngài nhảy xuống từ ngọn hải đăng trên hải nhai..."

Vana chưa đợi đối phương nói xong đã cảm thấy có chút không kiềm được, vội vàng xua tay: "Dừng lại. Ta không có nhiều ghi chép nhảy xuống chém giết như vậy. Truyền thuyết có nhiều thành phần khoa trương."

"Ngài... Ngài rất khiêm tốn," An Phách mỉm cười. Sau đó, nàng lại chỉ vào thanh đại kiếm đeo sau lưng mình. Thanh kiếm đó đã lớn hơn không chỉ một số so với kiếm chế thức mà đa số Thâm Hải thần quan sử dụng, nhưng so với cự kiếm hợp kim trong tay Vana thì vẫn còn kém xa. "Ta cũng đang cố gắng học tập phong cách chiến đấu của ngài. Sư phụ ta nói đó là kỹ xảo chém giết cổ xưa nhất nhưng cũng thực dụng nhất trong Phong Bạo kiếm thuật... Đương nhiên, hiện tại chắc chắn còn có sự chênh lệch rất lớn so với ngài..."

Vana há to miệng, miễn cưỡng thốt ra một câu: "À, ừm... Cố lên."

"Ta vẫn đang cố gắng," An Phách mạnh mẽ gật đầu. Tiếp theo, nàng do dự một chút rồi hỏi lại: "Nhưng mà... Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể có được sức mạnh như ngài? Ta nghe nói nhiều chiến tích của ngài... Ngài có bí quyết huấn luyện đặc biệt nào không?"

Biểu cảm của Vana càng thêm ngượng ngùng. Nàng vô thức nhìn về phía Duncan một chút, lại thấy thuyền trưởng hoàn toàn không có ý định phản ứng bên này. Nàng chỉ có thể nhịn vài giây rồi buột miệng nói: "Ăn nhiều thịt."

An Phách: "...À?"

"Và uống nhiều nước nóng, ngủ sớm dậy sớm, làm việc và nghỉ ngơi điều độ." Vana dường như cũng cảm thấy câu trả lời của mình không có sức thuyết phục lắm, nghĩ nghĩ rồi bổ sung.

Biểu cảm của An Phách dần trở nên khó tả hơn chỉ bằng một từ "À?". Nó gần giống như sự ngây dại: "Liền... Như vậy là được sao?"

"Ừm, sau đó nhớ kỹ mỗi ngày cầu nguyện, trút bỏ những băn khoăn và mơ hồ trong lòng cho nữ thần. Đừng để những áp lực và dao động này kéo sang ngày thứ hai," Vana nhẹ gật đầu. "Và, cuối cùng còn có điểm quan trọng nhất—"

Biểu cảm của An Phách cuối cùng cũng thay đổi, lập tức trở nên vô cùng chú ý: "Điểm quan trọng nhất?"

Vana nghĩ nghĩ, sắc mặt đặc biệt nghiêm túc nhìn hậu bối trước mắt, lời nói thấm thía: "Nhàn rỗi không có việc gì đừng mù quáng thề thốt. Nếu ngươi đã lập lời thề, đừng vì nhiệt huyết xông lên đầu mà tăng thêm nội dung lời thề, sẽ tự làm khó mình đấy."

Biểu cảm của An Phách lại một lần nữa trở nên ngây dại: "...À?"

Nhưng Vana đã cất bước đi nhanh. Sau khi gạt sang một bên cái "hậu bối" nào đó khiến mình cảm thấy lúng túng, nàng sải bước hai ba bước đến bên cạnh Duncan, cúi đầu bước đi.

Duncan kỳ thực vẫn luôn lắng nghe động tĩnh từ phía sau. Thấy Vana đi tới, hắn cuối cùng cũng mở miệng cười: "Nghe chừng ngươi rất được chào đón trong số đồng bào của mình — dù cho ngươi hiện tại đã từ chức vụ thẩm phán quan công khai, lại rời khỏi tầm mắt công chúng."

"...Thỉnh thoảng sẽ gặp phải tình huống như vậy. Ở trong thành bang thì càng thường xuyên," Vana cúi đầu. Khi ở trước mặt thuyền trưởng, nàng cuối cùng cũng có thể hơi than phiền về những "phiền toái nhỏ không tiện kể cho người ngoài" này. "Mà lại bất kể gặp gỡ bao nhiêu lần, vẫn không quen được."

Morris lấy tẩu thuốc từ trong ngực ra, ngậm lên môi nhưng không châm lửa, chỉ nghe vậy thuận miệng lẩm bẩm một câu: "Mà lại cũng không biết tại sao, đuổi theo nàng luôn là các cô nương..."

Duncan lập tức dùng ánh mắt vi diệu nhìn về phía tiểu thư thẩm phán quan bên cạnh, lại thấy người sau lộ ra vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc với mình: "...Ngài đừng nhìn... Ta không biết tại sao..."

Duncan còn có thể nói gì nữa? Hắn hiện tại chỉ cảm thấy nữ thiếu niên mỹ mạo này lại còn có thể có một người bạn bình thường như Heidi thật khó có thể tưởng tượng nổi... Điều đó đại khái có liên quan đến việc Heidi là một sinh viên ngành khoa học tự nhiên chăng?

Dù sao, điều này cũng không liên quan gì đến hắn — chỉ là nhìn thấy Vana bình thường điềm tĩnh lại đáng tin cậy vậy mà cũng có lúc luống cuống lúng túng như vậy thật thú vị.

Và đúng lúc này, Sherry đi ở một bên khác của đội ngũ đột nhiên như bị thứ gì đó đẩy vào chân, lập tức loạng choạng: "Ai cha cha!"

A Cẩu lập tức phản ứng, kéo dây xích về phía sau cổ, kéo lại Sherry suýt chút nữa ngã nhào: "Sao thế?!"

Sherry vừa đứng vững thân thể vừa chửi mắng quay đầu lại: "Cái quái gì cái con đường nứt này, vừa rồi có thứ gì đó đẩy ta một cái..."

Nàng nói được một nửa thì tiếng dừng hẳn, trợn mắt nhìn chỗ mình vừa suýt vấp ngã. Những lời nói chưa nói xong phía sau biến thành một tiếng kinh hô ngắn ngủi: "Chết tiệt!?"

Vài ánh mắt lập tức tập trung vào hướng mắt nàng nhìn.

Duncan cũng nhìn thấy thứ vừa khiến Sherry suýt trượt chân — đó là một cánh tay.

Nói đúng hơn, đó là một "cánh tay" đen kịt "khảm" trên đường, hòa lẫn vào mặt đường xung quanh như thể được kết tụ từ bùn nước, có cảm giác như vậy!

Ánh mắt Duncan lập tức ngưng lại, bước nhanh đến gần cánh tay đó.

Đó là một đoạn cánh tay cong queo, khuỷu tay và cánh tay. Cảm giác như bùn đen của nó hoàn toàn hòa lẫn với mặt đường xung quanh, thậm chí giống như một khối vật chất trực tiếp "mọc" lên từ mặt đường.

Điều này khiến người ta không khỏi liên tưởng rằng, dưới mặt đường này có lẽ đang chôn vùi một cơ thể hoàn chỉnh hơn, liên kết với cánh tay này!

Gần như cùng lúc, nữ thần quan biển sâu An Phách đi ở cách đó không xa cũng phát hiện thứ gì đó trong sương mù: "Bên này cũng có!"

Thứ An Phách phát hiện là một đoạn cơ thể nhô ra khỏi mặt đường, nối liền với một cái đầu không trọn vẹn và một cánh tay dường như đang cố gắng bò về phía trước. Hình dáng cánh tay và đầu đó lại giống như những "phôi hình người thô" mà hạm đội liên hợp đã thấy trôi nổi trên mặt biển gần đảo Thánh Địa, đen kịt như bùn nước, lại thiếu chi tiết cấu trúc trên cơ thể và ngũ quan.

Nhưng tư thế của nó đủ để khiến người ta tưởng tượng đến cảnh tượng kinh dị tuyệt vọng khi "phôi hình người thô" này cố gắng thoát ra khỏi một loại vật chất nào đó đang nuốt chửng nó.

Duncan vẻ mặt nghiêm túc nhìn cơ thể "khảm" trong mặt đường. Hình ảnh đã hiện lên trong đầu hắn — mặt đất mềm nhão như bùn nước, chủ nhân của cơ thể này bị con đường dưới chân nuốt chửng, cơ thể như bùn tương tan chảy trong một nắm bùn tương khác, ra sức giãy dụa chút ít trì hoãn cái chết ập đến, nhưng sau sự kiên trì ngắn ngủi và vô ích, hắn vẫn bị lưu lại nơi này vĩnh viễn...

Và những gì Sherry và An Phách phát hiện mới chỉ là khởi đầu.

Chỉ nửa phút sau, các đội viên lính thủy đánh bộ mở rộng phạm vi tìm kiếm đã phát hiện thêm nhiều... cơ thể người "hòa lẫn" với cảnh vật xung quanh.

Rải rác, ở khắp nơi trong sương mù...