Chương 1051: Được cùng mất

Loài người văn minh cuồn cuộn tiến về phía trước, trào lưu thời đại hạo hạo đãng đãng. Nương theo khoa học kỹ thuật tiến bộ, bước chân của đại thời đại khiến khoảng cách giữa thế giới này ngày càng gần. Có lẽ là đã mệt mỏi vì chiến tranh, hay có lẽ Thượng đế đã chán ghét việc ngày ngày phải chứng kiến cảnh chiến tranh, năm 1897 thế giới bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng. Trừ ngọn lửa chiến tranh ở Pháp vẫn đang bùng cháy, ba nơi khác là Cuba, Philippines và Morocco cũng đã yên bình trở lại. Vương quốc Tây Ban Nha mệt mỏi cuối cùng cũng có thể tạm dừng để thở.

Chẳng qua, sự hòa bình này không hoàn toàn là kết quả của chiến trường, mà phần lớn là sự thỏa hiệp giữa các bên. Dù vương quốc Tây Ban Nha có suy tàn đến đâu, cũng không phải là thứ mà vài bộ lạc thổ dân có thể sánh bằng. Sau những trận quyết chiến kéo dài, quân khởi nghĩa cuối cùng vẫn không thể chống đỡ nổi. Vương quốc Tây Ban Nha, dù là kẻ thắng cuộc, cũng không dễ chịu hơn là bao. Thương vong thảm trọng, nợ nần chồng chất khiến chính phủ Tây Ban Nha không còn khả năng tiếp tục tiễu trừ những quân khởi nghĩa đã từ bỏ thành phố để rút vào rừng sâu. Nếu tất cả đều không thể tiếp tục chiến đấu, vậy thì chỉ có thể ngồi xuống đàm phán. Dựa vào từng phần hiệp ước thỏa hiệp, vương quốc Tây Ban Nha cuối cùng đã bình định được các cuộc nổi loạn ở thuộc địa.

Hiển nhiên, đây không phải là kết thúc. Hận thù một khi đã kết, sẽ không dễ dàng tiêu trừ. Thỏa hiệp chỉ là một cuộc ngừng chiến tạm thời, không biết khi nào trong tương lai, ngọn lửa chiến tranh sẽ lại bùng lên. Chẳng qua, chính phủ Tây Ban Nha khốn khổ giờ đây không còn tâm trí để lo chuyện tương lai. Chiến tranh kết thúc, nhưng rắc rối của họ mới chỉ bắt đầu. Chưa kể đến khoản nợ khổng lồ kia nên được hoàn trả thế nào, chỉ riêng số lính đánh thuê người Pháp đang có trong tay đã là một củ khoai nóng bỏng tay. Theo hợp đồng đã ký kết, khi chiến tranh kết thúc, đám lính đánh thuê này phải được "trả về nước". Nhưng giờ đây người Pháp và người Nga đang giao tranh ác liệt, chính phủ Tây Ban Nha nên giao đội "tinh nhuệ" này cho ai?

Giao cho tổ chức kháng chiến thì chắc chắn là không được. Nếu làm vậy, người Nga nhất định sẽ nổi giận, và toàn bộ liên minh phản Pháp cũng sẽ có thành kiến với Tây Ban Nha. Loại chuyện hại người không lợi mình, tự chuốc lấy khổ sở này, chính phủ Tây Ban Nha sẽ không làm. Về lý thuyết, Đế quốc Nga và Tây Ban Nha đều là thành viên của liên minh phản Pháp, việc giao đội lính đánh thuê này cho người Nga là điều bình thường. Vấn đề là chính phủ Sa Hoàng làm việc thực sự không biết ăn ở, nếu thực sự giao đội lính đánh thuê này cho người Nga, đó chính là đẩy họ vào hố lửa. Mặc dù người Nga cũng đang gây dựng các đội quân "Pháp gian pháo hôi" ở Pháp, nhưng đối với loại quân đội Pháp được thành lập từ trước này, người Nga chắc chắn không dám tin tưởng giao phó. Đối với bất kỳ người thống trị nào cũng vậy, một đội quân tinh nhuệ không thể nắm giữ thì chỉ có thể tiêu diệt. Với tác phong của "gấu xù", nhất định là hoặc không làm, đã làm thì làm cho xong, trực tiếp đưa đám lính đánh thuê này về nước để xây dựng tuyến đường sắt Siberia.

Dù nói thế nào đi nữa, lính đánh thuê người Pháp cũng đã lập được chiến công hiển hách cho vương quốc Tây Ban Nha, cứ thế mà bán đứng họ thì chính phủ Tây Ban Nha vẫn không làm được. Nếu không thích hợp để trả về, vậy thì chỉ có thể nuôi dưỡng trước. Vấn đề là chính phủ Tây Ban Nha cũng không giàu có, chiến tranh đã kết thúc, việc tiếp tục nuôi hơn hai trăm ngàn lính đánh thuê thực sự quá lãng phí.

...

Tại Madrid, Thủ tướng Antonio quan tâm hỏi:"Chúng ta đã lôi kéo được bao nhiêu người rồi?"

Việc tốn tiền nuôi lính đánh thuê trong thời gian dài là một sự lãng phí, nhưng tốn tiền nuôi quân đội của mình thì lại khác. Sau khi chứng kiến sức chiến đấu của lính đánh thuê người Pháp, Antonio nhận ra quân đội của mình thực sự không thể sánh bằng. Không phải người Tây Ban Nha không thiện chiến, mà chủ yếu là quân đội cũng như quốc gia, đều đã mục nát. Cải cách chưa bao giờ là chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành, trước khi cải cách quân đội hoàn tất, chính phủ Tây Ban Nha vẫn cần một đội quân có thể giữ thể diện. Không cầu đạt đến trình độ hàng đầu thế giới, ít nhất cũng phải có thể đánh bại quân nổi loạn ở thuộc địa, duy trì sự ổn định của đế quốc thực dân. Đội lính đánh thuê đến từ Pháp hiện tại vừa vặn có thể đáp ứng yêu cầu này.

Nếu như vào thời kỳ Pháp hùng mạnh, Antonio tuyệt đối không dám nảy sinh ý nghĩ này. Nhưng bây giờ thì khác, nhiều năm chinh chiến liên tục đã khiến Pháp rõ ràng là "phượng hoàng bị rút lông". Trừ quân đội có thể chiến đấu một chút, còn lại mọi thứ đều không bằng Tây Ban Nha, bao gồm cả dân số cũng vậy. Mặc dù tổng dân số Pháp hiện tại hơi nhiều hơn, nhưng lực lượng lao động thanh niên trai tráng lại ít. Nếu tình hình hiện tại cứ kéo dài, không cần vài năm nữa tổng dân số sẽ bị Tây Ban Nha vượt qua. So sánh thực lực đã thay đổi, dũng khí cũng thay đổi theo. Không còn nguy cơ bị "chim cu chiếm tổ chim khách", Antonio liền chuẩn bị "đào góc tường" của Pháp.

Thực dân đại thần Taboyada đáp:"Tiến triển rất tốt, chiến tranh liên miên bất tận đã khiến người Pháp sớm chán ghét. Sau khi chúng ta đưa ra các điều kiện, ước chừng một phần năm số lính đánh thuê sẵn lòng đưa gia đình di dân, ngoài ra còn gần một phần ba người bày tỏ sẽ cân nhắc kỹ lưỡng."

"Chán ghét" tự nhiên có công lao tuyên truyền của chính phủ Tây Ban Nha. Không phải tất cả lính đánh thuê đều thích chiến tranh, huống hồ dù không vì mình thì cũng phải vì gia đình mà cân nhắc. Trải qua chiến tranh, mới biết hòa bình đáng quý. Sáu năm chiến tranh đã sớm khiến người dân Pháp cảm thấy chán ghét, chỉ là họ không có quyền tuyên bố kết thúc. Để tránh họa chiến tranh, mỗi năm đều có một lượng lớn người Pháp dắt díu nhau di dân ra nước ngoài. Ai có tiền thì mua vé tàu đi, ai không có tiền thì trở thành nạn dân chạy trốn. Có người Nga ở phía trước chịu trách nhiệm "kéo cừu hận", nên một chút hận thù ở châu Âu căn bản không đáng nhắc tới. Bao gồm Tây Ban Nha và các quốc gia giáp Pháp, cũng không ít nơi tiếp nhận nạn dân. Chính vì tiếp nhận nạn dân, chính phủ Tây Ban Nha mới có ý định giữ lại lính đánh thuê. Cả nhà già trẻ cùng đến, không sợ những người này không nghe lời. Không dám nói nhiều, nhưng vài trăm ngàn di dân thì chính phủ Tây Ban Nha vẫn dám tiếp nhận. Ngược lại, nhiều năm chinh chiến liên tục, Pháp cũng là "nữ nhiều nam ít", việc tiêu hóa trở nên dễ dàng.

Thủ tướng Antonio hài lòng gật đầu:"Rất tốt, có những hạt giống này, chúng ta có thể hỗn biên vài quân đoàn chủ lực. Công việc phía sau giao cho Bộ Ngoại giao, sớm đàm phán với các quốc gia để đưa thân nhân của những người này về. Còn về những người Pháp không muốn di dân thì không cần cưỡng ép, họ muốn trở về thì cứ trở về. Tuy nhiên, sau khi đưa họ về Pháp, chúng ta sẽ không còn chịu trách nhiệm về sự an toàn của họ nữa."

Quả nhiên, tiết tháo của chính phủ Tây Ban Nha cũng không cao hơn là bao. Không muốn giao lính đánh thuê cho người Nga là vì muốn "đào chân tường" của Pháp. Một khi phát hiện không thể sử dụng được, việc "bán đứng" cũng không hề do dự. Antonio cũng không sợ việc này làm tổn hại hình ảnh quốc tế. Lính đánh thuê người Pháp thực sự đã lập được công lao hiển hách, nhưng chính phủ Tây Ban Nha cũng không phải không trả lương. Vốn dĩ chỉ là một hợp đồng lao động đơn thuần, tiền hàng thanh toán xong là hết chuyện. Chỉ cần không tự mình đưa người vào tay người Nga, thì không thể coi là bán đứng. Còn về những chuyện xảy ra sau khi họ được đưa về Pháp, thì không liên quan gì đến họ nữa.

Ngoại giao đại thần Júnior nói:"Thưa Thủ tướng, có lẽ chúng ta có thể giao đội lính đánh thuê này cho chính phủ Carlos. Mặc dù họ hiện đang lưu vong, nhưng vẫn là chính phủ hợp pháp duy nhất của Pháp. Trước đó, hợp đồng thuê của chúng ta cũng được ký kết với chính phủ Carlos, bây giờ giao người trả lại cho họ, đúng lúc thể hiện tinh thần tuân thủ khế ước của chúng ta."

Không phải Júnior mềm lòng, chủ yếu là vừa mới "đào góc tường", tâm trạng của những người di dân mới luôn cần được chiếu cố một chút. Vừa muốn an ủi lòng người, lại không thể làm mất lòng người Nga. Giao rắc rối cho chính phủ Carlos trở thành lựa chọn tốt nhất. Còn về việc chính phủ Carlos đang lưu vong nên giải quyết mớ hỗn độn này thế nào, thì không liên quan gì đến Tây Ban Nha. Ngược lại, Quốc vương Carlos tự mình rời đi, người Nga cũng không hề xua đuổi ông ta, chỉ cần bản thân ông ta nguyện ý, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về nước. Nghĩ đến việc mang theo một đội quân trở về nước cũng không sao, dù sao cũng là Quốc vương hợp pháp của Pháp, Tây Ban Nha hoàn toàn không có lý do để ngăn cản.

...

Quân Nga chiến đấu gian khổ ở Pháp không phải là vô giá trị. Tuyến đường sắt Siberia đã khởi công, công nhân Nga trên tuyến đường sắt Trung Á cũng đã được thay thế bằng công nhân Pháp, người dân Nga đều đồng thanh hô vang "Sa Hoàng anh minh". Đây là lời thật lòng, dù sao không cần tự mình đi phục lao dịch, Sa Hoàng phải là anh minh. Còn về sống chết của người Pháp, thì liên quan gì đến họ?

Tuy nhiên, "anh minh" Nicolas II giờ phút này lại không thể vui vẻ nổi. Mặc dù quân đội tiền tuyến đã cầu cứu bộ tư lệnh quân đồng minh vài tháng trước, khiến ông mất thể diện, nhưng đó cũng là quân đội của mình. Huống hồ, thể diện cũng không phải mất trắng. Hậu cần của quân đội tiền tuyến tối thiểu không cần chính phủ Sa Hoàng móc tiền túi. Đối với chính phủ Sa Hoàng vốn không giàu có, điều này có ý nghĩa quan trọng. Cùng với thời gian trôi đi, số lượng thương vong của quân Nga cũng không ngừng tăng lên, khiến Nicolas II nhìn thấy cũng cảm thấy dựng tóc gáy. Vậy mà, sự kháng cự của người Pháp lại không hề suy yếu. Theo lời các sĩ quan tiền tuyến, mỗi người Pháp trong tầm mắt, bất kể nam nữ già trẻ, đều có thể là một thành viên của đội du kích. Càng đánh địch càng nhiều, ai gặp cũng sẽ dựng tóc gáy. Nếu không phải chi phí quân sự có người thanh toán, chính phủ Sa Hoàng sớm đã không chịu nổi mà muốn rút lui.

Dĩ nhiên, việc vẫn đang kiên trì hiện tại cũng có liên quan đến việc Nicolas II là Sa Hoàng mới. Là trận chiến đầu tiên sau khi kế vị, nếu không thể thắng một cách đẹp đẽ, thì sẽ rất có hại cho danh vọng. So với danh vọng của quân chủ Sa Hoàng, tính mạng của những "gia súc màu xám tro" ngược lại không đáng nhắc tới. Trong vấn đề này, lập trường của tầng lớp cao cấp chính phủ Sa Hoàng vô cùng thống nhất.

Tiện tay vứt bỏ bức điện tín trong tay, Nicolas II bất mãn oán trách:"Lại phải viện binh, thật không biết đám ngu xuẩn ở tiền tuyến làm ăn cái gì không biết!"

Có thương vong nhất định phải bổ sung, quân Nga ở tiền tuyến thương vong càng nặng, phía sau càng phải cung cấp nhiều binh lực bổ sung. Không giống như việc cắt xén vật liệu, liên quan đến việc bổ sung binh lính, các quan chức chính phủ Sa Hoàng vẫn rất ít khi giảm bớt. Nhất là sau khi tiền tuyến cầu cứu bộ tư lệnh quân đồng minh, lại càng không ai dám gây chuyện trong vấn đề này. Dù sao, ai cũng không dám đảm bảo đám "sắt ngây ngô" ở tiền tuyến sẽ không làm lộ chuyện. Đây là trận chiến đầu tiên sau khi Sa Hoàng kế vị, vạn nhất bị Sa Hoàng cho rằng đây là nhắm vào mình, thì coi như xong. Đấu tranh chính trị thuộc về đấu tranh, nhưng cũng phải có ranh giới cuối cùng. Những điều cấm kỵ không thể đụng vào, tuyệt đối không thể đụng, bằng không sẽ mất mạng. Trong vấn đề này, Alexander II đã dùng hàng ngàn cái đầu người để dạy cho các quan chức Nga một bài học đau đớn, đến nay mọi người vẫn còn kinh hãi. Aleksandr III mặc dù không cứng rắn như vậy, nhưng cũng đã xử lý không ít kẻ "không có mắt". Sa Hoàng Nicolas II hiện tại, mặc dù thủ đoạn kém hơn một chút, nhưng lý tưởng sống cũng vĩ đại. Rất nhiều trường hợp ông đều công khai bày tỏ muốn noi theo tằng tổ phụ, tổ phụ, phụ thân. Học tập Aleksandr III thì không đáng sợ, nếu học tập hai vị "ác nhân" sát phạt quyết đoán phía trước, thì sẽ mất mạng người. Nhất là sau khi "thảm án Khodynka" bùng nổ, mọi người rõ ràng cảm nhận được sát khí của Sa Hoàng nặng hơn vài phần. Nhìn kết quả của đám quan chức đã cắt xén vật liệu tiền tuyến trước đó cũng biết, không những bị tịch thu nhà, giờ đây từng người vẫn còn đang đào khoai tây ở Siberia. Nghe nói mỗi người phải đào một xe lửa khoai tây để trả lại, mới có thể rửa sạch tội lỗi đã phạm phải. Tuyến đường sắt Siberia vừa mới bắt đầu, khoảng cách thông xe còn xa vời, hiển nhiên những kẻ xui xẻo này phần lớn là không thể trở về.

Đối mặt với Sa Hoàng phẫn nộ, không ai muốn tiến lên tìm mắng. Những người khác có thể coi như không nghe thấy, nhưng Thủ tướng Sergei Witte lại không thể tránh khỏi."Bệ hạ, điều này cũng không thể chỉ trách chỉ huy tiền tuyến, họ đã cố gắng hết sức. Trong vòng nửa năm qua, quân đội tiền tuyến đã vận chuyển năm trăm ngàn lao công về nước, hơn nữa con số này vẫn đang từng bước gia tăng. Đằng sau các tổ chức kháng chiến Pháp có người Anh ủng hộ, việc tốn nhiều thời gian hơn một chút cũng là bình thường."

Thật không phải Sergei Witte thay quân đội tiền tuyến giải vây, mà vốn dĩ sự kháng cự của Pháp tăng lên là do chính phủ Sa Hoàng "cưỡng bức tráng đinh" mà ra. Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, người Pháp cũng sẽ không kháng cự kịch liệt như vậy. Dù sao, con người ai cũng sợ chết, những người thực sự không sợ hy sinh mãi mãi cũng chỉ là số ít. Tuy nói tiết tháo của chính khách phổ biến hơi thấp, nhưng việc đổ lỗi vẫn cần có kỹ xảo. Tùy tiện đổ oan, sớm muộn cũng sẽ khiến mọi người xa lánh. Chính lệnh trong nước làm tăng áp lực cho quân đội tiền tuyến, lại đổ lỗi cho các chỉ huy tiền tuyến, loại chuyện ngu xuẩn đó Sergei Witte sẽ không làm. Thủ tướng mà, cũng cần có trách nhiệm. Khi cần gánh vác, nhất định phải chủ động đứng ra. Nhìn hiệu quả cũng biết, lời Sergei Witte vừa thốt ra, những người đại diện quân đội nhìn ông liền thuận mắt hơn rất nhiều.

Nicolas II cười lạnh, châm chọc nói:"Đây rốt cuộc là lâu một chút, hay là lâu hơn rất nhiều? Cứ như vậy kéo dài, tuyến đường sắt Trung Á sẽ phải thông xe mất. Chẳng lẽ phải đợi đến khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, họ mới có thể dập tắt được lực lượng kháng chiến Pháp sao!"

Viện binh hay không viện binh, Nicolas II không quan tâm. Ngược lại, Đế quốc Nga không thiếu "gia súc màu xám tro", lại có người thanh toán cho chiến tranh. Mấu chốt là chậm chạp không dập tắt được lực lượng kháng chiến Pháp, khiến Nicolas II không biết giấu mặt vào đâu. Sa Hoàng cũng cần có sự so sánh, so với mấy đời hùng chủ trước đó, biểu hiện của Nicolas II sau khi kế vị rõ ràng không thể sánh bằng. Không những người dân trong nước so sánh, mà truyền thông quốc tế cũng thường xuyên lấy ra để chế giễu. Đối với Nicolas II trọng sĩ diện, đây là điều tuyệt đối không thể dung thứ.

Sergei Witte muốn nói lại thôi. Khi nào có thể dập tắt các tổ chức kháng chiến Pháp, vấn đề này chỉ có Thượng đế mới có thể trả lời.