Chương 16: Một câu chuyện về một tiểu đạo sĩ

Thiên địa mịt mờ, ánh sáng u ám. Hoàng cung thâm sâu giữa quần điện hiện lên vẻ trầm mặc, mái ngói thâm viễn tựa cánh chim Côn Bằng dang rộng, ngói lưu ly trong mưa toát lên sắc màu trầm lắng, không ồn ã.

Trong cung, các đèn lồng đặt đất đều đã thắp sáng. Hoàng đế trẻ tuổi đứng bên trụ vàng quấn rồng, nhìn ra màn mưa.

Hắn nhớ lại cảnh tượng cỗ kiệu nhỏ xanh lam hoa văn vừa vào cung. Mình là thiên tử một nước, vậy mà nữ tử trong kiệu lại ngay cả lễ nghi xuống kiệu diện kiến cũng không có, cứ thế đi thẳng vào sâu trong cung điện, tựa hồ không thấy hắn vậy.

May mắn thay, các triều thần hoặc cúi đầu hoặc quỳ phục, chắc hẳn không ai nhìn thấy cảnh tượng xấu hổ của ta.

Hắn thở dài, nhớ lại bóng hình quyến rũ lấp lánh ẩn hiện giữa màn trắng và hoa văn xanh lam kia, trong lòng xao xuyến, dù chưa từng gặp mặt, nhưng ta đã cảm thấy tất thảy nữ nhân trong hậu cung đều hóa thành son phấn tầm thường.

Chỉ tiếc ta vô duyên với tiên đạo.

Trong lúc suy tư, bỗng thấy một bóng người từ bậc thang xa xa, hốt hoảng chạy về phía này.

“Tống Trắc?” Hoàng đế nheo mắt, trong lòng dâng lên một điềm gở.

Tống đại nhân không che dù, vạt áo rộng thùng thình vướng víu, đội mưa thu chạy tới.

“Tống ái khanh hôm nay đến gặp trẫm, sao lại vội vàng đến thế?” Hoàng đế đặt tay trước ngực, ôn hòa nói với hắn, không chút vội vàng.

Tống Trắc quỳ xuống hành lễ, “Tham kiến Bệ hạ…”

Hoàng đế đỡ hắn dậy, vỗ nhẹ những giọt mưa trên áo hắn, hỏi: “Có đại sự gì sao?”

Tống Trắc lo lắng nói: “Vừa nhận được mật báo, giờ Mão hôm nay, đã có một nhóm thích khách lẻn vào Hoàng thành, giờ chắc đã tản ra khắp hoàng cung rồi.”

Hoàng đế khẽ nhíu mày, nhưng không để lộ vẻ gì, tiếp tục hỏi: “Đã điều tra được thân phận của chúng chưa?”

Tống Trắc đáp: “Phần lớn thích khách đều đến từ nước Tống. Trong số đó có một kẻ cực kỳ phô trương, nhiều mật thám đã nhìn thấy hắn ở những nơi khác nhau. Theo tình báo, đó là thích khách đệ nhất nước Tấn… Cải Y Quỷ.”

Hoàng đế thắt chặt lòng, hắn nhìn quanh, cố giữ trấn tĩnh nói: “Ai đã thả chúng vào? Chúng vào đây là để giết ai?”

Tống Trắc lập tức nói: “Đã điều tra ra, chúng phần lớn tụ tập bên ngoài quốc sư phủ!”

Hoàng đế nghe đến ba chữ "quốc sư phủ", trong lòng hiểu rõ, nhanh chóng thở phào nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài lại giả vờ không hay biết, bi thương nói: “Quốc sư tuy đã cao tuổi, nhưng là bề tôi cột trụ của nước Triệu ta. Những gian nhân nước Tấn này, là muốn phá hoại nền móng nước Triệu ta sao! Nghe nói muội muội Tương Nhi giờ cũng đang ở trong quốc sư phủ… Về cái chết của mẫu thân nàng, trẫm vẫn luôn mang lòng hổ thẹn. Tình cảnh thế này… là trẫm vô năng rồi. Nay trẫm phái các cao thủ trong cung vây kín quốc sư phủ, liệu có thể cứu được nạn lửa cháy đến chân mày của họ không?”

Tống Trắc lập tức an ủi: “Bệ hạ còn ở Triệu quốc thì Triệu quốc còn. Thần hôm nay đến gặp Bệ hạ, chính là mong Bệ hạ phòng thủ nghiêm ngặt, tuyệt đối không thể để những kẻ gian tà đó thâm nhập vào chốn thâm cung này!”

Hoàng đế khẽ gật đầu, tự tin nói: “Hiện nay cao thủ nước Triệu ta đều tề tựu nơi đây, trong miếu viện lại có vị nữ tử Tiên Tông trấn giữ, e rằng chúng cũng chẳng dám đến đây chịu chết. Hơn nữa…”

Trên mặt Hoàng đế hiện lên một nụ cười, thân người khẽ ngả về sau, giọng nói toát ra vẻ uy nghiêm: “Hơn nữa, trẫm đang nắm giữ Chu Tước Phần Hỏa Xử, nếu chúng thật sự dám đến phạm, Chu Tước Sát Trận vừa khởi, trẫm ở trong hoàng cung này sẽ như thần minh, còn sợ gì nữa?”

Tống Trắc nghe vậy, hiển nhiên cũng thở phào nhẹ nhõm, phụ họa nói: “Bệ hạ nói chí lý, là thần đã lo xa rồi.”

Đây là một đoạn đối thoại diễn ra trong hoàng cung, khi Huyết Vũ Quân còn chưa đến thành.

Hoàng đế trẻ tuổi nhìn cơn mưa càng lúc càng lớn, nhìn màn mưa thu càng thêm tiêu điều dưới ánh trời u ám, không khỏi lại nhớ đến cỗ kiệu nhỏ xanh lam hoa văn kia, trong lòng vừa ghen tỵ vừa ngưỡng mộ đan xen, hận không thể lập tức nắm lấy Chu Tước Phần Hỏa Xử, xem thử một kẻ như thần minh cao tọa trong hoàng cung như ta, và vị nữ tử thần tiên kia rốt cuộc ai hơn ai.

Tiên Tông thế ngoại kia, thật sự có thể không coi ai ra gì đến thế sao?

Tống Trắc đứng bên cạnh hắn, nhỏ giọng bẩm báo điều gì đó. Giờ phút này thấy Bệ hạ nhìn màn mưa, thần sắc tiêu điều, không khỏi nhớ lại hai mươi ngày mình bôn ba ngược xuôi, cũng cảm thấy tâm lực kiệt quệ, khuôn mặt vốn thần thái rạng rỡ, giờ cũng hiện rõ vẻ già nua.

Tiếp đó, bên ngoài hoàng cung có tiếng động lớn, cùng với tiếng chim xé rách bầu trời vang lên, tin tức Huyết Vũ Quân lâm thành lan truyền như bệnh dịch.

Các cao thủ ẩn mình trong bóng tối bao vây hoàng cung, đều như đối mặt đại địch.

Hoàng đế trẻ tuổi nghe tin này xong, trong thời gian ngắn còn chưa kịp phản ứng, rồi hắn thấy một đạo cầu vồng trắng từ mặt đất bay lên, lướt qua phía trên hoàng cung, xuyên qua màn mưa thu mịt mờ mà đi.

Khoảnh khắc đó, hắn không kìm được run rẩy toàn thân, một tay nắm chặt lấy quan phục của Tống Trắc, nói: “Mau, theo trẫm vào cung.”

Tống Trắc hiển nhiên cũng hoảng loạn. Hung danh lừng lẫy của Huyết Vũ Quân đã lưu truyền ở Triệu quốc mấy chục năm, thậm chí còn trở thành yêu quái chuyên dùng để các bà mẹ dọa nạt con trẻ. Giờ phút này truyền thuyết trở thành hiện thực, nỗi sợ hãi tận đáy lòng hắn như khí lạnh bốc lên từ miệng giếng sâu thăm thẳm.

“Bệ hạ định…”

Hoàng đế thần sắc kiên định: “Lấy Chu Tước Phần Hỏa Xử, trẫm muốn khai Chu Tước Sát Trận!”

Tống Trắc càng hoảng sợ: “Bệ hạ tuyệt đối không thể! Vật này phản phệ cực nặng, vạn kim chi khu của Bệ hạ tuyệt đối không thể mạo hiểm. Chi bằng tìm một vị thân vương có huyết mạch hoàng tộc…”

Tống Trắc không nói hết lời, bởi vì Hoàng đế đã quay đầu lại, trong ánh mắt nhìn hắn đã có nộ ý muốn ăn tươi nuốt sống.

Tống Trắc chợt bừng tỉnh, biết mình đã chạm vào nghịch lân của hắn. Chu Tước Phần Hỏa Xử là quyền hành từ khi khai quốc nước Triệu, chỉ hoàng đế mới có thể truyền thừa, sao có thể rơi vào tay kẻ khác? Huống hồ, để người khác nắm giữ đại trận hoàng cung, ai biết sẽ gây ra tình huống gì.

Hoàng đế nhìn hắn, nộ ý trong mắt từ từ lắng xuống. Hắn thở dài, nói: “Trẫm biết Tống ái khanh cũng là nghĩ cho trẫm, nhưng trẫm thật sự không đành lòng nhìn vạn dân lại bị những yêu tà kia làm khổ. Hôm nay Huyết Vũ Quân trở lại, chắc chắn có âm mưu lớn… Trẫm tâm ý đã quyết, không cần khuyên nữa.”

Tống Trắc cúi sâu một lễ, cảm động nói: “Bệ hạ không hổ là minh quân nước Triệu!”

Hoàng đế khẽ gật đầu, nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, tình thế vẫn còn có thể nắm giữ. Mau theo trẫm đi lấy Phần Hỏa Xử.”

Tống Trắc hơi sững sờ, nghi hoặc nói: “Bệ hạ… Đây là tuyệt mật quốc gia, thần sao có thể tùy tiện bước vào cấm địa?”

Hoàng đế nhìn hắn, nói: “Chu Tước Phần Hỏa Xử tuy là thần vật, nhưng mỗi lần lấy ra dùng, người cầm杵 đều sẽ chịu phản phệ… Tống đại nhân mấy chục năm nay cúc cung tận tụy, trẫm không nghi ngờ ngươi, cứ theo trẫm đến đây.”

Tống Trắc lập tức hiểu ra, Hoàng đế muốn mình thay hắn lấy Phần Hỏa Xử, còn lời nói không nghi ngờ mình, chẳng qua là vì mình không có huyết mạch hoàng tộc, sau khi lấy được cũng chẳng thể nào vận dụng mà thôi…

Trong lòng hắn cười lạnh, nhưng trên mặt lại là vẻ thản nhiên như coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Giọng hắn hùng hồn: “Thần nguyện vì nước Triệu vào sinh ra tử.”

Đây là một cơn mưa cuối thu, dù mưa có lớn đến mấy cũng chỉ mang lại cảm giác tiêu điều.

Những chiếc lá vàng trên nhiều cành cây lớn cuối cùng cũng không thể bám trụ, bị cuốn theo cơn mưa thu này, chất đầy mặt đất.

Trong biệt viện của phủ Thân vương, Ninh Trường Cửu đứng bên cửa sổ, nhìn cơn mưa bên ngoài. Ninh Tiểu Linh ngồi nghiêng trên một chiếc ghế, bên dưới lót áo khoác lông thú màu đen, trên người cũng quấn thêm vài lớp áo, cả người trông tròn xoe.

“Sư huynh, ta sợ…” Ninh Tiểu Linh quấn chặt áo khoác trên người, nhìn cơn mưa, trong mắt ẩn chứa nỗi sợ hãi sâu sắc.

Ninh Trường Cửu khép cửa sổ lại, hỏi: “Sợ gì?”

Ninh Tiểu Linh rụt rè nói: “Trong thành này chắc chắn đang có chuyện lớn xảy ra. Người ta nói cá trong ao bị vạ lây vì cháy cổng thành, chúng ta nên đi sớm thì hơn, không nên nhúng tay vào vũng nước đục này.”

Ninh Trường Cửu nói: “Sư muội, ngươi có ước nguyện gì không?”

Ninh Tiểu Linh hơi giật mình, dùng thân mình nhích ghế, sợ hãi nói: “Giờ Hoàng thành thật sự nguy hiểm đến vậy sao?”

Ninh Trường Cửu cười nói: “Ta chỉ hỏi vậy thôi, không có ý gì khác.”

Ninh Tiểu Linh "ồ" một tiếng, nàng ngẩng đầu, lắc lư ghế cái cộc cộc, vừa nghĩ vừa nói: “Ta muốn trở thành một đạo sĩ.”

Ninh Trường Cửu nói: “Chúng ta chẳng phải chính là đạo sĩ sao?”

Ninh Tiểu Linh nghiêm túc nói: “Ta là nói kiểu đạo sĩ thật sự ấy. Ta đương nhiên không đủ, ừm… Ninh Cầm Thủy cũng không đủ. Ta muốn loại đạo sĩ có thể kiếm trấn quần yêu, phù khiển trăm quỷ… như thế!”

Ninh Trường Cửu hơi ngạc nhiên nhìn nàng, hỏi: “Sao ngươi lại có suy nghĩ này?”

Ninh Tiểu Linh mím môi suy nghĩ một lát, chỉ nói: “Trước đây chỉ nghĩ vẩn vơ thôi, nhưng một năm trước, ta kết ra Tiên Thiên Linh, khoảnh khắc đó ta đột nhiên cảm thấy ảo tưởng của mình trở nên rõ ràng hơn.”

Ninh Trường Cửu ngồi xuống bên cạnh nàng, cũng nghiêm túc hỏi: “Vậy bây giờ ta nhốt ngươi ở đây, ngươi có giận không?”

Ninh Tiểu Linh hỏi: “Sao lại giận?”

Ninh Trường Cửu nói: “Hiện giờ trong Hoàng thành có một con đại quỷ, ngươi đã muốn trở thành đạo sĩ thật sự, ta nên dẫn ngươi đi xem một chút.”

Ninh Tiểu Linh lắc đầu liên tục: “Ta cũng không ngốc, lỡ mất mạng thì sao?”

Ninh Trường Cửu nhìn đôi mắt trong veo đen trắng rõ ràng của nàng, nói: “Sư muội, bất kể là bây giờ hay sau này, ngươi có khó khăn gì cứ nói với ta là được, ta đều sẽ đứng về phía ngươi.”

Ninh Tiểu Linh nhìn hắn, mắt nàng chớp động, muốn nói lại thôi.

Nàng rúc vào ghế, thân thể cuộn chặt hơn một chút, nói: “Ta rất tốt mà… Sư huynh, huynh kể cho ta nghe chuyện của huynh đi. Rốt cuộc huynh đã gặp được cơ duyên gì mà giờ trở nên lợi hại đến vậy? Trước đây huynh đúng là một tên ngốc mà.”

“Ta chẳng có chuyện gì cả.” Ninh Trường Cửu nghĩ một lát, nói: “Hay ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện về một tiểu đạo sĩ nhé.”

Ninh Tiểu Linh gật đầu nói: “Được thôi.”

Ninh Trường Cửu bắt đầu câu chuyện: “Ngày xưa có một ngọn núi, trên núi có một đạo quán, trong quán có bảy đệ tử, đệ tử nhỏ nhất mỗi ngày chịu trách nhiệm đóng cửa quán.”

Ninh Tiểu Linh hỏi: “Sư phụ trong quán đâu?”

Ninh Trường Cửu đáp: “Sư phụ bế quan mấy chục năm, chưa từng quản đệ tử. Trong đạo quán đó, tất cả mọi người đều nghe lời đại sư tỷ và nhị sư huynh. Tiểu đạo sĩ chính là do nhị sư huynh dẫn vào quán. Từ khi còn rất nhỏ, hắn đã xem qua một danh sách, trên đó quy hoạch rõ ràng mười hai năm tu đạo tương lai của hắn, bao gồm khi nhập môn tu luyện gì, bao lâu tu thành, khi nào kết linh, khi nào phá cảnh, thậm chí khi nào kết hôn cũng viết rõ ràng.”

“Những thứ này đều do sư phụ đó viết sao? Nhân sinh vô thường, dù có sắp xếp cuộc đời một người rõ ràng đến đâu, cũng luôn có sự thay đổi chứ.” Ninh Tiểu Linh nghi ngờ nói.

Ninh Trường Cửu lắc đầu: “Không phải, vị sư tôn đó là thần tiên thật sự. Đệ tử nhỏ nhất này tu luyện theo kế hoạch đó một cách tuần tự từng bước, mỗi bước đều khớp từng li từng tí với những điều khoản trên giấy.”

Ninh Tiểu Linh không tin: “Trên đời làm gì có thần tiên như vậy? Rồi sao nữa?”

Ninh Trường Cửu nói: “Tiếp theo, tiểu đạo sĩ đó liền tu luyện theo quỹ đạo sư phụ đã vạch sẵn. Năm mười sáu tuổi, hắn từ chối hôn sự mà sư phụ an bài cho hắn, chỉ nguyện tiếp tục tận tâm tu luyện.”

Ninh Tiểu Linh mắt sáng lên: “Đây có phải là biến số không?”

Ninh Trường Cửu cười lắc đầu: “Không phải, đây là năm cuối cùng trong mười hai năm đó. Sau khi tiểu đệ tử từ chối hôn sự, nhị sư huynh liền đưa cho hắn một danh sách mới, đó là những việc cần làm trong mười hai năm tiếp theo, mỗi điều, mỗi thời điểm đều vô cùng rõ ràng.”

Ninh Tiểu Linh hỏi: “Vậy nếu hắn đồng ý hôn sự đó thì sao?”

Ninh Trường Cửu nói: “Với những nhân vật thần tiên như thế, bất kể ngươi chọn thế nào, nàng tự nhiên đều có an bài của nàng.”

Ninh Tiểu Linh trầm tư gật đầu: “Sau đó thì sao?”

Ninh Trường Cửu nói: “Sau đó tiểu đạo sĩ liền tu luyện nghiêm túc theo quỹ đạo sư phụ đã vạch sẵn. Mười hai năm sau, Đại Đạo viên mãn, đêm trăng tròn, cùng sáu vị sư huynh sư tỷ trong quán đồng loạt phi thăng.”

Ninh Tiểu Linh đợi hắn tiếp tục nói, nhưng Ninh Trường Cửu mãi không mở lời. Ninh Tiểu Linh ngạc nhiên nói: “Hết rồi sao?”

Ninh Trường Cửu không đáp.

Ninh Tiểu Linh rất tức giận: “Đây là câu chuyện kiểu gì? Vô vị quá! Sư huynh huynh đúng là cố tình lừa ta mà.”

Khóe môi Ninh Trường Cửu hiện lên nụ cười nhạt: “Đúng vậy, cuộc đời như thế vô vị biết bao.”

Ninh Tiểu Linh không cam tâm, tiếp tục hỏi: “Vậy vị sư phụ đó đâu? Một nhân vật thần tiên như vậy, tiểu đệ tử đó không hề được gặp mặt sao?”

Ninh Trường Cửu nói: “Được gặp.”

Ninh Tiểu Linh thần sắc hơi khác lạ.

Ninh Trường Cửu hai tay tựa lưng ghế, lắng nghe tiếng mưa bên ngoài, nói: “Khi tiểu đệ tử đó phi thăng, sư phụ phá quan mà ra, một kiếm xuyên qua tim hắn, một kiếm chém nát Tiên Thiên Linh lẽ ra đã viên mãn của hắn, rồi tiểu đệ tử đó liền bị đánh rơi xuống vách núi mây, sống chết không rõ.”

Ninh Tiểu Linh nhìn vào mắt hắn, bàn tay nàng ẩn trong lớp áo lông đột nhiên siết chặt lại một chút. Nàng nói: “Vừa nãy cái kết tuy vô vị, nhưng huynh cũng không cần bịa ra chuyện như thế này để lừa ta, trên đời làm gì có sư phụ giết…”

Nói đến đây, nàng chợt im lặng, nàng nhìn Ninh Trường Cửu, nhớ lại mình và hắn cũng suýt chút nữa bị sư phụ giết.

Không phải huyết nhục ruột thịt, thì có gì mà không thể giết?

Ninh Tiểu Linh thở dài: “Tiểu đạo sĩ đó thật đáng thương, nếu có kiếp sau…”

Ninh Trường Cửu nhẹ giọng ngắt lời: “Trên đời này làm gì có kiếp sau?”

Bên ngoài cửa sổ, tiếng chuông cổ của Hoàng thành vọng tới.

Không lâu sau, tiếng sấm ầm ầm cũng từng trận vang lên.

Gió thu tựa hồ bị tiếng sấm thu thổi bùng lên, đánh bật khung cửa sổ chưa khép chặt. Mưa tạt cùng lá khô bay vào, sách thơ trên án tung bay tán loạn.

Ninh Trường Cửu không lập tức khép lại cửa sổ, mà lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Ninh Tiểu Linh nghiêng đầu, nghiêm túc ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng của hắn, rõ ràng gần đến thế, nhưng lại giống như người đứng trên cánh đồng ngước nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, mỗi vì sao đều là những linh hồn sáng lấp lánh.

Chỉ có thể thấy ánh sáng, không thấy xác phàm.

Mưa càng lúc càng lớn. Huyết Vũ Quân ngậm chiếc ô đỏ, đáng thương ngồi xổm bên hồ. Để tiết kiệm sức lực, nó thậm chí không dùng yêu lực che mưa thu. Giờ phút này, nó toàn thân ướt sũng, chật vật như một con gà trụi lông.

Lúc này, nó muốn khóc mà không ra nước mắt nhìn chằm chằm mặt hồ.

Rồi nó phát hiện, mặt hồ tựa hồ phủ lên một tầng sương mỏng, những làn sương đó theo sóng nước nhấp nhô, kết thành băng lạnh lẽo và cứng rắn hơn.

Trên vòm trời, ánh chớp thỉnh thoảng chiếu sáng những đám mây âm u tựa vảy rồng, tiếng vang chói tai.

Ba bóng người trên mặt hồ đã va chạm vào nhau, rồi biến mất với tốc độ cực nhanh trong màn mưa thu, khó mà bắt kịp bằng mắt thường, chỉ thấy phong bạo do linh lực dấy lên.

Còn trong Hoàng thành, vị đế vương trẻ tuổi thần sắc hoảng loạn chạy ra. Hắn không còn chút tư thái đế vương nào, loạng choạng ngã nhào vào cơn mưa lớn, đau đớn gào thét: “Người đâu! Người đâu… Tống Trắc, Tống Trắc phản rồi!”