Chương 1076: Phiền toái lớn

Giấy không gói được lửa, việc thủy chung phải mặc chiếc áo giúp đỡ cũng không thể che giấu lâu được. Mặc dù chậm chạp, nhưng nhân viên ngoại giao nước Nga liền nhanh chóng bị đưa đến công sứ đoàn để chất vấn về sự nghi ngờ. Chính phủ Nhật Bản cũng muốn “thoát á nhập Âu”, thái độ sính ngoại đến mức nghiêm trọng, không cần nói cũng rõ. Trong bối cảnh xã hội lớn thế này, nếu không thu mua được mấy tên gián điệp, vậy thì chẳng khác nào tự gây nguy hiểm cho cường quốc mình.

Đêm khuya, trụ sở thần thánh La Mã tại Tokyo trong sứ quán đèn đuốc sáng trưng. Tham gia hội nghị các quốc gia công sứ đều mang sắc mặt âm trầm đáng sợ. Hơn nửa đêm, bị kéo ra khỏi giấc mộng, đến người bình thường cũng cảm thấy phiền não. Am hiểu nhìn sắc mặt rồi nói chuyện, Jose bản thân phát hiện một điểm quan trọng, bất quá hiện giờ hắn không có công phu để trấn an đại gia đang bị tổn thương tinh thần.

“Chư vị, cả đêm hôm nay mời đại gia đến đây, chủ yếu là chúng ta mới vừa lấy được một tin dữ: nhân viên ngoại giao nước Nga trú tại Tokyo - tổng cộng 47 người - toàn bộ đều gặp nạn.”

Nghe tin này, ai cũng rợn người. Công sứ Anh Henriques lúc này lập tức phủ định: “Việc này không thể nào xảy ra! Chính phủ Nhật Bản đã khẳng định với chúng ta rằng nhân viên ngoại giao Nga chỉ bị thương nhẹ, không ai tử vong.” Thương vong trong công sứ ngoại giao đôi khi có thể xảy ra, nhưng toàn bộ một sứ quán bị tiêu diệt trong lịch sử nhân loại lại là chuyện vô cùng hiếm có.

Đặc biệt, chỉ cách đây không lâu, trong những thương thuyết âm thầm ở hậu trường, chính phủ Nhật Bản còn đảm bảo với Henriques rằng toàn bộ nhân viên ngoại giao Nga đều khỏe mạnh. Jose lắc đầu nói: “Sir Henriques, dù ta cũng khó tin, nhưng đây chính là sự thật mà chúng ta buộc phải đối mặt. Trên thực tế, sứ quán Nga đã bị tiêu diệt, họ từng dùng điện báo vô tuyến gửi cho ta một bức điện, có thể ác quỷ đến quá nhanh, nội dung chỉ phát một phần, đại gia có thể xem thử.”

Vừa dứt lời, một người đưa điện báo cho Henriques. Nội dung điện báo chỉ đơn giản vỏn vẹn một từ, nhưng trong tay Henriques, bức điện nặng tựa nghìn cân. Không có cách nào khác, nội dung thực sự quá kinh người. Henriques cũng không nghĩ Jose sẽ giả mạo nội dung này. Điện báo rõ ràng chỉ hai chữ: “Giết người”.

Dù chỉ là một bức điện đơn giản, thiếu chi tiết, nhưng dựa vào phản ứng của chính phủ Nhật Bản, chuyện rất có thể diễn ra như vậy. Việc phong tỏa hiện trường, cấm nhân viên ngoại giao các quốc gia kiểm tra; hay ngăn cản đại gia gặp gỡ nhân viên ngoại giao Nga, đều làm dấy lên nhiều nghi ngờ.

Dừng lại một chút, Jose lại tiếp tục bổ sung: “Ta và người Nga có một thỏa thuận, mỗi tuần trao đổi tình hình một lần, suốt bốn mươi năm chưa từng gián đoạn. Theo người Nhật nói, tinh thần nhân viên bị kích động là điều đương nhiên, họ cũng phải có thông báo chứ không thể im lặng như vậy. Hay đại gia cũng nhìn thấy, khi chính phủ Nhật Bản quân đội ập đến, theo sau chiếc xe cứu thương thì không hề có một bệnh nhân người Nga nào. Ta đã cử người điều tra các bệnh viện Tây y lân cận sứ quán, không hề có bệnh nhân người Nga tiếp nhận. Dấu hiệu hiện rõ ràng, chính phủ Nhật Bản đang nói dối, sứ quán Nga rất có thể đã gặp chuyện bất trắc.”

Chi tiết quyết định thành bại. Chính phủ Nhật Bản đã cố gắng hết sức giữ bí mật, nhưng khi tin tức lọt ra, mọi chuyện đã rối bời. Người đứng đầu điều tra hiện trường - những hiến binh không phải chuyên gia - cũng không thể làm giả. Hơn nữa, ngay cả đại gia mới đầu cũng không nghĩ hiện trường sẽ mất kiểm soát, chỉ xem đây là một vụ xua đuổi gây rối bình thường.

Điểm sơ hở lớn nhất chính lại là “bệnh viện”. Các bệnh viện Tây y tốt nhất Tokyo đều do tư nhân quốc tế điều hành, bác sĩ phần lớn là người ngoại quốc. Chính phủ Nhật Bản có thể giấu diếm dân chúng trong nước, nhưng không thể phong tỏa bệnh viện cũng như cấm nhân viên ngoại giao các nước tới thăm khám. Là nhân viên ngoại giao, không phải ai cũng có võ công, nhưng nhất định phải có tâm tính tốt. Ngoại trừ giai đoạn đầu hoảng loạn thì đại gia nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt luôn dõi về phía Jose và Henriques. Những chuyện đã xảy ra rồi, giờ chỉ còn cách đối phó tích cực.

Đến thời điểm này, ai cũng biết đến lúc bá chủ nước lớn bước ra ngoài lộ diện, những người khác chỉ còn là hô hoán tăng thanh thế. Chứng cứ đã hiển hiện rõ, Henriques không dám tiếp tục bảo vệ chính phủ Nhật Bản nữa. Tuy nhiên, hắn đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, vốn không ngờ người Nhật dám làm lớn vậy. Trong lòng hắn đã quyết định: đồng minh như vậy, khi dùng xong nhất định phải vất bỏ.

Nhìn qua đám người phía sau, Henriques áy náy nói: “Xin lỗi các vị rất nhiều, đột nhiên nhận được tin này, cần thời gian suy nghĩ. Vấn đề này là do ngài Jose phát hiện và đã có phương án đối phó.”

Henriques từ bỏ quyền chủ động. Dù ai cũng biết Nhật Bản là đồng minh, nhưng bây giờ Anh quốc không thể làm bất cứ quyết định gì mà không bị soi mói. Trước đây thì không sao, nhưng giờ đây, thần thánh La Mã đang từng bước áp sát. Mỗi sai lầm sẽ bị phóng đại đến tận cùng.

Jose không vòng vo: “Giải quyết hậu quả chưa phải là chuyện gấp gáp nhất, điều cần hơn cả là bảo vệ an toàn cho chúng ta. Đất Nhật đã trải qua thời gian dài, đại gia đã hiểu quốc gia này dã man đến mức nào. Nếu họ đối xử tàn nhẫn với sứ quán Nga, chẳng ai dám chắc sẽ không nhắm vào chúng ta. Với tâm lý cuồng nộ không thể đoán được lúc nào sẽ xảy ra chuyện, phương án tốt nhất chính là dùng võ lực uy hiếp. Ta đề nghị các quốc gia thành lập liên minh can thiệp, tập hợp lực lượng ở châu Á, rồi cùng chính phủ Nhật Bản đối phó hậu quả.”

Văn hóa Đông Tây khác nhau, trực tiếp bị Jose gọi họ là “đầu óc không bình thường”, nhưng đám người không thấy đó là điều khó chịu, trái lại còn gật đầu công nhận, kể cả Henriques cũng đồng tình người Nhật đầu óc có vấn đề.

Tuy nhiên, Henriques không nguyện ý lập liên minh can thiệp quốc tế. Nếu để các quốc gia tập hợp lực lượng quân sự tại khu vực châu Á, có thể không thể giải quyết qua đàm phán mà Nhật Bản sẽ bị hành cho tơi tả. Pháp quốc vốn là tấm gương tai hại, từng bị Britain hy vọng để thành đồng minh rồi lại bị đánh tê liệt một cách nhục nhã. Nhật Bản lại là quân bài chiến lược trọng yếu của Britain trong kế hoạch, không được phép hao tổn lực lượng.

“Ngài Jose, ngươi quá coi trọng người Nhật. Có gan lắm thì họ cũng không dám hại chúng ta. Chỉ cần gửi hai hạm đội của hai nước ta đến Viễn Đông là đủ, đâu cần động đến người khác. Còn vụ án ở sứ quán Nga thì cứ để chính phủ Nhật đảm trách. Nếu họ không chịu, lúc ấy mới tính chuyện dùng biện pháp cực đoan.”

Henriques không cố ý chê bai Nhật Bản, đầu năm nay họ quả thật không xứng với liên quân quốc tế bởi quá nghèo. Thắng trận rồi cũng chẳng đủ chi phí quân sự, xuất binh vẫn là bán vốn lỗ. Tuy thế, chuyện xứng hay không không là trọng điểm, mấu chốt Britain lo bảo toàn thực lực Nhật Bản.

Liên quân quốc tế nghe thì lịch sự, nhưng thực chất là nhóm cướp bóc gian ác. Nếu để họ vào Nhật Bản, thành quả Minh Trị Duy Tân coi như về không. So với đó, chỉ cần Anh Quốc và Áo tập trung hải quân là sức công phá đã mạnh hơn nhiều. Nếu hoàng gia hải quân không ra tay thì thần thánh La Mã với hạm đội Nam Dương cũng đủ đánh vào cảng địch hùng hổ.

Miễn hải quân Nhật kiềm chế không xuất trận, kịch bản xấu sẽ không xảy ra. Tuy nhiên tiền đề là chính phủ Nhật phải đủ thông minh biết cúi đầu khi cần. Để chọc giận các nước, Britain cũng che giấu không nổi.

“Nếu có thể giải quyết tranh chấp bằng hòa bình, tất nhiên là tốt nhất. Nhưng án bạo hành ở sứ quán Nga phải được làm rõ, nghiêm trị thủ phạm, tuyệt đối không thể dùng mấy dê thế tội để xong chuyện. Chính phủ Nhật phải đặt thành ý để đảm bảo những chuyện như thế sẽ không tái diễn trong tương lai.” Jose lạnh lùng nói.

Vậy có dễ dàng xong việc? Giơ cao rồi buông nhẹ xuống? Hiển nhiên không. Jose dường như chấp nhận lời đề nghị của Anh, nhưng thật sự là đặt ra điều kiện. Dù sao chính phủ Nhật Bản cũng phải chịu tổn thất để trấn an đại gia.

Chính trị quốc tế cuối cùng vẫn là chuyện lợi ích, miễn lợi ích đảm bảo thì đều có thể thương lượng. Người Nhật phá hỏng quy củ ngoại giao, làm tổn hại lợi ích toàn bộ nhân viên sứ quán Nga, về tình và lý, mọi người phải giữ lập trường cứng rắn. Nếu kẻ chết không phải nhân viên ngoại giao mà là dân thường Nga thì đại gia chỉ còn cách khiển trách vài câu, không bộc lộ xúc động. Nay là nhân viên ngoại giao, bị người Nhật làm nhục, Henriques cũng căm giận. Không vì chiến lược, hắn tuyệt nhiên không đứng ra bảo vệ Nhật.

Giờ thần thánh La Mã đã đồng ý nhượng bộ, hắn đương nhiên không tiếp tục nói cho chính phủ Nhật Bản. Sai lầm phát sinh đều phải trả giá lớn, dù là truy tìm hung thủ hay trừng phạt Nhật Bản đều hợp lý. Nếu không dạy dỗ gì, đó mới là vấn đề nghiêm trọng. Hơn nữa Nhật Bản cũng từng có án cũ, nhân viên ngoại giao bị hãm hại không phải lần đầu. Chỉ lần này là dứt khoát nhất.

Từng người là nhân viên ngoại giao, vì lợi ích quốc gia hay an toàn bản thân, đều muốn Nhật Bản bị đánh đòn đích đáng. Kết thúc nhiệm vụ nội bộ, Henriques lại trở lại với bộ mặt đế quốc nọ: “Tất nhiên, toàn thế giới nhân sĩ chính nghĩa không thể khoan dung cho hung thủ ngoài vòng pháp luật. Vụ án Nga sứ quán phải do chúng ta chủ đạo điều tra, chính phủ Nhật chỉ cần phối hợp liên tục.”

Công sứ đoàn ý kiến đạt thống nhất, một lá thư ngoại giao nghiêm nghị liên hiệp quốc được gửi đi. Ngự Tiền hội nghị khó gặp, giờ đây đã thành thường lệ, thậm chí Minh Trị Thiên Hoàng cũng thường xuyên tham gia thảo luận bất kể thân phận.

Inoue Kaoru sắc mặt tái xanh đưa phần văn kiện nghiêm túc nói: “Thông tin vụ án Nga sứ quán bị rò rỉ, công sứ đoàn đã đồng thuận gửi thông điệp liên hiệp. Trong 24 giờ tới, yêu cầu chúng ta giao nộp nhân viên ngoại giao Nga trú Tokyo; đồng thời yêu cầu phải bảo vệ nghiêm ngặt hiện trường, chờ công sứ đoàn thành lập liên minh điều tra tiếp nhận. Trong thời gian đó, nếu có hành vi phá hoại hiện trường hay che giấu vụ án, để hung thủ bỏ trốn hoặc gây cản trở điều tra, công sứ đoàn sẽ xem đó là chỉ đạo của đế quốc. Lời cảnh cáo này không đùa, Anh quốc đã báo tin các nước sắp thành lập liên minh can thiệp. Nếu ta xử lý không ổn, họ sẽ thành lập liên quân, dùng võ lực can thiệp. Hạm đội thần thánh La Mã đã trên đường đến, hải quân hoàng gia cũng phải động binh, thời gian không còn nhiều.”

Tình hình bết bát xảy ra. Cho dù đại gia có chuẩn bị tâm lý từ trước, cũng không ngờ can thiệp quốc tế đến nhanh đến vậy. Đặc biệt các đại biểu quân đội, mỗi người như bị sương đánh bầm dập, tinh thần không còn như trước. Mọi người đã trưởng thành, biết phải từ tâm đối phó với cường quốc, tránh những chiêu thức uy hiếp.

Hạm đội thần thánh La Mã và hải quân hoàng gia đều đã xuất động, không còn là chuyện pháo bên ngoài nữa. Một bước sai sẽ gặp họa lớn thật sự. Đứng trước những cường quốc này, ai cũng hiểu thực lực cách biệt ra sao. Không cần nói thêm, chỉ nhìn thực lực hải quân cũng đủ rõ.

Dù là hạm đội Anh ở Viễn Đông hay thần thánh La Mã hạm đội Nam Dương, đều ngang sức và có thể treo đánh toàn bộ hải quân Nhật Bản. Đặc biệt thần thánh La Mã hạm đội Nam Dương mới tăng “tàu chiến siêu cấp” phục vụ, chỉ riêng chiếc tàu này cũng có thể một mình đối đầu toàn bộ hạm đội Nhật.

Không phải kẻ thù quá mạnh, mà là chính phủ Nhật quá nghèo. Đối mặt cách mạng kỹ thuật hải quân Anh và thần thánh La Mã, Nhật không có dũng khí cạnh tranh. Chưa nói đến đổi tàu chiến siêu cấp, chỉ cũ kỹ tàu hiện có cũng không đổi nổi. Đến giờ vẫn dùng tàu mua cũ từ Anh và từ Pháp bán đấu giá lại sau chiến tranh châu Âu. Dù có tàu hiện đại thì cũng có ngày lỗi thời.

Chẳng còn nghi ngờ gì, tàu chiến Dreadnought siêu cấp có thể tàn sát hạm đội Nhật dễ dàng, không có cơ sở lòng tin để đấu tranh.

Dù sao lỗi thời đi nữa, vẫn còn tuỳ xem so với ai mà đánh giá. Trước Anh và thần thánh La Mã là hai đại lưu manh, tất nhiên không có Pháp Bỉ địch lại. Trong địa khu châu Á, Nhật vẫn là cường quốc hải quân số một, dù sao vùng này chỉ có ba bốn quốc gia độc lập nhỏ bé.

Ito Hirobumi nói: “Anh giờ lập trường đã vô cùng rõ ràng, vụ án sứ quán Nga đã đụng đến giới hạn cuối cùng của họ. Chúng ta phải thận trọng xử lý kẻo mất cả đế quốc. Viễn Đông đế quốc chính là vết xe đổ, đế quốc không dày dạn để chịu sự dày vò này. Hung thủ đã được truy xét thế nào? Công sứ đoàn chỉ cho chúng ta 24 tiếng, không thể lãng phí thời gian thêm.”

Lời nói cho thấy Ito mệt mỏi, gần đây chắc chắn không ít chuyện phải bận tâm. Kodama Gentarō trả lời đắng cay: “Hiến binh truy bắt nhiều người liên quan, nhưng kết quả thẩm lý không khả quan. Đến giờ đã có hơn hai trăm người khăng khăng nói bản thân vô can, không liên quan người khác. Nhưng cụ thể ai là thủ phạm thì chưa ai nói được rõ. Nếu giao điều tra cho công sứ đoàn, e sẽ xảy chuyện lớn.”

Mọi người thừa nhận khó tìm được hung thủ. Những người khác nghi, còn hắn sẵn sàng đứng ra nhận lãnh trách nhiệm. Vấn đề là hắn muốn truy tìm kẻ thật sự phía sau, không phải chỉ muốn tìm mấy dê thế để đổ lỗi.

Nếu tùy tiện bắt vài người thì đã giải quyết xong, chính phủ Nhật không cần phải bận tâm gì. Thủ tướng Okuma Shigenobu thở dài nói: “Có dân như thế này thì lo gì hoàng quốc không vững? Nếu như...”

Chưa kịp nói hết, Minh Trị Thiên Hoàng liếc mắt nghiêm nghị cắt lời, ý chỉ đừng than vãn nữa mà hãy nghĩ cách giải quyết. Dân tình yêu nước nhiệt thành chính là chuyện tốt, nhưng yêu quá đến mức mù quáng thì lại là tai họa. Giờ bị kẻ xấu lợi dụng, không biết mà cứ lao vào giết người Nga từng bước một. Tư tưởng cực đoan đã lầm đường lạc lối, dẫn Nhật đến bờ vực thẳm.

Trong cuồng nhiệt đó, mọi người tự nhận tội một cách chủ động, phá vỡ hết các dấu vết đầu mối. Giờ đây chính phủ Nhật tự điều tra rồi, không còn quan hệ gì nữa. Một khi công sứ đoàn lập đoàn điều tra tiếp quản, mọi chuyện sẽ khác hẳn. Khi nhận tội, chắc chắn có tính toán một cách rõ ràng, toàn bộ đều bị đưa ra pháp luật nghiêm minh. Chuyện giỡn chơi đến chết chưa hẳn đã nhanh, nhưng quan trọng là nay công sứ đoàn sẽ gánh trách nhiệm chính để trừng trị.

Okuma Shigenobu tổ chức lại lời nói: “Bệ hạ, hiện giờ việc quan trọng nhất là giữ quyền điều tra trong tay. Chỉ cần quyền điều tra thuộc về ta, thế cuộc vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Các công sứ nước ngoài tham gia chủ yếu là vì vụ án khiến họ cảm thấy bị đe dọa, cần được bảo đảm an toàn. Vấn đề này ta có thể đáp ứng. Ví dụ gia tăng cảnh sát khu vực sứ quán, cấm tà khách đến gần đường xung quanh. Những thứ khác có thể tuỳ họ phản ánh, miễn không liên quan đến lợi ích then chốt của đế quốc, ta đều chấp nhận. Ngoài ra, Bộ Ngoại giao sẽ chuẩn bị hậu lễ gửi các công sứ, tìm cách làm họ hài lòng. Chỉ cần ổn định được tâm lý họ, chuyện tiếp theo sẽ dễ giải quyết.”

Không sai, đầu năm nay, các công sứ trú tại Nhật đều có quyền lực lớn vô bờ. Hầu hết chuyện quốc tế đều do họ quyết định. Thật ra chỉ một số quyết định quan trọng mới do nội địa định đoạt. Yên lòng những nhân vật này cũng đồng nghĩa ổn định các chính phủ nước ngoài. Miễn công sứ đoàn không quấy rối, chính phủ Nhật có thể đối mặt với duy nhất đế quốc Nga mà thôi.

Dù thực lực của hai bên vẫn lệch khá nhiều, nhưng Nhật vẫn ung dung tự vệ. Ito Hirobumi lắc đầu nói: “Okuma quân, ngươi quá đơn giản hoá vấn đề. Các nước châu Âu coi trọng sứ quán ngoại giao cực kỳ nghiêm trọng. Vụ án sứ quán Nga đã chạm đến giới hạn cuối cùng của họ. Đây không phải việc mua chuộc vài công sứ là giải quyết được, lần này đế quốc có thể tổn thất nặng nề.”