Đối với Franz, vấn đề sẽ mãi mãi không được giải quyết nếu người ta không quan tâm đến nó. Sự hỗn loạn ở Pháp, tuy là một tin tức lớn đối với truyền thông, nhưng đối với Đế quốc La Mã Thần thánh, trên thực tế còn chẳng đáng bận tâm. Nếu người Nga gây ra chuyện, hãy để chính phủ Sa hoàng tự giải quyết. Vả lại, Đế quốc La Mã Thần thánh không có quân đội đóng tại Pháp, cho dù có đổ máu, chính phủ Vienna cũng sẽ không nóng nảy.
Phiền toái duy nhất, có lẽ là dư luận quốc tế sẽ rất bất lợi. Tuy nhiên, lúc này không giống ngày xưa, với tư cách là cường quốc hàng đầu của Liên minh châu Âu, chính phủ Vienna đã có khả năng chịu đựng áp lực tốt hơn nhiều. Hiện tại, sai lầm không phải do quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh gây ra. Cho dù bị dư luận công kích, cùng lắm cũng chỉ trích chính phủ Vienna "không làm gì". "Không làm gì" không phải là tội lỗi; nhìn lại lịch sử cận đại, chính sách "không làm gì" của chính phủ Vienna đã kéo dài nhiều năm. Đối với các chính phủ châu Âu, việc "có thành tựu" của cường quốc đứng đầu còn đáng sợ hơn là "không làm gì". Nếu chính phủ Vienna muốn quản mọi chuyện, có lẽ Liên minh châu Âu sẽ không ổn định như hiện tại. Tương tự như sau này, nếu chính phủ Hoa Kỳ đột nhiên không can thiệp, không quản chuyện, các quốc gia trên thế giới sẽ vỗ tay chúc mừng, chứ không phải chỉ trích người Mỹ không làm gì.
Lý do chính bị chỉ trích là "không làm gì" chỉ có một: đó là khi những chuyện nhỏ nhặt, lông gà vỏ tỏi, ngươi đều tham gia, nhưng đến thời khắc mấu chốt lại co rúm lại, không chịu nhận trách nhiệm. Tình hình hỗn loạn ở Pháp, mặc dù có dấu hiệu bị khuếch đại, nhưng dù sao cũng chưa đến mức không thể dọn dẹp. Chính phủ Vienna tạm thời không ra tay, để người Nga tự mình xử lý, về lý thuyết mà nói không có gì sai. Dĩ nhiên, điều này chỉ đúng khi đứng trên lập trường của Đế quốc La Mã Thần thánh và các bên thứ ba không có lợi ích liên quan. Đối với người Pháp và người Nga đang ở trong tâm bão, họ tuyệt đối sẽ không nghĩ như vậy.
Không có chính phủ Vienna đứng ra điều đình, lúc này chính phủ Pháp và Nga trên thực tế đã bị dồn vào chân tường. Thỏa hiệp? Chính phủ Carlos dám nhượng bộ, dân chúng Pháp sẽ dám thay đổi quốc vương. Không có thực lực để đối đầu với kẻ thù đã là rất mất mặt; nếu không dám cả việc bất bạo động, bất hợp tác, thì làm sao chứng minh bản thân đứng về phía dân chúng Pháp? Chính phủ Pháp không có lựa chọn nào khác, khiến chính phủ Sa hoàng rơi vào tình thế khó xử. Nicolas II, vừa mới kế vị, còn chưa kịp thích nghi với quyền lực tối thượng mà Sa hoàng mang lại, đã gặp phải rắc rối lớn này.
Truy cứu đúng sai là vô nghĩa; một khi điều tra sâu, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ tự vả mặt. Theo lời của chỉ huy quân Nga trú tại Pháp, đây là âm mưu của người Pháp, cố ý khơi mào xung đột giữa quân Nga và dân chúng địa phương, dẫn đến tình hình mất kiểm soát. Bất kể người khác có tin hay không, Nicolas II sẽ không tin. Âm mưu của người Pháp có thể tồn tại, nhưng nguyên nhân chính dẫn đến tình hình mất kiểm soát tuyệt đối không phải là một âm mưu nhỏ.
Không còn cách nào khác, các phóng viên đáng chết đã ghi lại hành vi bạo lực của quân Nga, hình ảnh đã được đăng báo, muốn rửa cũng không sạch. Thậm chí còn có người gửi cho Nicolas II những đoạn video nhỏ, kèm theo một bức thư chân thành, hy vọng Nicolas II sẽ ngăn chặn hành vi bạo lực của quân Nga. Thư tín thì cũng thôi đi, Nicolas II nhận được quá nhiều thư tương tự. Nếu tập hợp lại, có thể chứa đầy mấy toa xe lửa. Không nói quá, nếu sống ở thế kỷ XX, Nicolas II dựa vào việc bán giấy vụn từ những bức thư nhận được mỗi ngày cũng có thể sống cuộc sống của tầng lớp trung lưu. Đặc biệt là trong thời gian gần đây, gần như tất cả các nhân vật nổi tiếng khắp châu Âu đều gửi thư cho ông. Người lịch sự thì khuyên nhủ khéo léo, người không nể mặt thì trực tiếp mắng chửi. May mắn là Nicolas II có sự tu dưỡng tốt, nếu đổi một Sa hoàng nhỏ mọn khác, không chừng sẽ phái người tiêu diệt những kẻ khoa tay múa chân này.
Tuy nhiên, sự tu dưỡng tốt đến mấy cũng không chịu nổi cú sốc từ những "đoạn video nhỏ" mang lại. Nếu không phải vì khoảng cách, Nicolas II chắc chắn sẽ triệu tập chỉ huy quân trú tại Paris đến trước mặt, để ông ta biết thế nào là tận tâm dạy bảo. Đã từng thấy người ngu, nhưng chưa từng thấy ai ngu đến mức này. Bị phóng viên chụp trộm ảnh, miễn cưỡng còn có thể hiểu được. Nhưng bị người tại hiện trường quay phim tài liệu, thì không thể nói được. Thời buổi này máy quay phim không phải là đồ chơi nhỏ, một người to lớn như vậy lại vừa quay phim, binh lính Nga tại hiện trường lại không hề ngăn cản, Nicolas II đã không thể dùng lời nào để diễn tả.
Tóm lại, những tài liệu video này cực kỳ bất lợi cho chính phủ Sa hoàng. An phận mấy chục năm gần đây, khó khăn lắm mới thâm nhập vào vòng văn minh châu Âu, giờ lại sắp bị người ta đá ra. Cái mũ "dã man", "tàn bạo", Đế quốc Nga đừng mong cởi bỏ trong thời gian ngắn. Hình ảnh quốc tế mà Aleksandr III đã khổ tâm xây dựng, giờ phút này đã mất sạch. Nhờ vào sự mờ nhạt của tài liệu video, không thể nhận diện chính xác danh tính các sĩ quan, binh lính Nga, nếu không Nicolas II không thể không đưa đám rác rưởi này đi gặp Thượng đế.
Tình hình đã mục nát, truy cứu trách nhiệm là chuyện của tương lai, điều quan trọng nhất lúc này là giải quyết hậu quả. Bộ tổng chỉ huy quân Đồng minh, do chính phủ Vienna kiểm soát, đã trực tiếp buộc quân Nga trú tại Paris tự mình giải quyết rắc rối. Bất kể chính phủ Sa hoàng có muốn hay không, bây giờ đều chỉ có thể nhắm mắt làm theo.
***
Trong Cung điện Mùa đông ở St. Petersburg, Nicolas II ngồi ở vị trí chủ tọa với vẻ mặt âm trầm, lạnh lùng nói:
"Chuyện xảy ra ở Pháp đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh quốc tế của chúng ta. Để vãn hồi những ảnh hưởng bất lợi này, bảo vệ lợi ích của Đế quốc Nga, bây giờ chúng ta nhất định phải lựa chọn các biện pháp quyết đoán..."
Hiển nhiên, Nicolas II đến nay vẫn chưa làm rõ trọng tâm. "Hình ảnh quốc tế", thứ đó một khi suy đồi, thì thật sự là xấu. Muốn vãn hồi không phải là không thể, nhưng đây tuyệt đối không phải là chuyện có thể thay đổi trong thời gian ngắn. Thay vì xoắn xuýt với hình ảnh quốc tế, chi bằng trước tiên nghĩ cách ổn định tình hình ở Pháp. Những lợi ích này mới là những gì thực sự nhìn thấy, sờ được.
Pobedonostsev nhắc nhở:
"Bệ hạ, Bộ tổng chỉ huy quân Đồng minh đã ủy quyền cho chúng ta toàn quyền xử lý các vấn đề ở Pháp. Việc cấp bách bây giờ, chúng ta trước tiên phải làm là ổn định tình hình Paris. Triệu hồi chỉ huy quân trú tại Pháp, truy cứu trách nhiệm những người liên quan, có thể chờ sau khi tình hình ổn định rồi tiến hành xử lý."
(Pobedonostsev: Giáo sư riêng kiêm mưu thần của Nicolas II, Tổng quản lý cục sự vụ Chính thống giáo Đông phương)
Không còn cách nào, việc Bộ tổng chỉ huy quân Đồng minh ủy quyền cho quân Nga trú tại Paris toàn quyền xử lý, nhìn như là rất tin tưởng, nhưng thực chất là để chính phủ Sa hoàng tự mình dọn dẹp mớ hỗn độn. Chuyện là do quân Nga trú tại Pháp gây ra, bây giờ tình hình mất kiểm soát, chính phủ Sa hoàng khó chối bỏ trách nhiệm, muốn từ chối cũng không được. Hơn nữa, công tác giải quyết hậu quả còn phải làm thật tốt. Bằng không, các nước đồng minh khác đang đóng quân, nếu gặp phải tai bay vạ gió, sẽ đến tìm rắc rối. Không phải vấn đề sợ hay không, mấu chốt là mọi người đang cùng kiếm cơm trong một cái chảo, còn cần phối hợp lẫn nhau. Nếu thực sự làm căng thẳng mối quan hệ, tình cảnh của quân Nga trú tại Pháp sẽ còn tồi tệ hơn. Nói khó nghe, nếu thực sự người Pháp hoàn toàn nổi loạn, chỉ dựa vào chút lực lượng của quân Nga trú tại Pháp, căn bản không thể trấn áp được. Bị hạn chế về khoảng cách, Đế quốc Nga dù muốn tăng viện cũng không kịp về thời gian, chỉ có thể dựa vào lực lượng của các đồng minh. Hoặc giả một quốc gia có thực lực hạn chế, nhưng mười mấy quốc gia này cộng lại, tổng hợp thực lực trên thực tế cũng không quá xa so với Đế quốc Nga.
Bộ trưởng Tài chính Sergei Witte:
"Cục trưởng nói không sai, tình hình bây giờ đã không cho phép chúng ta trì hoãn. Chính phủ Vienna bây giờ rõ ràng là không muốn nhúng tay. Chính phủ Pháp lại đình công, bắt đầu từ bây giờ, mọi chi phí của chúng ta ở Pháp đều cần tự xoay sở. Thời gian trì hoãn càng dài, tổn thất của đế quốc chỉ càng lớn. Để sớm giải quyết vấn đề, tôi đề nghị lập tức phái một đoàn đại biểu đến Paris, phụ trách điều tra nguyên nhân sự kiện, hiệp điều quan hệ với chính phủ Pháp. Bất kể thế nào, cũng phải trước tiên làm yên lòng chính phủ Pháp. Chỉ khi họ ra làm việc, trật tự xã hội mới có thể sớm khôi phục."
Không phải Sergei Witte phản đối trấn áp bằng bạo lực, chủ yếu là tình hình Pháp bây giờ quá phức tạp, dựa vào bạo lực căn bản không giải quyết được vấn đề. Muốn giải quyết những người gây ra vấn đề, dường như quân Nga trú tại Pháp lại lực bất tòng tâm. Cân nhắc đến áp lực tài chính, chính phủ Sa hoàng cũng không thể nào phái hàng trăm ngàn quân Nga để tiến hành một cuộc thanh trừng lớn. Nếu không thể dùng bạo lực, vậy cũng chỉ có thể giảng đạo lý. Vả lại, Pháp là quốc gia thua trận, ngay từ đầu đã phải chịu lép vế.
Bộ trưởng Ngoại giao Mihajlović:
"Điều này e rằng rất khó thực hiện. Chính phủ Pháp đình công phản đối, mục đích chính là muốn chúng ta rút quân khỏi Paris. Tuy nhiên, đây lại chính là điều chúng ta khó nhượng bộ nhất. Nếu không có quân đồn trú, tiền bồi thường chiến tranh của chúng ta làm sao đảm bảo? Lợi ích của đế quốc ở Pháp, lại dựa vào cái gì để duy trì? Cho dù những điều này đều không để ý, chúng ta cũng nhất định phải cân nhắc lập trường của các quốc gia đồng minh chống Pháp. Đế quốc đơn phương thỏa hiệp với người Pháp, chỉ sẽ đẩy đế quốc vào một tình cảnh vô cùng khó xử."
Không phản đối không được, năng lực của Bộ Ngoại giao có hạn. Muốn dựa vào tài hùng biện để thuyết phục người Pháp, căn bản là một nhiệm vụ bất khả thi. Giới hạn cuối cùng của chính phủ Sa hoàng rõ ràng là ở đây, sự nhượng bộ lớn nhất không phải là: lần sau không tự mình đi thu thuế, và sau đó thì không có sau đó nữa. Truy cứu người có trách nhiệm, đó cũng là xử lý nội bộ, kết quả cuối cùng không phải là phạt ba chén rượu. Nguyên nhân những người liên quan phải chịu trừng phạt, cũng không phải là hành vi bạo lực của quân Nga; mà là trong lúc cướp bóc, tàn sát, không làm tốt việc phong tỏa tin tức, khiến chính phủ Sa hoàng rơi vào thế bị động.
Liên quan đến vấn đề bạo lực của quân Nga, chính phủ Sa hoàng hiện tại nói gì cũng không thể thừa nhận. Cho dù bằng chứng có đầy đủ đến mấy, chính phủ Sa hoàng cũng chỉ có thể chối từ đến cùng. Với kết quả xử lý như vậy, người Pháp dù thế nào cũng không thể hài lòng. Muốn dùng biện pháp ngoại giao để giải quyết vấn đề, ít nhất phải ném ra vài con dê tế thần, để người Pháp trút bỏ một chút oán khí trong lòng. Hiển nhiên, cách làm đắc tội quân đội như vậy, Bộ Ngoại giao không thể nào làm được. Đã không muốn đắc tội đồng liêu, lại không muốn gánh hậu quả đàm phán thất bại, Mihajlović đương nhiên phải nói lời cảnh cáo trước, để sau này xảy ra vấn đề dễ dàng chuyển trách nhiệm.
Lập trường của tập đoàn quan văn cũng không thống nhất, quân đội thì càng không cần phải nói. Trừ trấn áp bằng vũ lực, vẫn là trấn áp bằng vũ lực, ngược lại nhận gánh trách nhiệm là không thể nào. Lợi ích của đế quốc dù quan trọng, nhưng địa vị cá nhân, tiền đồ rõ ràng quan trọng hơn một chút. Bất kỳ ai ở vị trí Bộ trưởng Lục quân cũng sẽ trước tiên bảo vệ lợi ích của cấp dưới mình.
***
Đối với Nicolas II tai mềm, sự tranh chấp không ngừng nghỉ của các cấp cao trong chính phủ chính là sự hành hạ lớn nhất. Mỗi người đều có lý lẽ riêng, muốn đưa ra lựa chọn từ đó, thực sự quá khó khăn cho Sa hoàng. Có lẽ là nghe không chịu nổi, hoặc có lẽ là nghĩ đến điều gì đó, Nicolas II cắt ngang cuộc thảo luận của mọi người.
"Được rồi, Bộ Ngoại giao trước tiên hãy đàm phán với người Pháp. Nếu họ thức thời, chấp nhận thiện ý của chúng ta thì thôi; nếu người Pháp từ chối thiện ý của chúng ta, sẽ dùng lưỡi lê để cho họ tỉnh táo một chút."
Ngoại giao và quân sự song song phát triển, cùng nhau giải quyết vấn đề, giống hệt như trong sách miêu tả, xem ra không có bất kỳ sai sót nào. Về phần hiệu quả thế nào, điều đó phải dùng mới biết. Ngược lại, Nicolas II bây giờ vô cùng hài lòng, tổng hợp ý kiến của mọi người, mọi phương diện cũng đã được cân nhắc.
Phiền toái duy nhất là nhóm người thực thi cụ thể, lại cần phải đau đầu. Rốt cuộc là lấy Bộ Ngoại giao làm chủ đạo, hay lấy quân đội làm chủ đạo, vấn đề này vị Sa hoàng vĩ đại không đưa ra một câu trả lời rõ ràng. Mặc dù biết là phiền toái, nhưng mọi người ở đây ăn ý lựa chọn tránh né. Lấy ai làm thủ lĩnh, không chỉ liên quan đến vấn đề giải quyết hậu quả lần này, mà còn liên quan đến vấn đề xếp hạng quyền lực của Bộ Lục quân và Bộ Ngoại giao trong khung quyền lực của chính phủ. Sa hoàng trực tiếp chỉ định thì cũng thôi đi, không phải là vấn đề của một khâm sai đại thần, không ảnh hưởng đến cân bằng quyền lực. Nhưng nếu do những người khác chọc thủng bức màn giấy, đó chính là biến cuộc đấu tranh chính trị ngầm thành công khai, không còn đường lùi. Trong chính trị, đây không nghi ngờ gì là một điều đại kỵ. Mọi người ở đây đều là người thông minh, biết chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm.
