Charles Albert khoát tay nói: “Chỉ cần dạy cho bọn họ dùng súng là được rồi, bây giờ cũng không cần quá để ý nhiều như trước. Trọng điểm lúc này là khích lệ sĩ khí, kích thích lòng yêu nước của họ, huấn luyện không đủ thì dùng dũng khí để bù đắp. Chỉ cần dám đánh dám liều, chỉ sợ là ta dùng ba, năm lính đổi được một tên kẻ địch, như vậy có thể kéo lực lượng Áo, vì đàm phán sáng tạo mà có lợi điều kiện!”
Hắn đã sớm không còn ảo tưởng về sức chiến đấu của quân ta. Vương quốc Sardinia, quân chính quy đều bị tổn thất nặng, bây giờ tạm thời xây dựng lực lượng pháo binh bộ đội thì còn hy vọng nghịch thiên hay sao? Chất lượng không có, chỉ còn cách dùng số lượng để bù đắp, binh lực ở bản thổ còn khá dồi dào. Sau thời gian dài tuyên truyền của chính phủ, dân thường dù sống khốn khổ cũng đã trao gửi cả lòng trung thành cho Áo, bây giờ họ đã có quần chúng làm cốt trụ.
Lục quân đại thần Lý Kỳ thấp thỏm nói: “Bệ hạ, vũ khí trang bị của ta đang rất thiếu, nhiều binh sĩ phải chia nhau dùng một khẩu súng, hay là chúng ta khích lệ binh lính tự mang vũ khí đi?” Đương nhiên, thiếu cả lực lượng lẫn trang bị thì đánh thắng là chuyện khó. Nếu không phải vì nguyên soái Badoglio quyết định ở phút cuối cùng, gánh vác toàn bộ trách nhiệm chống đỡ, Sardinia giờ có lẽ đã thay đổi tình thế.
Dù vậy, áp lực lên chính phủ cũng ngày càng lớn. Có thể nói, quân đội Áo lúc này thậm chí có phần cứu vớt được chính phủ Sardinia trong cơn nguy nan. Charles Albert, một vị quốc vương già dặn trong chính trị, nhân cơ hội nội bộ xảy ra mâu thuẫn, dùng đòn tâm lý bảo vệ quốc gia, sắp xếp toàn bộ nhân tố bất ổn vào quân đội, đặt họ ở tuyến đầu cùng Áo tác chiến. Nếu quân đội Áo có thể giúp hắn tiêu hao lực lượng địch, đoán chừng Charles Albert chẳng ngại trao cho họ một chiếc huân chương rực rỡ. Tuy nhiên, điều này là không thể, và hắn cũng không thật sự cảm kích người Áo. Trừ phi tiêu diệt hoàn toàn đối phương, quân đội Áo mới có thể quay về phủ đệ tạm yên.
Đáng tiếc, Sardinia đang ở thời điểm suy yếu nhất, chưa kịp cắn miếng thịt nào đã bị thế lực Áo xâm phạm. Người ta không khỏi ngờ rằng, Áo lấy danh cường quốc mà chẳng biết xấu hổ.
“Phát động dân chúng quyên tiền trong nước, ta sẽ tự mình dẫn đầu, quyên góp khẩu súng cất giữ được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, nếu không đủ thì trang bị thêm một ít vũ khí lạnh, đề phòng lúc cần dùng. Bộ Ngoại giao đang liên lạc với Anh Pháp, chẳng mấy chốc ta sẽ có đủ vũ khí trang bị.” Charles Albert suy nghĩ một lúc rồi nói.
Lý Kỳ trong lòng rớt xuống vực sâu. Hắn muốn hỏi quốc vương rằng: Ngươi nghĩ đồ cất giữ là loại gì? Ngươi không hề bận tâm chút nào sao? Khẩu súng có thể dùng trong nước trước giờ đã bị trưng dụng hết rồi, hàng cất giữ trong hoàng thất toàn cổ vật, có khẩu xưa nhất còn là súng hỏa mai mồi cò thế kỷ XIV. Những vũ khí này làm đồ trang trí thì được, còn mang ra chiến trường dùng chính là đặt mạng vào tay tử thần.
Vương quốc Sardinia vốn là cái nôi phục hưng văn hóa, giới quý tộc theo đuổi lịch sử và truyền thống. Vũ khí càng cổ càng được trân trọng vì mang nhiều câu chuyện lịch sử. Lần động viên này, toàn bộ con em quý tộc đến tuổi trưởng thành đều nhập ngũ, vũ khí họ mang theo đều đã được đem ra. Thôi thì vũ khí dùng được thì dùng, dù cổ hay tân, chỉ cần có thể bắn được đạn ra cũng đủ giết người.
Bi kịch nhất là muốn trang bị đủ số vũ khí lạnh, đây có lẽ là chuẩn bị cho việc giáp lá cà cùng quân Áo, đối đầu với vị lão đại không thể tin cậy. Lý Kỳ cuối cùng vẫn chọn đáp: “Bệ hạ sáng suốt.”
Thủ tướng Azeglio không nhịn được mở lời: “Bệ hạ, người Pháp đã từ chối yêu cầu mua vũ khí của ta, thậm chí còn học theo cách thức kiểm tra nghiêm ngặt của người Thụy Sĩ, cấm vũ khí và đạn dược tuồn vào nước ta.”
Bí mật về mật ước Pháp-Áo không còn là bí mật, nhưng với Sardinia mà nói, bên cạnh Áo muốn giết mình, lại còn bị Pháp ngăn chặn như vậy, quả thực chẳng dám chống cự. Chính phủ Sardinia chọn cách giả vờ như không biết, dựa vào mâu thuẫn trong nội bộ Pháp, hy vọng thoát khỏi nguy cơ. Nhưng giờ không còn giả được nữa, nước Thụy Sĩ trung lập cấm vận vũ khí cũng là chuyện bình thường, còn Pháp lại chơi kiểu đó rõ ràng là ác ý.
Chớ quên, trước chiến tranh bùng nổ, chính phủ Pháp còn cổ vũ Sardinia xuất binh, hứa hẹn viện trợ vũ khí. Giờ thì không những không viện trợ, ngay cả mua bán bình thường cũng khó thể thuận lợi.
Không còn cách nào khác, cho dù Sardinia có hứa lợi ích cho Pháp bao nhiêu cũng vô ích. Áo có thể nhượng nửa vương quốc Sardinia cho Pháp, đó là chuyện của họ, Sardinia tuyệt đối không thể quyết định điều đó. Trong cuộc tranh giành lợi ích, các chính khách Sardinia cũng chỉ biết lời hứa rồi quên đi.
Dã tâm của người Pháp đối với Italy đã nung nấu lâu rồi, bởi sự kìm hãm của triều đại Habsburg, bao nhiêu năm cố gắng đều vô ích. Giờ cơ hội đến cửa rồi, chính khách phải tranh thủ danh vọng chính trị, nhà tư bản cần mở rộng thị trường, quý tộc sĩ quan cần giành quân công. Nhiều người đều có lợi ích nằm trong đó, không phải Sardinia cố gắng ngoại giao là có thể ngăn trở. Nếu không phải nội bộ tranh quyền đoạt lợi, thì Pháp đại quân cũng đã đánh tới đây rồi.
“Phanh!” Charles Albert hung hăng vỗ bàn một cái, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, nói: “Đáng chết cái nước Pháp kia! Bọn họ cũng nên xuống địa ngục. Sớm biết thế này, lúc phản Pháp trong chiến tranh, ta đã không nên dễ dàng bỏ qua bọn họ như thế!”
Quốc vương gầm thét, đám người xung quanh không ai dám nói tiếng nào. Phản Pháp trong chiến tranh của Sardinia là thế nào, còn cần phải nói không?
“Bệ hạ, người Anh đã đồng ý thương thuyết chiến tranh, ngoại giao đại thần Palmerston của nước Anh hiện đang rời Luân Đôn, tiến về Vienna.” Thủ tướng Azeglio vội nói một tin mừng.
Ở lúc mạng sống Sardinia như treo trên sợi tóc, tinh thần quốc tế chủ nghĩa của dân Paris bùng lên, phát động tháng Sáu khởi nghĩa cứu vớt Sardinia.
Cách mạng tháng Sáu tại Paris có tính truyền kỳ đặc biệt. Chính phủ tư sản Pháp lấy chính quyền thành công nhưng từng liên kết với Áo và Nga, Giải phóng phái tại Phổ tự do gửi thư mời chính phủ Pháp ủng hộ Ba Lan độc lập, nhưng bị từ chối. Tin tức truyền đến, vì lên tiếng ủng hộ Ba Lan, 150.000 công nhân Paris ngày 15 tháng 6 năm 1848 xuống đường biểu tình, chiếm Quốc hội, đòi chính phủ Pháp dựng quân viễn chinh hỗ trợ Ba Lan.
Không nghi ngờ gì, tinh thần quốc tế chủ nghĩa bị phủ nhận, xung đột giữa chính phủ và nhân dân Pháp bắt đầu gay gắt, ngày 23 tháng 6 Paris lại bùng nổ cách mạng lần hai. Nội bộ Pháp bất ổn, để tránh tình hình càng trầm trọng, chính phủ Paris buộc phải hủy bỏ kế hoạch xuất binh giúp Sardinia.
Đề xuất Voz: Quê ngoại