Chương 1007: Ăn, Ấn, Ấn

"Tiền, tiền, tiền" đã trở thành lời nguyền của các chính phủ châu Âu. "Một tỷ hai trăm triệu" không phải là "mười hai khối", bởi vì trước chiến tranh quốc khố đã cạn kiệt, cho dù chính phủ Vienna có muốn cũng không thể gom góp đủ số vốn lớn như vậy trong một sớm một chiều. Không còn cách nào khác, tài sản và tiền mặt là hai khái niệm khác nhau. Mong muốn rút ra một tỷ hai trăm triệu Thần thuẫn mà không ảnh hưởng đến hoạt động kinh tế bình thường đơn giản là một điều thần thoại. Dù là vay tiền từ ngân hàng hay phát hành công trái, đều làm giảm vốn lưu động trên thị trường. Một khi vượt quá giới hạn chịu đựng của thị trường, nó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động kinh tế bình thường, và một cuộc khủng hoảng kinh tế còn nghiêm trọng hơn sẽ lại bùng phát.

Một trong những bản chất của khủng hoảng kinh tế là sự phân phối tài sản xã hội không đều, quá tập trung vào tay một số ít người, trong khi túi tiền của dân thường còn sạch hơn cả mặt, làm mất đi khả năng mua sắm, và chu kỳ kinh tế tự nhiên sẽ gặp vấn đề. Trạng thái lý tưởng nhất dĩ nhiên là để người giàu tiêu tiền, kích hoạt kinh tế thị trường. Chỉ cần tiền lưu thông, khủng hoảng kinh tế sẽ không tồn tại. Hiển nhiên, điều này là không thể. Ngay cả trăm năm sau, vấn đề này cũng không thể giải quyết, Franz không cho rằng mình có thể giải quyết được.

Theo một nghĩa nào đó, việc hỗ trợ quý tộc xây dựng lãnh địa hải ngoại chính là chính sách kích thích lớn nhất. Điều đáng tiếc duy nhất là các quý tộc quân công mới nổi, thời gian phát tài quá ngắn, phần lớn tài sản của họ không quá giàu có. Ngoài tập đoàn quý tộc, một nhóm khác nắm giữ tài sản khổng lồ chính là các nhà đại tư bản. Túi tiền của những người này càng khó móc hơn, mỗi người đều tinh quái, chỉ chờ khủng hoảng qua đi để mua đáy. Trừ phi dùng biện pháp cứng rắn, bằng không những kẻ muốn tối đa hóa lợi ích này sẽ không bao giờ ngoan ngoãn móc tiền. Không có gì đáng chỉ trích, gần như lợi ích cá nhân là bản chất của con người. Người thực sự đại công vô tư, đó là thánh nhân. Ai cũng không cao thượng hơn ai, đặt vào vị trí đó đa số người cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự, bao gồm cả Franz. Chuyện mình không làm được, tự nhiên cũng sẽ không yêu cầu người khác làm được.

"Vốn giải quyết như thế nào?"

Franz không quan tâm đến các phương án cụ thể để giải cứu thị trường. Phương án có thể được các chính phủ chấp nhận nhất định là kết quả của sự đánh đổi lợi ích giữa các bên quyền lực. Còn về việc đó có phải là phương án tối ưu hay không, thì chỉ có thể hỏi Thượng đế. So với đó, thiếu hụt vốn mới là vấn đề then chốt. Sự giàu có của Đế quốc La Mã Thần thánh, Franz không thể rõ hơn, có thể giải quyết một nửa số vốn đã là kết quả của sự hợp tác lớn. Phần thiếu hụt còn lại, chỉ có thể tìm cách từ thị trường chứng khoán châu Âu. Nếu là một năm trước thì chắc chắn không khó, nhưng đáng tiếc bây giờ là thời kỳ khủng hoảng kinh tế, đúng lúc thị trường thiếu tiền nhất.

Lấy bản thân Franz làm ví dụ, không tính tài nguyên đất đai và các bất động sản khác, tài sản đỉnh cao của ông lên tới mười bốn tỷ sáu trăm triệu, đủ sức phú khả địch quốc. Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tài sản trực tiếp sụt giảm năm mươi bốn phần trăm. Không còn cách nào khác, thị trường chứng khoán là một nơi kỳ diệu như vậy. Đây đều là kết quả của việc có thông tin nội bộ và rút lui sớm, nếu chậm một chút thì có thể tham khảo các cổ phiếu công nghệ lớn. Ngược lại, tất cả đều là nước mắt, Franz đã tự tay thổi phồng bong bóng, quả đắng tự nhiên cũng chỉ có thể tự mình... không đúng, là để những người khác nuốt. Đây là cái giá đắt của tiến bộ khoa học kỹ thuật, nếu không có một loạt các doanh nghiệp niêm yết liên tục huy động vốn và đốt tiền, khoa học kỹ thuật của Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ không thể vươn lên dẫn đầu trong Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai.

Trung bình, trong ba mươi năm gần đây, Đế quốc La Mã Thần thánh hàng năm đầu tư vào nghiên cứu khoa học kỹ thuật lên tới tám mươi triệu Thần thuẫn; nếu rút ngắn thời gian xuống năm năm gần đây, con số này còn đạt tới mức kinh ngạc hai trăm mốt triệu Thần thuẫn. Trừ việc huy động vốn từ thị trường tư bản, do tất cả các nhà đầu tư cùng gánh vác, không có bất kỳ tổ chức hay cá nhân nào có thể gánh vác khoản chi phí này. Đầu tư và lợi nhuận tương xứng, hơn hai tỷ vốn đổ vào, máy bay, xe tăng, tàu chiến đều đã ra đời, các cơ sở dân sự càng nhiều không kể xiết, loài người cũng đã sớm bước vào thời đại điện lực và động cơ đốt trong.

Bi kịch là giống như đông đảo nhà đầu tư chứng khoán, Franz đã trở nên nghèo đi. Trong số hơn một ngàn công ty khoa học kỹ thuật trong tay, có chưa đến năm mươi công ty có thể kiếm tiền, trừ hơn hai trăm công ty đã phá sản, số còn lại vẫn đang trong chế độ đốt tiền. Mặc dù đã cắt giảm chi phí vận hành doanh nghiệp, làm chậm tiến độ đốt tiền, nhưng tổng cộng, mỗi tháng vẫn có khoản lỗ lên tới hàng chục triệu Thần thuẫn. Khi môi trường thị trường tốt, có nhiều tư bản sẵn lòng cùng đốt tiền, nhưng bây giờ tình hình thị trường trở nên tồi tệ, các công ty "cắt hẹ" mà ban đầu mọi người cùng nuôi, giờ chỉ có thể do Franz tự mình đầu tư trước. Không liều chết không được, nếu công ty đóng cửa, tương lai muốn xây dựng lại thương hiệu sẽ rất khó khăn. Dù sao, câu chuyện có hay đến mấy, đó cũng là một dự án đã từng thất bại, các nhà đầu tư sẽ không dễ dàng móc tiền. Kiên trì thì khác, chỉ cần vượt qua được làn sóng này, sau đó sẽ có nhiều tư bản tham gia. Nếu có đột phá kỹ thuật ở giữa, thì càng là lợi lớn.

Với nhiều gánh nặng như vậy, cho dù trong túi còn tiền, Franz cũng nhất định phải giữ lại trước. Dù sao, những thứ trong tay ông đều là các dự án chất lượng tốt, mặc dù có thể vượt quá một chút, nhưng đó là tương lai của thế giới. Ngày của Franz cũng không dễ dàng, những người khác thì càng không cần phải nói. Phàm là làm kinh tế thực thể, muốn làm nên sự nghiệp, bây giờ ai cũng đang tích trữ để vượt qua mùa đông, không ai dám tự tiện sử dụng số vốn quý báu trong tay. Người thực sự có khoản vốn lớn nhàn rỗi, vẫn là những người chơi tài chính. Đôi khi Franz thậm chí nghĩ đến việc rút củi đáy nồi, trực tiếp quốc hữu hóa ngân hàng, và xử lý những người này. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi. Nếu sức mạnh tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh có thể sánh kịp Anh quốc, thì Franz có thể sẽ thực sự không nhịn được mà lật bàn. Vấn đề là thực lực tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh vốn đã có hạn, lại còn nhảy vào cái hố khoa học kỹ thuật mà Franz đã đào, khi khủng hoảng chứng khoán bùng nổ thì đều đã bị chôn vùi gần hết. Dĩ nhiên, chuyện tốt như vậy cũng chỉ có làn sóng này. Ăn một cú lừa, sẽ khôn ngoan và nhìn xa trông rộng hơn. Chờ đợt tiếp theo tình hình bắt đầu, có lẽ chủ lực chơi khoa học kỹ thuật sẽ phải chuyển sang các nhà đầu tư nhỏ lẻ, dù sao tỷ lệ thành công này thực sự quá "cảm động".

Tất cả mọi người đều không có tiền, vậy tiền đã đi đâu? Câu trả lời rất đơn giản: Bị chiến tranh đốt rụi. Chiến tranh tiêu hao một lượng lớn tài sản xã hội, phá hủy chu kỳ kinh tế bình thường, để kiềm chế lạm phát, ổn định giá trị tiền tệ, chính phủ Vienna không thể không giảm lượng Thần thuẫn phát hành. Sự thịnh vượng của thị trường sau chiến tranh, phần lớn là do tín dụng hư cấu nâng lên, chứ không phải tiền tệ lưu thông thực sự. Đây cũng là lý do chính Franz muốn tranh giành quyền bá chủ tiền tệ, chỉ khi Thần thuẫn trở thành tiền tệ thanh toán quốc tế, mới có thể tránh được sự lúng túng khi một cuộc chiến tranh làm cạn kiệt của cải.

Thủ tướng Karl: "Bệ hạ, hiện tại thị trường chứng khoán không thích hợp để huy động vốn. Muốn giải quyết khó khăn về vốn, biện pháp duy nhất là nâng cao đòn bẩy, tăng phát hành tiền tệ. Dự trữ vàng của chúng ta tương đối dồi dào, và tỷ lệ đòn bẩy của Thần thuẫn từ trước đến nay cũng hơi thấp. Bộ Tài chính đã tính toán, chỉ cần nâng tỷ lệ đòn bẩy phát hành Thần thuẫn lên mức của Bảng Anh, là có thể tăng phát tám trăm ba mươi triệu tiền tệ. Nếu có sự xác nhận của các quốc gia châu Âu liên hiệp, cho dù là tăng phát một tỷ hai trăm triệu một lần, thị trường cũng có thể hấp thụ."

Là một tài năng mới nổi, Thần thuẫn muốn đánh bại Bảng Anh để trở thành tiền tệ quốc tế, tự nhiên phải có ưu thế riêng. Trước khi chiến tranh châu Âu kết thúc, Đế quốc La Mã Thần thánh chưa thống nhất, còn cách bá chủ thế giới một trăm lẻ tám ngàn dặm, địa vị quốc tế xa xa không theo kịp Anh quốc, Thần thuẫn chỉ có thể dựa vào "tỷ lệ đòn bẩy thấp" và "tính ổn định" để đạt được sự công nhận của thị trường. Vừa đúng lúc Đế quốc La Mã Thần thánh lại là cường quốc sản xuất vàng số một thế giới, sản lượng còn nhiều hơn tổng sản lượng của các nước thứ hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám cộng lại, cung cấp đủ tiền bảo chứng cho việc phát hành tiền tệ của chính phủ.

Biết thì biết, Franz bị phương án giải quyết của chính phủ làm cho ngây người. Thiếu tiền thì "in tiền", nhìn như không có vấn đề, nhưng thực tế vấn đề lại rất lớn. Bây giờ là thế kỷ 19, phong cách đột nhiên biến thành thế kỷ 21, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, dường như "in tiền" thực sự là một biện pháp tốt để giải quyết khủng hoảng.

In thêm tiền tệ, lạm phát là điều tất nhiên sẽ xảy ra. Nhưng nếu có sự xác nhận của các quốc gia châu Âu thì lại khác, điều này tương đương với việc toàn bộ châu Âu cùng nhau giúp tiêu hóa lạm phát. Một lần in thêm một tỷ hai trăm triệu, chia đều cho mỗi người dân châu Âu, cũng sẽ không đến một tháng lương. Số tiền này lưu thông vào thị trường, cho dù có xảy ra lạm phát cũng sẽ không quá lớn. Chỉ cần dự trữ vàng của chính phủ Vienna đầy đủ, kiên quyết giữ tỷ giá hối đoái của Thần thuẫn không dao động, lạm phát nội bộ sẽ dần được tiêu hóa theo thời gian. Quan trọng nhất là, đồng thời giải quyết vấn đề tiền bạc, còn thúc đẩy Thần thuẫn trở thành tiền tệ thế giới. Một khi khủng hoảng qua đi, niềm tin của thị trường đối với Thần thuẫn sẽ đạt đến một tầm cao mới.

Franz càng nghĩ càng thấy khả thi, có một câu nói rất hay: "Chỉ cần tốc độ in tiền đủ nhanh, nợ nần sẽ không đuổi kịp ta". Do dự một lúc, Franz hỏi: "Làm thế nào để các quốc gia thừa nhận? Nếu họ đưa ra yêu cầu tương tự thì sao?"

Không phải Franz quá nhạy cảm, Đế quốc La Mã Thần thánh có thể dựa vào in tiền để giải quyết vấn đề tiền bạc, các quốc gia châu Âu cũng tương tự có thể in thêm tiền để hóa giải khủng hoảng tài chính. Các chính phủ không phải người ngu, chính phủ Vienna có thể yêu cầu họ xác nhận giá trị tiền tệ của Thần thuẫn, thì các chính phủ khác cũng sẽ ngược lại yêu cầu chính phủ Vienna xác nhận tiền tệ của họ. Mọi người cùng nhau "in, in, in", cảnh tượng đó Franz đơn giản không dám tưởng tượng. Nếu hộp Pandora thực sự bị mở ra, bản vị vàng sẽ chuẩn bị nghỉ hưu, sản lượng vàng sẽ không thể theo kịp tốc độ in tiền của mọi người. Hoặc giả người Pháp mong muốn nhất cảnh tượng này xảy ra, chỉ khi mọi người cùng in tiền, nợ nần của họ mới có hy vọng trả hết. Tốt nhất là giống như Pháp trước đây, mỗi người dân đều là triệu phú, như vậy trong giây lát có thể trả hết tiền bồi thường.

Thủ tướng Karl điềm tĩnh đáp: "Chúng ta có thể dùng khoản vay không lãi suất và viện trợ vật liệu để đổi lấy sự thừa nhận của các chính phủ. Họ bây giờ không có lựa chọn nào khác, in thêm tiền tệ tuy đơn giản, nhưng không phải ai cũng có tư cách làm. Các nước châu Âu đều có những thiếu sót riêng, căn bản không thể tăng phát hành tiền tệ vào lúc này. Mười nước đã phá sản thì không cần nói, in thêm tiền tệ chính là ngại bản thân chết không đủ nhanh; Montenegro, Armenia cũng không có khả năng in tiền, tiền tệ đều ủy thác nhà in của chúng ta in hộ. Hà Lan, Liên bang Bắc Âu, Tây Ban Nha ba nước có quy mô kinh tế hạn chế, in thêm tiền tệ lập tức sẽ dẫn đến lạm phát kịch liệt; Đế quốc Nga có quy mô kinh tế đủ lớn, nhưng với uy tín của chính phủ Sa hoàng, một khi in thêm tiền tệ thì đồng Rúp sẽ trở thành đồng Franc thứ hai. Khả năng chống rủi ro của các quốc gia đều có hạn, không chỉ trong nước không chịu nổi, trên trường quốc tế càng sẽ không thừa nhận. In thêm tiền tệ tất nhiên sẽ dẫn đến làn sóng rút tiền gửi đột biến, trừ phi họ có thể từ bỏ bản vị vàng, bằng không căn bản không thể chịu đựng được. Trong bối cảnh này, họ muốn giải quyết khó khăn về vốn, biện pháp duy nhất là vay nợ nước ngoài. Bây giờ có thể giúp họ giải quyết vấn đề tiền bạc, chỉ có chúng ta và người Anh. Nếu có ai lúc này phản bội lục địa châu Âu, ngả về phía người Anh, đao của chúng ta cũng không phải ăn chay, vừa đúng lúc để giết gà dọa khỉ."

Quả nhiên dưới ánh mặt trời không có chuyện gì mới lạ, các quốc gia từ bỏ bản vị vàng sau một cuộc chiến tranh trong thời không nguyên bản, có bao nhiêu tương tự với cục diện bây giờ. "Từ bỏ bản vị vàng", bây giờ nhìn lại là không thể, nhưng một khi bị ép đến đường cùng, không muốn từ bỏ cũng không được. Thấy một lá biết thu, nếu không có phương án dự phòng của Đế quốc La Mã Thần thánh, có lẽ kết quả cuối cùng của cuộc khủng hoảng kinh tế lần này, chính là các quốc gia bị buộc phải từ bỏ bản vị vàng. Thực ra mà nói, đã có quốc gia từ bỏ bản vị vàng trực tiếp. Lịch sử tương tự đến kinh ngạc, người anh cả dẫn đầu này chính là Pháp.

Chính phủ Pháp không có lựa chọn nào khác, sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, vàng trong nước bị cướp sạch. Không có vàng dự trữ để phát hành tiền tệ, làm sao có thể thực hiện bản vị vàng? Các khoản vay quốc tế đều là tiền giấy, cũng không cho vay vàng. Mặc dù chính phủ Pháp đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không gom đủ vàng dự trữ. Cuối cùng, bị ép đến đường cùng, Quốc vương Carlos quyết tâm liều mạng, trực tiếp vay một khoản Thần thuẫn để làm vàng dự trữ, mở ra chế độ bản vị vàng gián tiếp. Bản vị vàng gián tiếp cũng có thể tạm chấp nhận là bản vị vàng, dù sao cũng tốt hơn bản vị tín dụng trực tiếp. Nếu thực sự chơi tiền tệ tín dụng, e rằng người dân Pháp vẫn phải tiếp tục đi theo con đường "triệu phú" cũ.

Nhiều chuyện, chỉ cần có người dẫn đầu thì sẽ dễ làm, chế độ bản vị tiền tệ cũng vậy. Pháp chỉ là khởi đầu, ngay sau đó các bang quốc Ý mới độc lập cũng đi theo con đường "bản vị vàng gián tiếp". Điều đáng tiếc duy nhất là Bỉ vẫn duy trì chế độ bản vị vàng. Đây là điều không thể tránh khỏi, mặc dù Bỉ chịu tổn thất nặng nề trong chiến tranh châu Âu, nhưng quân đội Bỉ đã liều chết chống cự, vẫn tranh thủ được thời gian cho chính phủ rút lui, vàng dự trữ đã được Leopold II đưa đến Đế quốc La Mã Thần thánh. Là một quân chủ có đạo đức, có tu dưỡng, Franz tự nhiên không làm chuyện thừa nước đục thả câu, Bỉ có đủ vàng dự trữ, đương nhiên phải tiếp tục áp dụng chế độ bản vị vàng tự chủ hơn.

Mặc dù tiếc nuối, Franz cũng không hối hận. Thần thuẫn thay thế vàng không phải chuyện một sớm một chiều, bước đi quá lớn sẽ gây ra vấn đề. Ít nhất cũng cần phải có một giai đoạn chuyển tiếp, cho mọi người thời gian để chấp nhận. Ví dụ như: trước tiên thực hiện chế độ bản vị ngang giá "vàng – Thần thuẫn". Để làm được điều này không khó, chỉ cần Đế quốc La Mã Thần thánh giảm xuất khẩu vàng, theo sự phát triển kinh tế, các quốc gia sớm muộn cũng sẽ đau đầu vì thiếu vàng dự trữ, đến lúc đó việc phổ biến chế độ bản vị ngang giá sẽ là chuyện thuận lý thành chương. Chờ thời gian dài, mọi người quen với việc Thần thuẫn làm tiền tệ bản vị, đó mới là lúc Thần thuẫn thay thế vàng, đặt nền móng cho quyền bá chủ tiền tệ.

Kế hoạch thuộc về kế hoạch, trước khi hoàn thành, không ai có thể đảm bảo chắc chắn thành công. Các phương án tương tự, hoặc nói là phương án dự phòng còn rất nhiều, đây chỉ là một bộ trông có vẻ dễ dàng hơn. Không thể không thừa nhận, việc kết thúc chiến tranh châu Âu đã mang lại những thay đổi to lớn cho chính phủ Vienna. Trong những ngày bình thường gặp phải chuyện như vậy, Thủ tướng Karl nhiều nhất cũng chỉ gây khó dễ sau khi sự việc xảy ra. Bây giờ rõ ràng không giống, trước tiên là gán mác phản đồ châu Âu, ngay sau đó sẽ giết gà dọa khỉ, hoàn toàn là phong thái của một bá chủ. Trên thực tế, đây mới là thao tác bình thường của thế kỷ 19. Minh ước cũng đã ký kết, lúc này ngả về phía người Anh chính là phản bội, phản đồ phải chết không cần bàn cãi.