Chương 715: Cửa vào

Sau khi xuyên qua một con dốc rất dài và một thị trấn nhỏ không còn bóng dáng sự sống, chỉ còn lại vô số khối đá thô sơ hình người được khảm vào mặt đất và vách núi, đội thám hiểm tiến vào một thung lũng núi đầy những tảng đá đen kỳ quái.

Lối vào thung lũng núi này rất bí ẩn, bị che khuất trong một khu vực rộng lớn đầy hài cốt “thực vật” mọc đan xen như bụi gai. Tuy nhiên, thông tin trong “ký ức” của Sherry đã chỉ dẫn rõ ràng vị trí cửa vào cụ thể.

Những tảng đá đen trong thung lũng núi gồ ghề, trơ trụi, hiện ra hình dáng kỳ dị, phức tạp khiến người ta bất an. Chúng không giống kết quả phong hóa tự nhiên, nhưng hiển nhiên cũng không phải sản phẩm điêu khắc của con người.

Chúng càng giống như rất nhiều quái thai dị dạng đang vật lộn “sinh ra” từ mặt đất và vách núi, rồi đột nhiên hóa đá ở bước cuối cùng của quá trình sinh trưởng. Trên một số tảng đá đen này thậm chí còn có thể nhìn thấy những cấu trúc gần như đã phân hóa thành hình dạng vuốt sắc, xúc tu, thậm chí cả mắt, mũi, miệng. Sau khi phát giác những chi tiết này, ngay cả một thẩm phán giàu kinh nghiệm như Vana cũng không nhịn được cau mày. Cảm giác kỳ dị, kinh hãi dường như thấm vào tận xương tủy, khiến nàng hết sức cảnh giác.

Và sương mù lơ lửng, vô khổng bất nhập, cũng tràn ngập trong thung lũng yên tĩnh này.

"Những tảng đá này cho ta cảm giác như là sống vậy..." Một đội viên lục chiến mặc áo khoác đen, đeo huy hiệu tam giác của Thần Chết, nhỏ giọng lẩm bẩm. "Một loại vật sống nào đó, bị phong tỏa trong những cái vỏ đen này... Ta luôn cảm thấy chúng lúc nào cũng có thể động đậy."

"Kiểm soát trí tưởng tượng của mình, đừng tùy tiện phác họa loại ấn tượng này trong đầu." Vị thần quan đến từ Con Tàu Không Nghỉ, người gần như không nói chuyện từ khi lên đảo, lập tức cắt ngang lời lẩm bẩm của sĩ binh dưới quyền.

Duncan nhìn vị thần quan Thần Chết ít nói này một chút. Hắn là một người đàn ông đầu trọc có vóc dáng cao lớn, khoác áo choàng đen. Toàn bộ vùng da lộ ra ngoài đều bao phủ bởi những hình xăm phù văn màu đen phức tạp, dày đặc. Những phù văn chi chít ấy thậm chí che kín cả mí mắt của hắn, khiến vị thần quan này trông quái dị, u ám và kinh dị.

Đại khái là do Giáo hội Thần Chết và Thất Hương Hào vẫn có một phần xấu hổ, vị thần quan dẫn đội này trên đường đi cũng không mấy khi giao lưu với Duncan. Nhưng khi nhận thấy ánh mắt của người sau, người đàn ông đầu trọc có vẻ ngoài cổ quái này vẫn quay mặt lại, lễ phép gật đầu: "Ngài có gì muốn hỏi?"

"Ta nhớ ngươi tên là Nặc Mẫu," Duncan gật đầu nói. "Sau khi sự kiện Băng Sương kết thúc, có một lượng lớn mẫu vật Nguyên tố được đào từ hệ thống đường ống Băng Sương đã được đưa đến tổng bộ Giáo hội Thần Chết, ngươi có biết chuyện này không?"

"Ta đã tiếp xúc gần gũi với những mẫu vật đó," Nặc Mẫu thuận miệng đáp. "Ấn tượng sâu sắc."

"Ngươi nhìn nhận thế nào về những Dấu Vết trên hòn đảo này?"

"...Đồng nguyên, nhưng cảm giác của ta không giống lắm," Nặc Mẫu suy tư một chút, mặc dù khi trả lời câu hỏi của Duncan biểu cảm hơi có chút mất tự nhiên, nhưng vẫn nghiêm túc mở miệng. "Mẫu vật đưa đến từ Băng Sương là một loại vật chất buồn nôn và băng lạnh, chúng hoàn toàn ở trạng thái Tĩnh Trệ, không còn bất kỳ biến hóa nào xảy ra. Nhưng ở đây..."

Hắn dừng lại một chút, thuận tay nhặt một tảng đá nhỏ trên mặt đất bên cạnh.

"Những người khác có lẽ từ bề mặt nhìn không ra, nhưng ta có thể cảm giác được... Bên trong nó vẫn đang Vận Hành, vẫn đang xảy ra Biến Động chậm rãi. Loại cảm giác này rất khó miêu tả, đây là một loại Cảm Giác chỉ có những tín đồ Thần Chết như chúng ta mới có thể sinh ra. Nhất định phải nói... Giống như tiểu thư Sherry này nói vậy, cả hòn đảo này đều là Sống, dù nó hiện tại đã một lần nữa yên tĩnh lại, mỗi bộ phận của nó cũng còn Sống, chỉ là sống trong một trạng thái gần như cái chết."

Duncan khẽ gật đầu một cái, nhất thời không mở miệng.

Dựa trên thông tin đã có, toàn bộ hòn đảo nhỏ này đều do sức mạnh của U Thúy Thánh Chủ biến thành. Và dựa trên thông tin Sherry nhìn thấy từ những "ảo ảnh", nó thậm chí có thể được coi là một khối "huyết nhục" tách ra từ cơ thể U Thúy Thánh Chủ. Nếu quả thật là huyết nhục của Cổ Thần, vậy việc nó vẫn còn hoạt tính sau hàng nghìn, hàng vạn năm tách khỏi bản thể dường như cũng không phải chuyện gì không thể tưởng tượng nổi.

Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy không thể tưởng tượng được là... Nó vậy mà lại diễn hóa thành bộ dáng này ở biên giới hiện thực: cây cối, tảng đá, bùn đất, dòng suối chảy qua khe núi, còn có đủ loại tài nguyên, khoáng vật có thể đào được trên đảo.

Những tín đồ Yên Diệt giáo kia thậm chí còn dùng tài nguyên trên đảo để xây dựng thành trấn và bến tàu.

Điều này khiến Duncan không khỏi suy nghĩ: cái gọi là "U Thúy Thánh Chủ"... Rốt cuộc là một "cá thể" như thế nào? Trước khi trở thành "Cổ Thần" của kỷ nguyên Biển Sâu, bản chất của "Hoa tiêu 01" được đánh số LH-01 này rốt cuộc là cái gì?

Và cái gọi là "Hoa tiêu số 2", "Thần Trí Tuệ Lakhmids" cũng mang ký hiệu LH, sao lại khác biệt hoàn toàn với U Thúy Thánh Chủ, bất kể từ sức mạnh hay "hình thái"? Bản chất của sự khác biệt này là gì? Vì sao lại tồn tại loại khác biệt này giữa LH-01 và LH-02?

Chẳng hiểu sao, Duncan luôn cảm giác mình còn bỏ sót điều gì đó. Ngoài hai ký hiệu LH-01 và LH-02, hắn dường như vẫn có một vấn đề luôn không chú ý tới...

Nhưng suy nghĩ của hắn không kéo dài nữa.

Sherry, người dẫn đường phía trước, đột nhiên giảm bước chân.

"...Ta đã nhìn thấy nơi này," nàng nháy mắt, đứng trên một bãi đất trống rộng rãi đầy đá vụn, vẫn nhìn quanh thung lũng tràn ngập sương mù, vừa nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy trước đây trong ảo ảnh khó phân rõ, vừa nói: "Bọn tà giáo kia đều tụ tập trên bãi đất trống này. Khi mặt trời lặn, bọn chúng tụ tập ở đây cuồng hô loạn xạ, cảm thấy mình được Khai Sáng... Điểm đào móc của bọn ngu ngốc đó hẳn là ở gần đây... Nơi này vốn là một nơi phong bế, không biết nguyên nhân gì khiến bọn chúng luôn không dám tới gần, nhưng khi mặt trời lặn, thần trí của bọn chúng liền không bình thường, cũng không biết sợ hãi..."

Amber đứng gần Sherry khẽ nhíu mày.

Vị nữ thần quan này hơi quay đầu, nhìn về phía Vana: "...Ta vừa rồi hình như nghe tiểu thư Sherry tự nhiên nói ra lời lẽ vô cùng thô lỗ..."

"Ngươi vừa mới chú ý tới?" Vana rất ngạc nhiên. "Nàng vẫn luôn như vậy."

Amber: "...?"

Sherry thì hoàn toàn không để ý đến tiếng nói chuyện của những người bên cạnh. Sự chú ý của nàng dường như hoàn toàn bị những mảnh ký ức liên tục hiện lên trong đầu và cảm giác quen thuộc mà thung lũng núi này mang lại hấp dẫn. Nàng tiến lên hai bước, đôi mắt phát ra ánh sáng nhạt màu huyết sắc chậm rãi quét qua sương mù xung quanh, rất nhanh liền cảm giác được khí tức quen thuộc từ phía trước truyền đến.

Khí tức sâu thẳm.

"Bên này," nàng nháy mắt, đôi mắt khôi phục lại, lập tức giơ tay chỉ về một lối vào hẹp giữa vách đá phía trước. "Bọn chúng chính là từ chỗ này đào xuống!"

Đó là một khe đá có thể chứa được khoảng hai người song song tiến vào. Bản thân nó dường như là một phần của hẻm núi tự nhiên nứt ra, nhưng ở chỗ sâu mơ hồ có thể thấy dấu vết bị con người đào bới, mở rộng. Lại có một số dụng cụ đào móc tản mát xung quanh lối vào, nhưng người sử dụng dụng cụ hiển nhiên đã bị nham thạch nhào bùn đất xung quanh thôn phệ sạch sẽ. Những dấu vết đào bới kia chính là bằng chứng cuối cùng về sự tồn tại của bọn chúng trên thế giới này.

"...Phía dưới chật hẹp, tình hình không rõ, tốt nhất đừng tất cả đều đi vào," Amber thò đầu đến nhìn thoáng qua, rất nhanh liền lui ra ngoài, quay đầu nói với những người khác. "Ta đề nghị phần lớn mọi người đóng trại xung quanh cửa hang, số ít tinh nhuệ xuống dưới xem tình hình."

"Ta xuống dưới trước dẫn người đi," Duncan thuận miệng nói. "Alice, Sherry, A Cẩu... còn có Morris, mấy người các ngươi đi cùng ta. Vana, ngươi và Amber cùng Nặc Mẫu bọn họ ở ngoài đóng trại, giám sát tình hình trên đảo."

Sự sắp xếp của hắn có lý lẽ riêng. Đầu tiên, một trong những mục đích chính của hắn khi đến hòn đảo Thánh Địa này là xác nhận mối liên hệ giữa Alice và U Thúy Thánh Chủ, cho nên tự nhiên phải mang theo Alice. Còn Sherry và A Cẩu thì dùng để dẫn đường sau khi xuống dưới. Morris học thức uyên bác, lại là người thám hiểm bí cảnh, hành động thăm dò loại này càng là sở trường của hắn.

Nhưng hiển nhiên Vana có ý nghĩ khác: "Không cần mang ta theo sao? Phía dưới có thể sẽ gặp phải địch nhân, ngài cần một phần chiến lực..."

"Bên ngoài cũng có thể gặp phải địch nhân," Duncan nói. Tiếp đó, hắn lại dò xét nhìn thoáng qua không gian thấp bé chật hẹp trong vết nứt kia, quay đầu vẻ mặt thành thật nhìn Vana. "Hơn nữa phía dưới rất thấp, nhảy không lên."

Vana nghe vậy khẽ giật mình, sau hai ba giây mới phản ứng lại, lập tức có chút xấu hổ: "...Ta cũng không phải chỉ biết mỗi chiêu đó..."

Tuy nhiên nàng cũng chỉ lẩm bẩm một câu như vậy, rất nhanh liền gật đầu: "Vậy ta hiểu rồi. Chúng ta sẽ ở lại đây đóng trại, đồng thời đơn giản tìm kiếm tình hình các khu vực khác của thung lũng núi."

Duncan khẽ gật đầu: "Ừm, rất tốt, chú ý giữ liên lạc. Gặp phải tình huống lập tức gọi tên của ta."

"Vâng, thuyền trưởng."

Sau đó, Duncan liền dẫn Morris, Alice, Sherry và A Cẩu một nhóm cất bước đi về phía lối vào đen kịt, dường như nghiêng nghiêng thông tới nơi cực sâu.

Vana đưa mắt nhìn mấy bóng người biến mất trong bóng tối này, lại nhìn thấy ánh lửa u lục xuất hiện ở chỗ sâu của thông đạo, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó quay đầu liền nhìn thấy Amber đang đứng ở một bên nhìn chằm chằm bên này, vẻ mặt có chút vi diệu.

Vana lập tức có chút khó chịu: "...Nhìn ta làm gì?"

Amber nghĩ nghĩ, cuối cùng vẫn không nhịn được: "...Trong tình huống bình thường, gặp phải tình huống không phải nên lập tức gọi tên nữ thần sao?"

Biểu cảm của Vana ngẩn ngơ: "..."

Tiểu thư thẩm phán rơi vào trầm tư.

Nhưng rất nhanh nàng liền kịp phản ứng, vẻ mặt thành thật nhìn hậu bối trẻ tuổi trước mắt: "Có thể gọi cả hai cùng lúc."

Lần này đến lượt Amber biểu cảm ngẩn ngơ: "...Có thể sao?"

"Có thể."

"...Nữ thần cho phép?"

Vana vẻ mặt thành kính: "Ta đã hỏi, hắn không phản đối."

Amber tiếp tục biểu cảm ngẩn ngơ: "...?"

Nặc Mẫu đứng bên cạnh hai người, toàn bộ quá trình mặt không biểu cảm (chủ yếu là trên mặt vẽ đầy không nhìn thấy biểu cảm), thật lâu mới đưa tay ở trước ngực im ắng phác họa huy hiệu tam giác đại diện cho Thần Chết, phát ra một tiếng thở dài không ai chú ý.

Trong cùng một lúc, trong thông đạo hẹp liên tục nghiêng xuống đó, Sherry đang cùng A Cẩu cẩn thận từng li từng tí tiến lên.

Ánh lửa u lục chậm rãi lan tỏa trên vách đá hai bên, chiếu sáng con đường tiến lên. Một tay Sherry dẫn dắt sợi xiềng xích nối với A Cẩu, tay kia vịn lấy tảng đá lạnh lẽo trơn nhẵn bên đường, trên mặt mang biểu cảm căng thẳng.

Ánh sáng nhạt màu huyết sắc khẽ lưu chuyển dưới đáy mắt nàng...