Chương 4: Quỳ trước điện của cô gái trẻ

Màn đêm tĩnh lặng, ánh đèn lờ mờ, Ninh Trường Cửu vô cảm nhìn nàng, đôi mắt vốn đã nhạt nhòa lại càng trống rỗng gần như trong suốt.

Đó là một thoáng mờ mịt.

Hắn nhanh chóng trở lại tĩnh lặng, như đóa hoa lửa chợt lóe chợt tắt trong tay áo xanh.

“Hãy tĩnh dưỡng cho tốt, đừng nghĩ ngợi nhiều.” Hắn nói: “Ta vĩnh viễn là sư huynh của ngươi.”

Ninh Tiểu Linh sợ hãi nhìn hắn.

Ninh Trường Cửu nhìn mặt nàng, thiếu nữ vô thức rụt người lại phía sau, thân thể chợt chạm vào tường, nàng run rẩy toàn thân.

Giữa dòng suy nghĩ hỗn loạn, Ninh Trường Cửu xoay người rời đi, ánh đèn theo đó tắt ngấm, Ninh Tiểu Linh co rúc trong góc, kinh hoàng nhìn khoảng không phía trước tối đen như mực, như thể dũng khí đã cạn kiệt, nàng bất chợt mềm nhũn trên giường, hai tay ôm mặt, nước mắt liền tràn ra giữa những ngón tay trắng bệch khô khốc.

Tách.

Ninh Trường Cửu đóng cửa lại.

Bên ngoài mưa thu chưa dứt, Ninh Trường Cửu dời một chiếc ghế ngồi bên cửa, thiếu niên dáng vẻ mười sáu tuổi cứ thế ngồi, lại có vài phần khí thái trầm ổn già dặn.

“Ta rốt cuộc là ai…” Ninh Trường Cửu lặp lại vấn đề này.

Vấn đề này hắn đã suy nghĩ suốt cả buổi chiều, trong lúc đó mưa lúc chậm lúc nhanh, nhưng vẫn không thể cho hắn đáp án.

Năm ngày trước, trong đêm kinh hoàng ấy, Ninh Cầm Thủy một chưởng vỗ vào đỉnh đầu hắn, Thiên Linh mở toang, vô số ác linh ùn ùn kéo vào, ngay lúc hồn phách hắn sắp bị cắn nuốt hết trong khoảnh khắc, sâu trong thân thể, dường như có thứ gì đó chợt tỉnh giấc.

Đó là một ý thức xa lạ, dường như đến từ một “trại giam” xám xịt hoang tàn.

Kế đó vạn quỷ tránh xa, hắn tỉnh lại từ hôn mê, chỉ cảm thấy thiên địa trong sáng, vô số đạo pháp áo diệu đến không ngờ, tự nhiên như thành hình hiện lên trong ký ức.

Hắn khẽ điểm một ngón tay, nhìn những xác sống tan tác, trong đầu hai loại ký ức hoàn toàn khác biệt liền va chạm vào nhau.

Trong một đoạn ký ức khác, hắn tên thật là Trương Cửu, sau khi theo Nhị sư huynh nhập sư môn, sư phụ nói không thích họ này, nên đổi thành Trường Cửu, lấy ý nghĩa trường thọ cửu sinh. Còn hắn tự chọn một họ, vì chữ “Ninh” tựa như kiếm, nên chọn họ Ninh.

Hai mươi bốn năm tu đạo vụn vỡ lướt qua trong óc, phù quang lướt ảnh vội vàng.

Cuối cùng của ký ức, liền quay lại vấn đề Ninh Tiểu Linh hỏi hắn hai ngày trước.

“Nhớ ra điều gì?”

“Nhớ ra sư phụ đã giết ta.”

Đoạn đối thoại ngắn ngủi này, là điểm cuối của kiếp trước hắn.

Cũng là điểm khởi đầu của kiếp này.

Vậy rốt cuộc hắn là Ninh Trường Cửu nào?

“Sư tỷ, ngươi từng nói, ngoài Ẩn Quốc ra, người chết không thể sống lại.” Ninh Trường Cửu khẽ tự hỏi: “Vậy ta lại tính là gì đây?”

Sâu trong Hoàng thành, những lầu gác liên tiếp sừng sững dọc theo con đường bậc thang dài, nơi ấy vốn nên là điện vũ được vạn vật nâng niu như sao vây trăng, nhưng giờ chỉ còn lại những bức tường đổ nát cháy đen.

Con đường đi đến khu phế tích này đã bị phong tỏa, ngay cả ban đêm cũng có thị vệ cầm đèn lồng canh gác.

“Ai?”

Một trong số các thị vệ đột nhiên quát lớn một tiếng.

Ánh đèn yếu ớt chiếu sáng những sợi mưa, trong màn mưa đêm phía trước, lờ mờ hiện ra một bóng người đang che ô bước đi.

Đó là một cây ô cũ kỹ màu đỏ, những nan ô mảnh mai gọn gàng chống đỡ mặt ô đỏ sẫm, hạt mưa rơi xuống, nảy lên, vỡ tan, hóa thành làn hơi nước mịt mờ.

Màn đêm cũng như nước.

Cây ô ấy đã từ từ tiến đến, mũi giày lộ ra dưới tà váy giẫm qua vũng nước tích tụ chảy róc rách trên bậc đá, phát ra tiếng động nhẹ nhàng.

Chiếc đèn lồng trong tay thị vệ chợt rung lên mạnh, hắn nhìn thiếu nữ đang đứng che ô, tay đã đặt lên vỏ đao.

Thiếu nữ dừng bước, nàng tự thắt lưng tháo xuống một tấm ngọc bài, bình tĩnh đưa tới.

Thị vệ kia không chắc chắn nhận lấy ngọc bài, cẩn thận xem xét, còn một thị vệ khác chỉ liếc mắt một cái liền vội vàng quỳ xuống trong mưa, cung kính khiêm tốn nói: “Cung nghênh… Cung nghênh Điện hạ hồi cung!”

Thị vệ đang cầm ngọc bài lập tức hiểu ra, nỗi sợ hãi tột độ cũng khiến hắn quỳ xuống, “Điện hạ, người… đã trở về.”

Thiếu nữ khẽ “ừm” một tiếng, nhận lại ngọc bài, bước qua bậc đá đầy vết nứt, đi về phía cung điện đã bị san bằng thành phế tích ở cuối đường.

Trước phế tích, mặt ô khẽ nhấc lên, tia điện đúng lúc xé rách trời xanh, trong ánh sáng chợt lóe chợt tắt, khuôn mặt nàng hiện ra.

Thiếu nữ mày mắt tinh tế tuyệt đẹp, mái tóc xanh dính nước, vuốt nhẹ gò má trắng như tuyết của nàng, mà trong đôi mắt đen láy như sơn, tia điện chợt lóe qua.

Một lát sau, tiếng sấm mùa thu ầm ầm vang vọng bên tai.

Thiếu nữ đột nhiên đặt ô xuống bên cạnh, thân hình mảnh mai thuần khiết quỳ xuống đối diện với những bức tường đổ nát.

“Nữ nhi có lỗi với nương thân, học trò có lỗi với tiên sinh, thần tử có lỗi với thương sinh.”

Mưa thu làm ướt mái tóc dài của nàng, làm ướt váy áo của nàng, giọng thiếu nữ rất khẽ, tựa như những hạt mưa phùn đang lay động trong gió:

“Tương Nhi… sao lại uổng phí cuộc đời?”

Trong màn đêm, thiếu nữ nhẹ nhàng cúi lạy.

Sáng sớm, mưa thu hơi ngớt, mây âm u chưa tan, sắc trời vẫn mờ mịt.

Ninh Tiểu Linh đã uống thuốc ăn cháo xong, mặc y phục đơn trắng, khoác ngoài một chiếc áo choàng màu nhạt, ngồi trên giường, hiếm hoi tĩnh tâm đả tọa.

Ninh Trường Cửu thu dọn bếp lò bát sứ, quét dọn bã thuốc, sàn nhà được hắn quét sạch sẽ không một hạt bụi, trên án đài cũng bày biện gọn gàng ngăn nắp, mà khi hắn làm tất cả những điều này, lại vô cùng thành thạo.

Ninh Tiểu Linh lén lút nheo mắt quan sát hắn, không lên tiếng.

Ninh Trường Cửu giả vờ không thấy nàng đang nhìn mình.

Hai người dường như đều đã quên đi cuộc đối thoại tối qua, đều xem như không có gì xảy ra, ai làm việc nấy.

“Hôm qua có người đến truyền lời, nói rằng hôm nay di thể sư phụ đã kiểm tra xong, để phòng ngừa thi biến, hôm nay liền phải hỏa táng dưới Cửu Linh Đài.” Lại là Ninh Trường Cửu dẫn đầu phá vỡ sự tĩnh lặng: “Đi xem không?”

Ninh Tiểu Linh hơi khựng lại, nàng u u nói: “Cái lão… sư phụ đó, hắn suýt nữa hại chết chúng ta, có gì mà xem?”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Ngươi không muốn biết hung thủ sao?”

Ninh Tiểu Linh liếc hắn một cái, lòng phát lạnh, đè nén ý niệm ẩn sâu trong đáy lòng, mặt không đổi sắc nói: “Ta nghe nói trong Hoàng thành có ẩn chứa một con đại quỷ tên là Tước Quỷ, đã giết rất nhiều người rồi, những người đó, chết tướng đều cực thảm.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Ngươi cảm thấy đạo pháp của sư phụ thế nào?”

Ninh Tiểu Linh nghĩ nghĩ, nói: “Mặc dù ta chán ghét hắn, nhưng đạo pháp của hắn tinh diệu lắm, trước kia đi bao nhiêu nhà phú hộ trừ tà bắt quỷ, chưa từng thấy hắn thất thủ, lần này… chết không rõ ràng, ngược lại cũng lạ.”

Ninh Trường Cửu gật đầu, dùng ánh mắt của người phàm tục dưới núi mà nhìn, Ninh Cầm Thủy đích xác coi như cao nhân.

Ninh Tiểu Linh thở dài một tiếng: “Chuyện này cứ như vậy đi, về sau chúng ta sống cuộc sống của mình là được rồi… đúng không, sư huynh?”

Ninh Trường Cửu phớt lờ ánh mắt có chút né tránh của nàng, nói: “Thân thể tiêu vong, linh chất bất diệt, tán thì trở về với trời đất, tụ thì ngưng thành hồn linh. Hồn linh trên thế gian càng nhiều, linh chất giữa trời đất càng ít đi, rất nhiều đạo sĩ cho rằng điều này không hợp quy củ.”

Ninh Tiểu Linh nghe được nửa hiểu nửa không: “Cái này liên quan gì đến chúng ta? Chẳng lẽ ngươi muốn giữ cái quy củ này?”

Ninh Trường Cửu lắc đầu: “Ta muốn ở lại đây tìm vài thứ, tự nhiên phải danh chính ngôn thuận.”

Ninh Tiểu Linh càng thêm mơ hồ.

Trong lúc nói chuyện, cửa phòng cốc cốc cốc vang lên ba tiếng, một nam tử trung niên mặc quan phục, đội mũ quan bước vào.

Chính là Tống Sách.

Hắn nhìn đôi sư huynh muội này, nói: “Đi đưa tiễn sư phụ của các ngươi sao?”

Ninh Trường Cửu gật đầu, kéo cổ tay Ninh Tiểu Linh, lôi nàng từ trên giường xuống, Ninh Tiểu Linh có chút sợ hãi nhìn sư huynh, lặng lẽ mang giày vớ, một câu cũng không nói.

Tống Sách nói: “Chút nữa sẽ có người đưa cho hai ngươi hai khoản tiền, tuy không thể bù đắp nỗi đau mất thầy, nhưng cũng đủ để các ngươi học một nghề, sống tốt.”

Tống Sách nghĩ thầm, sau đêm đó, chắc bọn họ cũng không còn tâm khí để tiếp tục làm đạo sĩ nữa rồi.

Ninh Tiểu Linh hành lễ một cái, nói: “Tiểu Linh xin tạ ơn Tống đại nhân.”

Ninh Trường Cửu nhìn hắn: “Tống đại nhân vì sao lại tiều tụy như vậy?”

Tống Sách nói: “Hiện giờ Hoàng thành lòng người hoảng sợ, trong cung phái người ra ngoài tìm cao nhân ẩn tu, nửa tháng cũng không có kết quả…”

Ninh Trường Cửu lắc đầu, cắt ngang nói: “Là vì đêm qua không yên bình, Hoàng cung lại có người chết rồi.”

Tống Sách kinh ngạc nhìn hắn, thần sắc khó dò.

Ninh Trường Cửu nhìn mặt hắn, nghiêm túc nói: “Nếu không có ai dùng được, không bằng để ta thử xem sao?”

Tống Sách chỉ cảm thấy hắn đang nói đùa, hơi tức giận nói: “Sư phụ của ngươi còn không được, ngươi mới học được mấy phần đã dám lấy thân mình mạo hiểm?”

Ninh Trường Cửu nói: “Hiểu sơ sơ.”

Tống Sách nhịn không được cười phá lên, nói: “Chút nữa cùng ta đi xem thi cốt của sư phụ ngươi, xem xong, không biết ngươi còn có thể nói ra lời ngông cuồng này không.”

Ninh Trường Cửu nói: “Không thử làm sao biết?”

Tống Sách có chút mất kiên nhẫn: “Đêm đó ngươi theo sư phụ ngươi cùng vào điện, bên trong xảy ra chuyện gì, ngươi nhanh như vậy đã quên rồi sao? Thiếu niên, đại nạn không chết thì nên quý trọng mạng sống, có hiểu không?”

“Chúng ta đã là đạo sĩ, thì nên gánh vác nghiệp chém yêu trừ ma.” Ninh Trường Cửu bình tĩnh nói: “Hiện giờ sư phụ đã chết, nhưng ta còn sống.”