Chương 1047: Lưỡng gai

Dù có tìm ra được thủ phạm đứng sau hay không, ngày mai vẫn phải đến. Việc xử lý mấy tên dê tặc để mang tiếng về sau, trên mặt báo ghi dòng "Chúc trèo lên thảm án" coi như là khép lại một phần sự việc. Xã hội bị đánh phá thê thảm không chỉ khiến người ta trưởng thành, mà cũng dễ làm người ta trở nên cố chấp. Hiện giờ Nicolas II cũng đang trong tâm trạng như vậy. "Chúc trèo lên thảm án" chậm chạp không có kết quả điều tra, khiến hắn phải chịu cảnh chính phủ quan liêu đánh mất lòng tin.

Thực ra, chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Nền triều đình quan liêu vốn dĩ đã không được lòng tin nhiều. Nếu xét theo một nghĩa nào đó, việc không còn tin tưởng vào tập đoàn quan lại là một yếu tố cần thiết để một quân chủ thành công. Nhưng phiền toái lớn nhất của Nicolas II chính là không thể kiềm chế được tâm trạng, lại không kịp chuẩn bị tinh thần nên đã vô tình phơi bày nội tâm và ý tưởng thật sự của mình. Điểm này khiến hắn khá tương đồng với Sùng Trinh. Khi tín nhiệm ai đó, hắn thường tin tưởng vô điều kiện; nhưng một khi phát hiện bị lừa dối, hắn lại nhanh chóng nghiêng về phe cực đoan.

Sự thật chứng minh, tập đoàn quan liêu không phải dễ dàng đùa giỡn. Trực tiếp đối đầu với Sa Hoàng, không ai muốn làm chim đầu đàn cho việc ấy. Tuy nhiên, ở các địa phương khác, Sa Hoàng lại dễ bị làm phiền, bởi những ông lớn tại đó đều quen cửa quen nẻo. Trong những ngày tới, các nơi lần lượt yêu cầu tự trị, mở quốc hội, tổ chức tuyển cử... Tin tức này như những bông tuyết phủ đầy lên bàn làm việc của Nicolas II.

...

Paris, trụ sở Bộ Tư lệnh Quân đội Nga trú đóng tại Pháp. Thượng tướng Okinezt nhăn mặt cúp điện thoại, hắn lại phải thúc giục đòi hỏi vật tư. Thời gian gần đây, hắn gần như phát điên vì hậu cần. Quân Nga cướp bóc địa phương, khiến Pháp rơi vào thế mất kiểm soát, trực tiếp làm người có trách nhiệm bị chỉ trích. Giờ đây, Thượng tướng Okinezt đang giai đoạn đòi chuộc lỗi. Vì muốn nhanh chóng đền bù sai sót, khi trấn áp phản kháng vũ trang của người Pháp, hắn biểu hiện rất ra sức.

"Phát điện thúc giục trong nước, chúng ta vật liệu khi nào mới tới?" Đây là truyền thống của đế quốc Nga, vật liệu không thúc giục là không tới. Dù là tiền tuyến đang tác chiến hay không, đám quan liêu mải việc móc ngoặc vẫn không bị ảnh hưởng. Do vật tư tiêu hao nhiều, công tác hậu cần quân Nga từ trước tới giờ đều dựa trên nguyên tắc "Tỉnh một phần là một phần, kéo thêm một ngày là một ngày". Về khoản này, đám quan liêu quả thật thiên phú không ai bì kịp.

"Tư lệnh quan các hạ, trong vòng một tuần qua, chúng ta đã cật lực yêu cầu Bộ Chăm Sóc và Bộ Lục Quân bảy lần phát điện thúc giục. Trừ một bức điện chờ trả lời, các điện báo khác đều như chìm xuống đáy biển, hiện không có tin tức gì. Kết hợp với tin tức trước đây, e rằng trong nước lại phát sinh biến cố mà chúng ta chưa biết. Nếu không làm rõ tình hình cụ thể, lúc này chúng ta thật sự không nên dính líu," quan hầu nhắc nhở.

Thông thường, khi thúc giục đòi vật tư, hậu cần bộ lúc nào cũng phải cấp điện trả lời. Vậy mà bây giờ không thấy một tín hiệu nào, chỉ có hai khả năng: một là người điện tín viên làm việc kém năng lực, hai là nội bộ chính phủ xảy ra biến cố. Thượng tướng Okinezt gật đầu đầy bất đắc dĩ: "Gửi lại điện thúc giục, giọng điệu và cách dùng từ phải nghiêm nghị hơn. Nói cho họ biết, nếu vật liệu chậm trễ khiến tiền tuyến hành động thất bại thì họ phải chịu trách nhiệm. Ngoài ra, báo tin cho các sư trưởng trở lên tập trung họp tối qua."

Nước nhà đang rối ren chính trị, vật tư tiền tuyến lại gặp vấn đề, đấy đúng là tai bay vạ gió. Nếu là một tướng lĩnh quyền lực, có thể đương đầu với đám quan liêu bên trong, nhưng nếu không giải quyết được, nhanh chóng đổ lỗi lên đầu Sa Hoàng. Đáng tiếc, tiểu quý tộc xuất thân như tướng Okinezt rõ ràng không đủ tầm, không dám làm mất lòng đám quan liêu hậu cần. Thế nhưng hậu cần vẫn là vấn đề sống còn phải giải quyết.

May mắn thay, chính phủ Vienna chịu cấp khoai tây đủ dùng, bằng không thượng tướng Okinezt còn chẳng có đối sách gì trong tay. Đừng tưởng rằng quân Nga chiếm đóng nơi giàu có như Paris thì tự nhiên ăn uống sẽ dư dả. Nếu trước kia quả thật vậy thì tốt, tiếc rằng bây giờ mọi chuyện đều khác hẳn.

Không giống như trước chiến tranh khi Đức chưa trỗi dậy, sau khi chiến tranh kết thúc, đồng minh phản Pháp cũng không hề giúp Pháp phục hồi công nghiệp hoặc trả nợ làm ăn. Dù nhà Bourbon lên nắm quyền sau đó tốn nhiều công sức phục hồi sản xuất, thị trường nội địa của Pháp rõ ràng vẫn sụp đổ, không có cơ sở để phát triển công nghiệp mới.

Không nghi ngờ gì, thế kỷ 19 châu Âu ngoài công nghiệp nông nghiệp có thể chứa một lượng lớn lao động thì không còn lựa chọn nào khác. Vấn đề việc làm không được giải quyết, kinh tế tất nhiên trượt dài xuống dốc. Từng là vùng đất giàu có, Paris bây giờ đã thành khu ổ chuột khổng lồ. Từ sau cuộc chiến bại của Pháp, trừ làn sóng tỵ nạn, dân số Paris chỉ có tăng ngắn hạn, những lúc còn lại đều là dòng người rời bỏ thành phố đầy tuyệt vọng.

Chính phủ Carlos đình công càng làm trầm trọng tình hình. Gần như mỗi ngày ta đều chứng kiến hàng nghìn, hàng vạn người dắt díu nhau rời đi, biến Paris thành vùng đất của những kẻ chết sống chẳng còn chốn nương thân. Người dân bản địa cũng sống không nổi, bị buộc phải bỏ chạy. Nếu muốn gom từ mấy trăm nghìn quân nhu của quân Nga thì đơn giản chẳng khác gì mơ mộng viển vông.

"Được rồi, tư lệnh quan các hạ," quan hầu nói hết thì xoay người định rời đi. Bất ngờ, thượng tướng Okinezt khẽ kêu lớn, "Đợi đã!"

"Không cần thúc giục nữa. Hiện trong nước hơn phân nửa nơi đang phát sinh biến cố nghiêm trọng, một giờ ba mươi phút nữa e rằng họ sẽ không để ý đến chúng ta nữa. Phát điện trực tiếp cho Bộ Tư lệnh Minh Quân, nói rõ chi tiết khó khăn ta đang đối mặt, thỉnh cầu viện trợ vật liệu."

Nói thật thà vậy, nhưng nếu có lựa chọn khác, thượng tướng Okinezt sẽ không tự đẩy mình vào bước này. Bộ Tư lệnh Minh Quân mặc dù trên danh nghĩa là thượng cấp của quân Nga trú đóng tại Pháp, nhưng cái cơ cấu này vốn đã được biến hóa thành một tổ chức liên lạc nền tảng từ thời chiến tranh phản Pháp.

Bộ Tư lệnh Minh Quân vẫn có quyền quản lý danh nghĩa, nhưng thực tế quân Nga nhận lệnh cũng đã không chịu ràng buộc từ đó. Qua tình hình áp lực với người Pháp, chính phủ Vienna đương nhiên sẽ không thể ngồi nhìn yên. Nhưng trên thế giới này không có bữa cơm trưa miễn phí. Nếu nhận lương từ Bộ Minh Quân, quân Nga trú đóng tại Pháp liệu có còn giữ được địa vị độc lập như hiện nay không? Không! Nếu chỉ vấn đề vài trăm nghìn quân Nga độc lập chỉ huy quân sự, chính phủ Sa Hoàng nghèo rớt mồng tơi chắc chắn đã bán họ cho Vienna từ lâu.

Lịch sử đâu thiếu những lính đánh thuê, chỉ cần giá phù hợp, phía Sa Hoàng cũng không ngại. Vấn đề là khi Bộ Minh Quân tham gia, mọi chuyện sẽ phức tạp gấp bội. Nếu Bộ Minh Quân bắt quyền chỉ huy của quân Nga, liệu các nước khác đang đóng quân có phải cũng chuyển giao quyền chỉ huy không? Không cần nghi ngờ, nếu đế quốc Nga còn dân cứng đầu nhất dương đầu, các nước đồng minh phản Pháp sẽ không dám phản đối ý chí của Vienna.

Thượng tướng Okinezt không phải chính khách chuyên nghiệp, nhưng nếu hắn đã bò lên được vị trí hiện tại thì chắc chắn không phải dân trẻ măng trong chính trị. Bằng giác quan chính trị nhạy bén, hắn biết một khi để Bộ Minh Quân nắm quyền thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Nga và Áo là đồng minh chân chính chứ không phải chỉ là đồng minh cùng đế quốc La Mã Thần Thánh. Với người thường, chính phủ Vienna nắm giữ quyền lực tuyệt đối, trong đó có khác biệt nhỏ không lớn. Nhưng Okinezt biết sự khác biệt này có bản chất sâu xa.

Đã từng đế quốc Áo hùng mạnh, nhưng thực lực với Nga không chênh lệch quá lớn nên hai nước có thể trở thành đồng minh tốt. Vậy mà bây giờ mọi chuyện thay đổi. Dù không muốn thừa nhận trong lòng, Okinezt cũng biết khoảng cách sức mạnh giữa Nga và nước thần thánh La Mã đã bị kéo dãn hoàn toàn. Đó là chênh lệch gấp đôi, hay ba, hoặc thậm chí hơn nữa? Không ai có thể cho câu trả lời chính xác.

Tóm lại, đế quốc Nga thật sự lỗi thời lạc hậu. Là một đế quốc lỗi thời, Nga dĩ nhiên không muốn làm em ngoan của thần thánh La Mã. Theo hiểu biết của Okinezt, Sa Hoàng trong hậu trường đã cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp kinh tế của thần thánh La Mã. Việc giao quyền chỉ huy quân Nga trú đóng Pháp cho Bộ Minh Quân trong chính trị thực sự là một sai lầm to lớn, sẽ dẫn tới khó khăn không nhỏ trong tương lai.

Dù biết như thế, Okinezt chẳng còn lựa chọn nào khác. Quan liêu trong nước gây khó dễ, nếu không dựa vào một thế lực lớn ở phía sau, làm sao còn đánh nổi trận? Cần biết rằng hắn hiện là người đi chuộc lỗi, chiến thắng ở chiến trường có cũng được, thất bại thì án tử là chắc chắn.

Okinezt không có nền tảng vững chắc ở trong nước, việc nguyên soái Ivanov nâng đỡ xem như đang thần thánh hóa hắn, nhưng trên cao không ai giúp. Tòa án quân sự thì lạnh lùng vô tình. Với Okinezt, dựa vào Bộ Minh Quân còn có chút bảo đảm.

Nhờ vị thế của Nga trong liên minh và sự hậu thuẫn chính trị lần này, hắn ít nhất có thể thăm dò trước chức Phó Tư lệnh Bộ Minh Quân. Có tầng bùa hộ mệnh này, hắn là người có địa vị cao nhất của đế quốc Nga trong Bộ Minh Quân. Chỉ cần Sa Hoàng còn muốn giữ quyền phát ngôn trong Bộ Minh Quân, thì cách nào cũng phải chấp nhận.

Về phần nợ cũ, nhiều nhất cũng chỉ là sau khi về nước muốn sống nhàn rỗi, không đòi hỏi thêm. Nếu vượt quá, chính phủ Sa Hoàng sẽ tự đánh mất thể diện.

...

Ở tiền tuyến, Nicolas II vẫn chưa nhận được tin tức, hắn đang bận cắt tỉa bộ phận nội bộ. Thực tế, chống đối chính trị bùng lên không ngờ, mà "Sa Hoàng không được tin cậy" chỉ là ngòi nổ, nguyên nhân sâu xa chính là ở chuyện "Cải cách."

Từ cuối thế kỷ 19, hệ thống công nghiệp Nga từng bước hoàn thiện, khoảng cách giàu nghèo trong nước ngày càng phình to, mâu thuẫn xã hội cũng ngày một sâu sắc. Đặc biệt, cuộc khủng hoảng kinh tế châu Âu bùng phát khiến xuất khẩu nông nghiệp của Nga bị ảnh hưởng nặng, nông dân phá sản hàng loạt, xã hội thêm căng thẳng.

Đối mặt với hoàn cảnh này, Aleksandr III trong tuổi già giữ vững ngôi báu, bắt đầu tiến hành cải cách nội bộ. Đáng tiếc, chưa kịp có kết quả thì ông đã qua đời, Nicolas II kế vị phải gánh vác trọng trách tiếp tục cải cách.

Muốn cải cách, tất nhiên phải hy sinh quyền lợi của một nhóm người. Nicolas II trước đó đã lường tính trước việc này, rõ ràng cải cách cũng sẽ đem lại đối kháng và cắn trả.

...

Hạ bút đặt xuống văn kiện, Nicolas II không giấu được bực bội hỏi: "Đám người trong địa phương tự trị cục kia, chẳng biết thỏa mãn là gì sao?"

Từ khi lên ngôi, địa phương tự trị các cấp từ huyện đến châu đều có xu hướng tự do, mong muốn có nhiều quyền tự trị hơn, nhằm hòa hoãn xung đột giữa Sa Hoàng và dân chúng. Rõ ràng, hòa hoãn chỉ là cái cớ; mục đích thật sự là nâng cao quyền lực chính trị trong tay.

Sergei Witte, thủ tướng, đáp: "Đúng vậy, bệ hạ. Đại biểu tự trị cục kiên quyết yêu cầu mở rộng tự trị toàn diện, gồm có quốc hội, bầu cử, lập pháp..."

Nicolas II chưa để ông nói hết đã vội khiển trách: "Đám người địa phương tự trị cục đó đang mơ mộng viển vông, muốn tham gia quản lý quốc gia. Họ không biết rằng ta và tiên đế đã dẫn dắt nước nhà suốt bao năm mà không dung thứ cho động thái dao động nào đối với chế độ Sa Hoàng chuyên chế. Ta không thể quên công lao tiên phụ! Chúng ta học theo chế độ tiến bộ châu Âu, như Áo chẳng hạn, đã đủ rồi. Không cần cứ nghĩ tới bên này bên kia. Họ muốn quyền quản lý quốc gia, muốn tự do, sao không nhìn xem hiện giờ nước Pháp tự do ra sao?"

Rõ ràng, với những ví dụ thực tế như thế, Nicolas II vừa thiếu lòng tin vừa không ưa các đại biểu chính trị tự do. Pháp có thể coi là nước tự do nhất châu Âu, dân chúng có trình độ tham chính cao, nhiều lúc thậm chí dựa vào ý kiến quần chúng ảnh hưởng quyết sách chính phủ. Chính loại tự do này đã khiến nước Pháp tiến những bước chiến xa nhắm vào Trung Âu, cuối cùng kích nổ đại chiến châu Âu, chôn vùi hào quang đế quốc Pháp.

So sánh với đó, bên Áo bảo thủ hơn, lại trở thành người thắng cuộc, lập nên đế quốc La Mã Thần Thánh. Dĩ nhiên Nicolas II vạn lần không chịu học họ. Áo và đế quốc La Mã Thần Thánh là hai khái niệm khác biệt hoàn toàn.

Đế quốc La Mã Thần Thánh tuy cũng tương đối bảo thủ, nhưng các bang quốc, thành thị, tỉnh tự trị bên dưới đều có quyền tự trị hoàn toàn độc lập. Yêu cầu của đại biểu tự trị cục về quyền tự trị thực tế là mô phỏng phiên bản bang quốc thuộc đế quốc La Mã Thần Thánh, chỉ thiếu mỗi một quân chủ.

Các bang quốc đế quốc La Mã Thần Thánh đều có chủ thể dân tộc, ngôn ngữ, lịch sử, chính trị và văn hóa đồng nhất; với gần ngàn năm truyền thống bang quốc, chính họ sở hữu sức hút mạnh mẽ giữ trung tâm.

Còn đế quốc Nga thì không. Chủ thể dân tộc chỉ chiếm bốn phần, còn lại nhiều dân tộc thiểu số phải chịu đàn áp tàn bạo, không hề có tình cảm gắn bó nào với quốc gia. Cho phép tự trị vô giới hạn chính là đẩy đất nước vào nguy cơ phân liệt. Nếu trung ương còn mạnh, thì không sao; nhưng khi có một ngày suy sụp, đương nhiên sẽ bị phản kháng cắn trả.

Từ thời Nicholas I, qua đến Alexander II, Aleksandr III đều không đối xử khoan nhượng với yêu cầu tự trị; Nicolas II đương nhiên không thể khác. Lời khuyên? Không hề có. Có thể có người ở đây thành kiến với Sa Hoàng, nhưng tuyệt đối không với đất nước.

...

Ngoại giao đại thần Mihajlović bạch: "Bệ hạ, Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ đã gửi thư ngoại giao, hy vọng tăng cường hợp tác trao đổi kinh tế với chúng ta. Người Mỹ đề nghị xây dựng tuyến đường sắt từ Trung Á tới Viễn Đông nhằm thúc đẩy lưu thông thương mại giữa hai nước."