Một tiếng súng vang lên, cảnh tượng lập tức rơi vào hỗn loạn, trở nên không thể kiểm soát.
“Người Nga giết người!”
Không biết ai đã hô lên một tiếng, trực tiếp châm ngòi toàn bộ hiện trường. Đám đông biểu tình đang sục sôi giận dữ bỗng hoàn toàn bùng cháy. Chủ nghĩa cấp tiến sở dĩ được gắn mác “cấp tiến” là bởi đặc điểm lớn nhất của nó: khi đưa ra quyết định thường chỉ vì đầu óc nóng nảy, chưa bao giờ cân nhắc hơn thiệt. Bất kể là ở đâu, mọi người đều tràn ngập suy nghĩ “giết sạch người Nga, huyết chiến trả bằng máu!” Không chỉ suy nghĩ trong lòng, mà còn biến thành hành động thực tế.
Đám đông biểu tình xô đổ cổng và hàng rào, giả như muốn xông vào bên trong sứ quán. Đối mặt với đám người chen chúc xông tới, lính gác Nga đã dũng cảm chống cự, tiếc rằng song quyền nan địch tứ thủ, dù có súng cũng không thể. Dù sao, đây là khu vực sứ quán. Vấn đề an ninh chủ yếu do chính phủ Nhật Bản chịu trách nhiệm, vũ khí của lính gác chỉ giới hạn ở các loại phòng bị nhỏ, căn bản không có hỏa lực mạnh.
Người đã xông vào, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo không cần nói cũng biết. Ngược lại, các sứ quán của các quốc gia lân cận đang xem náo nhiệt đã cầm máy ảnh lên, chụp lia lịa vào cảnh hỗn loạn. Điều đáng tiếc duy nhất là khoảng cách quá xa, căn bản không có hình ảnh chất lượng, qua ảnh chỉ có thể nhìn thấy đám đông đang tấn công sứ quán Nga.
Cảnh sát phụ trách giữ gìn trật tự ở gần đó, giờ phút này đã sợ chết khiếp. Gây rối bên ngoài sứ quán và xông vào bên trong là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Từ mức độ hỗn loạn của hiện trường cũng có thể thấy, đám người xông vào này không phải là những người lý trí, vạn nhất làm ra chuyện gì phi lý trí, hậu quả thật sự không dám nghĩ tới.
“Cảnh sát trưởng, bây giờ phải làm sao?”
Trừng mắt nhìn cấp dưới sắp sợ đến tè ra quần, viên cảnh sát trưởng trung niên lạnh lùng nói: “Làm sao bây giờ cái gì? Nhớ kỹ, thôn Mộc. Vừa rồi có bạo dân muốn tấn công sứ quán Anh, chúng ta vẫn luôn ngăn chặn. Tình hình bên sứ quán Nga, chúng ta cái gì cũng không thấy.”
Nói xong, người đàn ông trung niên đã vung nắm đấm, đấm đá cấp dưới, như thể đang mô phỏng cảnh bạo dân tấn công.
Không chỉ riêng họ đưa ra quyết định tương tự, để tránh gánh tội, không ít cảnh sát trực gần đó không ai còn lành lặn. Không còn cách nào, hiện trường đã mất kiểm soát, căn bản không phải những tiểu tốt như họ có thể ngăn cản. Bây giờ mà dính vào, liệu có kiểm soát được tình hình hay không thì không biết, nhưng chắc chắn bản thân sẽ bị cuốn vào. Những người có kinh nghiệm xã hội phong phú đều biết trước tiên phải tự bảo vệ mình. Còn những vấn đề khác là chuyện của cấp trên, dù sao việc cho phép đoàn biểu tình đến gần khu sứ quán Nga cũng là lệnh của cấp trên.
Xảy ra chuyện lớn như vậy, thế nào cũng phải có người ra mặt chịu tội, hơn nữa cái “nồi” này không phải người bình thường có thể gánh. Là tiểu tốt, nên nhanh chóng thì phải nhanh chóng. Chỉ cần không trực tiếp dính vào, các nhân vật lớn sẽ không để ý đến họ.
***
Trong văn phòng của tòa nhà chính phủ, Thủ tướng Okuma Shigenobu, vừa dùng xong trà chiều, giờ phút này đang nhìn một đống văn kiện thất thần, đột nhiên nhận được tin dữ “bạo dân tấn công khu sứ quán Nga”.
“Hiện trường đã được kiểm soát chưa?”
“Có nhân viên nào của sứ quán Nga bị thương vong không?”
Biểu tình thì biểu tình, nhưng tấn công vào khu sứ quán đã vượt quá giới hạn. Dân thường không biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, nhưng Okuma Shigenobu thì rõ ràng. Nếu muốn “Thoát Á nhập Âu”, đương nhiên phải hiểu các quy tắc chính trị của châu Âu, ví dụ như “Công pháp quốc tế” được mọi người công nhận.
Tấn công vào khu sứ quán Nga, bề ngoài nhìn như chỉ là mâu thuẫn giữa hai nước Nhật – Nga, nhưng thực tế không phải vậy. Nếu xử lý không tốt, chính phủ Nhật Bản sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích của toàn bộ xã hội quốc tế. Đừng nói là chế tài quốc tế, chỉ riêng khiển trách thôi cũng đủ để chính phủ Nhật Bản “uống một bầu”. Trong bối cảnh này, việc có hay không có nhân viên sứ quán Nga bị thương vong trở nên đặc biệt quan trọng.
Nếu chỉ là thiệt hại tài sản, cùng lắm là bồi thường một khoản tiền; nếu là làm bị thương người, người Nga tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Phải biết bây giờ Đế quốc Nga không phải là kẻ cô độc, không chỉ có liên minh Nga – Áo, mà họ còn là một trong những thành viên chủ chốt của Liên minh châu Âu. Lý do đã được đưa ra, chính phủ Sa hoàng không có lý do gì không kéo đồng minh tham gia. Chính trị quốc tế không sùng bái chủ nghĩa anh hùng cá nhân, lấy số đông áp đảo mới là vương đạo.
Nhân viên hoảng hốt trả lời: “Hiện trường đã hoàn toàn mất kiểm soát, sở cảnh bị đã cầu viện quân đội, còn việc có hay không có nhân viên sứ quán Nga bị thương vong thì chưa biết được.”
Nghe được kết quả này, Okuma Shigenobu ngồi phịch xuống ghế. Hiện trường mất kiểm soát đến mức phải cần quân đội tham gia, muốn nói không có nhân viên thương vong, ai dám tin chứ? Bây giờ vấn đề không phải là chết bao nhiêu người, mà là còn bao nhiêu người sống sót trong sứ quán Nga. Tóm lại, tai nạn ngoại giao sắp đến rồi.
***
Điện báo xuất hiện, kéo gần khoảng cách giữa loài người. Ban ngày Nhật Bản mới xảy ra chuyện, buổi tối Vienna đã nhận được tin tức. Còn về việc phong tỏa tin tức, nghĩ một chút cũng dễ hiểu thôi. Phải biết các công ty điện báo thời này đều là những cường quốc kiểm soát thông tin, căn bản không cần phải nể mặt chính phủ Nhật Bản. Huống chi, cắt đứt liên lạc điện báo cũng vô dụng. Chuyện xảy ra ở khu sứ quán, các sứ quán các nước lại không xa, có nhiều nhân chứng như vậy, căn bản không thể giữ bí mật. Chẳng lẽ giết người diệt khẩu sao? Nếu thật sự nhân viên các sứ quán các nước cũng xảy ra chuyện, chính phủ Nhật Bản sẽ phải chịu đãi ngộ tuyệt đối không kém gì nước láng giềng trong năm Tân Sửu.
Trừ việc không rõ ràng về số lượng thương vong cụ thể của nhân viên sứ quán Nga, các nội dung khác cũng theo từng bức điện báo, truyền đi khắp nơi trên thế giới.
Nhìn bức điện báo trong tay, Franz chìm vào suy tư sâu sắc. Chiến tranh Nga – Nhật ông vẫn từng nghe nói qua, nhưng cảnh dân chúng Nhật Bản tấn công sứ quán này, ông thật sự chưa từng nghe. Rốt cuộc là lịch sử đã thay đổi, hay có người cố ý che giấu sự thật, hay là vì sự kiện quá nhỏ, không gây được sóng gió. Franz đã qua cái tuổi đầy tò mò, không còn hứng thú tìm hiểu sâu về xung đột Nhật – Nga.
“Phái chủ chiến của Nhật Bản gần đây có phải bị áp chế rất thảm không?”
Vài trăm mét, có thể đại khái nhìn thấy tình hình hiện trường đã là tốt lắm rồi, sự kiện bắn súng ẩn trong bóng tối, đương nhiên là không biết được. Không biết có người từ bên trong quấy rối, sự kiện tấn công khu sứ quán Nga đã trực tiếp được định nghĩa là “bạo dân tấn công khu sứ quán Nga”. Trong xung đột thuần túy Nhật – Nga, có thể làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, trừ đám người điên chiến tranh của quân đội Nhật Bản, đã không còn ai khác. Căn cứ vào kinh nghiệm cá nhân của Franz, khi xảy ra những sự kiện cực đoan như vậy, thường là khi phái chủ chiến của quân đội Nhật bị áp chế, để lật ngược tình thế họ đã áp dụng phương thức cực đoan. Những sự kiện tương tự, trong thời không nguyên bản còn xảy ra rất nhiều. Ví dụ như: chính phủ một năm nào đó muốn cắt giảm quân phí, quân đội Nhật Bản không cam lòng trực tiếp phát động chính biến…
Friedrich: “Không sai, những năm gần đây chính phủ Nhật Bản vẫn luôn cắt giảm ngân sách quân phí. Ngân sách quân phí từ thời kỳ đỉnh cao chiếm 84,7% thu nhập tài chính, bị cắt giảm xuống còn 46,2% hiện nay. Nghe nói chính phủ Nhật Bản còn chuẩn bị tiếp tục cắt giảm chi tiêu quân phí, dự kiến kiểm soát chi tiêu quân phí ở mức khoảng 35% thu nhập tài chính. Tuy nhiên, điều này có liên quan gì đến việc bạo dân tấn công khu sứ quán Nga đâu? Không thể nào vì bất mãn tỷ lệ ngân sách quân phí bị hạ thấp mà…”
Chi tiêu quân phí chiếm tỷ lệ cao trong thu nhập tài chính, đây là đặc điểm của thời đại. Các quốc gia càng lạc hậu về kinh tế, chi tiêu quân phí càng chiếm tỷ lệ cao trong chi tiêu tài chính. Các quốc gia có thể kiểm soát ngân sách quân phí dưới 40% về cơ bản đều là các quốc gia đã bắt đầu quá trình công nghiệp hóa; các quốc gia có thể kiểm soát ngân sách quân phí dưới 25% đều có thể coi là các nước phát triển. Từ tỷ lệ ngân sách quân phí, cũng có thể thấy kinh tế Nhật Bản những năm gần đây phát triển không tồi, nếu không tỷ lệ ngân sách quân phí căn bản sẽ không giảm xuống được. Dù sao, nuôi quân đội là vô cùng tốn kém. Cùng với sự phát triển của kỹ thuật công nghiệp quân sự, chi phí duy trì quân đội hàng ngày vẫn luôn trong trạng thái tăng lên. Trong trường hợp biên chế quân đội không đổi, chi tiêu quân phí hàng năm chỉ tăng chứ không giảm. Muốn cắt giảm tỷ lệ trong ngân sách tài chính, chỉ có tốc độ tăng thu nhập tài chính vượt qua tốc độ tăng chi phí duy trì quân đội. Trong thời đại bản vị vàng, thuế thu nhập không thể biến thái như đời sau, căn bản không thể trở thành trụ cột thu nhập tài chính. Thu nhập tài chính của chính phủ tăng lên, chủ yếu vẫn là tăng trưởng thuế do lợi nhuận phát triển kinh tế mang lại.
“Ở các quốc gia khác không thể nào xảy ra, nhưng ở Nhật Bản thì khó nói chắc. Đối với quốc gia này, chúng ta không thể nói theo lẽ thường. Tư tưởng truyền thống võ sĩ đạo, cộng thêm chủ nghĩa quân phiệt, quân đội Nhật Bản ngay từ đầu đã đi theo con đường cấp tiến không lối thoát. Đương nhiên, đây có thể là một trong nhiều yếu tố dẫn đến sự kiện tấn công sứ quán Nga. Mồi lửa trực tiếp, phần lớn vẫn là xung đột Viễn Đông không lâu trước đây. Đối mặt với Đế quốc Nga, chính phủ Nhật Bản cũng không đủ tự tin. Vì đại cục phát triển trong nước, chính phủ Nhật Bản có thể nhượng bộ, nhưng các đoàn thể cấp tiến dân gian cũng sẽ không lấy đại cục làm trọng. Trên thế giới này, có quá nhiều người nhìn vấn đề, làm việc không dùng đầu óc. Nếu lại pha trộn chủ nghĩa dân tộc, chủ nghĩa cực đoan, thì càng điên cuồng. Chỉ cần có người từ bên trong kích động một chút, thì không có chuyện gì họ không dám làm. Đừng nói là tấn công sứ quán Nga, cho dù là tàn sát toàn bộ nhân viên sứ quán Nga, cũng không phải là không thể được.”
Có thời không nguyên bản làm tham chiếu, Franz cảm thấy chuyện bình thường, đối với Friedrich mà nói, lại là một cú sốc toàn diện về tam quan. “Tấn công khu sứ quán” đã đủ rợn người rồi, nếu lại tàn sát nhân viên sứ quán, thì không cần nói gì nữa, trực tiếp khai chiến thôi. Không có bất kỳ một nước lớn nào có thể chấp nhận sự khiêu khích như vậy, huống chi là người Nga nóng nảy.
Rốt cuộc vẫn là người từng trải qua nhiều sóng gió, trừ sự khó tin ban đầu, Friedrich rất nhanh đã khôi phục lại, chậm rãi nói: “Nếu thật sự giết sạch nhân viên sứ quán Nga, thì chiến tranh Nga – Nhật sẽ không thể tránh khỏi. Tuy nhiên bây giờ đường sắt Siberia còn chưa thông xe, người Nga cũng sẽ không lập tức ra tay. Từ tiến độ đường sắt Siberia mà phán đoán, tuyến trục chính dự kiến qua sang năm sẽ thông xe, các tuyến nhánh đường sắt đại khái cần ba đến năm năm. Nếu không có gì bất ngờ, chiến tranh Nga – Nhật sẽ bùng nổ trong vòng năm đến mười năm tới. Vậy chúng ta có thể…”
Không đợi Friedrich nói hết lời, Franz đã ngắt lời: “Đây chỉ là từ phía Nga suy tính thời điểm tốt nhất để phát động chiến tranh, nhưng chiến tranh bùng nổ, từ trước đến nay đều không phải do một bên quyết định. Đổi lại ngươi là Thiên hoàng Minh Trị, ngươi sẽ chờ người Nga chuẩn bị xong đánh tới, rồi bị động ứng chiến sao?”
Không còn cách nào, đây là sai lầm trong nhận thức. Sự chênh lệch thực lực giữa hai nước Nhật – Nga là vô cùng lớn, nếu không phải bị hạn chế bởi giao thông, ba năm cái Nhật Bản cộng lại cũng không đủ người Nga đánh. Nếu xét đến tâm lý kỳ thị người da màu, đánh giá về thực lực hai bên còn phải lớn hơn. Chiến tranh Philippines là một ví dụ, Tây Ban Nha viễn chinh còn có thể đánh ngang ngửa với Nhật Bản, nếu không phải khoảng cách hạn chế khả năng triển khai lực lượng, Nhật Bản đã sớm chiến bại. Còn về vấn đề Tây Ban Nha sử dụng lính đánh thuê Pháp, mọi người trực tiếp làm như không thấy. Châu Âu có truyền thống sử dụng lính đánh thuê, có thể chiêu mộ lính đánh thuê tác chiến cũng là một loại thể hiện thực lực.
Trong mắt nhiều người, thực lực chênh lệch quá xa, kẻ yếu chủ động gây chiến, đó chính là đang tìm cái chết. Ngược lại, bị động ứng chiến còn có thể tranh thủ sự đồng tình của quốc tế, mời các nước lớn tham gia điều đình. Cùng là chiến bại, nhưng đãi ngộ lại hoàn toàn khác biệt. Kẻ trước thua, có khi là mất nước diệt vong; kẻ sau dù chiến bại, vẫn còn một chút hy vọng sống. Dù sao, xã hội quốc tế sẽ không nhìn người Nga không ngừng khuếch trương, ra mặt can thiệp là tất nhiên.
***
Trong khi cha con Franz đang suy nghĩ làm thế nào để ngư ông đắc lợi trong chiến tranh Nga – Nhật, chính phủ Sa hoàng cũng nhận được tin dữ từ Viễn Đông. Chỉ có điều, tình báo mà họ nhận được không phải từ sứ quán của mình, mà là từ chính phủ Vienna gửi đến. Đồng minh mà, những chuyện nhỏ này vẫn giúp đỡ. Nếu không phải liên tục xác nhận, sứ quán trú Tokyo đã mất liên lạc, Nicolas II cũng cho rằng hôm nay là ngày Cá tháng Tư.
Một Nhật Bản nhỏ bé, lại dám liên tục khiêu khích Đế quốc Nga vĩ đại, đây rõ ràng là lại ức hiếp việc đao của họ không sắc bén. Nhận được tin tức, Nicolas II đã tổ chức hội nghị cấp cao chính phủ ngay trong đêm. Xảy ra chuyện như vậy, nếu không trả thù lại, Đế quốc Nga còn làm sao tồn tại trên trường quốc tế?
Thủ tướng Sergei Witte: “Bệ hạ, sự khiêu khích của người Nhật chúng ta nhất định phải đáp trả cứng rắn, để họ biết Đế quốc Nga không phải là nơi họ có thể trêu chọc. Chẳng qua là đường sắt Siberia chưa thông xe, binh lực của chúng ta ở khu vực Viễn Đông có hạn, rất khó giáng đòn nặng nề cho Nhật Bản. So với việc trả thù không đau không ngứa này, chi bằng chờ đợi một chút. Chờ chúng ta chuẩn bị xong, trực tiếp tiêu diệt Nhật Bản để giải mối hận trong lòng.”
Bá tước Sergei Witte là một thủ tướng lý trí, căm phẫn sục sôi thì thuộc về căm phẫn sục sôi, nhưng giận mà khởi binh thì tuyệt đối không làm được. Chuyện trước chưa quên, chuyện sau đã đến. Những năm gần đây, Đế quốc Nga cũng không ít lần chịu thiệt vì “giận mà khởi binh”, bây giờ nhất định phải rút ra bài học. Trong sâu thẳm nội tâm, Sergei Witte đã quyết định, bất kể người Nhật khiêu khích thế nào, đều nhất định phải nhẫn nhịn cho đến khi đường sắt Siberia thông xe toàn diện.
Lý trí không chỉ riêng Sergei Witte, bây giờ các thành viên cấp cao của chính phủ Sa hoàng về cơ bản đều là những thành viên cốt cán do Aleksandr III để lại, thuần một màu lý trí phái.
Cục trưởng Cục Quản lý Chính giáo Đông phương Pobedonostsev: “Thủ tướng nói không sai, hiện tại quả thực không thích hợp lựa chọn hành động quân sự. Đối với những tên hề như Nhật Bản, chúng ta hoặc là không ra tay, đã ra tay nhất định phải giáng một đòn chí mạng, mới có thể thực sự khiến người ta khiếp sợ. Xét đến việc Nhật Bản là một đảo quốc, muốn tiêu diệt họ, với thực lực hiện tại của hải quân Đế quốc, rõ ràng là lực bất tòng tâm. Trong vấn đề này, chúng ta có thể noi theo người Áo, trước tiên lập ra một kế hoạch phát triển tổng thể hai mươi năm, chờ chuẩn bị đầy đủ rồi mới tiêu diệt lũ khỉ Nhật Bản.”
Có thể thấy, Pobedonostsev cũng thấm nhuần tinh túy của “cẩu” đạo, vừa lên đã là kế hoạch diệt Nhật hai mươi năm. Với tài sản hùng hậu của Đế quốc Nga, nếu thật sự hạ quyết tâm làm trong hai mươi năm, thì không cần nói, Nhật Bản chắc chắn sẽ “lạnh” một cách triệt để. Đừng nói là Nhật Bản, ngay cả Đế quốc Anh hiện tại, cũng chưa chắc có thể áp chế được Đế quốc Nga sau khi hoàn thành công nghiệp hóa.
Đề xuất Bí Ẩn: Hoa Dạ Tiền Hành - Vô Thanh Lạc Mạc