Chương 1048: Loại Ta

Nghe được tin tức này, mọi người đều kinh ngạc tột độ. Người Mỹ muốn xây dựng "Đường sắt Siberia", chẳng phải là chuyện không tưởng sao? Việc Hoa Kỳ mong muốn tăng cường hợp tác kinh tế với Nga thì mọi người miễn cưỡng có thể chấp nhận, dù sao sau khi phân liệt, Hợp chủng quốc đang thiếu hụt nghiêm trọng thị trường tiêu thụ hàng hóa. Đều là thành viên của thế giới, lại không có xung đột lợi ích, những năm gần đây quan hệ Nga – Mỹ vẫn luôn tốt đẹp.

Chỉ có điều, việc người Mỹ muốn xây dựng "Đường sắt Siberia" thì thật nực cười. Đường sắt Siberia có công hiệu lớn đến mức có thể thúc đẩy hợp tác kinh tế Nga – Mỹ, sao chúng ta lại không biết? Ai cũng rõ, trong điều kiện khoảng cách không chênh lệch nhiều, chi phí vận chuyển bằng đường sắt cao hơn nhiều so với đường biển, huống hồ là loại đường sắt đặc biệt như Siberia, chi phí vận chuyển lại càng cao. Dù là xuất phát từ bờ biển Đông hay bờ biển Tây, việc trực tiếp vận chuyển hàng hóa bằng tàu đến Đế quốc Nga vẫn tốt hơn là phải đến Viễn Đông để trung chuyển.

Thật ra, nếu nói về việc thúc đẩy giao thương giữa hai nước, thì cũng có. Chỉ có điều không phải thúc đẩy giao thương giữa vùng Siberia và Hợp chủng quốc. Khác với Siberia của các thế hệ sau, Siberia những năm đầu thế kỷ này, ngoài diện tích rộng lớn, có thể nói là hoàn toàn vô dụng. Hơn 13 triệu cây số vuông vùng Siberia, chỉ có chưa đến 7 triệu dân, đây là đã tính cả kết quả di dân của Ottoman, nếu không con số này còn có thể giảm đi một nửa. Sự phát triển của vùng Siberia phải đến sau khi đường sắt thông xe, chủ yếu nhờ chính sách lưu đày của Stalin, làm tăng dân số bản địa. Với số dân ít ỏi như vậy, lại phân bố trên hơn 13 triệu cây số vuông đất, nói đến giao thương thì đúng là một chuyện tiếu lâm. Sức mua của thị trường Siberia e rằng còn không bằng một phần mười của St. Petersburg. Muốn nói người Mỹ coi trọng thị trường "mênh mông vô người" này, mong muốn thâm nhập khai thác kinh doanh, e rằng người bình thường cũng không tin.

Nicolas II hỏi:– Người Mỹ muốn gì?

Trên thế giới không có yêu ghét vô cớ, giữa các quốc gia lại càng như vậy. Là một người bình thường, Nicolas II không tin người Mỹ sẽ làm từ thiện mà không có lợi ích. Phải biết, chi phí xây dựng đường sắt Siberia không phải là một con số nhỏ, trong lịch sử nhân loại cũng có thể xếp thứ hai, chỉ sau tuyến đường vòng của Thánh La Mã. Ngay từ mấy năm trước, chính phủ Sa Hoàng đã hoàn thành việc khảo sát đường sắt Siberia. Nếu không phải chi phí dự toán quá khủng khiếp, và túi tiền của chính phủ Sa Hoàng không rủng rỉnh, thì đường sắt đã sớm khởi công.

Những năm đầu thế kỷ này, tài lực của Hợp chủng quốc tuy mạnh hơn Đế quốc Nga một chút, nhưng cũng có giới hạn, đều là nợ nần chồng chất. Đường sắt của chính mình còn chưa xây xong, đột nhiên lại nói muốn giúp xây dựng đường sắt Siberia, Nicolas II không thể không nghi ngờ động cơ của họ.

Ngoại giao đại thần Mihajlović giải thích:– Những năm gần đây, Hợp chủng quốc đang gặp phải nút thắt trong phát triển, rất cần mở rộng thị trường tiêu thụ hàng hóa lớn hơn. Chỉ có điều, thế giới hiện tại đã bị chia cắt hết, bao gồm cả châu Mỹ, vốn được người Mỹ coi là sân sau, giờ cũng trở thành phạm vi thế lực của Anh Quốc và Thánh La Mã, căn bản không có đường sống cho họ nhúng tay. Để thay đổi cục diện này, người Mỹ đã hướng ánh mắt bành trướng về khu vực Viễn Đông. Chỉ có điều thực lực của họ có hạn, không đủ sức cạnh tranh với người Anh, thậm chí ngay cả việc áp chế người Nhật cũng khó khăn. Nếu không có ngoại lực tham gia, trong cuộc cạnh tranh ở Viễn Đông, việc người Mỹ bị đẩy ra khỏi cuộc chơi chỉ là vấn đề thời gian.

Từ cục diện quốc tế hiện tại mà xét, hiện tại có thể cung cấp viện trợ cho người Mỹ, lại có thể cung cấp viện trợ, chỉ có chúng ta. Trừ việc liên thủ với chúng ta, họ căn bản không có cách nào đối phó với liên minh Anh – Nhật. Người Mỹ đề nghị xây dựng đường sắt Siberia, nhìn như là đang giúp chúng ta, nhưng trên thực tế đây cũng là sự bất đắc dĩ trong chiến lược của họ. Dĩ nhiên, người Mỹ cũng không phải là kẻ ăn chay, khẩu vị của họ cũng khá tốt. Trừ việc muốn liên thủ với chúng ta để bành trướng ở khu vực Viễn Đông, họ còn mong muốn giành được độc quyền bán hàng của đường sắt Siberia, cùng với ưu đãi tối huệ quốc trong thương mại quốc tế.

Từ khi đánh bại Napoléon, người Nga đã có một loại "tự tin khó hiểu", đặc biệt là sau khi chiếm được Constantinople, sự tự tin này càng đạt đến đỉnh điểm. Chiến tranh Phổ – Nga đã một lần đánh thức chính phủ Sa Hoàng, nhưng sau khi giành chiến thắng, mọi người rất nhanh lại chìm đắm vào đó. Sự "tự tin" này cũng phản ánh trong chính trị ngoại giao. Bao gồm chiến lược xuôi nam Ấn Độ, cũng được xây dựng trên cơ sở của loại "tự tin khó hiểu" này.

Nghe lời giải thích này, bao gồm cả Nicolas II, tất cả mọi người đều động lòng. Ưu đãi tối huệ quốc, điều đó cũng như chưa cho. Dù sao Đế quốc Nga đã là thị trường hàng hóa của Thánh La Mã, lại thêm một người Mỹ vào, để họ làm đối thủ cạnh tranh cũng tốt. Đối với Nicolas II, người mong muốn thoát khỏi ảnh hưởng của Thánh La Mã, ông chỉ lo lắng người Mỹ vô dụng, dù có mở cửa thị trường cũng không cạnh tranh lại Thánh La Mã.

Việc liên thủ bành trướng ở khu vực Viễn Đông, điều đó căn bản không đáng kể là điều kiện. Bản thân Đế quốc Nga khi bành trướng ở Viễn Đông, cũng cần đồng minh chia sẻ áp lực. Còn về việc độc bá Viễn Đông, hoàn thành kế hoạch vàng của Nga, đó là chuyện tương lai, không hề ảnh hưởng đến hợp tác Mỹ – Nga hiện tại. Có thể nói, yêu cầu của người Mỹ, trừ độc quyền bán hàng đường sắt có chút khó xử, các điều kiện khác đều nằm trong giới hạn chấp nhận được của mọi người.

Thủ tướng Sergei Witte nói:– Người Mỹ chịu giúp xây dựng đường sắt Siberia, dĩ nhiên là một chuyện tốt, nhưng không phải bây giờ. Thực lực của Đế quốc không phải vô hạn, cuộc nổi loạn của người Pháp cần Đế quốc trấn áp, đường sắt Trung Á lại đang tiến hành dở dang, chúng ta thật sự không có khả năng khởi động thêm một dự án lớn nữa. Từ tiến độ thi công hiện tại mà xét, nếu công trình giai đoạn sau tiến triển thuận lợi, thì năm 1899 đường sắt Trung Á có thể thông xe, chậm nhất cũng sẽ không quá năm 1900. Bộ Ngoại giao có thể nói chuyện với Hoa Kỳ, lùi thời gian xây dựng đường sắt Siberia sang ba năm sau, như vậy chúng ta sẽ có thể ứng phó dễ dàng hơn.

Dù người Mỹ chịu giúp đỡ, chính phủ Sa Hoàng vẫn phải bỏ tiền xây dựng đường sắt Siberia, hơn nữa còn phải gánh phần lớn. Bao gồm cả đường sắt Trung Á đang thi công, nhìn như chính phủ Vienna viện trợ phát triển, nhưng lao động và nguyên liệu vẫn do chính phủ Sa Hoàng cung cấp. Trong thời đại thiếu thốn thiết bị cơ giới, gần như toàn bộ công việc đều dựa vào sức người. Lao động và nguyên liệu chiếm hơn tám mươi phần trăm chi phí xây dựng đường sắt. Còn về việc giải tỏa di dời khó khăn mà đường sắt các thế hệ sau phải đối mặt, bây giờ căn bản không tồn tại. Bao gồm các loại thuế thu ở các khâu, bây giờ cũng đều là số không.

Bề ngoài mà xem, chính phủ Sa Hoàng quả thực không tốn nhiều tiền, nhưng lại hao tổn quốc lực! Lao động miễn phí cũng không phải vô hạn, một khi chiêu mộ quá mức, đó cũng là chuyện lớn.

Ngoại giao đại thần Mihajlović lắc đầu:– Điều này e rằng không được, người dẫn đầu lần thi công đường sắt Siberia này là các ông trùm thép của Hoa Kỳ. Họ thúc đẩy kế hoạch này, mục đích chính là để giải quyết hàng tồn kho của mình. Nếu lùi thời gian lại ba năm, tổn thất của họ sẽ rất lớn. Huống hồ chính phủ Hoa Kỳ khoảng hai năm nữa sẽ có nhiệm kỳ mới. Nếu không nhanh chóng quyết định dự án, một chính phủ mới lên nắm quyền…

Không giống như nông sản phẩm dư thừa chỉ có thể bỏ đi, thép dư thừa vẫn có thể lưu trữ. Nhưng thời gian lưu trữ này cũng có hạn, hơn nữa thời gian lưu trữ càng dài thì chi phí phải bỏ ra càng cao. Các nhà tư bản là thực tế nhất, một khi đụng chạm đến lợi ích của bản thân, thì nói gì cũng vô ích. Các nhà tư bản đã khó đối phó, thì chính phủ Hoa Kỳ lại càng khó. Nếu có thể liên nhiệm thì không sao, vạn nhất chính phủ đổi người, tính liên tục của chính sách căn bản không thể trông cậy được. Chính phủ lần này thân Nga, không chừng chính phủ lần sau lại phản Nga. Tốc độ thay đổi chính trị của người Mỹ, có thể sánh với việc phụ nữ thay quần áo.

Tính cách do dự, thiếu quyết đoán của Nicolas II bộc lộ ra, ông chậm chạp không thể đưa ra quyết định. Ông bây giờ vừa muốn xây dựng đường sắt Siberia, lại lo lắng đường sắt sẽ tiêu hao quá lớn quốc lực mà không chịu nổi.

***

Mặt trời chói chang đốt cháy đại địa, Franz lúc này đang tránh nóng ở dãy núi Alpes, bên cạnh một hồ nước nhỏ trong núi. Rất có vài phần vận vị "suối không tiếng động tiếc chảy nhỏ, bóng cây soi nước yêu tinh nhu". Kể từ khi có con trai làm trụ cột, Franz đã được giải thoát khỏi những công việc chính sự rườm rà, sống cuộc đời du sơn ngoạn thủy tốt đẹp.

Người một khi rảnh rỗi thì thích giày vò, nếu không phải ngồi các phương tiện giao thông những năm đầu thế kỷ này quá khổ sở, không chừng Franz đã bắt đầu thực hiện giấc mơ du lịch vòng quanh thế giới của kiếp trước. Thử nghĩ xem, một đường mỹ nhân làm bạn, được đắm mình trong vàng son, cảm nhận phong tình dị quốc, đây tuyệt đối là một loại hưởng thụ. Đáng tiếc kiếp trước không có tiền, không thể biến thành hành động; bây giờ ngược lại có tiền, nhưng điều kiện du lịch vòng quanh thế giới lại không có.

Du lịch vòng quanh thế giới không làm được, vậy thì vòng quanh Thánh La Mã cũng được. Những nơi sơn cùng thủy tận đi phải chịu tội, vậy thì ở những khu vực phồn hoa dễ chịu tận tình hưởng thụ cũng được. Dù sao đến tuổi này, Franz cũng không cần lo lắng tiêu ma ý chí, khiến bản thân trở nên sa đọa.

Lão tử tùy hứng chạy ra ngoài chơi, điều này lại làm khổ Friedrich. Mặc dù ông cũng đã tiếp xúc chính sự nhiều năm, nhưng bây giờ một mình trở thành người quyết định, ông vẫn cảm thấy mệt mỏi. Không có cách nào, hiện tại bất kỳ quyết sách nào cũng liên lụy đến lợi ích to lớn, ông không thể không cẩn thận. Là Hoàng trữ, Friedrich không có uy vọng nói một không hai như Franz. Trước khi đưa ra quyết sách, không thể thiếu việc điều hòa quan hệ giữa các bên. May mắn là các quan lại của chính phủ Vienna, những năm gần đây đã được Franz điều giáo gần như hoàn chỉnh, không ai dám gây khó dễ trước mặt Hoàng trữ. Nếu không, ngày tháng của Friedrich sẽ còn khổ sở hơn.

***

Thủ tướng Karl nói:– Điện hạ, tối qua quân Nga trú Pháp đã gửi điện báo cầu viện đến Bộ Tư lệnh Minh Quân, hy vọng Tư lệnh quan có thể giúp họ giải quyết vấn đề hậu cần.

Nhìn như một báo cáo bình thường, Friedrich biết rắc rối lại đến rồi. Từ xưa đến nay, chính phủ Vienna vẫn nắm giữ Bộ Tư lệnh Minh Quân, trong thời kỳ chiến tranh ở châu Âu tự nhiên sẽ không có ai có thành kiến, nhưng sau chiến tranh tình hình lại hoàn toàn khác. Không ai muốn có một bà mẹ chồng quản lý trên đầu, các quốc gia đồng minh chống Pháp cũng không ngoại lệ. Xét tình hình như vậy, chính phủ Vienna vốn chú trọng thể diện tự nhiên không kiên trì. Rất nhanh, Bộ Tư lệnh Minh Quân đã từ Bộ Chỉ huy Quân sự tối cao của liên minh, trở thành một cơ quan liên lạc, điều phối. Trừ khi cần thiết về chính trị, đứng ra thể hiện sự tồn tại, còn lại phần lớn thời gian không can thiệp vào chỉ huy quân sự cụ thể.

Bất kể thực quyền thay đổi thế nào, nhưng trên danh nghĩa, Bộ Tư lệnh Minh Quân vẫn là cơ quan chỉ huy quân sự tối cao của đồng minh chống Pháp. Hiện tại người Nga cầu viện, với tư cách là cơ quan chỉ huy tối cao trên danh nghĩa, Bộ Tư lệnh Minh Quân không thể ngồi yên không làm gì. Hoặc giả trong mắt người ngoài, người Nga lúc này tự đưa mình đến, cung cấp cho chính phủ Vienna cơ hội một lần nữa can thiệp vào quyền chỉ huy của các đội quân đồng minh trú Pháp.

Tuy nhiên, Friedrich lại thà không muốn cơ hội này. Can thiệp vào quyền chỉ huy của các đội quân đồng minh trú Pháp, nhìn như lợi ích cực lớn, nhưng thực ra đối với Thánh La Mã cũng hoàn toàn vô dụng. Pháp bây giờ đã như vậy, căn bản không thể vắt kiệt thêm gì nữa. Can thiệp quá sâu vào chỉ huy quân sự trú Pháp, trừ việc gánh tội và kéo thù hận ra, còn có thể được gì? Cũng không thể coi đây là cơ hội để can thiệp vào quyền quân chính nội bộ của các quốc gia khác sao? Đừng nói là đi thực hiện, chỉ cần hé lộ một chút dấu hiệu, Thánh La Mã sẽ trở thành mục tiêu.

Những bi kịch tương tự, vương triều Habsburg đã đích thân trải qua ở kiếp trước. Khi còn trẻ nhiệt huyết sôi trào, tùy tiện hô mấy câu khẩu hiệu thống nhất, sau khi kế vị bị các chư hầu các loại nhắm vào. Tình hình bây giờ cũng không khác mấy, các nước châu Âu sẵn lòng thừa nhận Thánh La Mã là bá chủ, trừ thực lực bản thân ra, quan trọng nhất vẫn là Franz không thích gây chuyện. Khó khăn lắm mới gặp được một lão già không gây sự, mọi người đương nhiên phải nịnh nọt. Người khác nịnh nọt thì là nịnh nọt, nhưng mình vẫn phải tự biết mình. Nếu thật sự nhẹ nhàng, Napoléon chính là tấm gương. Chuyện đơn đấu toàn châu Âu, dù có thắng trên chiến trường, trong chính trị cũng là thua.

Trong bối cảnh này, điện báo cầu viện của quân Nga trú Pháp chính là một củ khoai nóng bỏng tay. Một khi xử lý không tốt, chỉ sẽ mang lại phiền toái vô cùng lớn cho chính phủ Vienna. Những chuyện tương tự, chính phủ Vienna cũng không phải chưa từng gặp. Chỉ có điều trước đây đều do Franz xử lý, Friedrich chỉ là người đứng xem. Bây giờ gặp phải, vẫn khó tránh khỏi có chút đau đầu.

Trầm mặc một lát, Friedrich hỏi:– Thủ tướng có đề nghị gì?

– Hiện tại chúng ta có hai lựa chọn, hoặc là trước chuyển giao một phần vật liệu cho quân Nga tiền tuyến, nhân cơ hội nắm lấy quyền chỉ huy của quân Nga, nhưng nhất định phải nắm vững mức độ, không thể can thiệp quá đáng. Hoặc là gửi thông điệp ngoại giao đến chính phủ Sa Hoàng, đốc thúc họ sớm cung cấp tiếp liệu cho tiền tuyến. Chỉ có điều như vậy, công hiệu của Bộ Tư lệnh Minh Quân cũng sẽ bị phế bỏ, tương lai cũng không còn khả năng…

Friedrich thầm thở dài, Thủ tướng Karl đưa ra hai lựa chọn, trên thực tế chỉ là một lựa chọn. Lấy danh nghĩa đồng minh chống Pháp gửi thông điệp đến chính phủ Sa Hoàng, đốc thúc người Nga cung cấp tiếp liệu cho quân đội tiền tuyến, sao lại không phải là can thiệp vào nội chính của Nga? Huống hồ, còn phải đánh đổi uy nghiêm của Bộ Tư lệnh Minh Quân. Loại chuyện tốn công vô ích này, rõ ràng là nên làm ít thì tốt hơn.

Cung cấp hậu cần tiếp liệu cho quân Nga, cũng không phải là một công việc tốt. Nhìn như nắm được quyền chỉ huy của quân Nga trú Pháp, nhưng cũng sẽ làm xấu đi quan hệ hai nước. Có thể nói, chính phủ Vienna bây giờ dù đưa ra lựa chọn nào, cuối cùng cũng sẽ ảnh hưởng đến quan hệ Nga – Áo. Một thao tác không tốt, còn có thể ảnh hưởng đến hình ảnh quốc tế của Thánh La Mã.

Tuy nhiên, không chọn lại không được. Nếu Thủ tướng đã nói ra, vậy hiển nhiên là đã trải qua suy tính cặn kẽ. Hoặc giả vẫn tồn tại phương thức ứng phó tốt hơn, nhưng mọi người còn chưa nghĩ ra.

Trầm tư một hồi, Friedrich gật đầu:– Trên chiến trường coi trọng nhất là hiệu suất, người Nga bây giờ đang bận rộn, chờ bản thân họ xử lý thì thời gian nhất định là không còn kịp nữa. Vì đại cục, chúng ta sẽ chịu thiệt một chút, trước tiên cung cấp hậu cần tiếp liệu cho quân Nga tiền tuyến. Chờ cục diện ở Pháp ổn định, Bộ Ngoại giao sẽ liên lạc với chính phủ Sa Hoàng sau.

Các năng lực khác không xác định, nhưng khả năng nói dối trắng trợn, Friedrich đã tiệm cận Franz.