Chương 102: Ác Linh Bất Tử

Vầng hồng nguyệt trên Lâm Hà thành chưa đủ cao cũng chưa đủ sáng, dưới ánh trăng mờ ảo, vẫn còn những mảng bóng tối bao phủ bởi dãy nhà cửa bằng đất gỗ.

Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh sau khi độn thoát khỏi lao lung xương trắng, lập tức thi triển Đạo môn Ẩn Tức thuật, ẩn mình vào giữa những dãy nhà cửa được che khuất. Hai người xuyên đường vòng hẻm, cuối cùng dừng lại dưới bóng một bức tường trắng.

Ninh Tiểu Linh vịn vào tường, thở hổn hển, còn Ninh Trường Cửu thì đỡ hơn chút, chỉ là bộ bạch y trên người hắn đã vấy những vệt máu.

Con hẻm này chật hẹp và lạnh lẽo, nhiều nơi tuyết đọng còn chưa kịp quét. Từ những khung cửa sổ hé mở, mơ hồ có thể thấy ánh lửa từ chụp đèn, nhưng bên trong nhà chỉ có đèn đóm, tử khí trầm trầm không một hơi thở người.

"Tiếp theo phải làm sao đây?" Ninh Tiểu Linh lòng còn sợ hãi, khẽ hỏi ý kiến sư huynh.

Ninh Trường Cửu nói: "Một là phá vỡ nghi thức kiến tạo Phong Đô này, hai là nhanh chóng rời khỏi thành."

Ninh Tiểu Linh chán nản nói: "Hình như cả hai đều không làm được..."

Ninh Trường Cửu ôm ngực, điều hòa lại khí tức hỗn loạn trong người. Hắn nói: "Âm dương đảo lộn cần thời gian, và kiến tạo một tử thành tuyệt đối không phải chuyện dễ. Chỉ cần chúng ta không bị phát hiện, sau đó ra tay vào thời khắc mấu chốt nhất của nghi thức, có lẽ vẫn còn cơ hội."

Ninh Tiểu Linh hỏi: "Thời khắc mấu chốt nhất của nghi thức là gì?"

Ninh Trường Cửu nói: "Trước khi vầng huyết nguyệt viên mãn."

Lòng Ninh Tiểu Linh khẽ rùng mình, không dám ngẩng đầu tìm kiếm dấu vết vầng hồng nguyệt kia. Bởi vì, nếu đó thật sự là một con mắt, thì chỉ cần nhìn thấy mặt trăng, nàng nhất định cũng sẽ bại lộ dưới hồng nguyệt.

"Thế còn bây giờ?"

"Bây giờ vẫn chưa chắc nàng ta có đuổi theo hay không. Chúng ta trước tiên hãy hoạt động trong khu dân cư này, nhưng tuyệt đối đừng thoát ly bóng tối của nhà cửa."

"Ừm."

Bạch phu nhân không đuổi theo, nàng trực tiếp đi đến cây Nại Hà kiều.

Trong khoảng thời gian vừa rồi, trong thành này, Diêm La, Phán Quan, Độ Hồn nhân, Mạnh Bà, Hắc Bạch Vô Thường, tất cả đều đã lần lượt chết đi, hóa thành âm hồn, chỉ chờ âm dương điên đảo là sẽ nhậm chức.

Dưới gác lầu kia, đám người tụ tập lại như những con dã thú bất an. Chúng xì xào bàn tán đoán mò điều gì đó, có kẻ lén lút chạy về nhà, có kẻ tìm nơi hẻo lánh để trốn, có kẻ dưới áp lực nặng nề của nỗi sợ hãi đã lỡ chân ngã xuống sông.

Mà người ngã xuống sông, vừa rơi vào nước cát, chưa kịp thét lên tiếng thảm thiết, huyết nhục đã lập tức bị tiêu tan hết, hóa thành bộ xương trắng rợn người. Chẳng bao lâu sau, xương trắng cũng tan chảy trong nước cát, bị nuốt chửng không còn gì.

Dòng nước cát ấy dường như không có gì thay đổi, vẫn lặng lẽ chảy qua thành cổ. Thỉnh thoảng, những con cá từ đáy sông vọt lên khỏi mặt nước, nhưng rõ ràng chúng chỉ còn lại bộ xương rỗng tuếch, vậy mà vẫn sống động như thật.

Những dị thường này ngày càng được nhiều người chứng kiến, nỗi hoảng loạn tột độ khiến tin đồn lan truyền nhanh chóng. Họ cho rằng trong thành có kẻ đã gây ra tội nghiệt gì đó, chiêu dẫn tai ương giáng xuống. Chỉ cần những kẻ xúc phạm thần linh đều chết hết, thành phố này sẽ trở lại như cũ. Nhưng sự thật không phải vậy, những cây liễu ven bờ nước cát cũng biến thành màu tro tàn với tốc độ cực nhanh, cứ như thể đã bị lửa lớn thiêu rụi hoàn toàn. Chỉ cần có cuồng phong thổi qua, chúng sẽ lập tức hóa thành một nắm khói tan biến.

Đây là U Minh chi khí lan tràn từ trung tâm thành ra khắp toàn bộ thành trì, không một thứ gì có thể thoát khỏi.

Thiếu nữ tố y vừa bên bờ sông khe khẽ ngân nga khúc Nại Hà Nại Hà, vừa lắc lư thân mình gầy guộc như củi khô nhưng mềm mại như cành liễu. Nàng đi dọc bờ đê đến bên nước cát, thân hình nghiêng thẳng về phía trước như thể nhảy xuống sông, nhưng nàng không hề ngã, cơ thể nàng vẫn giữ thẳng đứng vuông góc với bờ đê, mặt hướng về dòng nước, soi bóng khuôn mặt thê lương của mình, sau đó hứng một vốc uống vào, hậu vị vô cùng.

Ngay sau đó, lão nhân thành chủ đã chết hóa thành vong linh cũng chầm chậm bước tới. Hắn nhìn những âm hồn có mặt, không nói nhiều lời, chỉ là sắc mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Một lát sau, một thư sinh vẫn còn mặc tang phục, thân thể gần như tiều tụy đến trơ xương cũng đi tới bên cầu.

Thành chủ liếc hắn một cái, hỏi: "Mặc ba năm rồi, không thấy chán sao?"

Thư sinh kia một tay nắm lại đặt trước ngực, một tay chắp sau lưng, dù đã chết vẫn nắm chặt một cuốn cổ quyển. Hắn thần sắc kiên nghị nói: "Thiên địa sụp đổ, duy có thư sinh giữ tiết tháo."

Thành chủ chỉ nhàn nhạt cười, không để tâm đến những lời lẽ hùng hồn của hắn.

Ba năm trước binh loạn, Lâm Hà thành chết không ít người. Thư sinh vào kinh ứng thí, sau khi khốn khổ về quê thì phát hiện cha mẹ vợ con đều đã chết sạch. Từ đó về sau, hắn mặc y phục tang trắng, không ăn không uống, suốt ngày u uất. Nói là thủ hiếu, thực chất là lòng đã chết.

Hắn cũng không để ý đến thành chủ. Trong lòng hắn, thành chủ kia bề ngoài vì nước vì dân, nhưng thực chất cũng chỉ là tham luyến quyền thế ngút trời trong lòng mà thôi.

Hắn nhìn sang lão nhân kéo nhị, hỏi: "Là ngươi à?"

Người đàn ông kéo nhị chỉ gật đầu, không nói gì nhiều với hắn.

Từ nay về sau, họ sẽ đảm nhiệm chức Hắc Bạch Vô Thường trong thành.

Đối với những lời nói của họ, ca kỹ kia không hề động lòng. Nàng vẫn luôn gảy những dây đàn vô hình, tấu lên khúc ca uyển chuyển ai oán, tuyết bay lất phất khắp trời như tiền giấy, dường như đang tiễn biệt những người chưa về.

Cho đến khi thiếu nữ tuổi xuân với váy xanh ngọc, khăn choàng lụa trắng hiện lên trên không trung cây cầu vòm, nàng ca kỹ mới dừng động tác trong tay, khẽ cúi người, giọng điệu ai oán gọi một tiếng: "Bạch phu nhân."

Bạch phu nhân nhìn bọn họ, trên mặt đã không còn ý cười. Màn đêm vô tận tràn đến bên thân nàng, ngưng kết trên mái tóc vốn đã rất dài của nàng. Mái tóc đen nhánh bay lượn từng mảng lớn, dường như toàn bộ màn đêm đều là những ngọn tóc bồng bềnh theo gió của nàng.

Bên dưới thân Bạch phu nhân, xương trắng tràn ra từ vạt váy xanh ngọc. Vô số đầu lâu nhỏ chồng chất lên nhau tạo thành hình vương tọa cao ngất. Bạch phu nhân cao ngồi trên vương tọa xương trắng, thân thể hơi nghiêng, đôi chân thon dài trắng như tuyết vắt chéo dưới váy áo. Nàng chống một tay lên tay vịn hình đầu lâu, bàn tay khép hờ đỡ lấy gò má. Miệng son nàng khẽ hé, theo hơi thở nàng phập phồng, U Minh chi khí như sương hà ra từ môi nàng.

"Ngưu Đầu Mã Diện đâu rồi?" Trên vương tọa phía sau Bạch phu nhân, một cái miệng đầu lâu mở ra, cất tiếng hỏi.

Thành chủ bước ra một bước, cung kính nói: "Đồ tể đã đi rồi."

Bạch phu nhân khẽ gật đầu, cái đầu lâu kia hàm trên hàm dưới gõ vào nhau, nói: "Không cần vội, lúc nửa đêm cứ giết chúng rồi mang về là được."

Thành chủ lại hỏi: "Hiện nay chúng ta mỗi người một chức trách, nhưng sau nửa đêm, tất cả mọi người đều sẽ chết, sau này trong thành sẽ không còn người sống. Rốt cuộc chúng ta sẽ đoạt mệnh ai, thẩm vấn hồn phách ai?"

Bạch phu nhân ngón tay khẽ gõ vào tay vịn, lười biếng nói: "Trên đời này chẳng phải vẫn còn rất nhiều người sống sao?"

Thân hình thành chủ chấn động, thăm dò hỏi: "Sau khi họ chết cũng sẽ đến đây sao?"

Giọng Bạch phu nhân lạnh nhạt mà đầy uy nghiêm, nói: "Trong tương lai, nơi đây tuyệt đối không chỉ là một tử thành tự vẽ vòng giam mình mà thôi. Cho dù là Tấn quốc, Triệu quốc hay Vinh quốc xa hơn nữa, những quốc độ lớn nhỏ ở Nam Châu này, tương lai đều sẽ cúi đầu quy phục tại đây."

Thành chủ trước nay vẫn luôn tin tưởng sâu sắc lời của Bạch phu nhân, giờ phút này trong lòng càng thêm xao động.

Còn hai cô gái kia thì tâm tình bình ổn, không có cảm xúc gì lớn, dường như những công cuộc vĩ đại ấy không liên quan gì đến họ. Nếu không phải Bạch phu nhân này là người duy nhất có khả năng thực sự giết chết họ trong thành, thì giờ phút này họ vẫn còn muốn tiếp tục ca hát, nhảy múa, đàn cầm nữa.

Bạch phu nhân tay kia vuốt ve cái hũ cát xanh, ánh mắt lúc dịu dàng lúc lạnh lẽo.

Nàng nhìn đám đông hỗn loạn, vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, khẽ thở ra một hơi.

Sau đó, như thể màn che U Minh bị chầm chậm vén lên, mọi người ngẩng đầu lên, nhìn thấy vương tọa đầu lâu được dựng bằng xương trắng trên trời và người phụ nữ tuyệt mỹ vô song ngồi trên vương tọa. Sự chấn động và hỗn loạn lúc này mới thực sự bắt đầu.

Còn bên bờ nước cát, mấy bức tranh đồng cũng phát sáng, những cảnh vật trên đó thực sự trở nên ba chiều. Vô số đường nét phức tạp đan xen luân chuyển phác họa nên diện mạo trong tranh. Giữa các trụ cầu, những cảnh vật được triển khai ba chiều trên đó liên kết với nhau, hệt như một bức bích họa tinh xảo phức tạp hoàn chỉnh.

Nơi tận cùng của bức bích họa này, chính là bóng dáng Bạch phu nhân cô độc ngồi trên vương tọa.

Nàng lướt mắt qua bức bích họa khổng lồ này, nhàn nhạt nói: "Tranh đồng đẹp thật."

Đáng tiếc là lão nhân đã vẽ những bức tranh đồng này, giờ phút này hẳn đang chờ chết.

Khi nàng bóp vỡ cái bình sứ xanh ấy, lão nhân kia cách cái chết chỉ còn vài khắc.

"Đáng tiếc, lão bà bà ngươi chết quá sớm rồi..." Bạch phu nhân khẽ thở dài.

Trong kế hoạch ban đầu, Bạch tỷ tỷ trong lời của Thụ Bạch, lão nhân vẽ tranh bằng đồng trắng kia và lão bà bà sống đối diện nhà Ninh Cầm Thủy, tất cả đều nên do Ninh Cầm Thủy tự tay giết chết.

Mà thiếu nữ, lão nhân, bà lão kia, tất cả đều do mảnh xương trắng của Bạch phu nhân hóa thành.

Điểm khác biệt duy nhất là, thiếu nữ kia là bản thể thật sự của nàng, còn hai khối kia, chỉ là hình dạng được ghép từ xương vụn.

Nhiều năm trước, nàng từng lấy ba hình dạng này mà chết một lần, suýt nữa thần hồn câu diệt.

Đó là ký ức khắc cốt ghi tâm nhất của nàng.

Nàng vẫn luôn nghi ngờ, kẻ đã giết nàng khi ấy, chính là một trong số các thần minh.

Vì vậy, nàng đã chọn Ninh Cầm Thủy, lặp lại quá trình đó vào ngày đặc biệt này, muốn mô phỏng một nhân quả tuyến trong cõi u minh để đối ứng với sự việc năm đó. Mà nếu kẻ năm đó thật sự là thần minh, nàng có thể thuận theo nhân quả tuyến tương tự mà lần theo, dùng quyền bính của Minh Quân để đánh cắp một tia thần cách của đối phương.

Chỉ đáng tiếc, Ninh Cầm Thủy vì một bức thư bất ngờ mà chết bất đắc kỳ tử ở hoàng thành. Nàng đành mạo hiểm bắt giữ hồn phách của hắn mang về, nuôi dưỡng trong bình sứ xanh.

Mà hai ngày trước, hai đồ đệ của Ninh Cầm Thủy lại đột nhiên trở về nhà. Sau khi khói bếp bốc lên từ ống khói căn nhà cũ, lão bà bà theo nhận thức định sẵn của mình, đã đến gõ cửa nhà hắn. Điều này khiến kế hoạch lại xuất hiện một chút sai lệch.

Chỉ mong điều này không ảnh hưởng đến đại cục.

Còn sau khi giết lão nhân vẽ tranh bằng đồng trắng kia, Ninh Cầm Thủy hẳn nên đi tìm đồ đệ của hắn.

Nàng không hề lo lắng về an nguy của Ninh Cầm Thủy, dù sao thì bây giờ trong thành này... ác linh bất tử!

Khi Thụ Bạch trở về nhà, hắn đẩy cửa bước vào, phát hiện trong nhà đèn đuốc sáng trưng. Đó là rất nhiều ngọn đèn, rõ ràng đã chiếu sáng căn phòng đến vậy, nhưng hắn lại đứng sững tại chỗ, như thể tất cả ánh sáng đều biến thành màu đen.

Trên chiếc ghế tựa, bóng dáng sư phụ đã biến mất, chỉ còn lại một đoạn xương khô héo. Bộ xương ấy như đã chết từ rất lâu, lại bị chôn sâu trong đất vàng vô số năm. Nó già nua đến mức trên đó đầy rẫy những vết nứt như thể trước đây từng bị người ta đập nát thành vô số mảnh rồi phải tốn rất nhiều sức lực mới ghép lại được.

Còn bên cạnh hắn, chất đống rất nhiều tranh đồng bị bỏ đi từ năm xưa.

Mà chất liệu của những bức tranh này đâu phải là đồng trắng, giờ nhìn lại, rõ ràng là từng mảnh xương trắng như tuyết.

Thụ Bạch lòng phát sợ, nỗi kinh hoàng và bi thương cùng lúc bùng nổ trong lòng hắn. Hắn ngây dại đi đến bên chiếc ghế tựa, dụi dụi mắt, thân thể dần quỳ xuống, ngón tay vuốt ve khúc xương tay đã khô quắt, sau đó siết chặt trong tay.

Thật ra, khi hắn vác cái hộp tranh đồng ấy bước ra khỏi cửa, đã mơ hồ cảm nhận được sư phụ sắp chết. Chỉ là khi thực sự nhìn thấy bộ xương khô bất ngờ hiện ra, trái tim hắn vẫn không kìm được mà co rút lại, toàn thân cũng khom người co quắp.

Bạch tỷ tỷ chết rồi, giờ sư phụ cũng chết rồi.

Bạch tỷ tỷ là do tên ác đạo nhân kia giết, hắn còn có hướng báo thù. Nhưng sư phụ thì sao? Ai đã giết hắn?

Hắn quỳ bên chiếc ghế tựa rất lâu, sau đó tháo một con dao chặt củi trên tường ở góc phòng xuống, cầm trong tay rồi bước ra ngoài.

Hắn ngẩng đầu lên, phát hiện mặt trăng đã biến thành màu đỏ, dường như đang sống sờ sờ nhìn chằm chằm vào hắn.

Hắn nhìn hai bên phố xá vắng lặng, mọi thứ như bị phủ một lớp sương mù xám xịt, bốn bề mờ mịt.

Bỗng nhiên, Thụ Bạch cảnh giác quay người lại.

Sau lưng, một thị nữ dung mạo uyển chuyển khẽ cúi người chào hắn, giọng nói dịu dàng: "Thụ Bạch công tử, phu nhân mời công tử đến."

Thụ Bạch cầm dao chặt củi ngang hông, theo bản năng khẽ khom người, hỏi: "Phu nhân? Phu nhân nào?"

Thị nữ khẽ cười: "Ngài gặp rồi sẽ biết."

Thị nữ đáp: "Gặp phu nhân rồi sẽ biết hết. Phu nhân... rất nhớ ngài đó."

Thụ Bạch bỗng thấy toàn thân phát lạnh. Hắn do dự một lát, rồi đột nhiên xoay người chạy nhanh về phía đầu kia của con phố dài. Nàng thị nữ không có ý ngăn cản, chỉ hờ hững liếc nhìn hắn một cái, như thể đang nhìn một con thú non nhảy nhót trong lồng sắt.

Vẫn là bức tường trắng ấy, những vết khắc trên đó vẫn còn mới, vị trí sơn tường bong tróc cũng không hề thay đổi chút nào.

Đây là lần thứ ba Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh nhìn thấy bức tường này.

Khi Ninh Trường Cửu lần thứ hai nhìn thấy bức tường này, hắn đã tin chắc mình đã rơi vào một mê chướng tương tự quỷ đả tường. Nhưng sau khi dùng thần thức thăm dò, hắn không phát hiện ra điểm kỳ lạ rõ rệt nào, chỉ là trong khu phố hoang vu này, bỗng dưng có thêm rất nhiều ngõ cụt.

Giờ phút này họ ẩn mình ở đây bằng Đạo môn Ẩn Tức thuật, dù tạm thời không bị phát hiện, cũng chẳng khác gì chờ chết. Mà nếu họ rút kiếm phá mê chướng, Bạch phu nhân cũng sẽ tức khắc khóa chặt nơi này.

Tiến thoái lưỡng nan.

Ninh Trường Cửu nhìn bức tường trắng, nói: "Lật qua xem thử."

Ninh Tiểu Linh chỉ lên trời, nói: "Sẽ bị nhìn thấy."

Ninh Trường Cửu thở dài nói: "Chúng ta có khả năng đã sớm bị nhìn thấy rồi."

Ninh Tiểu Linh không hiểu vì sao, thầm nghĩ nếu đã sớm bị phát hiện, tại sao lại không dẫn đến sự truy sát lập tức? Hay là vì Bạch phu nhân đang có chuyện quan trọng hơn cần làm?

Nhưng nếu cứ quanh đi quẩn lại ở đây cũng chỉ là uổng công.

Trong suy nghĩ, Ninh Trường Cửu đã hạ quyết tâm. Hắn kéo Ninh Tiểu Linh, lật qua bức tường.

Sau bức tường là đất mềm.

"Sư huynh, đây..." Ninh Tiểu Linh mở to mắt, tưởng mình hoa mắt. Một lát sau, nàng mới cẩn thận đánh giá mọi thứ quen thuộc xung quanh.

Thân hình Ninh Tiểu Linh khẽ rùng mình, nàng nhíu mày: "Sao lại thế này?"

Phía sau bức tường trắng này, vậy mà lại là ngôi nhà cũ mà họ đang ở!

Chuyện này là sao?

Rõ ràng mình đã chạy rất xa rồi mà.

Sau đó, Ninh Tiểu Linh chợt nhận ra, giữa sân viện, mơ hồ đứng một bóng hình mặc đạo bào. Sau khi hai người đến, bóng hình kia cũng nhận ra động tĩnh, chầm chậm xoay người lại.

Ninh Tiểu Linh nhìn chằm chằm vào bóng hình đang chầm chậm xoay đầu.

Đột nhiên, nàng mở to mắt, chỉ thấy một luồng lạnh lẽo xông lên xương sống rồi bùng nổ dữ dội trên da đầu. Chân tay nàng lạnh ngắt, trái tim như ngừng đập một chút, cả thế giới ong ong lên không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Trước mắt nàng, là ác mộng lớn nhất trong cuộc đời này.

Đó là hồn phách của Ninh Cầm Thủy, kẻ đáng lẽ ra đã sớm thần hồn câu diệt.

Hắn nhìn đôi thiếu niên thiếu nữ kia, cười như không cười: "Đồ nhi ngoan, sao trong nhà lại thiếu mất hai túi tiền rồi?"