Chương 87: Có một kiện hàng thật

Lão tiên sinh bước vào tiệm đồ cổ, tò mò quan sát xung quanh. Những chiếc tủ kính cũ kỹ, kệ hàng bằng sắt rẻ tiền cùng những món "đồ cổ" được trưng bày một cách gần như tùy ý đã thể hiện hoàn hảo vị trí của cửa tiệm này:

Toàn bộ cửa tiệm, trừ tiền thu vào là thật, còn lại không có thứ gì không giả.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, vị lão thân sĩ với bộ trang phục không hề giống cư dân bình thường ở khu hạ thành vẫn say sưa đánh giá mọi vật trong tiệm. Mãi đến khi giọng nói của Duncan từ phía quầy hàng vọng lại, hắn mới chịu chuyển ánh mắt đi.

"Một cách nói thật thú vị," lão tiên sinh cười nói, "Mang đi vật hữu duyên... Bỏ qua đồ vật mà nói, bản thân câu nói này đã rất hay rồi."

"Kỳ thực chỉ có duyên thôi chưa đủ, còn phải có tiền nữa," Duncan cũng mỉm cười đáp lại, "May mà những thứ ấy đều không đắt - ngài có muốn xem thử không?"

"À... Tôi không phải đến để mua đồ," lão tiên sinh ngập ngừng, "Thật ra..."

Chưa kịp dứt lời, Duncan đã nhiệt tình tiếp lời: "Có mua hay không xem thử cũng tốt mà, biết đâu lại có món vừa mắt thì sao?"

Vẻ bất đắc dĩ hiện lên trên mặt lão tiên sinh: "Ngài đây... Đồ vật đều là đồ giả cả mà."

"Đúng vậy," Duncan đáp một cách hiển nhiên, "Đồ thật làm sao có thể bày ở đây chứ - tiệm của tôi ngay cả cửa chống trộm cũng không có, dựa vào là để kẻ trộm vào là không về vốn."

Da mặt lão tiên sinh rõ ràng giật một cái, có lẽ vì không ngờ ông chủ tiệm đồ cổ chuyên bán đồ giả trước mặt lại có tâm lý thoải mái đến thế. Phải nghẹn họng mất vài giây hắn mới mở lời: "... Cái kia..."

"Khéo thuyết phục bản thân đây này. Coi chỗ tôi là tiệm đồ cổ, thỏa mãn bản thân. Thực tế đây này, coi chỗ tôi là tiệm tạp hóa, cầu cái hàng tốt giá rẻ. Vừa nhận rõ thực tế lại muốn tự lừa dối bản thân đây này, tôi xin chúc mừng hắn trong đống rác phát hiện gạch vàng, cả tiệm chỉ có một món hàng thật lại bị hắn tìm thấy, cực kỳ hữu duyên - dù sao bỏ ra ba mươi năm mươi chủ yếu là để vui vẻ. Ngài có ở chỗ tôi lâu hơn nữa cũng không quá 100, lại có thể cầm về tinh hoa của công nghiệp hiện đại, thử nghĩ xem có phải cũng rất lời không?"

Lão tiên sinh ngớ người nghe Duncan nói một hồi lý lẽ ngang ngược này. Có lẽ bình thường không có kinh nghiệm giao tiếp kiểu này, nhất thời chưa phản ứng kịp. Ngay sau đó, ánh mắt hắn đột nhiên dừng lại ở một góc cạnh quầy hàng, biểu hiện trên mặt có chút thay đổi.

Duncan ban đầu đang say sưa trong niềm vui làm ăn, lúc này chú ý thấy sự thay đổi trong ánh mắt lão tiên sinh liền động lòng, ngay sau đó chợt nhớ ra điều gì đó. Nhưng hắn còn chưa kịp mở lời, đã thấy lão tiên sinh đưa tay về phía góc đó: "Thứ này..."

Giữa một đống tạp vật, hắn phát hiện một con dao găm kiểu dáng cổ xưa, nhưng được bảo quản cực kỳ hoàn hảo.

Hắn lấy con dao găm đó ra.

Đó chính là thứ Duncan đã giấu vào đống lộn xộn từ trước, vật cũ lấy từ Thất Hương Hào - một trong hai món đồ thật duy nhất trong toàn bộ tiệm đồ cổ.

Món còn lại là một quả đạn pháo gang đặt ở chỗ sâu hơn trong đống lộn xộn.

Duncan ban đầu còn muốn chuyển hướng sự chú ý của lão tiên sinh, nhưng ngay sau đó hắn nhận thấy sự thay đổi trên biểu cảm của đối phương cùng thái độ chuyên nghiệp khi kiểm tra đường vân trên vỏ dao găm, lập tức ý thức được một điều:

Vị lão tiên sinh này có lẽ là một "nhân sĩ chuyên nghiệp".

Duncan nhíu mày, ánh mắt đảo qua con dao găm.

Thật ra không phải chuyện gì to tát - thứ này không phải vật phẩm siêu phàm, cũng không mang theo lời nguyền, ô nhiễm kiểu "đặc sản trên biển". Mặc dù là đồ lấy từ Thất Hương Hào, nhưng bản chất nó cũng không khác gì "cổ vật" bình thường.

Một món đồ tầm thường, nếu hắn phản ứng quá lớn thì ngược lại không bình thường.

"Thứ này..." Lão tiên sinh lặp lại, ngẩng đầu lên, có chút ngạc nhiên nhìn Duncan, "Cũng là hàng trong tiệm sao?"

Vị thân sĩ này nói rất ý tứ, hàm ý lại rất rõ ràng: Tại sao trong đống đồ giả của ngài lại lẫn một món đồ thật? Làm việc nhầm lẫn à?

Duncan nhìn phản ứng của đối phương liền đoán được đây là người hiểu nghề. Lúc này giả vờ ngu ngơ không biết hàng thật thì không đúng lắm, ngược lại nên thừa nhận một cách vừa phải. Thế là hắn thu bớt nụ cười, thay vào đó là vẻ cao thâm khó đoán: "Ngài xem, đây chẳng phải là gặp được vật hữu duyên rồi sao?"

Ngay sau đó hắn hắng giọng, vẻ mặt nghiêm túc: "Đại đa số hàng trong tiệm đều giảm giá, số ít ngoại trừ, ví dụ như món trong tay ngài đây."

Lão tiên sinh lập tức quay đầu nhìn thoáng qua những kệ hàng kia, ánh mắt đảo qua những món "sản phẩm công nghệ hiện đại" được niêm yết giá mấy trăm ngàn rồi giảm còn mấy chục. Không biết trong đầu đã tưởng tượng ra điều gì, lập tức cảm thấy tiệm đồ cổ trông có vẻ tàn tạ đáng sợ này trở nên bí ẩn và thú vị. Hắn cẩn thận đặt con dao găm lên quầy, dường như đang định hỏi giá, nhưng lúc này một tràng chuông cửa đột nhiên vang lên từ cửa ra vào, cắt ngang động tác của hắn.

Duncan ngẩng đầu nhìn về phía cửa tiệm, liền nhìn thấy bóng dáng Nina.

"Chú Duncan ơi cháu về rồi!" Nina vừa vào cửa chưa ngẩng đầu đã gọi về phía quầy hàng, "Thầy Morris đến rồi ạ?"

"Chưa thấy," Duncan nhìn thoáng qua trong tiệm, "Chú đang tiếp..."

Lời hắn còn chưa dứt, đã thấy lão tiên sinh trước mặt ho khan hai tiếng, rồi đưa tay chỉ vào mình: "Tôi tên là Morris."

Duncan: "...?"

"Thầy Morris!" Lúc này Nina cũng nhìn thấy vị lão thân sĩ trước quầy, lập tức ngạc nhiên kêu lên. Ngay sau đó, giống như mọi học sinh gặp thầy giáo sau giờ học, cô bé căng thẳng thấy rõ, lập tức đứng thẳng người, "Chào buổi chiều ạ!"

Duncan nhìn Nina rồi nhìn lão nhân trước mắt, ánh mắt đảo đi đảo lại hai lần, cảm thấy bầu không khí cuối cùng cũng trở nên lúng túng.

"Ngay từ đầu tôi đã muốn tự giới thiệu," lão tiên sinh bất đắc dĩ xòe tay ra, "Chưa kịp mở lời đã bị ngài cắt ngang, sau đó ngài lại bắt đầu giới thiệu đồ vật trong tiệm cho tôi..."

Lúc này Nina cũng phản ứng được chuyện gì đã xảy ra, ngay sau đó chú ý thấy thanh dao găm nhìn bụi bẩn đặt trên quầy, vội bước nhanh hai bước: "Thầy ơi thầy đừng mua! Đồ trong tiệm nhà cháu đều là đồ giả ạ!"

Duncan nhìn cô bé một cách kỳ lạ, thầm nghĩ sao đứa nhỏ này lại thành thật đến thế. Trước mặt thầy giáo chưa đầy một giây đã bán hết nội tình nhà mình - mặc dù với trình độ hàng hóa trong tiệm này cùng con mắt của Morris - chuyên gia lịch sử, nàng có bán hay không cũng chẳng khác biệt gì...

Còn Morris lão tiên sinh, sau khi nghe lời Nina nói thì lắc đầu, đưa tay chỉ vào con dao găm trên quầy: "Cái này là thật."

Nina sững sờ: "... Ơ?"

"Con dao găm này hẳn là từ hơn một thế kỷ trước, là một trong những con dao găm công cụ được các thủy thủ ở Prand và Lensa cùng các thành bang trung bộ khác ưa chuộng lúc bấy giờ. Nhưng do xưởng rèn đóng cửa và vật phẩm đi biển dễ bị sóng gió ăn mòn, số lượng tồn tại bây giờ rất ít, lại đa số trong tình trạng cực kỳ tệ hại..."

Morris nói, vừa cẩn thận cầm lấy con dao găm trên quầy, rút lưỡi dao ra một đoạn rồi nói tiếp với giọng đầy kinh ngạc: "Tôi... Tôi chưa bao giờ thấy tình trạng bảo quản tốt như vậy. Nó đơn giản giống như vừa mới đây vẫn đang được sử dụng bình thường, lưỡi dao sắc bén có thể trượt qua trang giấy, toàn thân trên dưới không có một chút tì vết..."

"Nó còn có cả bao dao nguyên bản nữa," Duncan bên cạnh bổ sung một câu, "Nếu ngài quan sát kỹ, ngài sẽ thấy ngay cả khóa yếm phía sau bao dao cũng là nguyên bản."

Morris nghe vậy, vội vàng vừa cẩn thận kiểm tra bao dao và phụ kiện, sự kinh ngạc trong mắt càng sâu hơn: "Cái này... Tôi vừa rồi quả thực không chú ý... Trời ơi! Thứ này đơn giản giống như vừa được móc ra từ túi của một vị thủy thủ đến từ một thế kỷ trước! Nếu không phải đủ tự tin vào mắt mình, tôi thậm chí còn nghi ngờ đây là một món đồ nhái kinh người... Thế nhưng nó ngay cả hoa văn ở chỗ nối chuôi dao và một vết tích đặc biệt ở cuối chuôi dao cũng..."

Nói đến đây hắn đột nhiên hơi nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn Duncan, lại nhìn Nina bên cạnh. Vị chuyên gia lịch sử này lại trở nên không tự tin: "Thật sự không phải đồ nhái?"

Nina nghe vậy vội vàng khoát tay: "Chú cháu không làm giả được đồ thật như vậy đâu ạ..."

Khóe mắt Duncan giật giật, nhìn cô cháu gái: "Lên lầu làm bài tập đi!"

Nina sững sờ: "Hôm nay cháu không có bài tập ạ..."

"Vậy thì đọc sách đi!"

Nina lè lưỡi, bước nhỏ hướng về phía cầu thang. Nhưng đi được hai bước lại quay đầu nhìn thoáng qua thầy giáo lịch sử của mình: "Thầy Morris, thầy đừng quên thầy đến để thăm hỏi gia đình đó ạ..."

"Đương nhiên, tôi có rất nhiều chuyện muốn nói chuyện với tiên sinh Duncan," Morris vẻ mặt tươi cười, vị lão tiên sinh này lộ vẻ hớn hở, "Con lên lầu đọc sách trước đi - yên tâm đi, tôi sẽ không ở phía sau mách trạng học sinh của mình."

Nina nghi ngờ nhìn chú Duncan và thầy giáo của mình - nàng dường như không ngờ buổi "thăm hỏi gia đình" này lại bắt đầu theo hình thức như vậy.

Nhưng giây tiếp theo, nàng chẳng biết tại sao lại đột nhiên nở nụ cười.

Cô bé nhẹ nhàng chạy lên cầu thang.