Chương 1032: Họa Thủy Đồng Dẫn

Nguyên bản trước đây luôn hằn sâu mối thù với bộ lạc Morocco dưới chế độ Tây Ban Nha. Khi đạt được một nhóm lớn vũ khí đạn dược, điều gì sẽ xảy ra tất nhiên không cần ai nói cũng biết. Nếu bán vũ khí, họ sẽ khoác lên mình chiếc gi lê của người Anh, giả mạo chính phủ Anh để chống lại Morocco trong phong trào phản Tây, như vậy chẳng có gì thành vấn đề.

Có tiền lệ chống lại phong trào độc lập của Cu Ba, lại âm thầm ủng hộ một phần phong trào phản Tây ở Morocco, đây là chiêu thức rất tự nhiên, phi thường tinh tế. Ít nhất, với suy nghĩ của các tù trưởng bộ lạc Morocco, họ hoàn toàn không thể nghi ngờ điều gì. Hơn nữa, mọi thứ khác có thể lừa dối người ta, nhưng vũ khí đạn dược chính hãng thì không thể nói dối.

Nhận biết được sự khác biệt này, bởi vì lần này trò bịp có sơ hở cuối cùng, các tù trưởng không bao giờ nghĩ tới. Trong mắt họ, giá trị vũ khí đạn dược cao như liên thành, không thể so sánh với khoai tây hay lúa mì. Người thương yêu là người Morocco mật, như câu nói thường có: "Trong tay có súng, trong lòng không hoảng hốt". Khi các tù trưởng nhận được vũ khí, đối mặt với quân đội thực dân Tây Ban Nha, lòng tin của họ tăng lên chỉ trong nháy mắt, họ chọn im lặng, không phản kháng.

Phải biết sau lưng họ chính là đế quốc Anh đang tiếp ứng, nhìn về phía eo biển Gibraltar nơi có hạm đội Anh đóng quân, đủ để các tù trưởng thêm vững lòng tin. Trong mâu thuẫn và lợi ích chi phối, vào thời điểm bất ổn ở vùng Morocco, di dân Tây Ban Nha gặp vận xui. Việc bị nhóm vũ trang dù chậm chân côn đồ căn bản không đáng kể, nhặt được mạng sống đã là may mắn, kẻ xui xẻo thì đã bị đưa lên thiên đường. May mắn là vùng Morocco không tồn tại bộ lạc ăn thịt người, nếu không thì có lẽ đã gây ra chuyện tàn sát.

Xung đột giữa dân thường và chính phủ không có tội lỗi gì. Chính phủ Morocco mục nát, không thể quản lý các bộ lạc phía dưới, lại không dám đắc tội với các cường quốc bên ngoài. Nguyên thời cũng vậy, người Tây Ban Nha và bộ lạc địa phương Morocco đã nhiều lần xảy ra xung đột, mà chính phủ Morocco giả bộ câm điếc đứng ngoài cuộc.

Chính phủ Sultan mục nát của Morocco đang rầu rĩ, rơi vào cơn phiền toái vô tận khi đối mặt với chính phủ Tây Ban Nha, giờ đây cũng đã không chịu nổi. Một mặt phải bảo đảm an toàn cho nhân thân và tài sản của kiều dân; mặt khác mệt mỏi vì Tây Ban Nha, lại không có đủ sức lực mở thêm một mặt trận thứ ba. Ngoại giao với các cường quốc trên thực tế chỉ là hư trương thanh thế. Bộ lạc thổ dân chẳng thèm nể mặt mũi ai, dọa chính phủ Morocco cũng vô ích.

***

Madrid, phòng họp nội các. Ngay khi bước vào hội trường, thủ tướng Antonio đã dùng ngón tay gõ mạnh lên bàn, vẻ mặt phảng phất trầm tư vô tận.

"Người đã đến đông đủ, vậy cuộc hội nghị hôm nay chính thức bắt đầu! Ta tin các ngươi cũng đã nhận được tin tức. Chuyện chúng ta lo ngại nhất cuối cùng cũng diễn ra. Sau Philippines và phong trào phản loạn ở Cu Ba, vùng Morocco cũng không yên ổn. Kẻ thù - những bộ lạc thổ dân đang được người Anh tài trợ, đem lại không ít rắc rối cho chúng ta. Tiếp theo, ta hỏi mọi người nên chọn lựa biện pháp nào để giữ vững lợi ích đế quốc? Đây là đề tài thảo luận hôm nay."

Dù người Anh có chống đỡ phong trào phản Tây ở Morocco hay không, thì hiện giờ người Anh vẫn đứng về phía ủng hộ, đó là chuyện chính trị cần thiết. Ngày nay, dù chính phủ Tây Ban Nha có nguyện ý hay không, họ cũng nhất định muốn đứng ngược lại người Anh. Chính phủ Vienna cũng chẳng phải ăn không ngồi rồi, nếu không tỏ rõ lập trường thì không chỉ Morocco sẽ hỗn loạn, mà chính Tây Ban Nha cũng sẽ rối loạn.

Không giống những lời đồn xấu, dù có eo biển ngăn cách, đế quốc La Mã Thần thánh trên đại lục châu Âu vẫn có sức ảnh hưởng khủng khiếp hơn nhiều. Nếu Vienna dừng hỗ trợ, mà lại đứng về phe cách mạng, Tây Ban Nha sẽ không chỉ mất thuộc địa mà ngay cả đất mẹ cũng sẽ hỗn loạn.

Chính phủ Vienna là trụ sở bảo thủ, hiện tại không thể chống nổi các đảng cách mạng, nhưng Tây Ban Nha có biết điều đó không? Chính trị là thế, không ai nói trước được. Ngoài mặt kêu gọi đánh giết, trong hậu trường vẫn âm thầm hỗ trợ một phần; chính trị phát sinh quá nhiều mưu mô. Ngược lại, quan hệ Anh - Tây luôn tồi tệ, gần đây lại xảy ra sự cố khiến thuộc địa mất đi nửa mạng người vì người Anh; thế là Tây Ban Nha quả quyết đoạn tuyệt với Anh.

Tất nhiên, lực lượng chống Anh của Tây Ban Nha chỉ dừng lại ở khẩu hiệu chính trị và lập trường, trách nhiệm thực sự gánh mảng phản Anh nặng nề lại thuộc về đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu Anh thật sự suy yếu, Antonio không ngần ngại lao vào nghịch cảnh; bằng không thì vẫn giữ đường lùi cho mình.

"Tuyệt đối không thể dùng phương pháp quân sự, tình hình chiến sự ở Philippines chưa lắng, trấn áp phản loạn ở Cu Ba lại tới thời khắc quyết định. Quân đội không chịu nổi, tài chính cũng chẳng chịu nổi!" Tài chính đại thần Siegfried thốt lên với nỗi lòng xót xa.

Không phải hắn muốn vô lý từ chối sự giúp đỡ quân đội, mà thực tế ngân quỹ chính phủ đã kiệt quệ. Ngoại giao đại thần Júnior đi lại trong phòng họp, ánh mắt đầy kỳ vọng nhanh chóng thay đổi thành nghi ngờ. "Đừng mong quá cao, vương quốc Morocco dưới quyền bộ lạc chỉ có danh nghĩa thống trị. Dù đã đạt được hiệp nghị với họ thì cũng không thể cưỡng chế các thổ dân phía dưới. Chúng ta cũng không thể trông mong bộ lạc chưa khai hóa thay đổi suy nghĩ. Vùng Morocco có hàng nghìn bộ lạc, số lượng vượt xa chúng ta về ngoại giao."

Trong lòng Júnior âm thầm rủa: Có thật Bộ ngoại giao là vạn năng? Mọi chuyện đều có thể giải quyết sao? Biết rõ tình thế Morocco hỗn loạn, có người đứng sau thao túng mà còn kỳ vọng đàm phán? Quả thật là... ngu ngốc.

Thực dân đại thần hầu tước Taboyada lạnh lùng nói: "Quân sự không thể, ngoại giao cũng không xong. Chúng ta không thể để mặc tình thế như vậy. Họ là thổ dân chưa được khai hóa, không hiểu gì về luật lệ quốc tế. Nếu chính phủ không sớm đưa ra biện pháp dập tắt khí phách trác táng của họ, e rằng lần sau bị tập kích sẽ không chỉ là chuyện nhỏ. Danh dự Tây Ban Nha đã bị chà đạp ngay trên đất mình, không thể tiếp tục thờ ơ. Điều gì sẽ xảy ra tương lai thì mọi người đều biết rõ."

Trên thực tế, xung đột giữa Tây Ban Nha và bộ lạc Morocco đã diễn ra nhiều lần. Để giải quyết nguy cơ, Tây Ban Nha từng nhiều lần điều quân. Thế nhưng kết quả rất đáng buồn.

Nguyên thời không, Tây Ban Nha chiến đấu với người Morocco đến năm 1926, cuối cùng người Pháp liên hiệp với họ chia cắt miền Bắc Morocco. Mặc dù từng mất thuộc địa giàu có nhất trong chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha, quốc lực bị thương tổn nặng nề, nhưng hiện tại Tây Ban Nha cũng chẳng khá hơn mấy.

Ngoài việc thu hồi vùng Roussillon khiến mặt mũi có phần bảnh bao, nhưng thực chất cũng chẳng có gì đáng kể. Cuba và Philippines vẫn nằm trong tay, nhưng hai thuộc địa này đang quậy phá đòi độc lập. Không chỉ không thể giữ trong nước yên ổn, mà còn không ngừng cạn máu từ chính phủ Tây Ban Nha. Lưỡng nan lựa chọn đặt bất cứ chính quyền nào cũng nhức đầu.

Hiệu suất chính phủ Tây Ban Nha thấp kém hơn, điều đó càng không nói. Họ vẫn họp bàn mỗi ngày, nhưng không thể đưa ra cách giải quyết hữu hiệu.

***

Luân Đôn, trong lúc thế sự quốc tế ngày càng ác liệt, để xứng đáng với thời đại bá chủ, John Bull tự nhiên không ngồi chờ chết. Chính phủ Vienna dùng thủ đoạn ngoại giao để vây ép Anh, gần như là bí mật công khai.

Bị giới hạn trong chính trị khu vực, Anh không thể cạnh tranh với đế quốc La Mã Thần thánh trên đại lục châu Âu. Người sáng suốt đều biết dựa theo tốc độ hiện tại, kéo dài thời gian càng bất lợi cho Anh. Nhưng không thể không kéo dài.

Đế quốc La Mã Thần thánh tuy là đối thủ lớn nhất của Anh, nhưng hai bên hướng phát triển hoàn toàn khác biệt. Một bên dựa trên sức mạnh lục quyền với hải quyền làm cánh chim, bên kia tập trung vào hải quyền tuyệt đối, buông lục quyền mặc cho tự phát triển. Nếu hiện giờ xung đột trực diện, người này hay người kia cũng không làm gì được nhau.

Điểm mấu chốt là ở chỗ tiêu hao chiến tranh, Anh rất có thể bị đối thủ đánh đến chết dần sống mòn. Nhân khẩu không đủ, công nghiệp không theo kịp, đồng minh thiếu thốn. Chính phủ Anh sao dám vội lộ bài? Không phản bội thì bá quyền còn có thể duy trì, một khi phản bội liền dễ rơi xuống vực. Một chính phủ biết suy tính ắt không mạo hiểm vận nước.

Bên trên bàn bạc nhiều lần đều nhìn thấy cảnh đỏ đen, không thích hợp làm người chơi thứ ba bị đá đít. Làm đế quốc lạc hậu, Anh hiểu rõ nhất là vai trò phá rối.

Tuy nhiên, tình hình ở Âu lục kìm hãm phần lớn sức mạnh của họ. Song những khó khăn này không thể khiến người Anh sợ hãi. Không có điều kiện thì tự tạo ra điều kiện. Đả kích Tây Ban Nha chỉ là bước đầu, dù không được lợi nhiều tiền bạc nhưng lột mất một cánh tay hỗ trợ đắc lực của đế quốc La Mã Thần thánh.

Vấn đề duy nhất là Anh đánh giá sai thực lực Tây Ban Nha, phán đoán không đúng tầm quan trọng của Tây Ban Nha với đế quốc La Mã. Chỉ có thể nói Tây Ban Nha xui xẻo, còn Anh vốn không muốn theo góc nhìn bản thân mà phải tìm cách phân hóa quan hệ giữa Nga, Áo và đế quốc La Mã.

Liên minh Áo - Nga không dễ phá, vậy nên chỉ còn cách cầm Tây Ban Nha khai chiến. Ly gián được quan hệ Áo - Tây là thành công rõ ràng, dù Tây Ban Nha cũng như phế bỏ, nhưng hai nước thù hận réo lên đại chiến. Thù mới kết hợp với hận cũ, quan hệ Anh - Tây gần như băng giá vĩnh viễn.

May thay Tây Ban Nha suy yếu không có khả năng trả thù, nếu không lần này chính phủ Luân Đôn đã lật thuyền rồi. Quá trình này tuy rắc rối, không cần gấp gáp, chỉ cần kết quả cuối cùng tốt là được.

Dù không lời lãi bao nhiêu, nhưng làm Tây Ban Nha té ngựa thì Anh vẫn là người thắng trên danh nghĩa. Sự xuất hiện của liên minh "Áo - Nga phản Anh" là nhờ một khả năng tồn tại, khiến Tây Ban Nha bị lạnh lùng cô lập.

Đến hiện tại, đó là cuộc cạnh tranh tàn khốc giữa các cường quốc.

***

Phố Downing số 10, Anh, nội các họp lần nữa.

Thủ tướng Robert Cecil nói: "Liên minh Nga - Áo kéo dài gần nửa thế kỷ, nếu xét kỹ còn có thể lan đến cả thế kỷ trước. Thời gian dài kết minh, hai nước lợi ích đã đan xen, chỉ dựa vào truyền thống thì chúng ta rất khó tách rời họ."

"Nhưng liên minh này lại là mối đe dọa quá lớn. Một ngày họ phản bội thì chúng ta phải đối mặt cùng lúc hai cường quốc đối nghịch. Người Nga xuôi về Ấn Độ, đế quốc La Mã lại bành trướng Địa Trung Hải. Á Âu bốn châu sẽ thành chiến trường, đế quốc ta không có năng lực cùng lúc đối phó hai mặt trận. Đây là thời điểm thử thách của chúng ta. Nếu Anh muốn kéo dài bá quyền, nhất định phải phá vỡ liên minh Nga - Áo, hoặc ít nhất trong lúc xảy ra xung đột để một bên giữ trung lập, tránh phải đấu chọi hai kẻ thù cùng lúc."

"Thời gian không còn nhiều. Chính phủ Vienna đang giúp Nga xây dựng tuyến đường sắt Trung Á, đã hoàn thành một phần ba, tuyến đường này sẽ mở tàu trước năm 1900."

Chỉ nhắc đến liên minh Nga - Áo mà không đề cập liên minh Âu lục, Robert Cecil chắc chắn không phải bỏ qua. Chính vì liên minh Nga - Áo càng bền chặt, trong khi liên minh châu Âu chỉ là gánh hát rong. Trong thời điểm kinh tế khủng hoảng và chiến dịch can thiệp Philippines, liên minh Âu lục đã phát huy vai trò quan trọng, củng cố sức mạnh.

Nhưng gánh hát rong vẫn là gánh hát rong, muốn vun vén nội bộ ân oán tình thù không thể trong chốc lát. Để những quốc gia nhỏ làm cánh chim hò reo, không vấn đề gì. Nếu để họ xuất binh cùng Anh chiến đấu, mặt mũi Vienna cũng không khá hơn.

Tâm điểm vẫn là thực lực. Tây Ban Nha suy yếu, liên minh Âu lục còn hai quốc gia lớn Nga và Áo. Các quốc gia nhỏ hơn đều không đủ sức tham gia phân tranh bá quyền. Dù đế quốc La Mã nghĩ cách kéo họ xuống nước, cũng không trông cậy được vào "đám cỏ đầu tường".

Liên minh châu Âu tồn tại chủ yếu mang ý nghĩa chính trị nhiều hơn quân sự. Ngược lại, liên minh Nga - Áo chính là đối thủ không thể xem thường.

Nga lấy Ấn Độ, đế quốc La Mã chiếm các thuộc địa còn lại, lợi ích phân chia rõ ràng. Ngoại giao đại thần Cameron nói:

"Chúng ta đã nhiều lần cố gắng phân hóa quan hệ Nga - Áo, nhưng kết quả ai cũng biết: tốn công vô ích. Chính phủ Sa Hoàng đầy quan liêu và lợi ích cá nhân trói buộc họ, bất luận ai muốn phá vỡ liên minh đều gặp phản kháng mãnh liệt. Government Vienna càng kinh tế vững chắc, có một vương triều Habsburg uy quyền cao nhất đè ép nội bộ."

"Cái chính là kể từ khi Sa Hoàng chuyển hướng chiến lược sang phương Nam, Nga và Áo không có lợi ích xung đột. Bất luận ta làm thế nào khuấy động, người Nga nhắm đến Ấn Độ, trong khi đế quốc La Mã muốn bá quyền thế giới. Điều này khiến Nga và Áo trở thành đồng minh bền chặt chống lại ta."

Kẻ thù chung cùng lợi ích chung chính là đồng minh thân thiết nhất. Đây là chân lý không thể lay chuyển. Tin tưởng vào Bộ ngoại giao có thể chia rẽ Nga - Áo là điều khó khăn.

"Không thì sẽ xảy ra thảm họa ở Đông Âu," kinh tế đại thần Aquino đề xuất:

"Mục tiêu của người Nga chỉ là Ấn Độ, phía đông cũng còn một vùng giàu có tương đương. Chính phủ Sa Hoàng có phần vàng chiến lược cho tương lai, duy nhất vấn đề là về giao thông. Nếu Áo giúp Nga xây tuyến đường sắt Trung Á, chúng ta cũng có thể hỗ trợ Nga xây tuyến đường sắt Siberia."

"Sa Hoàng tham lam sẽ không bỏ rơi đồng minh. Ai cũng muốn làm vị trí số một, không ai muốn làm kẻ thua thiệt. Người Nga biết rõ, một khi đế quốc La Mã nắm được bá quyền, giai đoạn trăng mật của họ và Áo kết thúc. Cho dù họ có thể lấy lại Ấn Độ, thực lực Nga - Áo cũng không suy giảm mà còn phát triển."

"Ta đang cung cấp cho họ một lựa chọn mới, vượt qua đế quốc La Mã. Chính phủ Sa Hoàng không có lý do từ chối."

Dĩ nhiên, những mưu sâu kế hiểm ấy, Britain là bậc thầy không ai bằng.