Sau khi hội chiến Venice kết thúc, nguyên soái Radetzky không nghỉ ngơi lâu, chỉ để quân đội sửa chữa trong hai ngày rồi lại tiến quân về phía vùng Lombardy. Chính phủ Sardin từng được người dân nơi đây rất coi trọng, nhưng trải qua những lần lừa gạt, dân chúng Lombardy đã căm ghét Sardin đến tận xương tủy.
Đặc biệt, nguyên soái Badoglio - danh tướng từng vang danh - giờ đây danh tiếng đã phai nhạt. Hội chiến Venice khiến quân Sardin bị đánh bại nghiêm trọng, mất đi niềm tin, quân lính tan rã, lực lượng kiệt quệ như bị khủng bố. Mỗi nơi họ đi qua, chỉ gây ra họa nguyền, không cần chính phủ phát động, dân chúng đã kéo đến với lòng căm hận cực đại. Dân thường đột nhiên nhận ra rằng dưới sự thống trị của vương quốc Sardinia, họ còn bất hạnh hơn khi thuộc Áo, dù chính phủ Áo mục nát nhưng vẫn duy trì trật tự xã hội.
Chính phủ Áo dù bị áp bức bởi quý tộc, nhà tư bản nhưng trật tự xã hội còn có thể giữ được, cuộc sống của người dân vẫn có thể thích nghi. Ngược lại, vương quốc Sardinia dẫn đến chiến tranh liên miên, thuế má nặng nề hơn cả chính phủ Áo, áp bức thì vẫn như cũ và còn bị quấy phá bởi các loạn binh.
Ngày 1 tháng 6, tại thành Milan xảy ra thảm án bánh mì. Người công nhân ở đây vì sinh tồn vây quanh bánh mì phòng, khiến quân Sardin phải trấn áp đẫm máu, hàng trăm người bị đánh chết tại chỗ. Đến ngày 3 tháng 6, tại Pavia nổ ra khởi nghĩa nông dân, với hơn ba ngàn quân nổi dậy, công khai đón đánh quân Áo dưới cờ hiệu.
Chính phủ Sardin không ngờ rằng sẽ phải đối mặt với chiến tranh nhân dân nghiêm trọng, tự sa vào vòng xoáy đó mà không hề có hiệu quả chống Áo. Việc kiểm soát vùng Lombardy quá dễ dàng đã khiến hậu quả bùng phát. Áo tồn tại nhiều năm tại đây, chắc chắn còn có người ủng hộ. Nếu vương quốc Sardinia muốn mạnh thì những người trung thành với Áo sẽ giảm bớt, nhưng bây giờ Áo lại chiếm ưu thế, khiến họ không thể chịu đựng được.
Hơn nữa, sự vận động cách mạng của công nông tại Lombardy lan rộng như lửa trên trà, nguyên soái Badoglio vừa phải giao chiến với Áo, vừa phải phái người đi tắt lửa tận nơi. Quân Áo không đợi vương quốc Sardinia điều viện binh đã vây hãm thành Milan. Trong vài ngày, Badoglio đã già đi cả hai mươi tuổi, giờ chỉ còn sự hối hận. Nếu sớm biết sẽ rơi vào kết cục này, hắn tuyệt đối không lao mình vào chỗ hiểm nguy này.
Cuối cùng, hắn nhìn ra nguyên soái Radetzky buông tha Lombardy chỉ là để dụ địch xâm nhập. Chỉ tiếc rằng, họ bị tuyên truyền chính trị lừa dối, tự tin rằng đế quốc Áo đã mục nát, quân đội của địch sẽ dễ dàng tiêu diệt.
"Nguyên soái, địch đã vây hãm thành Milan, nhanh ra lệnh rút lui đi!" Trung tướng phá hoại Messe lo lắng báo cáo.
"Rút lui? Chúng ta còn có thể rút đi đâu nữa?" Badoglio lạnh lùng đáp.
Nhìn thấy sự nông cạn trong quyết định sai lầm ấy, Badoglio căm hận muốn trực tiếp giết người đó. Dù vậy, giờ đây lòng hắn đã chết, với tư cách chỉ huy tối cao, cũng phải chịu trách nhiệm cho thất bại lần này. Thân bại danh liệt, Badoglio không chịu nổi, nguyện chết trên chiến trường còn hơn trở về chịu xử án.
"Đương nhiên là phải trở về nước, thành Milan không giữ nổi, hơn phân nửa Lombardy cũng không giữ được. Áo sẽ không từ bỏ, chúng ta phải chiến đấu bảo vệ bổn thổ. Hiện giờ, chỉ có bảo tồn lực lượng mà thôi, không thể trông mong ai khác!" Trung tướng Messe khẳng định.
Badoglio lắc đầu và nói: "Chính vì phải bảo tồn lực lượng, mới không thể rút lui. Nếu không khống chế được chủ lực Áo, bộ đội còn lại ai rút lui? Chúng ta chạy trước, kẻ địch đuổi sau, tưởng chạy về Sardinia sẽ còn mấy quân? Hơn nữa, chiến đấu bảo vệ bổn thổ cũng cần thời gian chuẩn bị. Chúng ta phải giữ chân địch ở Milan, để trong nước tranh thủ thời gian!"
Lúc này, với tư cách một người lính tận tâm, hắn sẵn sàng hy sinh vì vương quốc Sardinia tranh chút hy vọng sống sót.
Nếu hội chiến Venice còn là cuộc đấu cứng rắn, thì chiến tranh bảo vệ Lombardy thất bại quá nhanh, quân Áo như gió thu quét lá vàng. Ban đầu Badoglio nghĩ với hơn trăm ngàn quân và trận địa công sự, ít nhất có thể duy trì từ hai đến ba tháng, cho vương quốc Sardinia dịp động viên toàn quốc. Ở bản thổ còn có dân chúng ủng hộ, không chừng còn có thể phản công.
Đáng tiếc quân Sardin đã mất binh khí, dù số lượng nhiều cũng vô dụng. Badoglio chỉ còn hy vọng bảo vệ Milan. Hungary nhờ Budapest giữ được hơn một tháng quân Áo không thể thủ, vậy tại sao họ không làm được?
Badoglio muốn tử thủ Milan, nhưng vua Charles Albert không đồng ý. Quân vương quốc Sardinia mới bước vào cuộc chiến này, nếu toàn quân diệt vong thì nền nước chẳng còn. Cuối cùng, hắn quyết định để lại mười ngàn quân đoạn hậu tử thủ Milan, đại quân rút lui tranh thủ thời gian.
Ngày 10 tháng 6, sau một trận chiến ác liệt kéo dài hai ngày đêm, quân Sardin vẫn không ngăn được bước tiến của Áo. Nhờ dân chúng hỗ trợ, thành Milan một lần nữa rơi vào tay Áo. Ngay trong ngày thành bại, nguyên soái Badoglio viên tổng đốc phủ bị trúng đạn liền tự sát, nguyện giữ lại chút danh dự cuối cùng cho binh sĩ.
Ngày 12 tháng 6, quân Áo thu phục toàn bộ Lombardy, hướng thẳng về vương quốc Sardinia, đưa cuộc chiến vào giai đoạn mới. Chiến tranh bảo vệ Torino và Lombardy kết thúc nhanh chóng, khiến chính phủ Sardin sững sờ không ngờ đến thất bại nhanh như vậy.
Ban đầu Radetzky nếu không có trăm ngàn đại quân Áo, cũng dựa vào trận địa ngăn chặn hai trăm ngàn quân Sardin tấn công. Họ nghĩ quân Sardin hiện còn khoảng 120-130 ngàn ở Lombardy, chênh lệch với quân Áo không quá nhiều. Dù sức chiến đấu hơi yếu hơn, nhưng với địa lợi phòng thủ vẫn có thể bù đắp.
Vua Charles Albert lo lắng hỏi: "Lý Kỳ, từ tiền tuyến ta đã tiêu hao bao nhiêu quân? Có thể ngăn chặn được địch không?"
Lục quân đại thần Lý Kỳ thở dài đáp: "Bệ hạ, tổng cộng đã mất bảy mươi ngàn quân, trong nước cũng mới động viên được 150 ngàn, nhưng họ chưa qua huấn luyện chính quy nên sức chiến đấu có phần yếu..."
Đề xuất Tiên Hiệp: Thiên Ảnh