Chương 1038: Chịu già

Thực tế thì nghiệt ngã, dù người Pháp có chấp nhận hay không, những gì nên xảy ra vẫn cứ xảy ra. Chiến tranh một khi đã bùng nổ, đó không còn là điều chính phủ Pháp có thể kiểm soát. Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, các quốc gia dùng nắm đấm để nói chuyện, đáng tin cậy hơn bất kỳ lý lẽ cao siêu nào. Nếu có thể đánh bại người Nga trên chiến trường, mọi chuyện còn có thể thương lượng; nếu lại một lần nữa chiến bại, vậy thì từ nay về sau, Pháp hãy an phận làm một cường quốc hạng ba không có sức mạnh quân sự đi! Vì tương lai của quốc gia và dân tộc, người Pháp giờ đây chỉ có thể liều chết một trận. Muốn giành lại sự tôn trọng của mọi người, chỉ có thể cầm đao thương mà đánh từ chiến trường trở về.

Chính phủ Pháp không có đường lui, vậy chính phủ Sa Hoàng thì sao? Uy danh lẫy lừng của Đế quốc Nga vang dội khắp thế giới, sát phạt quyết đoán. Nếu gặp chút khó khăn mà lùi bước, họ dựa vào đâu để khiến các nước châu Âu kiêng dè? Cuộc chiến Pháp – Nga lần này là do chính người Nga gây ra. Nếu ngay cả một nước Pháp đã suy sụp sau chiến bại mà họ cũng không giải quyết được, thể diện của chính phủ Sa Hoàng sẽ bị quét sạch. Thể diện mất đi thì cũng mất đi, nhưng sức uy hiếp đối ngoại thì tuyệt đối không thể suy yếu.

Lật xem lịch sử Đế quốc Nga, đó chính là một bộ sử chiến tranh bành trướng. Trong quá trình không ngừng bành trướng, người Nga cũng đã đắc tội với tất cả các nước láng giềng xung quanh. Một Đế quốc Nga cường thịnh quả thực không ai dám trêu chọc, nhưng một khi lâm vào suy thoái thì lại khác. Cuộc chiến Phổ – Nga lần thứ nhất là ví dụ tốt nhất: Đế quốc Nga vừa mới lộ ra vẻ mệt mỏi, các nước láng giềng bốn phương tám hướng liền xông tới. Nếu không phải vào thời khắc mấu chốt chính phủ Vienna ra tay, kéo họ một phen, thì đã không có Đế quốc Nga như hiện tại. Bài học lịch sử rành rành đó, chính phủ Sa Hoàng không thể nào không nhận ra. Huống hồ lúc này không giống ngày xưa, giờ đây Đế quốc La Mã Thần Thánh đã không cần phải đoàn kết với Nga để sưởi ấm. Một lần nữa, khả năng Vienna bỏ đá xuống giếng xa hơn nhiều so với khả năng kéo họ lên bờ.

Cả hai bên đều có lý do nhất định phải thắng lợi, cuộc chiến Pháp – Nga vừa bùng nổ đã xuất hiện một màn đẫm máu nhất. Để quét sạch địa phương, sợ bị vô vàn đội du kích tập kích, quân Nga đóng tại Paris đã bất chấp áp lực quốc tế, thi hành đại pháp liên đới đơn giản và hiệu quả nhất. Hễ gặp đội du kích tập kích, cư dân các thôn trấn trong vòng năm cây số mà không tố cáo, tất cả đều phải chịu tội liên đới. Ngay cả một đô thị lớn như Paris, nếu gặp đội du kích tập kích, cũng phải truy cứu trách nhiệm của toàn bộ cư dân con phố đó.

Không trực tiếp tiến hành tàn sát, nhưng phương thức trừng phạt mà quân Nga lựa chọn cũng không khác tàn sát là bao. Lưu đày đến Siberia đào khoai tây, nhìn như chừa một đường sống, nhưng trên thực tế, nó chỉ khác với việc trực tiếp đưa đi gặp Thượng đế ở khái niệm thời gian tồn tại. Sự quan liêu của chính phủ Sa Hoàng thì ai cũng biết, đối xử với người dân của mình còn thường xuyên bóc lột, ngược đãi, đối phó với kẻ địch thì càng không cần phải nói. Vật liệu thiếu thốn là điều tất yếu, người già yếu bệnh tật cùng lên thuyền, không có bất kỳ biện pháp cứu trợ y tế nào, sốt ho cũng sẽ bị ném xuống biển làm mồi cho cá. Những người Pháp bị lưu đày, thường thì trên đường đến Đế quốc Nga đã giảm quân số một phần ba. Những ai có thể đi bộ đến Siberia, trên thực tế đã là mười phần chỉ còn một. Ngay cả khi may mắn đến được đó, cũng không nhất định có thể giữ được mạng sống, chính phủ Sa Hoàng thường xuyên sẽ quên phát các vật liệu thiết yếu. Quần áo mỏng manh, lại tay không, những kẻ lưu vong muốn sống sót ở Siberia tuyết phủ mùa đông, còn nhất định phải trải qua thử thách của thiên nhiên và cái đói cùng lúc. Mượn lời đánh giá của Lev Tolstoy: Chính sách lưu đày của chính phủ Sa Hoàng, ý nghĩa lớn nhất chính là để tăng thêm "phân hóa học" cho đất đai Đế quốc Nga.

May mắn là bây giờ đang là mùa đông, nhiệt độ Đế quốc Nga đủ thấp, nếu không để chính phủ Sa Hoàng hành hạ như vậy, đã sớm bùng phát dịch bệnh. Cũng chính là năm nay virus chưa tiến hóa, nếu đã từng trải qua uy lực của virus Corona mới và SARS, bảo đảm chính phủ Sa Hoàng không dám chơi như vậy. Dĩ nhiên, với khả năng y học năm nay, cộng thêm thuộc tính đất rộng người thưa của Đế quốc Nga, ước chừng dịch bệnh bùng phát cũng sẽ không bị người phát hiện. Tỷ lệ tử vong vài phần trăm, thì khác gì cảm cúm? Cúm thông thường thường có thể đạt đến sức sát thương đó, có thể gây ra sự coi trọng mới là lạ. Điều thực sự rợn người, chính là loại virus có tính sát thương cao khiến cả một thôn làng, một thị trấn biến mất, ví dụ như – dịch hạch.

Mối thù Pháp – Nga lại chồng chất thêm một khoản, tất nhiên không cần phải nói. Những người xem đủ náo nhiệt, cũng nhao nhao hóa thân thành "miệng pháo đảng", từng người đứng trên cao điểm đạo đức mà chỉ trích giang sơn. Các văn nhân mặc khách không chịu cô đơn, càng không tiếc vung bút viết mực, từng bức thư ngỏ rành rành xuất hiện trên các mặt báo. Dù các cấp cao của chính phủ Pháp và Nga có thấy hay không, cũng không ảnh hưởng đến sự tích cực sáng tác của mọi người. Các phương tiện truyền thông cũng không quên đổ thêm dầu vào lửa, hôm nay công kích sự tàn bạo của người Nga, ngày mai lại công kích người Pháp không tuân thủ quy tắc. Tóm lại, cả hai nước Pháp và Nga đều trở thành trùm phản diện, là đối tượng bị mọi người cùng nhau phỉ nhổ.

Có thể thấy, chính trị chính xác ở lục địa châu Âu vẫn rất quan trọng. Chính phủ Pháp không nhận được sự ủng hộ dư luận như dự đoán, thậm chí trên dư luận của các nước thành viên liên minh phản Pháp, họ còn rơi vào thế yếu. Dù quân Nga làm những điều quá đáng đến đâu, cũng không chịu nổi ngòi bút Xuân Thu tô vẽ. Lấy Đế quốc La Mã Thần Thánh làm ví dụ, các tờ báo đã vô thức bỏ qua những bi kịch mà người dân Pháp phải chịu đựng trên đường lưu đày. Tin tức cần công chứng, nhưng người đưa tin cũng có lập trường. Pháp là kẻ địch, người Nga là đồng minh, nghiêng về ai thì không cần nói cũng biết. Lương tri của người đưa tin khiến họ không muốn bóp méo sự thật, nhưng việc lựa chọn thông tin để báo cáo, mọi người vẫn có thể làm được.

Lịch sử có thể nói là tương tự đến kinh ngạc, trong nguyên thời không cũng từng xuất hiện một màn tương tự, chỉ có điều thời gian và người bị hại đã thay đổi. Một câu chính trị chính xác, bất kỳ tội ác nào cũng có thể bị che giấu. Thân phận quyết định lập trường, những bi kịch mà người dân Pháp đang phải chịu đựng, trên thực tế vẫn là đang trả giá cho những hành vi xâm lược trước đó. Sau trận tuyết lở, không có một bông tuyết nào là vô tội. Cũng tương tự không có một bông tuyết nào, có thể thoát khỏi sự trừng phạt do quy luật tự nhiên mang lại.

***

Trong nháy mắt, năm 1895 lại đến hồi cuối. Ngọn lửa chiến tranh từ đầu năm đốt tới cuối năm, từ Philippines đốt tới Viễn Đông, tiếp theo lại đốt tới Cuba, sau đó là Morocco, cuối cùng lại đến Pháp. Bốn châu lục đồng thời bùng nổ chiến tranh, trong lịch sử loài người cũng không nhiều thấy. Phạm vi liên lụy rộng, dân số đông, không thua kém chút nào so với các cuộc chiến tranh lục địa châu Âu trước đó.

Lại là một năm lễ Giáng sinh, bên ngoài chiến hỏa liên miên, Vienna vẫn phồn hoa như vậy. Vội vã kết thúc yến tiệc ăn mừng, Franz một mình đi tới nơi cao nhất của hoàng cung, ngắm nhìn phương xa. Người đã có tuổi, dễ dàng đa sầu đa cảm. Làm người hai đời cộng lại cũng đã hơn 90 tuổi, Franz không thể không thừa nhận mình đã già rồi. Cho dù được bảo dưỡng rất tốt, nhưng năm tháng không tha người. Franz ở tuổi lục tuần, cũng không còn tìm thấy sự ý khí phong phát của tuổi trẻ.

"Hoặc giả nên về hưu." Franz âm thầm nghĩ.

Không chịu chấp nhận mình không thể già đi, đây cũng không phải là thời đại thần thoại, nhìn chung toàn bộ thế giới dấu vết siêu phàm duy nhất, chính là mình, một người xuyên việt không khoa học này. Cho dù muốn noi theo các đế quốc cổ đại, không thực tế theo đuổi vọng tưởng trường sinh, cũng không có mục tiêu nào để tìm kiếm cả! Con người một khi "mệt mỏi", "kiệt sức", liền muốn nghỉ ngơi, Franz cũng không ngoại lệ. Gần đây những năm này, ông vẫn luôn tăng cường bồi dưỡng các con trai, chính là đang chuẩn bị cho ngày này. Chỉ có điều bây giờ Franz vẫn chưa thể lui, cương vực của Đế quốc La Mã Thần Thánh thực sự quá lớn, kèm theo đó là rất nhiều vấn đề. Có những vấn đề có thể gác lại cho đời sau, nhưng cũng có những vấn đề nhất định phải do ông, một vị Hoàng đế cường thế, xử lý. Bằng không đến đời sau, vậy thì sẽ thành tật xấu.

Tuy nhiên trước đó, chướng ngại vật cuối cùng đang chắn ngang trước mặt Đế quốc La Mã Thần Thánh, vẫn phải bị đá đổ. Khi thế cục thế giới chưa ổn định, chưa loại bỏ các yếu tố bất ổn, Franz cũng không dám tùy tiện thực hiện những cải cách lớn trong nội bộ. Luôn giữ lòng kính sợ, cũng là yếu tố quan trọng giúp ông đi đến ngày hôm nay. Hạ quyết tâm, Franz cả người cũng nhẹ nhõm không ít.