Chương 90: Rối loạn lịch sử

Prand thành bang cái gọi là "trường công" hoàn toàn khác với những trường đại học thực sự ở khu thượng thành. Những trường do tòa thị chính tài trợ này không phải là nơi đào tạo học giả thực thụ, mà chủ yếu dùng để huấn luyện công nhân lành nghề cho các nhà máy và cơ quan hơi nước của giáo hội ở khu hạ thành, đồng thời thực hiện giáo dục xóa mù chữ cơ bản cho đại chúng.

Trong điều kiện đó, tài nguyên của trường công ở khu Thập Tự Nhai có thể hình dung được.

Duncan lần đầu tiếp xúc với Morris, nhưng ngay từ ấn tượng đầu tiên, hắn đã nhận ra học thuật uyên thâm của vị lão tiên sinh này. Đây là một chuyên gia thực sự, có khả năng chỉ cần nhìn lướt qua một đống tạp vật đã có thể phân biệt chính xác một cổ vật, thậm chí còn đưa ra tuổi đời và bối cảnh lịch sử chính xác của nó. Một chuyên gia như vậy, đặt ở các trường đại học khu thượng thành cũng thừa sức.

Thật ra, một bụng học thức của ông đặt ở trường công khu Thập Tự Nhai hoàn toàn là lãng phí. Nina đã nói rồi, lớp học của cô bé hầu như không có học sinh nào quan tâm đến nội dung lão tiên sinh giảng dạy, mọi người không ngủ gật trong một buổi giảng đã được coi là tôn sư trọng đạo.

Huống chi vị tiên sinh Morris này còn có thể bỏ ra một khoản tiền lớn để mua một thanh chủy thủ từ thế kỷ trước. Người mang theo tờ chi phiếu như vậy cũng không giống thị dân bình thường.

Duncan nghĩ nghĩ, hỏi thẳng "Ngài sao lại giàu vậy" có vẻ quá đột ngột. Nhưng dùng ngôn ngữ nghệ thuật thay đổi cách diễn đạt thì lại rất tự nhiên:

"Thật ra ta hơi tò mò, ngài là một học giả như vậy, sao lại ở lại trường công khu Thập Tự Nhai làm giáo viên?"

"...Ngươi không phải người đầu tiên hỏi thế," Morris dường như đã quen với những thắc mắc như vậy. Ông chỉ cười nhạt, vừa cẩn thận cất đồ vừa nói, "Thật ra cũng chẳng có gì. Chỉ là tuổi già rồi, chán không khí học thuật căng thẳng ở các trường đại học khu thượng thành, cùng với việc tranh giành nguồn tài nguyên vốn đã ít ỏi với người trẻ. Chẳng bằng tìm một nơi yên tĩnh hơn để hoàn thành nghiên cứu của mình... Vả lại tuổi già còn có thể truyền đạt kiến thức của mình cho nhiều người trẻ hơn, chẳng phải rất tốt sao?"

Lão nhân dường như không nói hết sự thật, nhưng Duncan nhận thấy đối phương không muốn nói quá chi tiết, nên cũng không truy vấn, chỉ thuận miệng đề cập một câu: "Tuy nhiên ta nghe Nina nói, bạn học của nàng không trân trọng những kiến thức ngài chỉ dạy lắm... Ở khu hạ thành sinh tồn khó khăn này, theo đuổi hào quang của cổ vương quốc Kríti liệu có quá xa vời?"

"Cho dù là ở con hẻm cống ngầm tối tăm nhất, chỉ cần bộ não linh tính vẫn còn suy nghĩ, Lịch sử sẽ mãi mãi có giá trị," Morris lắc đầu, "Chính là nhờ đã trải qua hàng ngàn năm lịch sử, chúng ta mới có thể đi đến ngày hôm nay.

"Tuổi thọ phàm nhân rất ngắn. Chính là sự kế thừa và kính sợ đối với lịch sử mới khiến tuổi thọ văn minh có thể vượt xa giới hạn của cá thể. Và đây cũng là điểm mấu chốt khiến chúng ta khác với những thứ kỳ quái mù quáng dưới đáy biển sâu. Chúng đã tồn tại lâu đời, nhưng không hiểu cách ghi chép văn minh, nên vĩnh viễn không thể tiêu diệt chúng ta.

"Đương nhiên, tiên sinh Duncan, ngươi nói cũng không sai, ở khu thành này, rất ít người sẵn lòng nghe ta thao thao bất tuyệt... Nhưng dù chỉ dạy dỗ được một học sinh, ta cũng cảm thấy những năm tháng này của mình không uổng phí."

Morris cứ thế nói không nhanh không chậm, rồi như đột nhiên nhận ra điều gì đó, lộ ra nụ cười hiền lành xen lẫn áy náy: "Xin lỗi, thói quen nghề nghiệp, ta hơi lấn át."

"Không sao, ta cho rằng đó là sự lấn át rất có giá trị," Duncan lập tức xua tay, "Thật ra ta rất sẵn lòng trò chuyện với ngài. Ngài xem, ngài là một chuyên gia lịch sử, ta là một thương nhân đồ cổ. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta là đồng nghiệp."

Từ góc độ "giáo viên", cũng là đồng nghiệp - Duncan thầm bổ sung một câu trong lòng.

"Thật lòng mà nói, nếu chỉ dựa vào ấn tượng đầu tiên khi bước vào cửa hàng đồ cổ này... ta thật không tin từ 'đồng nghiệp' mà ngươi nói," Morris dang tay, "Nhưng bây giờ ta ít nhiều cũng tin tưởng. Ngươi ít nhất còn có một món hàng thật."

Biểu cảm trên mặt Duncan đặc biệt thản nhiên, trong lòng thầm nhủ nào chỉ có từng đó món hàng thật. Ngay khoảnh khắc lão gia tử điền chi phiếu, hắn đã quét sạch kho hàng của Thất Hương Hào trong đầu. Nếu không lo ngại gây chấn động thị trường, lúc này hắn thậm chí đã quy hoạch xong phong cách trang trí của chi nhánh thứ tám.

Trong lòng lấy lại bình tĩnh, Duncan tiếp tục duy trì thái độ mỉm cười lãnh đạm: "Ta nghe Nina nói, ngài am hiểu hơn thật ra là lịch sử cổ đại, đặc biệt là lịch sử trước và sau cổ vương quốc Kríti?"

"Nghiêm khắc mà nói, chỉ có Sau, không có Trước," Morris lập tức đính chính, "Cổ vương quốc Kríti là khởi đầu của văn minh thời kỳ Biển Sâu. Trước cổ vương quốc là sự kiện Đại Yên Diệt, đó là điểm đứt gãy của văn minh. Không ai có thể nói rõ thế giới trước điểm thời gian đó trông như thế nào. Chỉ có những ghi chép mâu thuẫn, kỳ quái, hoang dã được lưu truyền trong các thành bang."

Duncan như có điều suy nghĩ: "Điểm đứt gãy văn minh... Giống như một giới hạn tầm nhìn chắn ngang dòng sông Lịch Sử vậy..."

Morris rõ ràng là lần đầu tiên nghe thấy từ này: "Giới hạn tầm nhìn?"

"Một khái niệm. Áp dụng vào sự kiện Đại Yên Diệt, ngài có thể coi nó như một bức tường thời gian vô hình. Mọi thông tin ở phía bên kia bức tường đều không thể truyền sang phía bên này. Cho dù là quan sát quang học, hay liên hệ nhân quả của sự vật, đều bị cắt đứt trước ranh giới đó. Ngài vĩnh viễn không thể đứng ở một bên ranh giới mà hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở phía bên kia, cứ như thể trục thời gian của vạn sự vạn vật đột nhiên xuất hiện từ ranh giới đó vậy."

"Thuyết pháp rất thú vị!" Lão tiên sinh Morris hơi mở to mắt, trong ánh mắt thậm chí còn có chút ánh sáng lóe lên, "Giới hạn tầm nhìn chắn ngang lịch sử... Một bức tường thời gian... Quả thực, rất chính xác! Tiên sinh Duncan, xin thứ lỗi vì ấn tượng sai lầm và... khinh thị của ta ban đầu. Ngươi chuyên nghiệp hơn ta tưởng rất nhiều. Chẳng lẽ ngươi cũng thường nghiên cứu lịch sử cổ đại?"

"Không, ta không hiểu biết gì về lịch sử cổ đại. Chỉ là mạch suy nghĩ tương đối linh hoạt, đôi khi có thể nghĩ ra một vài ví von kỳ diệu thôi," Duncan lập tức khiêm tốn nói. Hắn biết mình lúc này nên tỏ ra thiếu hiểu biết một chút. "Tuy nhiên ta thật sự rất tò mò về thời kỳ Đại Yên Diệt... Ngài vừa đề cập, giới giáo dục chính thống không công nhận lịch sử trước Đại Yên Diệt, nhưng trong dã sử của các thành bang lại có rất nhiều ghi chép mâu thuẫn nhau? Những ghi chép đó là gì?"

"Chỉ là dã sử chuyện lạ thôi... Tuy nhiên ta cũng đã nghiên cứu qua một chút," Morris trầm ngâm, từ từ mở miệng nói, "Ví dụ như thành bang Prand từng có một phần ghi chép, là một bản chép tay năm 1069 lịch Tân Thành Bang. Bản gốc của nó đã không thể kiểm tra. Trong bản chép tay đó miêu tả thế giới trước Đại Yên Diệt như sau:

"Thế giới là một hình cầu, trôi nổi trong tinh hải mênh mông. Có vô số thiên thể làm điểm nhấn cho bầu trời đêm. Bầu trời có một mặt trời, và ba mặt trăng. Nhân loại chiếm cứ ba khối đại lục, trong đó một khối đại lục quanh năm băng giá. Vì vậy mọi người xây dựng một loại thiết bị tên là Mái Vòm, để nó bao phủ đại lục, tạo ra Mùa Xuân Vĩnh Cửu. Nguồn năng lượng của mái vòm này bắt chước mặt trời trên bầu trời, dùng một thành phần nào đó trong nước biển làm nhiên liệu, gần như vĩnh cửu..."

Morris nói đến đây, dừng lại một chút, dường như để Duncan có thời gian suy nghĩ, ghi nhớ, sắp xếp lại. Ngay sau đó lại tiếp tục nói:

"Còn trên một hòn đảo gần Lãnh Cảng, các nhà thám hiểm lại phát hiện một phần ghi chép khắc trên đá. Ghi chép đó cũng miêu tả thế giới trước Đại Yên Diệt. Các học giả sau khi dốc hết sức giải mã lại cảm thấy hoang mang:

"Trên phiến đá miêu tả, một quê hương được gọi là Hành tinh mẹ đã khô kiệt. Thế nhân đều cưỡi trên một con tàu khổng lồ tên là Abinix. Con tàu khổng lồ này có thể vượt qua tinh hải, dùng bụi và khí thể bắt được trong hư vô làm nhiên liệu. Con tàu đi thuyền 47.000 ngày đêm, đột nhiên bị cuốn vào một tia chớp và vòng xoáy khổng lồ. Sau đó con tàu tan rã và biến mất trong vòng xoáy. Hậu duệ của họ thì sống sót từ dưới biển, và để lại những hồi ức về quê hương trong hang động.

"Đương nhiên, những ghi chép này không kỳ lạ bằng truyền thuyết mà các Tinh Linh ở cảng Khinh Phong lưu lại.

"Tinh Linh có tuổi thọ ngàn năm, lịch sử của họ vốn nên chi tiết và đáng tin cậy hơn các chủng tộc đoản mệnh khác. Nhưng không hiểu sao, lịch sử của cảng Khinh Phong lại là lịch sử rời rạc, hoang đường, kỳ lạ nhất trong tất cả các thành bang. Nhiều hồ sơ của họ thậm chí bị một lực lượng không rõ tên bóp méo thành những cuốn sách thất lạc không thể đọc được, phải niêm phong do ô nhiễm nghiêm trọng. Còn trong những bài thơ truyền miệng của Tinh Linh, thế giới trước Đại Yên Diệt được miêu tả như sau:

"Thế giới là một giấc mơ, là một lần hít thở của Đại Ma Thần Sasloka lúc nửa tỉnh nửa mê. Các Tinh Linh sinh ra trong giấc mơ, giữ cho Sasloka ngủ yên. Nhưng một ngày nọ, vị Ma Thần này đột nhiên mơ thấy đại hồng thủy ập đến. Hắn giật mình tỉnh dậy, thế là hồng thủy từ giấc mơ của hắn tràn ra thế giới hiện thực. Các Tinh Linh cũng theo đó bị hồng thủy cuốn sạch đến hiện thực... Ma Thần Sasloka vì tỉnh giấc mà biến mất, các Tinh Linh không thể quay về quê hương an bình, yên hòa đó nữa, liền định cư lại trong thời kỳ Biển Sâu sau trận hồng thủy."