Đến giữa tháng Năm, tại Budapest xuất hiện hiện tượng kết thúc nguồn lương thực lớn, giá thực phẩm vọt lên cao khiến dân chúng cuối cùng cũng cạn kiệt hết túi tiền. Để ổn định trật tự, Chính phủ Cộng hòa buộc phải áp dụng chế độ phối cấp lương thực.
Lúc này, rau củ và trái cây trở thành xa xỉ phẩm, các sản phẩm từ thịt cũng hoàn toàn biến mất khỏi mâm cơm người bình dân, trở thành đặc quyền của giới quý tộc. Chính phủ chỉ cung cấp mỗi người cơ bản nhất là 500 gram bánh mì đen, thêm 300 gram khoai tây và 200 gram ngô mỗi ngày.
Thế nhưng, trong chính phủ quan liêu vẫn còn nhiều lợi dụng, gian dối là điều thường thấy. Thậm chí còn nhét thêm lá cây, mạt gỗ vào bánh mì đen, khoai tây mọc mầm biến sắc, ngô nhiều màu sắc đủ loại tạp chất. Những thứ này rất khó tiêu hóa, ăn vào người bình thường có thể dẫn đến bệnh tật bất kỳ lúc nào.
Chính phủ Cộng hòa tuy không có cách nào khác, nhưng vẫn giữ được tiết tháo, được xem như chuẩn mực chủ nghĩa tư bản thế giới. Khi lương thực khan hiếm, giới bình dân chỉ được hưởng phần hạn chế, còn giai cấp thống trị thì không thiếu thức ăn. Khi địch nhân đã tiến sát đến cửa, họ vẫn không hề nao núng.
Thậm chí, qua chợ đen dưới lòng đất, họ bắt đầu cướp đoạt tài sản của giai cấp trung lưu, tiểu tư sản. Giá thực phẩm tăng vọt đến mức không tưởng: một ổ bánh mì đen không chứa phụ gia phải đổi lấy cả một đồng bạc.
Tại Budapest, một căn nhà cư dân bình thường giờ đây có thể mua được với khoảng 50 kg bánh mì; nếu là cửa hàng đủ sang trọng, cũng chỉ có thể mua được vài trăm kg bánh mì với giá cả trên trời. Dọc các con phố, gái điếm cũng nhiều vô số, chỉ cần một ổ bánh mì đen, hoặc một củ khoai tây là có thể mời các nàng phục vụ.
Để giảm lương thực tiêu hao, từ tháng Sáu, Chính phủ Cách mạng bắt đầu đuổi người già yếu, bệnh tật ra khỏi thành phố. Trung tướng Julius vui vẻ tiếp nhận nhóm nạn dân này và tiến hành sắp xếp chỗ ở thích đáng.
Franz chú trọng tuyên truyền, mời các ký giả lớn của Áo đến tận nơi để quay chụp, nhằm cung cấp chứng cứ quan trọng tố cáo tội ác của Đảng Cách mạng. Không cần chính phủ can thiệp, nhìn những khuôn mặt xanh xao vàng vọt của dân nạn chiến tranh, báo chí phương Tây lại tố cáo Chính phủ Cộng hòa Hungary bạo hành, truyền thông rêu rao “Tinh thần chính nghĩa mười phần” để mắng chửi không tiếc lời Đảng Cách mạng.
Tiếng tăm nhạc sĩ lừng danh Hungary, Liszt, lúc này cũng tham gia đội ngũ phóng viên. Hiểu càng nhiều, hắn càng bị tổn thương. Không chỉ hắn, nhiều văn nhân mặc khách cũng kéo đến, trong đó có cả một số người ủng hộ Đảng Cách mạng. Cảnh tượng trước mắt khiến giới đại gia dần mất hết hy vọng đối với Đảng Cách mạng.
Văn nhân và cán bút là những kẻ “giết người không thấy máu”, lần này họ đã định nghĩa lại Đảng Cách mạng Hungary. Bị vây quanh tại Budapest, Kossuth và đồng bọn vẫn không biết thanh danh của họ đã hoàn toàn sụp đổ.
Hàng chục ngàn dân chúng gửi thỉnh nguyện thư lên hoàng đế, mong ngài can thiệp để công đạo được sáng tỏ. Franz lợi dụng cơ hội, tiếp nhận thỉnh nguyện và bày tỏ sẽ xử lý công bằng tất cả các loạn đảng. Hơn nữa, ông ta còn mời người dân bị hại làm bồi thẩm đoàn, để bồi thẩm đoàn bỏ phiếu quyết định mức hình phạt.
Người sáng suốt đều biết, đây là cách chính phủ Áo chém sạch Đảng Cách mạng. Giúp người bị hại nhưng lại khiến Đảng Cách mạng càng không có cơ hội sống sót. Kết quả chắc chắn là sẽ giết nhiều đầu lĩnh cách mạng. Đó cũng là cách để chính phủ Áo lấy danh nghĩa nhân dân tiến hành xét xử, dù có giết nhiều người cũng không bị chỉ trích.
Dĩ nhiên, đây là biện pháp tạm thời. Tương lai, Áo sẽ trở thành quốc gia pháp chế, không thể hành xử tùy tiện như vậy. Trước đây, trong đại cách mạng, Hungary và Áo quản lý độc lập, luật pháp khác nhau nên Franz mới có thể lách luật để giao quyền xét xử cho dân chúng.
Nhìn thấy các cuộc cách mạng khác dần bị dập tắt, chỉ duy nhất vương quốc đồng minh Sardinia bị Áo đàn áp quyết liệt, đảng Cách mạng Hungary cũng bắt đầu lo tìm đường lui.
Quân đội Áo đột ngột ngừng tiến công Budapest, khiến Đảng Cách mạng vô cùng bất ngờ. Kossuth đầu tiên nghĩ đến có nội ứng. Nhà Habsburg tại Hungary vốn có nhiều người ủng hộ, trong nội thành Budapest cũng có đảng bảo vương, quý tộc và nhà tư bản đứng về phía họ không ít. Nếu nhóm này đứng lên, thành phố lập tức đổi chủ.
Đảng Cách mạng yếu kém căn cơ, còn rối rắm chia phe phái. Trước năm 1847, đoàn thể cách mạng lớn nhất cũng chỉ dưới ba trăm người. Khi đại cách mạng nổ ra, đội ngũ mở rộng trăm lần nhưng phần lớn chỉ là hình thức. Đảng Cách mạng không có thực lực kiểm soát họ.
Họ vươn lên nhanh chóng nhưng không có tổ chức nghiêm mật, không có cương lĩnh chính trị thống nhất. Rất nhiều người là thành phần nóng nảy hoặc do quen biết được đề cử nên bị biến thành đảng viên cách mạng. Không ai muốn chết, bao gồm cả đảng viên.
Quân đội Áo không vội tấn công, dù nội bộ Chính phủ Cộng hòa Hungary mâu thuẫn nhưng tình hình vẫn nóng bỏng. Một loạt thất bại đổ xuống, uy tín nguyên thủ Kossuth bị rơi xuống đáy, phe phản đối nhóm cầm quyền không thể chịu được, bắt đầu hoài nghi năng lực hắn.
Quốc dân tự vệ quân phát triển quá nhanh và lẫn tạp đủ loại kẻ cầm đầu, Kossuth không tăng thêm sự kiểm soát, cuối cùng đội quân này trở thành đám hỗn độn tranh giành quyền lực.
Ngày mùng 8 tháng Sáu, một liên đội quốc dân quân dưới quyền Kossuth tràn vào nhà bá tước István, phán xét bá tước là phản cách mạng và xử tử tại chỗ hơn chục người trong phủ bá tước. Họ cướp sạch của cải, còn bắt toàn bộ cô gái trẻ về quân doanh làm nhục.
Chuyện lớn đã xảy ra. Bá tước István không phải quý tộc bình thường mà được đời sau gọi là người vĩ đại nhất Hungary. Người như vậy mà cũng có thể bị giết một cách tùy tiện?
Phải biết, từ khi nước cộng hòa Hungary thành lập đến nay, nội bộ lúc nào cũng đầy mâu thuẫn. Kossuth còn mời bá tước István ra mặt đàm phán, giờ đây lại xử tử hắn với tội danh phản cách mạng?
Ngày mùng 9 tháng Sáu, trong hội nghị Chính phủ Hungary, phe phản đối do Samir đứng đầu gây khó dễ.
“Tiên sinh Kossuth, ta xin hỏi, ai giao quyền cho ngươi để định tội bá tước István? Và dựa vào cơ sở nào mà giết một quý tộc vĩ đại? Trong phủ bá tước xảy ra bạo hành, giải thích sao đây?”
Kossuth trong lòng như sụp đổ, trời đất làm chứng, hắn chưa từng ra lệnh xử tử bá tước István. Nhưng sự việc đã rồi, đội quốc dân tự vệ quân hành động với cờ hiệu của hắn, Đại đội trưởng hiện không rõ tung tích, không thể khôi phục sự thật.
“Chuyện này không liên quan đến ta, ta chưa từng ra lệnh,” Kossuth lên tiếng phủ nhận.
Đề xuất Tiên Hiệp: Cầu Ma (Dịch)