Chương 644: Tá tế tự

"Đúng, chính là tế tự." Lão Diêm rít một hơi thuốc thật sâu, đóm lửa lập lòe ánh cam. Ném mẩu thuốc vào đống lửa, lão Diêm nuốt ngụm khói vào tận đáy phổi. "Chẳng phải trong các truyền thuyết thần thoại đều nói vậy sao? Tế tự hương hỏa, các vị thần hẳn là cần những thứ này. Mà cho dù các vị ấy không thích... thì ít nhất cũng sẽ không chán ghét. Đến lúc đó, ta giết hai con heo mập, hai con trâu sống, mua thêm ít hương thô về cúng bái là được."

"Được." Vài người khác trong đội không có ý kiến.

"Nếu có thể tạo mối quan hệ tốt với vị Thủy Thần này... cũng xem như có thêm một chỗ dựa." Đôi mắt đục ngầu của lão Diêm lóe lên một tia tinh quang. Dù sao bây giờ chúng ta cũng đang săn bắn ở gần Du Châu, không dám đi quá xa, mà Du Châu chẳng phải được xây dựng ven sông hay sao?

"Này, các ngươi nói xem, người xưa có phải cũng tế tự các vị Hà Thần, Thủy Thần như vậy không? Cũng vì các vị ấy có thể phù hộ họ ư?" Hoàng Đào có vẻ rất hứng thú với Thủy Thần, phấn khởi hỏi.

Nhưng những người khác dường như chẳng mấy hứng thú với Hà Thần hay Thủy Thần gì đó. Vài người ngáp một cái, rồi cuộn mình trong túi ngủ, chẳng mấy chốc đã lăn ra ngủ say.

Hoàng Đào cũng không nản lòng, nàng đi đến cửa hang. Ngự thú Thủy Hành Ngạc của nàng đang ngồi xổm bên cạnh, đôi mắt cá chết nhìn chằm chằm vào một gốc cây phía trước. Hoàng Đào ngồi trên lưng Thủy Hành Ngạc, hai tay chống cằm, ánh mắt ao ước nhìn xuống dòng Trường Giang bên dưới.*Thủy Thần... Người rốt cuộc là tồn tại thế nào?*

"Tiểu cô nương còn chưa ngủ à?" Lão Diêm từ phía sau đi tới, chẳng thèm để ý đến tro bụi trên mặt đất, cứ thế ngồi phệt xuống.

"Vâng, cháu không ngủ được." Hoàng Đào lắc đầu.

"Vẫn còn nghĩ đến chuyện của Thủy Thần sao?" Lão Diêm dường như đã nhìn thấu tâm tư của Hoàng Đào.

"Vâng." Hoàng Đào gật đầu, quay sang nhìn lão Diêm. "Bác có biết không, hồi nhỏ cháu từng gặp phải tà ma. Lúc đó cháu mới năm tuổi, mẹ cháu cãi nhau một trận với nhà chồng, trong cơn tức giận liền cõng cháu đi một mạch trong đêm để về nhà ngoại. Trên đường về nhà có đi ngang qua một bãi tha ma, rồi mẹ cháu nghe thấy tiếng ông ngoại gọi tên bà từ phía sau. Mẹ cháu lúc đó biến sắc, dặn cháu tuyệt đối không được quay đầu lại, rồi cõng cháu chạy một mạch. Nhưng tiếng gọi đó cứ bám theo chúng cháu, ban đầu là gọi tên mẹ cháu, thấy mẹ cháu không đáp lại thì chuyển sang gọi tên cháu. Cháu còn nhỏ không hiểu chuyện, nghe có người gọi mình liền dại dột quay đầu lại. Vừa quay lại, cháu liền thấy một lão gia mặc áo choàng vàng, mặt mày hiền từ đứng ngay sau lưng, trên tay ngài cầm một chiếc áo ngắn màu vàng rồi khoác lên lưng cháu. Lúc đó cháu còn nhỏ, thấy cảnh ấy sợ đến ngây người, không dám phản kháng, cũng không dám nói lời nào. Sau khi về nhà, cháu liền đổ bệnh nặng một trận. Tìm thầy thuốc trên trấn bốc thuốc cũng không đỡ. Cuối cùng mẹ cháu đành mang cháu đi tìm bà ngoại. Cháu kể lại chuyện hôm đó cho bà ngoại nghe... Bà ngoại cháu là bà cốt có tiếng khắp mười làng tám xóm, bà dẫn cháu đến một ngôi miếu sau núi để bái một pho tượng đá, bà nói với cháu đó là Sơn Thần. Sau khi bái Sơn Thần về, tối hôm đó cháu ngủ một giấc, hôm sau bệnh liền khỏi hẳn. Từ ngày đó trở đi... cháu rất tin vào những chuyện này." Hoàng Đào cười cười. "Sau này cháu kể chuyện này cho bạn bè nghe, chúng nó đều không tin, cho rằng cháu bịa chuyện, hoặc là do hồi nhỏ không hiểu chuyện nên hoa mắt."

"Vậy sao..." Lão Diêm gật gù, "Có những chuyện đúng là khó nói thật."

***

Ba ngày sau, tại một khu vực tương đối bằng phẳng bên bờ Trường Giang.

Một chiếc đại đỉnh bằng sắt ròng đặt giữa bãi đất, bên trong đang đốt rất nhiều hương nến, mùi hương nồng đậm lan tỏa trong không khí. Phía trước đại đỉnh còn có mấy chiếc bàn nhỏ bày biện hoa quả cùng các loại tế phẩm khác.

Vốn còn có người hỏi có cần đồng nam đồng nữ không, liền bị lão Diêm vỗ một cái vào trán: "Còn đồng nam đồng nữ? Sao ngươi không đòi luôn cả món hấp thịt cừu non, chưng tay gấu, chưng đuôi lộc, quay vịt hoa, quay gà con, quay ngỗng con... đi?"

Tuy không có những món vừa kể tên, nhưng hai con trâu mộng béo tốt, khỏe mạnh đã bị đánh ngất, trói chặt trên mặt đất.

Hoàng Đào từng học qua một phần nghi thức tế tự, là những thứ nàng học lỏm được từ bà ngoại hồi nhỏ. Bởi vì sự việc năm đó, Hoàng Đào rất có hứng thú với phương diện này, mà hứng thú chính là người thầy tốt nhất, vì vậy nàng đã dốc lòng học hỏi không ít, bây giờ vẫn có thể nhớ lại được một phần trình tự.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Mọi trình tự tế tự đều đã hoàn tất, nhưng dòng Trường Giang trước mắt vẫn không có chút động tĩnh nào.

"Lẽ nào... hoàn toàn vô dụng?" Có người thì thầm.

"Im miệng." Một người khác khẽ quát.

"Tâm thành thì linh, có lẽ chỉ cần tâm ý của chúng ta đến là được rồi." Một người khác nhỏ giọng nói.

Hoàng Đào tha thiết nhìn dòng Trường Giang, trong lòng vừa có chút mong đợi, lại vừa có khát khao mơ hồ.

Sâu dưới lòng Trường Giang.

Một ý thức nào đó chợt nhận ra điều kỳ lạ.

Sâu trong thức hải, một luồng nhiệt lưu kỳ lạ đột nhiên rót vào linh hồn của nó từ một nơi thần bí nào đó.

Tuy số lượng rất ít, tác dụng cũng không đáng kể, nhưng hiệu quả lại vô cùng rõ rệt. Giống như người đói bụng thèm được ăn, một miếng cơm nhỏ không thể làm no bụng, nhưng lại khơi dậy ham muốn của con người, khiến họ càng muốn ăn thêm.

Linh thức của nó dò theo nguồn gốc của luồng sức mạnh này.

***

"Xem ra Thủy Thần sẽ không đến rồi. Đội trưởng, hay là chúng ta đi thôi?" Có người nói với lão Diêm.

Lão Diêm nhìn bóng lưng Hoàng Đào phía trước, không kìm được mà thở dài. Hoàng Đào năm nay hai mươi mốt tuổi, bất luận là vóc dáng hay tính cách đều có vài phần giống với đứa con gái của lão đã bị quái vật ăn thịt trong trận đại biến. Đây cũng là lý do lão Diêm luôn chiếu cố Hoàng Đào.

Vù vù, vù vù.

Gió lớn đột nhiên nổi lên bên bờ sông. Gió rất lớn, thổi cờ xí bay phần phật.

U... u... u...

Các ngự thú bất an đi qua đi lại, miệng phát ra những tiếng gầm gừ sợ hãi hoặc cảnh giác.

Mặt sông đột nhiên vỡ ra, một bàn tay khổng lồ do nước ngưng tụ thành phá tan mặt nước, tóm lấy ngọn núi phía sau.

Soạt!

Mặt nước lại vỡ tung, một bàn tay khổng lồ khác từ trong nước trồi lên, nắm lấy một ngọn núi khác.

Dù không phải lần đầu chứng kiến, nhưng một lần nữa nhìn thấy cảnh này vẫn khiến bọn họ vô cùng chấn động.

Ào ào!

Mặt nước dâng cao, ánh dương quang xuyên qua mặt nước chiếu rọi lên bờ, khiến toàn bộ bờ sông như được phủ một lớp lụa mỏng màu lam nhạt.

Cách đó không xa, một tiểu đội săn quái đang săn bắn đột nhiên nhìn thấy động tĩnh cực lớn dưới chân núi. Một thủy nhân siêu khổng lồ từ trong Trường Giang đứng dậy, cao gần bằng cả ngọn núi.

"Thứ quỷ gì đây, sao đám Địa tinh bây giờ năm sau lại kinh khủng hơn năm trước vậy?"

"Còn nhìn nữa! Mau chạy đi!"

"Đợi đã, đại ca, anh xem bên bờ sông kia kìa." Có người chỉ tay về phía bờ sông.

Ngay tại bờ sông, một nhóm người không hề bỏ chạy, ngược lại còn ngẩng đầu lên như đang đối thoại với sinh vật siêu khổng lồ chưa từng thấy này. Thậm chí có người còn lấy điện thoại ra quay phim.

Trong đoạn phim đang quay trên điện thoại, một giọng nói lãnh đạm, băng giá vang vọng khắp đất trời.

"Ta là Thủy Thần Trường Giang, Thẩm Trường, sinh vào thời Đông Hán, phù hộ con dân Trường Giang hơn một ngàn bảy trăm năm qua..."