Chương 766: "Người cầm lái "

Dị Thường 077 chính là "đường thuyền" tự thân - chìa khóa mật dẫn đến rào chắn bên ngoài, ngay từ đầu đã ẩn sâu trong những đặc tính kỳ lạ của "Dị thường"!

Linh giới thượng tầng, quanh Thất Hương Hào được kính hóa vẫn đang tái diễn quá trình biển cả sụp đổ và tái tạo. Phong cảnh tha hương xa xôi liên tục hiện lên trong tầm mắt Duncan và Agatha như những hình ảnh chập chờn. Sự chấp niệm từ "Hải Ca Hào" không ngừng thúc đẩy con thuyền, ý đồ dẫn Thất Hương Hào đến "đích đến".

Nhưng mà, trong Vĩnh Hằng Duy Mạc - vùng biển tương đối ổn định, khép kín và được che chở này, sức mạnh của Dị Thường 077 hoàn toàn không thể phát huy tác dụng chính xác. Vì thế, đường thuyền cứ lần lượt sụp đổ, sai lệch, và trong quá trình sụp đổ ấy đã tích lũy được nguồn sức mạnh khổng lồ. Một khi Thất Hương Hào thực sự dịch chuyển không gian, nguồn sức mạnh này sẽ tìm được chỗ xả trong vĩ độ hiện thực, hóa thành một cơn bão cuồng nộ.

Duncan giơ tay về phía xa, ngọn lửa lan tràn từ mặt biển bốc lên, lực lượng đủ để thai nghén bão tố đã bị hắn châm ngòi, nhanh chóng tiêu trừ gần như hết trong ngọn lửa vô hại.

Sau đó, hắn cắt đứt "kết nối" với Agatha và trực tiếp quay trở về vĩ độ hiện thực.

Thủy thủ vẫn đứng trước bánh lái ở đài điều khiển, nắm chặt cái bánh lái đen kịt, toàn thân căng cứng như sẵn sàng "rắc" một cái nữa bất cứ lúc nào. Khi nhận thấy ánh mắt thuyền trưởng một lần nữa chuyển hướng về mình, hắn lập tức mở miệng: "Thuyền trưởng, ngài xem tôi đây..."

Duncan nhẹ nhàng gật đầu: "Ngươi có thể buông tay."

Vừa dứt lời, thủy thủ trên đài điều khiển "đằng" một cái, gần như "bắn" ra khỏi bánh lái. Cứ như thể vừa nãy hắn không nắm bánh lái mà là một cục dung nham cực nóng. Cái xác khô trong nháy mắt đã chạy đến chỗ xa nhất trên đài điều khiển, tránh xa bánh lái, sau đó vừa bám lấy lan can mép đài vừa vội vàng cuống quýt nhìn xung quanh những sợi dây và thùng nước, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cái bánh lái vừa cầm, ánh mắt đầy căng thẳng thậm chí hoảng sợ.

Nhìn thấy Dị Thường 077 căng thẳng và đề phòng như vậy, trong lòng Duncan bỗng dâng lên cảm xúc vô cùng phức tạp. Chẳng hiểu sao, hắn đột nhiên nghĩ đến bóng dáng thuyền trưởng Karani đứng lặng trong sương mù Hỗn Độn, nghĩ đến ảo ảnh mờ ảo vừa nãy nắm chặt bánh lái đứng trên đài trong thế giới gương, cùng sự lạc hướng dài đằng đẵng của Hải Ca Hào trong dòng thời gian sai lệch...

Cái xác khô xấu xí, khô quắt co rúm lại ở một góc đài điều khiển, vội vàng cuống quýt nhìn mọi thứ xung quanh. Trên người hắn, vị "thợ lái chính" từng kiên trì đến cuối cùng trong thời gian lạc hướng dường như đã ăn mòn gần hết, chỉ còn lại cuốn nhật ký thuyền trưởng Hải Ca Hào để lại và "đường thuyền" đã dung hợp với hắn.

Duncan im lặng đứng lặng hồi lâu, rốt cục nhẹ nhàng thở ra một hơi, bước về phía thủy thủ đang tránh né ánh mắt.

"Thuyền trưởng, nhiệm vụ của tôi hoàn thành rồi phải không..." Thủy thủ cẩn thận từng li từng tí mở lời, dường như sợ vì vừa rồi mình có chỗ nào làm không đúng, lại phải đi "cầm lái" một lần nữa.

"Lần này hoàn thành," Duncan nhìn chằm chằm vào mắt thủy thủ, biểu cảm đặc biệt nghiêm túc nói, "Nhưng đây chỉ là một lần khảo thí. Sau khi chúng ta tiến vào sâu bên trong Vĩnh Hằng Duy Mạc, ta còn cần ngươi lại đến cầm lái - chính thức cầm lái, cho đến khi chúng ta đến nơi Hải Ca Hào đã từng đến."

Những rãnh sâu hoắm trên mặt thủy thủ lập tức nhăn nheo lại. Hắn vô thức lùi lại tránh né, nhưng phía sau là lan can nên không còn chỗ nào để trốn. Tuy nhiên, rất nhanh, hắn lại chú ý đến sự trịnh trọng trong ánh mắt Duncan, điều này khiến hắn chần chờ ngừng động tác tránh né.

"Thất Hương Hào cần ngươi dẫn đường," Duncan dùng giọng đặc biệt thành khẩn nói, "Nghe đây, ngươi không hề mất đi 'đường thuyền' mà thuyền trưởng Karani để lại. Đường thuyền đó ở trên người ngươi, ngươi chính là đường thuyền tự thân. 'Năng lực' của ngươi, những hiện tượng siêu phàm ngươi gây ra, kỳ thật đều là ảnh hưởng của phần đường thuyền này. Mà bây giờ chúng ta cần nó - ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

Thủy thủ chần chờ, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy vị thuyền trưởng u linh đáng sợ này lại có bộ dáng như vậy, hơn nữa thái độ thành khẩn này lại hướng về mình. Điều này khiến hắn trong lúc luống cuống lại cảm thấy một loại khó tả... xúc động. Hắn dường như đã rất lâu không cảm nhận được loại xúc động này.

"Tôi... được không," thủy thủ lẩm bẩm, giọng vẫn không dám quá lớn, "Con thuyền này không phải người bình thường có thể chạm vào, tôi sờ một cái đều cảm thấy nó muốn ăn tôi..."

"Ngươi có tư cách cầm lái." Duncan bình tĩnh nói.

Thủy thủ dường như có chút giật mình, trong kinh ngạc có chút run rẩy.

"Ta biết điều này đối với ngươi mà nói có rất lớn áp lực - toàn thế giới sợ rằng cũng không tìm được mấy người dám thay Thất Hương Hào cầm lái hơn nữa còn không có áp lực tâm lý. Nhưng ngươi là thợ lái chính của Hải Ca Hào, ngươi đã từng hoàn thành chuyến đi xa dài đằng đẵng mà phàm nhân khó có thể tưởng tượng. Ngươi có tư cách ở đây cầm lái," Duncan dừng lại một chút, sau đó biểu cảm trịnh trọng nhẹ nhàng gật đầu, "Nếu như ngươi nguyện ý, ta sẽ lấy thân phận thuyền trưởng Thất Hương Hào, trong lúc đi thuyền ở biên cảnh trao tặng ngươi chức vị người cầm lái."

Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, dường như nghĩ đến điều gì, lại rất nghiêm túc bổ sung một câu: "Đương nhiên, ngươi như cũ có thể cự tuyệt, không cần lo lắng bất kỳ hậu quả nào - ta sẽ nghĩ những biện pháp khác, thậm chí nếu bây giờ ngươi muốn về Bạch Tượng Mộc Hào, cũng có thể."

Thủy thủ ngạc nhiên lắng nghe, hắn đã hiểu ý đồ của thuyền trưởng, vẫn cần một chút thời gian cân nhắc - những điều hắn muốn chần chờ dường như rất nhiều.

Nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, hắn rốt cục vẫn hạ quyết tâm. Sau khi lộ ra một nụ cười đơn giản có chút đáng sợ, hắn từ từ nhẹ nhàng gật đầu: "Tốt, vậy tôi sẽ cố gắng hết sức."

Ngay khi lời nói của hắn vừa dứt, rất nhiều tiếng động nhỏ li ti đột nhiên truyền đến từ bốn phía:

Những sợi dây gần đài điều khiển xột xoạt. Những thùng gỗ chất đống ở boong sau nhẹ nhàng lay động. Những sợi dây cột buồm căng cứng trên cột buồm phát ra tiếng két két. Sâu bên trong khoang thuyền, một số kết cấu cổ xưa mà khổng lồ dường như đang khẽ thì thầm điều gì đó.

Tất cả âm thanh dần dần hội tụ, giống như... tiếng vỗ tay và hoan nghênh.

Thủy thủ ngạc nhiên lắng nghe những tiếng động xung quanh, trông có chút mờ mịt và luống cuống. Nhưng dần dần, hắn dường như hiểu tất cả điều này - những nếp nhăn co lại trên làn da đột nhiên giãn ra trên mặt hắn. Hắn cười, giống như rất lâu trước kia, khoảnh khắc lần đầu tiên mình được thăng chức trên Hải Ca Hào.

Duncan cũng cười đứng lên, hắn vươn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vai thủy thủ: "Rất tốt, cố gắng hết sức là được - bây giờ đi nghỉ ngơi đi, chúng ta còn rất xa điểm tập kết ở biên cảnh."

Thủy thủ rời khỏi đài điều khiển, khi đi về phía boong tàu vẫn trông có chút chóng mặt. Một hồi lâu, bóng dáng lảo đảo của hắn mới dần dần biến mất trong màn đêm.

Duncan lắc đầu, thu hồi ánh mắt nhìn về phía boong giữa, sau đó khóe mắt liếc nhìn đã thấy con rối đang ngồi xổm ở cách đó không xa.

Alice đang ngồi xổm ở mép đài điều khiển, oán trách với một đống dây thừng cuộn lại trên đất: "Lúc trước tôi đến trên thuyền các ngươi đều không có hoan nghênh như thế... Các ngươi vừa nãy còn vỗ tay..."

Đống dây thừng trên đất chậm rãi ngọ nguậy, một đoạn đầu dây thừng chui ra từ đó, lạch cạch lạch cạch vuốt lan can bên cạnh, như đang giải thích điều gì đó.

"Nghi thức nhậm chức của người cầm lái? Đó là cái gì?" Alice ngạc nhiên mở to hai mắt, "Còn có cái này đâu? Vậy tôi không có nghi thức nhậm chức à... Đã cử hành rồi? Lúc nào?

"... À? Lần ở trong nhà bếp chính là! ? Không nói sớm! Tôi còn tưởng các ngươi chắn cửa là muốn đánh nhau... Khá lắm, hôm đó suýt chút nữa phá hủy nhà bếp, bữa tối đều bị chậm trễ..."

Duncan vốn định nói chuyện với Alice, lúc này thấy cảnh này lập tức đứng vững. Hắn mặt không đổi sắc nhìn con rối và một đoạn đầu dây thừng giao lưu có qua có lại, rất lâu sau mới có chút cứng đờ quay đầu đi.

Cô gái này và những vật trên thuyền giao lưu dường như càng ngày càng kỳ lạ...

Và đúng lúc này, trong lòng hắn đột nhiên khẽ động, ngay sau đó liền nghe thấy tiếng đầu dê rừng vang lên trong đầu: "Thuyền trưởng, ngài đã ủy quyền cho một người cầm lái lâm thời?"

"Cảm thấy không ổn?" Duncan trở lại trước bánh lái, vừa điều khiển Thất Hương Hào lặn xuống Linh giới vừa đáp lại trong lòng, "Ngươi để ý có 'người ngoài' tiếp nhận chức vụ này sao?"

"Không," đầu dê rừng lập tức đáp, "Thuyền trưởng có quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm bất kỳ thuyền viên nào và tăng giảm chức vụ trên thuyền. Người cầm lái ngài công nhận chính là người cầm lái Thất Hương Hào công nhận, chỉ bất quá... Ta có chút lo lắng 'thủy thủ' đó sau khi hoàn thành nhiệm vụ này sẽ xảy ra chuyện gì."

Duncan trong lúc nhất thời không mở miệng.

"Xem ra ngài đã nghĩ đến," đầu dê rừng không nhanh không chậm nói, "Hắn là người sớm nên biến mất trong dòng lũ thời gian, giống như tro tàn sau khi củi đốt hết. Ngày trở về Vô Ngân Hải, hắn liền nên biến mất trên thế giới này. Tuy nhiên, nhật ký thuyền trưởng Karani hóa thành vải liệm, trói buộc thân thể hắn, nhiệm vụ cuối cùng của Hải Ca Hào hóa thành 'đường thuyền' cố định nhân tính hắn, hắn liền trở thành một bộ thi thể không thôi...

"Bây giờ, hắn chỉ còn một nhiệm vụ cuối cùng chưa hoàn thành - nhiệm vụ cuối cùng thuyền trưởng Karani để lại cho hắn.

"Mà bây giờ, thuyền trưởng, ngài trao tặng hắn chức trách người cầm lái... Hắn có cơ hội hoàn thành nhiệm vụ của mình."

Trong gió biển hơi lạnh ban đêm, Duncan nhìn ra biển cả đen kịt xa xa. Sau một thời gian rất lâu, hắn rốt cục phá vỡ sự im lặng: "Ta biết - kỳ thật 'thủy thủ' chính mình cũng biết."

Đầu dê rừng không nói gì.

"Chúng ta cuối cùng cũng có một chuyến đi xa..."

Duncan đột nhiên nhẹ nhàng nói ra. Hắn nhớ lại một quyển sách mình vừa mới học qua, nhớ lại câu thơ trong sách của vị "thi nhân điên" nổi tiếng:

"Chúng ta cuối cùng cũng có một chuyến đi xa

"Tại thời gian đi đến cuối thời điểm..."

...

Cửa phòng khẽ khép lại, cái xác khô trở lại trong phòng, từ từ ngồi xuống trên giường của mình. Ánh đèn trong khoang thuyền sáng tỏ và rất ấm áp, nhưng từ rất lâu trước kia, hắn kỳ thật đã không cảm nhận được những nhiệt độ này.

Hắn từ từ nằm xuống trong thế giới lạnh lẽo và trống vắng này. Những ký ức hỗn độn, vụn vỡ về Hải Ca Hào quanh quẩn trong đầu, xa xôi như cuộc đời của người khác.

Hắn khẽ lẩm bẩm, đó là những câu thơ thuyền trưởng Karani thích nhất - chúng lấp lánh tỏa sáng trong ký ức phai màu, tựa như bãi cát trong màn đêm khẽ lóe ánh sáng:

"... Chiếc buồm long đong sẽ lần nữa dâng lên,

"Chở chúng ta lái về phía nơi đã lãng quên rất lâu.

"Tại thời kỳ thích hợp nhất đó,

"Chuẩn bị lên đường...

"Chúng ta đều sẽ trở thành thủy thủ,

"Khi gió bắt đầu thổi sẽ đi hướng tha hương."

Thủy thủ trở mình, đôi mắt mất nước biến dạng từ từ nhắm lại.

Hắn như cũ không thể chìm vào giấc ngủ.

Nhưng hắn mang trên mặt vẻ mỉm cười.

Thời gian trở về điểm xuất phát đang đến gần...