Chương 1037: Không muốn tiếp nhận thực tế

Pháo đạn một khi bắn ra chính là muốn giết người. Nhờ vào vũ khí buôn lậu bị phát hiện, người Nga nhận ra sự thực một cách trọn vẹn. Chính phủ Sa Hoàng liền trở nên cứng rắn, đối sách càng thêm nghiêm khắc. Dĩ nhiên, kể từ khi Carlos bỏ trốn, lập trường của chính phủ Sa Hoàng có cứng rắn hay không trên thực tế không còn quan trọng.

Chính phủ Pháp đóng cửa, coi như muốn tìm người đàm phán, nhưng đoàn đại biểu nước Nga cũng không biết nên tìm ai. Đối mặt với cuộc xung đột quân dân ngày càng nghiêm trọng, quân lính trú đóng tại Pháp và Nga lựa chọn cách đơn giản nhưng hiệu quả nhất - dùng võ lực trấn áp. Khi đao kiếm đã giơ lên, hậu quả không thể do cá nhân nào kiểm soát.

Vào ngày 21 tháng 12 năm 1895, Pháp đã chuẩn bị đề kháng, tổ chức phục kích trên ngoại ô Paris nhằm chặn chuyển vận vật liệu quân sự của Nga, kéo theo chiến tranh phản Nga bùng nổ. Từ khẩu hiệu “Phản Nga” cũng cho thấy, xã hội Pháp đã dần trở nên lý tính sau những lần người Pháp bị hành hung bạo lực; họ tự đặt mình vào vị trí người bị hại, biểu thị rằng giờ đây chiến đấu vì sinh tồn. Cách thức kiểm soát và tấn công như vậy không thể nghi ngờ là chính xác.

Nhờ vào hình tượng “Người man rợ” mà người Nga đã gắn bó từ lâu trong lòng người, cộng thêm tư liệu làm chứng cớ, dư luận châu Âu và nhân dân Pháp đều đồng tình với lập trường này. Đáng tiếc, ở thế kỷ 19, dù dư luận có quan trọng, đối với chính phủ Sa Hoàng những lời chỉ trích như vậy chẳng khác nào gãi ngứa. Can thiệp quốc tế là điều không tồn tại.

Các chính khách vốn lý tính, cái gì cũng có thể quên, chỉ duy nhất lập trường của chính mình thì không dám quên. Trong vấn đề áp lực lên Pháp, các đồng minh đều nhất trí với lập trường phản pháp. Dù các đại quốc có cảm giác người Nga làm hơi quá đáng, nhưng vì đại cục, các quốc gia chọn cách âm thầm chống đỡ. Quân Nga mỗi lần gây tổn thương đều là tiêu hao chính quốc lực của Pháp. Với các nước láng giềng, chỉ khi Pháp suy yếu thì đại quốc mới trở thành láng giềng tốt.

Chính phủ Vienna dẫn đầu, các nước châu Âu cũng học theo. Ngoại trừ vài nơi có quân đội đóng giữ tại Pháp cảm nhận áp lực, còn lại phần lớn chỉ là người dân hưởng thụ. Để chống đỡ đồng minh, Franz hào phóng tuyên bố không giới hạn cung cấp khoai tây miễn phí cho quân lính Nga tại tiền tuyến.

Năm nay khoai tây được mùa, sản lượng cao trong khi thị trường thu hẹp, Bộ Nông nghiệp cũng nhanh chóng lo lắng. Các món ăn từ khoai tây như khoai tây nghiền, bánh khoai, khoai tây rán, om, xào, hấp... được chuẩn bị đủ. Nhưng sức chiến đấu không đủ, từ nhiều quốc gia mang đến mấy chục loại chế biến khoai tây cũng không đủ tiêu thụ số khoai tây thu hoạch.

Không giống như lúa mì, khoai tây không phù hợp để lưu giữ lâu dài. Để trong kho ba đến năm năm, mọc mốc, thối rữa là điều bình thường, sợ nhất chính là hỏng nát không dùng được. Để tránh lãng phí lương thực, Franz quyết định chuyển giao khoai tây cho người Nga sử dụng.

Hành động này nhằm tránh tình trạng quan liêu chính phủ Sa Hoàng thiếu lương thực, gây sức ép trước mắt tiền tuyến quân lính. Đây không phải chuyện đùa. Theo kinh nghiệm xưa nay, quân Nga một khi tiến hành viễn chinh thường gặp vấn đề về hậu cần gần như chắc chắn.

Dù Alexander II đã cải cách, chính phủ Sa Hoàng vẫn không thiếu lương thực trong nước, nhưng mang từ đế quốc Nga tới tiền tuyến ở Pháp lại là chuyện khác hẳn. Với chính phủ Sa Hoàng, đây cũng là một dạng khiêu chiến lớn.

Hiện nay chính phủ Vienna giúp đỡ giải quyết vấn đề lương thực cho binh lính Nga, áp lực hậu cần giảm gần một nửa. Vấn đề duy nhất là quân lính Nga ngày ngày cũng muốn ăn khoai tây, có lẽ sau chiến tranh, họ vẫn coi khoai tây là thực phẩm quan trọng. Tuy nhiên, chuyện này không lớn, quân đang đói quen với thực phẩm kém chất lượng không phải điều mới lạ.

Hơn nữa, chỉ cần quân Nga không mất trí, phát huy tính chủ động của mình, họ có thể kiếm thêm thức ăn tại chỗ để bổ sung. Bên ngoài nhiều người cho rằng quân Nga bạo hành là vì kỷ luật kém; nhưng theo Franz, kỷ luật của quân Nga chênh lệch lớn, cũng là do quan liêu chính phủ Sa Hoàng ép họ ra tiền tuyến.

Vấn đề quân phí thì càng bi đát, vốn đã ít ỏi lại thường xuyên bị người ta vay nợ. Ngay cả việc phát lương cũng muốn tiết giảm. Tại đế quốc Nga, có thể điều phối toàn bộ quân phí cho bộ đội là điều tối quan trọng, nhưng bình thường cần một người chỉ huy cường thế điều hành. Nếu cấp trên không tranh quyền, không biết tranh thủ, binh lính phía dưới sẽ khổ sở.

Việc kéo dài vật liệu tiếp tế, số người thiếu thốn là chuyện thường. Quan liêu chỉ tính toán lợi ích cá nhân, nếu một tháng lương thực chỉ đến trễ 3 ngày, trong năm thì phát đủ 11 tháng là được rồi, tháng thiếu thì cho qua. Quanh đi quẩn lại, những khoản nợ cũ cũng sẽ bị xóa đi, biến thành tiền cá nhân của quan liêu.

Trong hoàn cảnh như vậy, nếu không tự giác tìm nghề phụ, khi kết thúc nghĩa vụ quân sự trở về, binh lính vĩnh viễn hai bàn tay trắng, không còn mặt mũi gặp lại gia đình già yếu.

Khi nghe tin chính phủ Vienna tài trợ khoai tây miễn phí cho quân Nga, vua Carlos tại Vienna liền trợn mắt kinh ngạc. Trong chính trị ít khi có sự trùng hợp như vậy, nhất là với các đại quốc, lại càng phải được người am hiểu nhận biết.

Rõ ràng Franz tặng khoai tây cho quân Nga là để tránh nạn đói, đồng thời tuyên bố hữu nghị giữa hai nước. Dù sao chiến tranh đã nổ ra, chẳng bao lâu nữa người Nga sẽ lại phải chi mua quân trang lớn.

Carlos nhìn thấy đây là tín hiệu chính trị của chính phủ Vienna chống lại Pháp. Đối với Pháp, đây rõ ràng là tin xấu.

Tại khách sạn lớn nhất, sang trọng nhất cung đình Áo, trọng thần Tây Ban Nha chạy vòng sang Pháp hội tụ. Có lẽ vì đường xa mệt mỏi, nhiều người tinh thần không tốt.

Carlos lườm qua đám người rồi áy náy nói: “Các ngươi mới tới Vienna, theo lẽ ra nên nghỉ ngơi một thời gian, nhưng tình hình Pháp hiện tại quá bất lợi. Ta đành khiến mọi người khổ vậy.

Các ngươi có thể không biết, ta ở Vienna lâu rồi nhưng Franz chỉ đón tiếp ta một lần ở yến tiệc, rồi liền trong cung tạm nghỉ. Ngay cả chính phủ Vienna cũng tránh tiếp ta, không cho chúng ta có cơ hội trao đổi. Lần trước ta tới Vienna không được đãi ngộ như thế này. Thậm chí hoàng đế nghỉ phép còn có thể đích thân trong cung tiếp đón, đủ để biết sự “giả tạo” này rồi.

Nhưng cho dù thế nào, so với lão thần thánh La Mã, Carlos cũng chỉ là kẻ hậu bối, bị bỏ rơi cũng không sao. Nhưng chính phủ cao tầng đã tránh không thấy chuyện này, thật không thể nói nên lời.

Làm vì quốc vương tự đi tìm người, đã thể hiện sự khiêm nhường như vậy. Dù không biết có thành công hay không, nhất định phải cho người khác chút thể diện mà chào đón, có cơ hội tiếp xúc mới nói chuyện được.

Thật đáng tiếc, Carlos làm khách không mời đến Vienna thì bị chính phủ nơi đây không ưa. Dĩ nhiên, họ không ghét Carlos vì lý do cá nhân, chủ yếu là chính phủ Vienna cao tầng.

Dẫu sao Carlos là quốc vương, vương triều Bourbon cũng không phải hạng tầm thường, tiệc rượu mời Carlos cũng không ít. Ban đầu Carlos tham dự tích cực, hy vọng được giao thiệp với quý tộc thần thánh La Mã, từ đó ảnh hưởng đến chính phủ Vienna đàm phán.

Thực tế lại tàn nhẫn, đàm luận phong hoa tuyết nguyệt chưa xong, đến chính trị là mọi người biến thành người đóng kín, nhìn Carlos như người đơn độc.

Qua vài lần yến tiệc, Carlos cũng hiểu ra. Những người mời hắn chỉ để giữ thể diện, không ai thực sự muốn thân cận. Nếu các quý tộc biết, Carlos đánh giá từng người đều nên bị vạch tội. Gặp gỡ chỉ để tìm sự giúp đỡ, hay liên quan đến lợi ích quốc gia, làm sao họ dám kết thân thật sự?

Thân phận quyết định lập trường. Trong hệ thống quốc tế vốn có lợi ích của mỗi người, dù Pháp giờ ra sao thì quý tộc thần thánh La Mã cũng không chút đồng tình, càng không thể.

Quý tộc thế giới rất tàn nhẫn, không biết vị trí của mình thì không thể sống trong cái vòng này.

Ngoại giao đại thần Pietro khuyên: “Bệ hạ, xin ngài bớt giận. Chính phủ Vienna lạnh nhạt đối với chúng ta thật bất lợi, nhưng còn phải xem một mặt khác.

Từ đầu đến cuối, Vienna chưa từng công khai tuyên bố chống Nga, chứng tỏ còn đường lui.

Quan hệ Nga - Áo có vẻ tốt, nhưng bóng tối mâu thuẫn không nhỏ. Đường biên giới dài đến vậy là tai họa ngầm lớn.

Dù quan hệ tốt đến đâu, khi có cơ hội đánh sụp đối phương, một bên không nương tay.

Nếu Vienna thật sự chống Nga, họ đã liên kết Âu châu giúp Nga rồi.

Có lẽ Vienna thấy chuyện ta với Nga lẫn nhau giết chóc, tiêu hao thực lực mới có lợi cho họ nhất.”

Lời phân tích rất hợp lý, gần đến sự thật. Nhưng đám người vẫn không thể vui nổi. Nếu lời đại thần ngoại giao đúng, không sai, thì “với tình hình hiện tại, Pháp có thể đánh bại Nga sao?”

Trong lòng mọi người đều hỏi không có câu trả lời chính xác, hoặc không muốn nói. Bởi họ cũng không mong kết quả đó.