Chương 48: Sinh nhật yến, Triệu quốc chi Triều Dương

Đây là hoàng thành cuối thu, lá cây đại thụ gần như đã rụng hết, những cành cây già cỗi và rậm rạp vươn ra mạnh mẽ như những bàn tay nhỏ xíu vươn lên bầu trời, thi thoảng trên ngọn cây còn sót lại vài chiếc lá dần ngả màu khô đỏ. Một vầng trăng khuyết vẫn nhàn nhạt treo cao, nhưng tia sáng trắng của ban mai đã vươn thành một đường dài mảnh mai nơi chân trời, tựa như lưng của con cá voi trắng đang lật mình trên mặt biển.

Dưới gốc cây đại thụ, lá mục còn đọng lại dấu vết của trận mưa lớn đêm qua.

Mọi thứ chưa thực sự phai nhạt, thì bình minh của ngày mới đã ùa đến như thủy triều.

Hoàng thành dần sáng bừng, những bức tường cổ kính, những mái ngói xanh phong trần cũng được khoác lên mình màu sắc vào khoảnh khắc này.

Những binh lính trấn thủ thành lim dim mắt cảm nhận ánh nắng chói chang của ban mai, lòng bàn tay cầm trường thương đầy chai sạn.

Nỗi sợ hãi của ngày hôm qua dường như vẫn còn gần kề, nên ánh nắng hôm nay trở nên chói mắt và không chân thực.

Trong Trường Hương Điện, Triệu Phục mặt mày tái nhợt, hai má hơi hóp vào, trên người vẫn còn vương vấn mùi son phấn. Hắn nhìn bầu trời rạng đông, suy nghĩ khi nào thì Triệu Tương Nhi sẽ trả lại vương vị cho mình sau khi hoàn thành mọi việc.

Nghĩ đoạn, hắn định bước ra khỏi Trường Hương Điện để xem xét, nhưng lại bị thị vệ vô tình chặn lại ngoài cửa.

Trong hoàng cung, Đường Vũ tỉnh dậy từ trên giường. Nàng thở đều, đã không còn nguy hiểm đến tính mạng.

Khi nàng tỉnh dậy, nhìn thấy Triệu Tương Nhi đang ngồi cạnh giường, tự tay giã thuốc. Đường Vũ có chút bối rối, bèn cung kính gọi một tiếng “Tiểu thư”, sau đó nhìn thấy bộ long bào thêu rồng vàng đen tuyền của nàng, lại đổi giọng gọi một tiếng Bệ hạ.

Triệu Tương Nhi nhàn nhạt cười, “Cứ gọi ta Tiểu thư là được rồi. Y phục này ta chỉ thấy đẹp thôi, cái vị trí kia, thực ra ta không có hứng thú lắm.”

Triệu Tương Nhi tiếp tục giã thuốc, giữa những ngón tay mềm mại toát lên vẻ đẹp ngọc ngà.

Ánh sáng ban mai mới chớm bên ngoài và ánh đèn trong phòng dường như cũng nhấp nhô theo cổ tay nàng, hòa quyện vào nhau khi nàng giã.

Lục Giá Giá bước ra khỏi kiệu. Gió sớm lướt qua, mái tóc xanh khẽ bay, kiếm thường cuộn mình như mây.

Đây là hoàng thành ngày hôm nay, là mặt trời ban mai của Triệu quốc mà bọn họ vô tình thoáng thấy.

Và dưới ánh bình minh kia, trong một bóng tối gần như không thể nhận ra, một bóng đỏ cực kỳ bất hài hòa chợt lóe lên.

Sáng sớm, Khâu Ly bước vào Bất Tử Lâm.

Hắn khoác pháp bào xám trắng, tóc tai bù xù, vành mắt như bị một lớp sương đen bao phủ, trong đồng tử hiện rõ những tia máu.

Hiện tại Vu Chủ đã chết, mệnh lệnh trong hoàng cung còn chưa ban xuống. Hắn là đệ tử thân truyền được Vu Chủ xem là người kế nhiệm, nên tạm thời là chủ nhân của Vu Chủ Điện.

Nhưng Khâu Ly biết, không đến một ngày, hắn sẽ bị đuổi khỏi Vu Chủ Điện, nhẹ thì bị lưu đày, nặng thì bị xử tử ngay lập tức.

Hắn đương nhiên không muốn khoanh tay chờ chết nhìn cảnh này xảy ra, và vừa rồi, khi tuyệt vọng nhất, hắn đã gặp một ‘người’. Cuộc nói chuyện đó đến giờ vẫn khiến hắn khí huyết cuồn cuộn, khó lòng bình tĩnh.

Bước chân hắn chậm rãi, vì chậm rãi có thể trông tự tin và vững chãi.

Những đệ tử khác của Vu Chủ Điện thấy hắn thì im lặng hành lễ, Khâu Ly phất tay, mọi người lặng lẽ tản đi, hắn một mình bước vào điện.

Trong đại điện, con vẹt lông đen tuyền đậu trên giá gỗ, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm Khâu Ly đang bước đến, miệng nói tiếng người.

“Nói cho Khâu Ly, kế hoạch không đổi… Nói cho Khâu Ly, kế hoạch không đổi…”

Đây là những lời cuối cùng Vu Chủ dặn dò nó. Trên thực tế, sau ngày hôm qua, mọi kế hoạch đều đã tan thành bọt nước rồi.

Chỉ là con vẹt này dù sao cũng không phải linh thú, chỉ có thể dựa vào bản năng mà lặp đi lặp lại một cách nhàm chán.

Khâu Ly nghe thấy phiền não, vung tay áo, một luồng linh khí chấn ra, giá gỗ chao đảo, con vẹt vỗ cánh, giật mình bay lên, vài sợi lông đen tuyền rơi xuống, giọng điệu của nó trở nên quái dị hơn.

“Nói cho Khâu Ly kế hoạch không đổi—nói cho Khâu Ly—kế hoạch không đổi…”

Khâu Ly hít sâu một hơi, đồng tử đỏ ngầu, nắm chặt nắm đấm, hằn học nói: “Lão già âm hồn bất tán!”

Khâu Ly ngồi xuống vị trí cũ của Vu Chủ, nhắm mắt dưỡng thần, không thèm để ý đến con vẹt ồn ào kia nữa.

Hắn dường như đang khổ sở suy nghĩ và giằng xé điều gì đó, lông mày nhíu chặt gần như muốn chạm vào nhau, trên cổ và má, từng gân xanh nổi lên cuồn cuộn như những con độc trùng vặn vẹo.

Ánh nắng tràn qua đường chân trời, trong Bất Tử Lâm, bốn mùa như thường, đều là màu sắc không thấy sức sống.

Một khắc sau, lại có sứ giả đến Bất Tử Lâm.

“Điện hạ bảo ngươi đến dự yến tiệc sinh thần.” Sứ giả đến vội vàng đi cũng vội vàng, giọng điệu lạnh nhạt.

Yến tiệc sinh thần?

Phải rồi, hôm nay là sinh thần mười sáu tuổi của Triệu Tương Nhi.

Mới mười sáu tuổi thôi mà, thật đáng sợ…

Điều khiến hắn sợ hãi nhất là sứ giả nói là “bảo”, chứ không phải “mời”.

Hắn biết chuyện mình nghe theo lệnh sư phụ bao vây Quốc Sư phủ đã bại lộ. Giờ đây tất cả sát thủ và thích khách đều đã chết, không sót một ai, một nhân vật nhỏ bé như hắn đương nhiên càng là thất bại thảm hại.

Khâu Ly nhắm mắt, thở dài đứng dậy.

Trên giá gỗ lung lay, con vẹt cánh đen tuyền đã đứng vững trở lại, nó há chiếc mỏ dài vàng sậm, đột nhiên cất tiếng: “Hình Thiên pháp Địa, tế dĩ thành quốc… là có ý gì…”

“Hình Thiên pháp Địa… tế dĩ thành quốc… là có ý gì?”

Nó lại lặp lại một lần nữa.

Đây là những lời Vu Chủ thường lẩm bẩm hàng ngày, con vẹt này cũng đã ghi nhớ.

Khâu Ly giật mình kinh hãi, ánh mắt như tên bắn, nhìn về phía nó, quát lớn: “Ngươi nói cái gì?”

Con vẹt lông cánh rung lên, hiển nhiên cũng bị dọa cho giật mình, một lúc sau, nó mở miệng: “Nói cho Khâu Ly, kế hoạch không đổi… Nói cho Khâu Ly, kế hoạch không đổi…”

Lông mày Khâu Ly nhíu chặt hơn, hắn đứng đó, nhìn con vẹt có chút bất an, đồng tử sâu thẳm.

“Sư huynh, đến lúc đi rồi.” Một thiếu niên gõ nhẹ cửa điện, khẽ nhắc nhở.

Khâu Ly thở phào nhẹ nhõm, từ từ gật đầu, đi về phía ngoài điện.

Nói cho Khâu Ly…

Kế hoạch không đổi!

Trong hoàng thành, trời đã sáng.

Bên ngoài hoàng cung nằm ở trung tâm nhất, giờ đây bức tường thành vẫn là một đống đổ nát, bậc thang trước cung điện vỡ nát không còn ra hình thù gì, trên quảng trường gạch đá cũng vỡ vụn hết cả, thậm chí lộ ra lớp đất chắc chắn bên dưới, và trong lòng đất cũng có những hố sâu lõm xuống.

Các quan văn võ vào cung phải đi vòng qua hai bên những hố sâu đó, mà hai lối đi ấy cũng gồ ghề khó đi như đường núi.

Các cung điện còn được bảo tồn khá nguyên vẹn. Trong điện, màn vàng bày đồ cổ, màn xanh trải chỗ ngồi, trên vài chiếc bàn dài chỉ có chén trà, chén rượu đơn giản, không có bất kỳ sơn hào hải vị nào. Theo tiếng trống vang lên, từng bộ quan phục lần lượt vào điện, giữa họ không có nhiều lời trò chuyện, chỉ lần lượt ngồi xuống chỗ của mình.

Chấn động ngày hôm qua quá lớn, nên hôm nay những vị quan thường ngày kiêu ngạo vênh váo này cũng không dám viện cớ bệnh tật hay khoe mẽ oai phong trước mặt Triệu Tương Nhi, đa số đều an phận.

Chỉ là ngai vàng hiện đã bị hư hại chưa sửa chữa, không biết lát nữa Triệu Tương Nhi sẽ ngồi ở đâu.

Mà dưới bậc thang, cũng có hai chiếc bàn trống không, trên đó bày biện chén rượu và vật dụng đều là loại cao cấp nhất, không biết lát nữa ai sẽ ngồi ở đây?

Cách đại điện không xa, Ninh Tiểu Linh đang đỡ Ninh Trường Cửu cùng đi về phía hoàng cung.

Vì bọn họ vốn đang dưỡng thương ở thiên điện trong hoàng cung, nên vào điện cũng không cần đi quá nhiều.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, liền gặp Tống Trắc.

Tống Trắc hơi kinh ngạc nhìn đôi sư huynh muội này, ngạc nhiên nói: “Hai người vẫn chưa rời hoàng thành sao?”

Ninh Tiểu Linh ngẩn ra, không biết giải thích thế nào, liếc nhìn sư huynh một cái.

Ninh Trường Cửu nói: “Hôm nay dự tiệc xong, sẽ cùng sư muội rời hoàng thành, đi tìm một phần tiên duyên.”

Tống Trắc khẽ gật đầu, có chút an ủi nói: “Có cơ duyên đương nhiên là tốt nhất… Chuyện xảy ra ở hoàng thành hai ngày nay, hai người cũng đã thấy. Ngày đó ta lớn tiếng mắng mỏ ngươi, là hy vọng hai người trẻ tuổi các ngươi đừng bị cuốn vào cục diện này mà mất mạng vô cớ. Giờ xem ra, đôi sư huynh muội các ngươi, thật đúng là số mạng cứng rắn đấy.”

Ninh Trường Cửu cười cười, trêu chọc: “Đây chẳng phải tự chuốc lấy một thân đầy thương tích, biết thế đã nghe lời Tống đại nhân, sớm rời đi rồi.”

Tống Trắc vuốt râu, cười nói: “Người trẻ tuổi chịu chút khổ cũng không phải chuyện xấu, yên tâm, Điện hạ là con gái của Nương nương, hoàng thành này dù có loạn đến mấy, cũng có nàng gánh vác.”

Ninh Trường Cửu chân thành nói: “Điện hạ phong thái vô song, khiến người ta tâm phục khẩu phục, có nàng tọa trấn hoàng thành, chúng ta tự nhiên có thể yên tâm trăm phần.”

Tống Trắc nghe vậy rất hài lòng, gật đầu hỏi: “Hai người cũng đi tham dự yến tiệc sinh thần của Điện hạ sao?”

Ninh Trường Cửu đáp: “Chính xác.”

Tống Trắc thầm nghĩ, sư phụ của họ cũng coi như đã vì hoàng thành mà chết, hai đệ tử đã thoát chết sau tai nạn, vậy thì đến dự tiệc sinh thần cho có mặt cũng không sao.

Hắn thấy đôi sư huynh muội này dung mạo thanh tú, trước kia trông đáng ghét, giờ lại càng nhìn càng thấy đáng yêu, cũng không ngại nể mặt họ, cười nói: “Hai người không ngại thì đi cùng ta vào chỗ ngồi đi.”

“À…” Ninh Tiểu Linh ngẩng đầu, có chút kinh ngạc.

Ninh Trường Cửu vừa định từ chối, Tống Trắc liền làm động tác mời, nói: “Hai vị tiểu đạo trưởng, xin mời.”

Hôm nay vị Tống đại nhân này trông tâm trạng cực kỳ tốt, Ninh Trường Cửu cũng không muốn làm mất hứng, khiêm nhường vài câu, cuối cùng đi theo sau hắn, bước vào điện.

Hiện giờ Tống Trắc trong hoàng cung uy vọng cực cao, trong biến cố hoàng cung hắn đóng vai trò là quân cờ quan trọng nhất, hôm nay trong yến tiệc sinh thần, vị trí hắn ngồi cũng là cực kỳ cao.

Giờ hai tiểu đạo sĩ này được hắn dẫn vào điện, sau này ở Triệu quốc, đối với danh tiếng của họ chắc chắn sẽ có lợi ích rất lớn.

Ninh Trường Cửu và Tống Trắc nhỏ tiếng trò chuyện một lát, sau vài câu chuyện phiếm, bọn họ đã đến bên ngoài chính điện.

Lúc này, Triệu Tương Nhi trong bộ long bào mới tinh đã bước vào điện. Nàng nhìn thẳng phía trước, chiếc long bào màu mực kéo lê trên mặt đất, trên bào rồng bay phượng múa, vảy rồng móng vuốt tung bay. Mái tóc dài xinh đẹp của thiếu nữ không cài bất kỳ trâm vàng ngọc quan nào, chỉ tự nhiên buông xõa như thác nước, phủ xuống theo chiếc vạt áo đen tuyền, mềm mại rủ xuống ngang eo. Theo mỗi bước chân khẽ dịch chuyển, mũi giày tinh xảo bị vạt áo che khuất thấp thoáng hiện ra, mái tóc cũng nhẹ nhàng uyển chuyển theo.

Triệu Tương Nhi không câu nệ gì, trực tiếp ngồi xuống bậc thang trước điện, mím môi cười với mọi người. Dung nhan thiếu nữ vốn đã thanh tú yêu kiều, giờ đây đôi môi mỏng cong mím lại, tôn lên vẻ đẹp uy nghi của bộ hoa phục này, càng làm nổi bật vẻ duyên dáng không hợp với lứa tuổi.

Rất nhiều người cho đến hôm nay mới nhận ra, cô bé hoang dã thanh tú năm nào, ba năm không gặp trong Càn Minh cung, giờ đây đã trở thành một tuyệt thế giai nhân khuynh quốc khuynh thành.

Chỉ là không ai trong số họ dám nhìn thêm một lần, dù có liều mạng liếc nhìn cũng vội vàng cụp mắt xuống.

Triệu Tương Nhi khẽ mỉm cười nói: “Hôm nay là sinh thần của ta, chư vị đều là trụ cột của Triệu quốc, tương lai của Triệu quốc còn phải trông cậy vào chư vị, sao lại ảm đạm như vậy?”

Nói rồi, nàng từ chiếc bàn bên cạnh lấy chén rượu, một tay giữ chén, một tay nhẹ nhàng nâng đáy chén, đặt ngang trước người, lông mày thanh tú khẽ giãn ra, nói: “Chờ lát nữa mọi người đến đông đủ, liền khai tiệc. Đến lúc đó sẽ cùng chư công uống cạn, chư vị đừng từ chối.”

Mọi người nhao nhao nâng chén, đáp lễ Triệu Tương Nhi, không khí có chút sôi nổi hơn. Có người nhìn về phía vài chiếc bàn dài ở phía trước nhất, suy nghĩ rốt cuộc ai sẽ ngồi ở đó.

Chắc hẳn phải có phần của Tống Trắc.

Vừa nghĩ vậy, liền thấy Tống Trắc bước tới.

Những việc Tống Trắc làm trong hoàng cung từ lâu đã không ai không biết, sau này quan vị của hắn như mặt trời ban trưa, đó là chuyện có thể đoán trước được.

Hôm nay Tống Trắc y phục chỉnh tề, nhưng trên mặt khó giấu được vẻ sảng khoái.

Hắn khẽ chắp tay với các quan viên hai bên, sau đó cúi mình thật sâu trước thiếu nữ trên bậc thềm vàng.

Và phía sau hắn, đi theo một đôi thiếu niên thiếu nữ. Nếu không phải bọn họ đều đẹp đẽ, lại đi theo sau Tống Trắc, e rằng sẽ có chút chướng mắt.

Triệu Thạch Tùng nhìn thấy bọn họ, khẽ giật mình. Động tĩnh ở biệt viện đêm qua hắn cũng có nghe nói, đợi đến khi yên tĩnh, hắn phái người thăm dò, chỉ thấy một bãi phế tích.

Hắn vốn tưởng đôi sư huynh muội kia đã bỏ mạng, không ngờ lại còn sống, nhưng thiếu niên kia trông có vẻ cũng bị thương không nhẹ.

Thiếu niên kia bản lĩnh không tồi, đoán chừng đêm qua cũng đã đóng góp không nhỏ trong hoàng cung, chỉ là không biết bọn họ sẽ ngồi ở đâu…

Triệu Thạch Tùng nghĩ ngợi, rồi trơ mắt nhìn bọn họ đi qua trước mặt mình, tiếp tục đi, đi sâu vào trong yến tiệc.

Hắn nhíu mày, đột nhiên nhìn thấy hai chiếc bàn trống không trước bậc thềm vàng, trong lòng đột ngột chấn động, một ý nghĩ không thực tế chợt lóe lên.

Lúc này, bước chân Tống Trắc khẽ dừng lại. Hắn nhìn đôi thiếu niên thiếu nữ đi theo sau, khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói: “Hai người cứ ngồi xuống vị trí ghi trên thiếp là được, không cần cứ đi theo ta. Tiệc lát nữa cũng không cần câu nệ, mọi chuyện cứ nghe theo Điện hạ sắp xếp.”

Ninh Tiểu Linh lật thiệp mời ra nhìn lướt qua, rồi gấp lại, thầm lặng liếc nhìn Tống Trắc một cái.

Tống Trắc chỉ nghĩ là họ lần đầu tiên thấy cảnh tượng như vậy, cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục đi về phía trước, rồi ngồi xuống một chiếc bàn rất gần bậc thềm vàng.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt kỳ lạ về phía hắn.

Tống Trắc chỉnh lại quan phục của mình, nghĩ mình nhẫn nhịn bao lâu nay, cũng coi như khổ tận cam lai, những ánh mắt ngưỡng mộ này cũng là bình thường.

Sau đó, hắn phát hiện, hình như bọn họ không phải nhìn mình…

Chỉ thấy đôi sư huynh muội đạo bào giản dị kia, bước chân không ngừng lại, bọn họ đi qua trước bàn của hắn, tiếp tục đi về phía trước hơn nữa. Chỉ thấy thiếu nữ xinh xắn lanh lợi kéo tay áo Ninh Trường Cửu, lén lút lấy thiệp mời ra xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, rồi mới kéo sư huynh ngồi xuống.

Ninh Trường Cửu khẽ gật đầu chào Tống Trắc.

“Cái này… Hai người…”

Tống Trắc há miệng, muốn nói lại thôi, trên mặt là vẻ kinh ngạc không thể che giấu.

Một người bên cạnh phản ứng nhanh nhất, hắn khẽ vỗ vai Tống Trắc, vui vẻ nói: “Tống đại nhân thật sự tâm cơ rất sâu, biết đôi tiểu đạo trưởng này đều là tiểu thần tiên, suốt đường đi theo, còn giả vờ không biết, quả nhiên đã lây không ít tiên khí đấy.”

“Ngươi…” Tống Trắc cánh tay nửa nâng, nhất thời nghẹn lời, vẻ mặt lúng túng.

Triệu Tương Nhi nhìn bọn họ, mím môi, nụ cười trên mặt rất nhẹ.

Ninh Trường Cửu từ từ ngồi xuống. Lúc này hắn búi tóc dài, mặc một bộ thanh sam, bình tĩnh đạm bạc, dù y phục giản dị, nhưng mày thanh mắt sáng, khá có tiên khí, giờ đây lại ngồi ở vị trí cao, trong mắt mọi người, đó thật sự là một nhân vật thần tiên sống động.

Mà cô bé kia thì có vẻ câu nệ hơn nhiều, nàng có vẻ rất sợ người lạ, nắm chặt tay áo sư huynh, cứ dựa sát vào sư huynh, hận không thể chui vào lòng sư huynh vậy.

Không lâu sau, ánh mắt mọi người lại bị một bóng người khác thu hút.

Bên ngoài điện, một bóng dáng đầu đội mị li, màn lụa trắng rủ xuống, nhẹ nhàng bay vào điện như gió thổi mây trôi. Nàng mặc kiếm thường trắng như tuyết, thắt lưng đeo cổ kiếm, dung nhan tuyệt thế chỉ có thể thấp thoáng một thoáng qua lớp lụa trắng lung linh, mà thân hình uyển chuyển mềm mại kia càng giống trăng non vào đêm, ảo diệu thoát tục.

Chỉ là vẻ đẹp này dường như được phủ một lớp tiên khí linh thiêng thoát tục, rõ ràng ở ngay trước mắt, nhưng lại cảm thấy chỉ như đang chiêm ngưỡng một ảo ảnh trăng trong nước.

Mọi người dần dần phản ứng lại, đây chính là tiên nhân đi kiệu hoa văn xanh đến, khi đó Bệ hạ đích thân mời gặp nàng cũng không xuống kiệu, nay lại đến dự tiệc.

Trong lòng bách quan có mặt không khỏi dâng lên một tia hân hoan vinh dự.

“Lục cô nương.” Triệu Tương Nhi đứng dậy nghênh đón.

Lục Giá Giá mỉm cười duyên dáng, đáp lại một kiếm lễ, ngồi xuống một chiếc bàn khác ở phía trước nhất.

Triệu Tương Nhi đột nhiên liếc nhìn Ninh Trường Cửu một cái, sâu trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, sau đó nhanh chóng trở lại bình thường.

“Khai tiệc.” Thiếu nữ lại lần nữa nâng chén, một hơi cạn sạch.