Chương 773: Thả người vi phạm

Duncan mở cửa lớn phòng thuyền trưởng, cất bước đi vào. Đầu dê rừng đen trên bàn hải đồ lập tức trầm mặc chuyển mắt, nhìn chăm chú cửa ra vào trong ánh đèn hơi hôn ám.

"Duncan Abnomar, ta trở về," Duncan khoát tay áo, thuận miệng nói, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, "Chúng ta bây giờ ở đâu?"

Trước khi vào phòng thuyền trưởng, hắn đã chú ý thấy Thất Hương Hào đã xuyên qua màn sương đen kia. Hiện tại sương mù trên hải vực phụ cận đã biến thành màu xám trắng bình thường, trong ánh đèn chiếu rọi, sương mù dày đặc đang im ắng chập chùng ở phương xa.

"Chúng ta đã đến giới hạn tuyến 6 hải lý cách đây mười lăm phút. Hiện tại hạm đội đang chờ mệnh lệnh của ngài," đầu dê rừng vừa nói, vừa kẽo kẹt chuyển động đầu, dường như còn đang chăm chú đánh giá vị thuyền trưởng vừa bước vào phòng. "Ngài... hình như vừa đi rất xa, hoặc rời đi rất lâu. Trong chốc lát, ta gần như không nhận ra ngài."

Nghe đầu dê rừng hơi bất an nhắc tới, Duncan chỉ nhẹ nhàng khoát tay áo. Hắn không như thường ngày đi tới bàn hải đồ, mà từ từ xoay người, phảng phất đang tìm kiếm thứ gì đó xung quanh. Ánh mắt hắn rơi vào chiếc đèn treo trên vách tường bên cạnh.

Chiếc đèn treo bằng đồng thau cổ kính lặng lẽ treo trên móc, nhìn rất bình thường. Khi chưa nhóm lửa, nó dường như chỉ là một vật hết sức bình thường.

Hắn vươn tay, lấy chiếc đèn treo xuống khỏi tường, đặt trước mắt tinh tế ngắm nghía.

"Ngài muốn đi xuống khoang đáy trước không?" Giọng đầu dê rừng từ phía sau vọng lại, mang theo một tia nghi hoặc. "Hiện tại khoang đáy rất bình tĩnh, không cần trấn an, vả lại chúng ta đang ở giới hạn..."

"Không, ta không đi khoang đáy," Duncan ngắt lời đầu dê rừng, sau đó cầm đèn treo đi tới cạnh bàn hải đồ, tiện tay đặt nó lên bàn. "Về chiếc đèn treo này, ngươi biết bao nhiêu?"

Đầu dê rừng rõ ràng sững sờ một chút, có chút không hiểu tại sao thuyền trưởng "đi ra ngoài" một lần trở về lại đột nhiên hỏi câu hỏi này. Nhưng rất nhanh nó liền kịp phản ứng, vừa suy tư vừa nói: "Nếu ngài hỏi tác dụng của chiếc đèn treo này, vậy ta đã nói cho ngài rồi. Nhưng nếu ngài hỏi lai lịch của nó... vậy ta chỉ có thể nói, lúc ta đến đây, nó đã ở đây rồi."

"Cho nên, chiếc đèn này là vật ban sơ đã có trên Thất Hương Hào," Duncan khẽ nhíu mày, trầm tư nói. Ngay sau đó, hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện trước đây mình vẫn chưa từng hỏi. "Chờ một chút, vậy sao ngươi biết tác dụng của chiếc đèn này? Ai nói cho ngươi tác dụng của nó? Còn rất nhiều thứ khác trên thuyền nữa..."

"... Chiếc thuyền này nói cho ta biết," đầu dê rừng do dự một chút, dùng một giọng có chút nghiêm túc nói. "Ta biết mỗi một vật trên chiếc thuyền này dùng để làm gì. Phần lớn thông tin đó đến từ 'ký ức' của chính chiếc thuyền này, còn một phần nhỏ thì lại đến từ..."

Nó do dự dừng lại vài giây, ánh mắt rơi vào người Duncan.

"Từ rất lâu trước đây, lúc 'thuyền trưởng' ngẫu nhiên còn có thể suy nghĩ và giao lưu."

Duncan nhẹ gật đầu, không hỏi thêm nữa, sau đó lần nữa đặt sự chú ý vào chiếc đèn treo.

Đầu dê rừng không nhịn được tò mò. Nó cẩn thận từng li từng tí đánh giá chiếc đèn treo rất quen thuộc, lại chú ý thấy vẻ mặt nghiêm túc của thuyền trưởng. "Chiếc đèn này... có vấn đề gì sao?"

"... Nó không có vấn đề gì," Duncan do dự một chút, nhận ra không thể mạo hiểm thảo luận chuyện về cánh cửa "đối diện" trước mặt đầu dê rừng, chỉ có thể nói bóng nói gió mở miệng. "Chỉ là ta rất ngạc nhiên, chiếc đèn này ngoài việc trấn an khi tuần tra khoang đáy ra, còn có tác dụng khác không?"

"Theo ta được biết... đó chính là tác dụng duy nhất của nó," đầu dê rừng suy nghĩ một chút, rất nghiêm túc trả lời. "Nó là vật thuyền trưởng mang theo bên người lúc tuần tra nơi tối tăm. Bản thân chiếc thuyền này cũng ghi nhớ như vậy... Có lẽ, ngài có thể hỏi cô Lucrezia?"

Duncan suy nghĩ một chút. Ngay lúc này, một luồng bóng ma đột nhiên phun trào trong tấm gương không xa, ngay sau đó bóng dáng Agatha hiện lên trong đó. "Thuyền trưởng, chúng ta nhận được tín hiệu từ hướng hải đăng đánh tới, hỏi thăm phải chăng đã xảy ra chuyện gì."

Duncan thở ra một hơi, đứng dậy tạm thời treo chiếc đèn kia trở lại trên tường. Thôi Xán Tinh Thần Hào cùng ba chiếc chiến hạm giáo hội đảm nhiệm nhiệm vụ hộ tống, dẫn đường còn đang chờ chỉ thị của hắn.

Giai đoạn hiện tại, nhiệm vụ thăm dò biên cảnh vẫn quan trọng hơn. Nơi đây dù sao cũng không phải "nội bộ hải vực" an toàn. Chậm trễ thời gian ở giới hạn tuyến Lục Hải cũng không phải là ý kiến hay.

"Để Vana liên lạc với đồng bào của nàng. Để mấy chiếc chiến hạm giáo hội kia dựa vào 'hải đăng'. Đi thông báo 'Thủy Thủ' để hắn tiến về đuôi thuyền chờ lệnh. Chúng ta chuẩn bị 'vi phạm'."

"Vâng, thuyền trưởng." Agatha lập tức cúi đầu lĩnh mệnh, bóng dáng trong gương dần biến mất.

Sau đó Duncan rời khỏi phòng thuyền trưởng, dạo bước qua boong thuyền sương mù lượn lờ, lại dọc theo cầu thang bên hông phòng thuyền trưởng đi tới boong thuyền đuôi tàu cao ngất.

Sương mù xám trắng bao phủ biển cả vô tận. Mặt biển tĩnh lặng như gương. Bầu trời ảm đạm, nhưng lại có một loại "ánh sáng nhạt" đều đều, khác với ánh sáng mặt trời và ánh sáng của thế giới, tràn ngập trong sâu thẳm mây mù, khiến toàn bộ hải vực không đến mức hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Loại "ánh sáng nhạt" này là hiện tượng đặc hữu của hải vực biên giới, cho dù trong thời kỳ mặt trời biến mất, nó vẫn tồn tại.

"Nhiều cảnh sắc kỳ diệu như vậy, nhiều bí mật chờ đợi giải thích như vậy..."

Một âm thanh đột nhiên từ nơi không xa truyền đến. Duncan theo tiếng nhìn lại, thấy Morris đang đứng ở mép boong thuyền đuôi tàu, hơi thất thần nhìn về phía mê vụ phương xa.

Lão học giả này mặc một chiếc áo khoác hơi cũ, tay cầm chiếc tẩu chưa nhóm lửa. Trên mặt ông mang vẻ biểu cảm cảm khái. Sau khi chú ý thấy ánh mắt của thuyền trưởng, ông quay đầu, lộ ra một nụ cười tự giễu.

"Chỉ là có chút cảm khái, thuyền trưởng. Trong lúc thế giới đều sắp nghênh đón chung mạt, lại nhìn thấy nhiều thứ đáng để bản thân nghiên cứu thêm vài đời như vậy, trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối thôi."

Duncan không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi tới cạnh lão học giả, ngẩng đầu nhìn về một hướng khác.

Một tòa hải đăng cao ngất lặng lẽ đứng sừng sững trong sương mù dày đặc.

Nói đúng ra, đó là một cấu trúc phức hợp được tạo thành từ hải đăng, giáo đường và nền tảng động cơ hơi nước. Cảng động lực cỡ lớn do Lõi Hơi Nước khu động là nền móng của nó. Trên hòn đảo nổi của động lực, một tòa giáo đường cao ngất theo phong cách biển sâu được xây dựng. Phần trung tâm của giáo đường lại là nền móng của hải đăng. Kết cấu màu đen trang nghiêm uốn lượn lên cao dọc theo tháp chính, tạo thành tháp ngoài có hình xoắn ốc. Giữa mỗi vòng xoắn ốc đều có thể nhìn thấy các đường ống hơi nước thần thánh. Và ở tầng cao nhất của toàn bộ cấu trúc, chính là "ngọn đuốc" đang cháy rực.

Đó là ngọn lửa được chúc phúc. Trong tiếng cầu nguyện của giáo đường, nó bùng cháy sáng tỏ hơn bất kỳ ngọn lửa đèn bình thường nào. Ngay cả trong sương mù vô biên của hải vực biên giới này, ngọn lửa của nó cũng đủ để xuyên thấu sương mù dày đặc.

Nhưng nó vẫn rất khó xuyên thấu Mảnh Hỗn Độn cách đó 6 hải lý, nơi không còn tuân thủ "trật tự".

"Đó chính là 'hải đăng' mà Giáo Hội Biển Sâu thiết lập ở biên giới phía Đông. Tương tự như hải đăng này còn có ba tòa nữa, lần lượt do ba giáo hội lớn khác kiểm soát," giọng Vana từ nơi không xa truyền đến. Nàng không biết từ lúc nào cũng đã tới boong thuyền đuôi tàu. "Ta nghe Hyalina điện hạ nói, những hải đăng này đã là thành quả cao nhất mà mỗi giáo hội có thể đưa ra trong hành động ở biên giới cho đến nay. Chúng có thể duy trì thông tin và dẫn đường trong một khoảng thời gian sau khi thuyền vượt qua giới hạn tuyến 6 hải lý, chỉ vậy thôi."

Tiếng còi hơi quanh quẩn trên hải vực phụ cận. Ba chiếc chiến hạm giáo hội phụ trách nhiệm vụ hoa tiêu đã tách khỏi đội hình, từ gần Thất Hương Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào từ từ chạy qua, hướng về tòa hải đăng đứng sừng sững trong sương mù dày đặc kia.

Bọn họ đã hoàn thành chức trách của mình. Tiếp theo là hành động "vi phạm", không còn là việc họ có thể tham gia.

Nhiệm vụ của người sống kết thúc. Tiếp theo nên là việc do "thuyền ma" hoàn thành.

Tiếng bước chân hơi do dự dần tới gần. Duncan nhìn về hướng âm thanh truyền đến, thấy Dị Thường 077 đang rụt rè đi tới.

Trên người hắn khoác một bộ "đồng phục hải quân" không biết tìm thấy ở đâu, che khuất đống vải rách tả tơi trên cơ thể nguyên bản. Kích thước chế ngự cũng không quá phù hợp, trông xiêu vẹo trên một bộ thi thể khô quắt nhăn nhúm.

"Đây là người của giáo hội bên kia phái tới đưa..." Dị Thường 077 chú ý thấy ánh mắt của thuyền trưởng, lập tức giơ tay lên. "Ta cảm thấy mình nên mặc trang trọng một chút... Trang trọng một chút không có gì xấu."

Duncan nhẹ gật đầu, thuận miệng hỏi: "Chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"... Kỳ thật ta còn hơi căng thẳng," thủy thủ vô ý thức kéo nút áo ngực, nhưng rất nhanh liền ưỡn ngực, cố gắng làm ra bộ dáng đáng tin cậy. "Nhưng ta đã chuẩn bị sẵn sàng."

Duncan không nói gì thêm, chỉ ngẩng đầu nhìn một chút về hướng Thôi Xán Tinh Thần Hào, trong lòng phát ra tiếng kêu gọi: "Lucy."

"Ta đây, lão ba."

"Thủy thủ sắp cầm lái, con chỉ có thể tiến gần Thất Hương Hào," Duncan rất nghiêm túc nói. "Tiếp theo, ta sẽ không còn áp chế ảnh hưởng của 'Dị Thường 077', và sẽ để lực lượng của nó lan tràn ra ngoài hơn nữa. Nếu mọi thứ thuận lợi, Thôi Xán Tinh Thần Hào cũng sẽ cùng chịu ảnh hưởng. Chúng ta sẽ tiến vào 'đường hàng hải chính xác' và lái về phía nơi Nữ Thần Bão Tố ngủ say."

Giọng Lucrezia nghe bình tĩnh mà kiên định: "Con hiểu rồi, con sẽ đi theo."

Duncan nhẹ gật đầu, cuối cùng hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Dị Thường 077 đã đi tới trước bánh lái.

"... Người cầm lái, thực hiện chức trách của ngươi."

"Vâng, thuyền trưởng!"

Thủy thủ dùng sức lực và âm lượng lớn nhất, dùng cái giọng cổ họng khàn đặc mang tính biểu tượng của hắn la lớn, sau đó đột nhiên tiến lên một bước, hai tay nắm chặt lấy chiếc bánh lái đen kịt kia.

Gần như trong khoảnh khắc, ánh lửa màu lục u ám bao quanh Thất Hương Hào bốc lên, mắt trần có thể thấy lóe lên một cái, ngay sau đó liền bắt đầu lan tràn ra ngoài, bao phủ lấy cả Thôi Xán Tinh Thần Hào!

Trong một âm thanh đột ngột vang lên, dường như không gian bản thân đều bị ép lại "két két", bóng dáng hai chiếc thuyền đột nhiên bắt đầu trở nên mờ đi. Sau đó, chúng dần điều chỉnh tư thế, và bắt đầu tăng tốc lái về phía sâu hơn của màn sương dày đặc kia.

Và ngay tại khoảnh khắc vượt qua biên giới này, Duncan nghe thấy tiếng còi hơi vang lên.

Đầu tiên là ba chiếc chiến hạm giáo hội từng thực hiện nhiệm vụ hộ tống, ngay sau đó là tòa hải đăng giáo đường đứng sừng sững ở biên giới sương mù dày đặc, rồi sau đó, là những chiếc thuyền to nhỏ thuộc Giáo Hội Biển Sâu neo đậu gần hải đăng.

Liên tiếp tiếng còi hơi vang vọng tại cuối cùng của thế giới này. Thất Hương Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào trong sự tiễn biệt của trần thế lần nữa tăng tốc, lao mình vượt qua màn chắn...