Chương 17: Ánh bóng dưới hoàng cung

Trong gác lầu âm u, Tống Trắc nắm chặt cây đồng chùy dài hơn một thước, khắc đầy minh văn, nhanh chóng bước qua hành lang u tối của hoàng cung.

Bởi vì lúc lấy chùy, hoàng đế đã cho lui tất cả mọi người, cho nên tiếng huyên náo bên ngoài nhất thời vẫn chưa vọng đến đây.

Vì hắn không có Hoàng Huyết, cây chùy đã đốt cháy lòng bàn tay hắn sưng đỏ, song Tống Trắc vẫn nắm chặt lấy, vẻ mặt bình tĩnh gần như lãnh đạm.

Hắn nhớ lại bộ dạng kinh ngạc mà hoảng loạn của hoàng đế khi nãy nhìn mình, không khỏi mỉm cười.

“Làm quốc quân hơn mười năm, chỉ học được chút Đế Vương Tâm Thuật thô thiển, chẳng tiến bộ chút nào.”

Khóe miệng hắn lạnh lùng cong lên, mọi việc tiến hành coi như thuận lợi, cũng tiết kiệm được chút huyết quang không cần thiết.

Hắn đi theo con đường đã tính toán vô số lần, đi về phía sau hoàng cung.

Đi được vài chục bước, hắn từ trong vạt áo lấy ra một vòng tròn, trên vòng có treo bốn chiếc chìa khóa, những chiếc chìa khóa này có thể mở được các ổ khóa trên con đường tất yếu dẫn đến cửa điện phía sau.

Sáng sớm hôm nay, hắn mượn danh nghĩa nghênh đón tiên nhân, liền ở ngoại thành lặng lẽ nhận những chiếc chìa khóa này từ tay ám vệ.

Khi đó, nhìn những chiếc chìa khóa đã được sao chép sẵn này, hắn mới hiểu ra chuyện này hóa ra đã được âm thầm chuẩn bị từ rất lâu.

Chỉ có vị Bệ Hạ trẻ tuổi kia vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Chỉ cần không ai cản trở, con đường tiếp theo đối với hắn mà nói sẽ thông suốt không ngáng trở.

Mãi đến khi hắn vượt qua cánh cửa đầu tiên, âm thanh hỗn loạn mới rốt cuộc vang lên từ phía sau.

“Tống Trắc! Ngươi đã không có Hoàng Huyết, đoạt Phẫn Hỏa Chùy này chỉ có hại mà không có lợi, đừng phát điên nữa!”

“Bệ Hạ nhân hậu, lúc này quay đầu, vẫn còn đường lui.”

Sau lưng truyền đến một giọng nói trầm thấp, người nói cách hắn vẫn còn một đoạn rất xa, chỉ là nội công thâm hậu, truyền đến tai hắn.

Tống Trắc không hề lay động, đi qua u các, mở một cánh cửa, sau khi đi qua liền tiện tay khóa trái lại.

Những cao thủ kia tuy phần lớn là ám vệ của hoàng cung, nhưng xét về sự quen thuộc với kiến trúc cung điện này, đều không bằng hắn, trong cung này nhiều cửa ngầm, đường tắt thiết kế tinh xảo, e rằng ngay cả hoàng đế cũng không rõ hết.

Sau cánh cửa lớn đó, tiếng truy sát từ xa vọng đến.

Tống Trắc nhanh chóng bước qua hành lang này, cuối hành lang là một gian nhà nhỏ. Hắn mở cửa phòng, rồi nhanh chóng và chuẩn xác đếm thứ tự các tấm ván sàn, dùng đầu nhọn của Phẫn Hỏa Chùy cậy một tấm ván sàn lên, rồi đi vào đường hầm bên trong.

Mà giờ khắc này, hoàng đế đang ngồi bệt giữa mưa, vài cung nữ vây quanh tới, đỡ hắn từ dưới đất dậy, cẩn thận dìu vào trong điện.

Long bào bị nước mưa làm ướt sũng, dung nhan hoàng đế tái nhợt, trong miệng lẩm bẩm tự nói.

Đối với Tống Trắc, hắn luôn tin tưởng hết mực, tại sao hắn lại muốn phản mình? Chẳng lẽ chỉ vì Trẫm bảo hắn đi nhổ chùy một lần?

Không thể nào… Chẳng lẽ nói…

Hoàng đế ôm trán, chỉ cảm thấy đầu không ngừng đau nhức, hắn lảo đảo đứng dậy, đẩy mạnh cung nữ ra, hét lớn: “Người đâu, bắt Tống Trắc lại đây, Trẫm muốn đích thân thẩm vấn hắn!”

Cung nữ vội vàng đáp lời: “Bẩm Bệ Hạ, cao thủ cấm vệ đã đi bắt rồi, tên phản tặc kia không có võ công, chắc hẳn rất nhanh sẽ bắt được.”

Cao thủ canh giữ hoàng đế cũng nói: “Tống Trắc chẳng lẽ là con riêng của vị thân vương nào đó? Nếu không không có Hoàng Huyết làm sao có thể thôi động vật kia?”

Hoàng đế ngây người ra một lát, sau đó liên tục lắc đầu nói: “Không… không, Tống Trắc, Tống Trắc không thể nào, hắn nhất định là thuận theo ai đó…”

“Là ai chứ…”

Hoàng đế ôm đầu, vẻ mặt đau khổ: “Những cao thủ kia bình thường chẳng phải nói một người so với một người lợi hại hơn sao? Giờ đây sao đều là lũ rượu túi cơm thùng, một Tống Trắc mà lâu như vậy cũng không bắt được?”

Hoàng đế thở hổn hển từng ngụm lớn, nỗi đau bị phản bội đè nén trái tim hắn, mắt hắn hơi đỏ, giận dữ tột cùng: “Phế vật… Các ngươi không bắt được, Trẫm tự mình đi bắt!”

Vị đế vương trẻ tuổi giọng khàn khàn đứng thẳng người dậy, đi về phía ngoài cung điện.

Cung nữ muốn ngăn lại, nhưng một vị đại thần nghe tiếng mà đến lại đưa tay ra hiệu, bảo bọn họ đừng động đậy nữa.

Hoàng đế lại một lần nữa đi ra ngoài cửa cung, hắn quay người lại, những người vốn đang nhìn hắn phía sau hoặc cúi đầu hoặc rời mắt đi, trong cả cung điện dường như đều vang vọng tiếng thở dài hư vô mờ ảo.

Hoàng đế rốt cuộc tỉnh táo đôi chút, hắn lạnh lùng cười một tiếng, ống tay áo bay phấp phới, nói: “Các ngươi… sẽ không cũng phản Trẫm chứ?”

Vị thần tử kia thở dài nói: “Thần chờ chỉ là hy vọng Bệ Hạ có thể bình tĩnh, hiện giờ hoàng thành nội ưu ngoại hoạn, chúng ta tuyệt đối không thể tự mình rối loạn trận cước, Tống Trắc kia tuy cầm Phẫn Hỏa Chùy, nhưng tuyệt đối không thể đi xa được, Bệ Hạ không nên kinh hoàng như vậy.”

Hoàng đế nhìn hắn, giận dữ nói: “Nếu cây chùy đó rơi vào tay người khác… nếu cây chùy đó rơi vào tay một trong các đệ đệ hoặc thúc thúc của Trẫm… Haizz, sớm nên giết sạch bọn chúng rồi.”

Cấm vệ đáp: “Hôm nay phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt, gần hoàng cung tuyệt đối không có người khác.”

Hoàng đế lạnh lùng cười: “Vậy hành động này của Tống Trắc là vì sao? Hắn là kẻ ngốc ư?”

Trong hoàng cung không còn ai đáp lời.

Hoàng đế nhìn mưa lớn bên ngoài, ánh sáng chớp giật kinh người chiếu lên mặt hắn, khiến mặt hắn trắng bệch. Trong tiếng sấm sét liên tiếp vang lên, tiếng lẩm bẩm của hoàng đế yếu ớt không thể nghe thấy.

“Các ngươi có biết Chu Tước Phẫn Hỏa Chùy kia rốt cuộc có ý nghĩa gì không? Các ngươi có biết… dưới Hoàng thành này có gì không? Nếu như ép Trẫm quá đáng, Trẫm liền thả thứ đó ra, đến lúc đó Tấn Quốc Vinh Quốc gì đó, ta Triệu… sẽ cùng Nam Châu diệt vong!”

Tiếng sấm tan biến, nửa sau câu nói của hắn liền rõ ràng vang vọng trong cung.

Hắn chợt nhận ra, tất cả mọi người đều đang nhìn hắn, ngay cả cung nữ, cũng rụt rè ngẩng đầu lên.

Hắn nhận ra mình đã nói sai lời.

Cho dù là quân vương một nước, Cửu Ngũ Chí Tôn, cũng không nên nói những lời như vậy.

Hắn muốn nói gì đó để bù đắp lại uy nghiêm của mình, nhưng trong khoảnh khắc đó, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu hắn.

“Lão yêu quái… Hoàng cung phòng bị nghiêm ngặt…” Hắn chợt hét lớn: “Ai nói phòng bị nghiêm ngặt? Chỗ đó, chỗ đó không hề có binh vệ canh gác!”

“Bệ Hạ nói là…”

“Sau chính điện có một cái giếng!” Hoàng đế siết chặt nắm đấm: “Chỗ đó có ai bố phòng không?”

Những người còn lại càng thêm khó hiểu: “Bệ Hạ nói là cái giếng trên chính Hoàng Đạo ư?”

“Chính là cái đó!” Hoàng đế quả quyết nói.

Vị đại thần kia ngớ người bật cười: “Cái giếng đó nằm ngay giữa đường, ngày nào cũng có biết bao người đi qua đi lại, làm gì có chỗ nào kỳ lạ chứ?”

Hoàng đế lấy lại bình tĩnh, hắn thở ra một hơi trọc khí, trầm giọng nói: “Các ngươi biết cái gì? Người đâu! Theo Trẫm đi bắt Tống Trắc.”

Cửa sau hoàng cung mở ra, hai thị vệ cầm chùy kích đứng thẳng người ban đầu căng thẳng bày ra tư thế đối địch, sau đó liền rút về, cung kính nói: “Tống đại nhân.”

Sự hỗn loạn vẫn chưa truyền đến bên này, bọn họ cũng không biết Tống Trắc đã là tội nhân bị hoàng cung đào ba tấc đất tìm kiếm.

Tống Trắc gật đầu, đi về phía trước.

Một trong số các thị vệ nhìn hắn, cau mày nói: “Tống đại nhân đi đâu vậy? Tại sao lại từ đây ra ngoài?”

Tống Trắc tùy tiện đáp một tiếng: “Bệ Hạ đã giao phó một vài việc, không nên hỏi thì đừng hỏi.”

“Tống đại nhân, có cần người che dù cho ngài không?”

Tống Trắc xua tay: “Không cần, tiếp tục canh gác, đừng nói nhiều.”

Vị thị vệ kia vội vàng im lặng, người khác lại chú ý đến tay hắn, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ngươi xem… Tống đại nhân đang cầm cái gì trong tay thế?”

Người kia hạ giọng: “Chắc là trọng bảo của hoàng cung đó…”

“Không đúng, cánh cửa này đã nhiều năm không mở rồi, năm đó thống lĩnh đã dặn dò chúng ta, cái này chỉ có Bệ Hạ cầm vô thượng quý khí trong cung mới có thể mở ra, Tống đại nhân sao lại…”

“Chẳng lẽ có biến?” Vẻ mặt người còn lại lập tức thay đổi.

Tống Trắc làm ngơ trước cuộc trò chuyện thì thầm của bọn họ, trong vài câu nói, hắn đã đi xa tít tắp, cho đến khi dừng lại tại cái giếng cổ giữa đường.

Để ngăn cung nữ lỡ chân, miệng giếng đó rất cao, còn có hàng rào ngọc bao quanh. Bởi vì nơi đây rất gần Trường Hương Điện, cho nên các phi tử trong cung thường đến lấy nước, mấy chục năm cũng bình an vô sự.

Cái giếng này thoạt nhìn có thể nói là bình thường đến không thể bình thường hơn.

Vị Tống đại nhân bình thường đối với ai cũng hòa nhã này, giờ khắc này vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Hắn quỳ xuống bên giếng, nước mưa thấm ướt hai đầu gối, hai tay dâng lên cây đồng chùy trong tay.

Hai thị vệ kia cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn. Ngay lúc bọn họ định đến chỗ Tống Trắc xem rốt cuộc hắn đang làm trò gì, bên cạnh hoàng cung, tiếng vó ngựa vang lên như tiếng mưa giật mình.

Tống Trắc ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua màn mưa thu mịt mờ, nhìn đội người ngựa đang phi tới kia, hơi lộ vẻ kinh ngạc.

Hoàng đế dẫn đầu mặc long bào, sau khi nhìn thấy Tống Trắc, hắn vỗ tay khen hay, lật mình xuống ngựa, giận dữ nhìn Tống Trắc: “Hay cho ngươi, quả nhiên ngươi ở đây!”

“Bệ Hạ quả nhiên anh minh thần đoán.” Có người phụ họa.

Hoàng đế quát lên: “Đừng nói nhảm, mau thay Trẫm bắt lấy hắn!”

Đội người ngựa theo sát phía sau nhanh chóng vây quanh lại.

Hoàng đế lạnh lùng cười nhìn hắn, nói: “Tống Trắc, rốt cuộc ngươi vâng mệnh ai? Ha, để Trẫm đoán xem, Triệu Thế Thu võ nghệ tuy cao, nhưng giờ phút này đang ở xa Mân Thành. Triệu An tuy có tài trí, nhưng Trẫm luôn phái người theo dõi, cũng không có tin tức nào truyền đến. Triệu Thạch Tùng là thúc thúc của Trẫm, từ nhỏ đã đối xử với ta rất tốt, hơn nữa cũng hứa với Trẫm sẽ làm một vương gia phú quý… Trẫm càng ngày càng tò mò, người ngươi đang chờ rốt cuộc là ai?”

Tống Trắc nhìn hắn, cười cười: “Bệ Hạ có thể đoán được thần đến đây, xem ra vẫn chưa tính là ngu ngốc.”

Hoàng đế cau mày, trong đồng tử phun trào nộ khí: “Giết hắn, đoạt lại Chu Tước Phẫn Hỏa Chùy! Người ngươi muốn chờ, Trẫm thay ngươi chờ!”

Không ai động thủ.

Hoàng đế quay người nhìn bọn họ, không hiểu và tức giận nói: “Sao? Các ngươi cũng muốn phản ư?”

“Aizz, Triệu Phục…”

Mưa thu như đậu, lạch tạch rơi xuống nhân gian, kích thích một mảnh tạp âm vang vọng.

Một giọng nói chợt vang lên, rất thanh thoát và nhẹ nhàng, nhưng khoảnh khắc đó hoàng đế lại cảm thấy mình không nghe thấy tiếng mưa nữa. Hắn ngây người quay đầu lại, thấy bên miệng giếng cổ, không biết từ lúc nào đã có một thiếu nữ mặc váy đen tuyệt mỹ ngồi đó. Nàng đang lẳng lặng nhìn hắn, nhẹ nhàng đung đưa một đoạn bắp chân trắng nõn lộ ra dưới váy, giữa đôi mày thanh tú, nụ cười ôn hòa.

“Triệu Phục, từ khi còn rất nhỏ ta đã nói ngươi là đồ ngu xuẩn. Giờ nhìn lại, lời nói khi đó quả thật đã làm tổn thương ngươi rồi. Nhiều năm như vậy, ngươi vẫn luôn thích tự cho mình là thông minh. So với hai đệ đệ kia của ngươi, ngoài việc sinh ra sớm hơn một chút, ngươi còn có bản lĩnh gì nữa?”

Thiếu nữ bình tĩnh nói, ngữ khí không có quá nhiều gợn sóng, không giống chất vấn cũng không giống quở trách, chỉ là tiện miệng nói chuyện.

Hoàng đế nhìn nàng, ngơ ngác nhớ lại nhiều năm trước, hắn bị một tiểu cô nương nhỏ hơn mình mười tuổi dùng giọng điệu ngây thơ mà vô tội nói mình ngu xuẩn.

Hắn luôn tự nhủ với mình rằng vị muội muội này tuy tự xưng là con gái Thần Tử, nhưng còn nhỏ không hiểu chuyện, huống hồ lời trẻ con vô tư sao có thể coi là thật?

Cho đến giờ phút này, hắn mới phát hiện ra nhiều năm nay, hắn hóa ra vẫn luôn coi là thật. Hắn luôn muốn chứng minh, chứng minh mình không thua kém phụ vương, cũng không thua kém hai đệ đệ kia nửa phần.

Hắn nhìn thiếu nữ trước mắt, vẫn còn khó hiểu: “Triệu Tương Nhi… Ngươi không phải ở Quốc Sư Phủ sao? Sao lại…”

Hắn chợt nhớ đến truyền thuyết về cái giếng đó, trong lòng cũng thầm mắng mình ngu. Những năm nay, đối với bí mật phụ vương dặn dò lúc lâm chung, hắn luôn bán tín bán nghi, giờ nghĩ lại, những điều đó hẳn cũng không phải là lời nói bậy bạ của phụ vương lúc sắp chết.

Triệu Tương Nhi chớp mắt với hắn, cứ như đang nói hoàng cung này có chỗ nào mà ta không thể đi được sao?

Tống Trắc ngẩng đầu lên, nhìn tiểu cô nương trước mắt, cười khổ nói: “Điện Hạ, thần cầm cái này, vất vả lắm ạ.”

Triệu Tương Nhi hừ lạnh một tiếng: “Hai mươi mấy ngày trước, ngươi không cứu được nương thân ta, giờ để ngươi quỳ thêm một lát thì có sao?”

Tống Trắc thở dài: “Vâng, Điện Hạ.”

Hoàng đế vẫn không hiểu: “Tống Trắc rốt cuộc là lúc nào thần phục ngươi? Chẳng lẽ trước đây các ngươi đều đang diễn kịch?”

Tống Trắc nói: “Bệ Hạ ngươi sai rồi, nhiều năm như vậy, ta chưa từng phản bội nương nương, trước đây các ngươi vây giết Càn Ngọc Cung, ta cũng chỉ là hữu tâm vô lực mà thôi. Giờ đây Điện Hạ trở về, tự nhiên nên thần phục Điện Hạ.”

Hoàng đế nói: “Trẫm phái người theo dõi ngươi, Vu Chủ phái người theo dõi ngươi, vậy mà vẫn không theo dõi được. Chuyện này kín kẽ như vậy, các ngươi rốt cuộc bắt đầu mưu tính từ khi nào?”

Tống Trắc đáp: “Mấy ngày trước, ở Tiểu Tướng Quân Phủ, Điện Hạ từng đến. Khi rời đi, dưới sự chứng kiến của mọi người, nàng đã sửa lại vạt áo cho ta.”

Khi đó, nàng đã dán một tờ giấy vào dưới vạt áo của mình.

Tất cả đều không nói thành lời.

Triệu Tương Nhi nhìn vị đế vương sa sút bị mưa lớn làm ướt sũng, mỉm cười hỏi: “Còn vấn đề gì nữa không?”

Hoàng đế nhìn nàng, nói: “Ngươi sẽ không không biết, chỉ có Hoàng Huyết mới có thể thôi động cây chùy này, chẳng lẽ ngươi thật sự là con riêng của phụ vương?”

“Hoàng Huyết à…” Triệu Tương Nhi chớp chớp mắt, nàng rốt cuộc từ trong tay Tống Trắc nhận lấy Chu Tước Phẫn Hỏa Chùy, nắm trong lòng bàn tay, ánh mắt chú mục vào đầu nhọn của Phẫn Hỏa Chùy, nói: “Ngươi có biết Hoàng Huyết là gì không?”

Hoàng đế ngẩn ra, hắn không ngờ Triệu Tương Nhi lại hỏi câu này. Hắn nói: “Hoàng Huyết tự nhiên là huyết mạch truyền thừa từ khi Triệu Vương Thất ta khai quốc.”

Triệu Tương Nhi nhẹ nhàng lắc đầu, lấy đầu nhọn của Phẫn Hỏa Chùy vạch qua lòng bàn tay mình, máu tươi chảy ra, nhỏ xuống cây đồng chùy đó. Những giọt máu đó sau khi nhỏ lên mặt chùy nhẵn bóng, lại thấm vào trong. Sau đó, cây đồng chùy sáng lên, mỗi một minh văn đều tỏa ra ánh sáng đỏ như máu, dường như đó là một cái lò đồng rỗng nhỏ xíu, than lửa bên trong bị máu tươi của nàng thắp lên.

Hoàng đế trợn mắt há hốc mồm: “Cái này… làm sao có thể? Ngươi rốt cuộc là ai?”

Triệu Tương Nhi nhìn cây chùy trong tay, hài lòng mỉm cười. Nàng nhìn về phía hoàng đế, bình tĩnh nói: “Hoàng Huyết là máu tiên nhân ban thưởng cho Triệu gia các ngươi, ta là con gái của tiên nhân, Hoàng Huyết đương nhiên chính là máu của ta.”

Lời này vừa nói ra, tất cả những người có mặt đều chấn động không nói nên lời, chỉ có Tống Trắc quỳ lạy xuống, hắn cuối cùng cũng tiêu tan nghi ngờ cuối cùng trong lòng, tâm phục khẩu phục.

Hoàng đế lảo đảo lùi lại, run rẩy chỉ vào nàng: “Ngươi… nương nương chẳng lẽ thật sự là… chúng ta đã giết…”

Hoàng đế ôm ngực mình, nói năng lộn xộn.

Triệu Tương Nhi cầm Phẫn Hỏa Chùy đang cháy rực đi xuống. Sau lưng nàng, lờ mờ hiện ra một đôi cánh lửa cháy bập bùng, mưa lớn như trút xuống bên cạnh nàng đều bị bốc hơi thành khói trắng mịt mờ, không còn một giọt nào có thể rơi lên người nàng.

“Tiên Đế năm đó sớm đã có ý định phế ngươi, chỉ là tấm lòng nhân từ…” Nàng đi qua bên cạnh hoàng đế, lẳng lặng nhìn hắn một cái, thờ ơ thở dài nói: “Triệu Quốc này, vốn dĩ là nương thân tạm cho các ngươi mượn. Giờ đây quốc nạn giáng xuống, ngươi đã bất lực, ta liền thay nàng thu hồi lại. Triệu Phục, ngươi về Trường Hương Điện của ngươi mà nghỉ ngơi cho tốt đi, đừng đến làm phiền ta.”

Trong mưa lớn, bọn họ lướt qua nhau, hoàng đế thất hồn lạc phách đứng tại chỗ, long bào màu vàng tươi trên người càng thêm thê lương trong gió táp mưa sa.

Triệu Tương Nhi dừng bước, nhìn những người còn đang đứng dưới mưa, hỏi: “Còn các ngươi thì sao?”

Hầu như tất cả mọi người đều nhớ lại cảnh tượng ba năm trước.

Giờ khắc này không có tàn dương chỉ có mưa lớn, váy của thiếu nữ cũng không thấy dính máu.

Nhưng mọi người đều không tự chủ được mà tự động tách ra một con đường.

Triệu Tương Nhi đi qua giữa đám đông, đi về phía trong cung.

“Tống Trắc nguyện vĩnh viễn đi theo bên cạnh Điện Hạ.” Tống Trắc hô lớn một tiếng, trán chạm đất, nặng nề cúi lạy.

Cảnh tượng đó giống như gió sương thổi chết trăm cây cỏ, những người đối mặt với bóng lưng thiếu nữ, đồng loạt đổ rạp xuống như lau sậy.