Chương 1086: Nhật Ngạ đoạn giao

Thế kỷ XX sơ kỳ, mong muốn du học không phải là chuyện đơn giản. Chi phí cao đã đành, mấu chốt nhất vẫn là bất đồng ngôn ngữ. Tiền đề của du học chính là phải học ngoại ngữ trước, không chỉ cần giao tiếp lưu loát mà còn phải đạt trình độ dự thi. Trừ các trường đại học Nhật Bản mở rộng cửa đón người nước ngoài, các trường khác đều có ngưỡng cửa riêng. Trừ phi nộp một khoản tài trợ lớn, bằng không chỉ có thể thông qua kỳ thi nhập học. Cụ thể là thi viết, phỏng vấn, hay tiến cử nhập học, điều này không có tiêu chuẩn thống nhất. Việc có thể thành công hay không, ngoài năng lực cá nhân, quan trọng hơn vẫn là các mối quan hệ. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến du học sinh Viễn Đông chọn Nhật Bản, dù sao đi là có sách để đọc; còn đi các quốc gia khác du học, liệu có giành được tư cách nhập học hay không thì không ai biết.

Đại học Nam Dương chiêu sinh cũng không ngoại lệ, kỳ thi nhập học chỉ giới hạn ở một vài địa điểm thi thuộc Nam Dương của Áo, không thể cử người đến toàn châu Á để tổ chức thi. Bộ Giáo dục có quy định, đề thi đại cương nhất định phải xoay quanh tài liệu giảng dạy trung học. Với cùng một đề thi, học sinh nước ngoài "ôm chân Phật" tạm thời rõ ràng không thể cạnh tranh lại những học sinh bản địa đã khổ công học tập hàng chục năm. Nhìn có vẻ tuyển sinh toàn châu Á hơn một ngàn người, nhưng trên thực tế, những người có thể vượt qua kỳ thi viết phần lớn vẫn là học sinh vùng Nam Dương thuộc Áo. Không thể vượt qua kỳ thi viết đồng nghĩa với việc mất đi cơ hội giáo dục miễn phí, chỉ có thể tự bỏ tiền ra học.

Đại học Nam Dương vừa thành lập, Hiệu trưởng William cũng không tin tưởng hoàn toàn, nên về khoản học phí vẫn rất công bằng. So với mức học phí cao ngất ngưởng hàng vạn trong nước, chuyên ngành có học phí thấp nhất của Đại học Nam Dương chỉ vỏn vẹn 500 Thần Thuẫn mỗi năm. Đối với du học sinh xuất thân giàu có, đây đương nhiên không phải vấn đề. Nhưng đối với đại đa số học sinh có tài sản bình thường, đây lại là một khó khăn. Nhất là đối với những gia đình có truyền thống vừa làm ruộng vừa đi học, đây càng là một khoản khổng lồ. Cho dù có vạn mẫu ruộng tốt cày sâu cuốc bẫm, lợi nhuận hàng năm cũng chỉ khoảng vạn lượng bạc trắng. Nhìn có vẻ đủ, nhưng cả gia đình đều trông cậy vào số tiền này để sinh sống, nhiều nhất cũng chỉ có thể nuôi dưỡng một hoặc hai du học sinh. Đương nhiên, chủ yếu nhất vẫn là bởi vì hiện tại chỉ có tin đồn bãi bỏ khoa cử, chứ chưa thành sự thật, nên nhiệt huyết du học của mọi người chưa cao. Chờ khoa cử bị bãi bỏ, khi mọi người nhận ra chỉ còn con đường du học, đó mới là lúc học sinh Viễn Đông đổ xô đi học, khi đó sẽ là cả gia tộc dốc sức nuôi dưỡng.

"Bá An, cậu đừng đùa nữa. Mới sang Nhật Bản thì còn được, chúng ta đã học nhiều năm rồi, mắt thấy cũng sắp hoàn thành học nghiệp, giờ lại chạy sang Nam Dương bắt đầu lại từ đầu..."

Nói được nửa câu, Lưu Nhân Tài liền nhận ra mình đã lỡ lời. Tại chỗ không chỉ có những du học sinh cũ, mà còn không ít người mới. Có thể người nói vô tâm, nhưng người nghe hữu ý. Cho dù vì giữ thể diện mà không lập tức phản ứng, nhưng trong lòng vết gai đã ghim sâu. Nếu là người lạ thì không sao, hóa giải hiểu lầm vẫn có thể làm bạn. Ngược lại, giữa bạn bè, một khi xuất hiện hiểu lầm như vậy, dù có gỡ bỏ cũng rất khó trở lại như ban đầu. Thế giới người lớn, xưa nay không có sự đơn thuần.

Thấy không khí căng thẳng, một người bạn học thân thiết với Lưu Nhân Tài liền lái sang chuyện khác:

"Lưu huynh không cần bi quan, những gì chúng ta học được ở Nhật Bản mấy năm qua thật có hạn, có cơ hội tiếp tục đào tạo chuyên sâu chưa chắc không phải chuyện tốt. Theo tôi được biết, rất nhiều bạn học Nhật Bản cũng đang bắt đầu chuẩn bị thi, chuẩn bị tham gia tranh tài vào Đại học Nam Dương. Tình hình Tokyo hiện nay không rõ ràng, chúng ta cũng nên sớm tính toán, dù không đạt được hạng nhất, ít nhất cũng phải có được một tư cách nhập học."

Đây là sự thật, lúc này người Nhật Bản khao khát thế giới châu Âu đang ở mức điên cuồng nhất. Có tư cách du học châu Âu, tuyệt đối không ai muốn ở lại bản xứ học tập. Đại học Nam Dương tuy không phải trường đại học cao cấp ở châu Âu, nhưng có một Hoàng tử La Mã Thần Thánh đảm nhiệm hiệu trưởng, điều này vẫn vô cùng hấp dẫn đối với mọi người. Không nói gì khác, sau khi tốt nghiệp Đại học Nam Dương, việc tiếp tục đào tạo chuyên sâu tại bản thổ La Mã Thần Thánh sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Bạn học Nhật Bản đều đang chuẩn bị, điều này mang lại tác động không nhỏ đối với nhóm du học sinh. Cho dù có người nói với họ rằng Đại học Nam Dương là trường "gà rừng", cũng không ai tin. Sức hấp dẫn của Đại học Nam Dương càng lớn, đồng nghĩa với sự cạnh tranh càng gay gắt. Đến lúc đó không chỉ kỳ thi tuyển sinh cần cạnh tranh, ngay cả suất tự túc học phí cũng phải cạnh tranh. Trường học dù sao vẫn là trường học, không thể hoàn toàn thương mại hóa, người trả giá cao nhất tuy có thể tối đa hóa lợi ích, nhưng Hiệu trưởng William không thể mất mặt như vậy!

Trong bối cảnh này, đương nhiên chỉ có thể tiếp tục thi cử. Chỉ là để đảm bảo tính công bằng của tài nguyên giáo dục, Bộ Giáo dục La Mã Thần Thánh có quy định, số lượng học sinh tự túc học phí không được vượt quá năm phần trăm tổng số. Đương nhiên, du học sinh không nằm trong phạm vi hạn chế này. Về nguyên tắc, chỉ cần có khả năng chi trả, và trường học có thể dung nạp, thì càng nhiều càng tốt. Các trường đại học bản địa không có phiền não này, số lượng lớn chi phí đã khiến chín mươi chín phần trăm du học sinh phải bỏ cuộc, trường thực sự cần cân nhắc là Đại học Nam Dương.

500 Thần Thuẫn học phí đã ngăn cản một nhóm người, nhưng vẫn chưa đủ để khiến người ta e ngại, những người đủ điều kiện vẫn còn rất nhiều. Các hạng mục nhất, nhị, tam đẳng ra đời trong bối cảnh này, cấp bậc càng thấp thì học phí cần trả càng cao, nếu không đạt được tam đẳng thì đó là học sinh kém, Đại học Nam Dương không thu "ve chai". Đây là một vấn đề nan giải, trong số du học sinh có nhiều học bá, nhưng học sinh kém cũng không ít. Những người này phần lớn có một đặc điểm chung, đó là – khoa cử vô vọng. Đưa họ ra nước ngoài du học, mục đích chính vẫn là để làm quan. Đừng nói chuyện cứu quốc hay không cứu quốc, đó chỉ là ý kiến cá nhân của học sinh, không thể đại diện cho cả gia đình phía sau. Theo một ý nghĩa nào đó, thành tích không quan trọng đối với mọi người, chủ yếu vẫn là để "mạ vàng". Nhưng nếu ra ngoài học mấy năm, không lấy được bằng cấp của trường Nhật Bản, càng không giành được tư cách nhập học của Đại học Nam Dương, vậy về nhà thật sự không có cách nào ăn nói.

"Khoảng cách Đại học Nam Dương chiêu sinh đã không còn xa, muốn đạt thành tích cao trong thời gian ngắn, chúng ta chỉ có thể góp tiền mời gia sư phụ đạo."

Thấy không ai tiếp lời, Lý Bá An chủ động "chọc thủng cửa sổ giấy". "Ôm chân Phật" tạm thời cũng tốt hơn là không ôm. Ước chừng những người có ý tưởng tương tự không chỉ có một, chỉ là bình thường mọi người đều tự xưng là kỳ tài ngút trời nên ngại thừa nhận mình là học sinh kém. Đương nhiên, nói "học sinh kém" quả thật có chút quá, nhưng việc phần lớn du học sinh ở Nhật Bản không học được bao nhiêu kiến thức là sự thật. Dù sao, thời kỳ này tài nguyên giáo dục của Nhật Bản cũng thiếu thốn, đặc biệt là tài nguyên giáo dục đại học, càng là khan hiếm. Các giáo sư đại học cao cấp chủ yếu là những du học sinh được cử đi, phần lớn du học sinh ở châu Âu đồng thời cũng vào các trường "gà rừng", học được chút ít kiến thức rồi trở về dạy học. Rất nhiều lúc, đó cũng là trước tiên tổ chức giáo viên học tập, sau đó mới trở về dạy học sinh. Việc có thể bồi dưỡng được nhân tài, chủ yếu vẫn là do mọi người vui vẻ đi sâu nghiên cứu. Tại Đại học Tokyo, thường xuyên có thể thấy giáo sư và học sinh vì một vấn đề mà nghiên cứu đến tận đêm khuya. So với đó, các trường "gà rừng" thì khác biệt rất lớn. Bản thân đã là lừa dối người, rất nhiều giáo viên cũng chưa từng trải qua đại học, cầm tài liệu giảng dạy đọc một lần coi như là lên lớp. Trừ số ít du học sinh có thể thi vào các trường đại học chính quy và học được kiến thức, phần lớn du học sinh đều chỉ sống lay lắt.

...

Làn sóng do Đại học Nam Dương tạo ra vừa mới bắt đầu, rất nhanh đã bị một sự kiện nóng hổi mới lấn át. Ngày 6 tháng 2 năm 1904, chính phủ Nhật Bản đột nhiên tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Nga, tình hình Viễn Đông đột nhiên trở nên căng thẳng. Mọi người đều biết chiến tranh sắp đến, duy chỉ có chính phủ Sa Hoàng lúc này lâm vào cảnh "người trong cuộc mơ hồ", Nicolas II còn thề thốt đảm bảo với quốc dân rằng chính phủ Nhật Bản không dám ra tay.

Được rồi, trong mấy chục năm gần đây, chính phủ Nhật Bản đối mặt với các cường quốc quả thực rất sợ hãi. Dù là sự kiện Kurofune ban đầu, hay chiến tranh Philippines, thậm chí là vụ án sứ quán trước đó, chỉ cần cường quốc can thiệp là chính phủ Nhật Bản liền sợ. Nhưng vấn đề là khi chính phủ Nhật Bản sợ hãi, đều có một đặc điểm chung: đối thủ quá mạnh mẽ, thực sự không thể đánh thắng. Rõ ràng, tình hình bây giờ không giống nhau. Đế quốc Nga tuy hùng mạnh, nhưng lực lượng của họ ở Viễn Đông có hạn. Ít nhất trước khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, lực lượng của Đế quốc Nga ở Viễn Đông không phải đối thủ của người Nhật. Nếu có thể đánh thắng, tại sao chính phủ Nhật Bản phải sợ? Dù sao Nhật-Nga cũng không tránh khỏi một trận chiến, nhân cơ hội này mà đánh, dù sao cũng có phần thắng cao hơn nhiều so với việc chờ người Nga chuẩn bị xong. Đương nhiên, mấu chốt nhất vẫn là việc Anh và La Mã Thần Thánh chính thức đối đầu. Có sự hậu thuẫn của đồng minh Anh, có thể hóa giải áp lực ngoại giao từ La Mã Thần Thánh.

...

Cung điện Vienna, sau khi nhận được tin tức Nhật-Nga cắt đứt quan hệ, Franz không thể không rời khỏi vòng thoải mái, tiếp tục thực hiện trách nhiệm của một quân chủ. Dưới sự thúc đẩy của hiệu ứng cánh bướm, Chiến tranh Nga-Nhật cũng đã có những biến đổi long trời lở đất, lúc này không chỉ là cuộc chiến giữa hai nước Nhật-Nga, mà còn là một cuộc đánh cược giữa La Mã Thần Thánh và Anh.

Các diễn viên đều đã vào vị trí, bây giờ chỉ chờ tiếng chiêng trống khai màn, với tư cách là người chủ trì, Franz làm sao có thể vắng mặt? Về lý thuyết mà nói, giao cho con trai chủ trì dường như không có vấn đề lớn. Nhưng Franz không yên tâm! Trong thời kỳ bình thường, sai sót thì không sao, nhưng vào thời điểm này, bất kỳ chi tiết sai lầm nào cũng có thể dẫn đến thất bại của toàn bộ bố cục. Thất bại bố cục thì không sao, sợ là không lừa được người Nga, ngược lại còn sớm bại lộ kế hoạch, đẩy người Nga về phía người Anh. Mặc dù đại thế của Đế quốc La Mã Thần Thánh đã thành, lấy một địch hai cũng không phải không có phần thắng, nhưng nguy hiểm cao! Dựa vào thực lực vững vàng giành chiến thắng mới là hạnh phúc thực sự; dựa vào mạo hiểm giành chiến thắng, đó là đánh bạc. Đối với một nước lớn mà nói, đánh bạc không nghi ngờ gì là đại kỵ.

Bàn về việc đào hố chôn người, Franz tự nhận mình vẫn am hiểu hơn con trai một chút, đặc biệt là lừa người Nga, càng là kinh nghiệm phong phú. Nhìn chính phủ Sa Hoàng cũng biết, rõ ràng đã bị lừa rất nhiều lần, nhưng xưa nay cũng chưa từng phản ứng, điều đó đủ để chứng minh vấn đề.

Franz:

"Nhật-Nga hai nước đã cắt đứt quan hệ, xem ra chiến tranh không cần mấy ngày nữa sẽ bùng nổ. Friedrich, bắt đầu hành động đi! Nhất định phải kịp trước khi tin tức chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ lan ra, thực hiện cuộc va chạm thương mại của chúng ta với người Anh, đẩy giá cả lên cao trước thời hạn."

Không còn cách nào khác, đồng minh Nga-Áo có thỏa thuận, một bên bùng nổ chiến tranh, bên kia nhất định phải viện trợ. Một trong những điều quan trọng nhất là trong thời kỳ chiến tranh, không được tăng giá vật liệu chiến lược. Nói đơn giản, giá cả lần đặt hàng đầu tiên là bao nhiêu, thì sau này cũng là bấy nhiêu. Lần này thì khác, chính phủ Sa Hoàng căn bản không tin người Nhật dám ra tay, nên hoàn toàn không mua vật liệu chiến lược trước thời hạn. Vừa hay bây giờ xung đột thương mại Anh-Áo bùng nổ, cung cấp cái cớ tốt nhất cho việc tăng giá, Franz đương nhiên sẽ không bỏ qua. Hành vi thương mại thuần túy, giá cả có chút biến động cũng là bình thường. Cho dù chính phủ Sa Hoàng phát hiện, cũng không tiện nói gì.

Friedrich:

"Phụ thân, điều này không được đâu? Chính phủ Sa Hoàng vốn đã khó khăn về tài chính, trong chốc lát còn không thể xoay sở đủ kinh phí chiến tranh. Nếu không có gì bất ngờ, người Nga cuối cùng vẫn phải vay tiền của chúng ta, bây giờ đẩy giá cả lên cao, chỉ sẽ khiến người Nga phá sản sớm hơn."

Không phải là Friedrich có tiết tháo cao bao nhiêu, chủ yếu là Đế quốc Nga quá nghèo, sau khi chiến tranh bùng nổ, một phần lớn kinh phí cũng phải do chính phủ Vienna chi trả. Giá cả càng cao, số tiền chính phủ Vienna cho vay càng nhiều. Với tình hình tài chính của chính phủ Sa Hoàng, việc trả nợ có thể nói là xa vời. Còn về vật thế chấp mà người Nga đưa ra, ý nghĩa tượng trưng lớn hơn ý nghĩa thực tế, nếu thực sự tiến hành bồi thường bằng vật chất, e rằng quan hệ đồng minh Nga-Áo cũng sẽ chấm dứt. Đương nhiên, còn một trường hợp ngoại lệ, đó là chính phủ Sa Hoàng bị dồn vào đường cùng, chỉ có thể bán tháo tài sản để sống qua ngày. Cụ thể có thể tham khảo Liên Xô sau khi tan rã trong thời không nguyên bản. Chỉ cần có thể đổi được tiền, thì có gì bán nấy. Không bán được, đó nhất định là vì số tiền cho không đủ nhiều. Chỉ cần tiền đủ, bom nguyên tử cũng có thể bán. Nếu không phải trong quá trình thao tác bị lộ tin tức, giao dịch bom nguyên tử đầu tiên trong lịch sử loài người đã hoàn thành.

Muốn đẩy Đế quốc Nga vào đường cùng, hiển nhiên không phải chuyện đơn giản. Trong tình huống La Mã Thần Thánh không thể tự mình ra tay, chỉ dựa vào người Nhật căn bản không làm được. Trong bối cảnh này, đối với chính phủ Vienna mà nói, bây giờ cấp cho người Nga càng nhiều tiền, cuối cùng sẽ càng thua thiệt. Đẩy giá vật liệu chiến lược lên cao, người được lợi cũng là các nhà tư bản, mặc dù nhiều xí nghiệp của La Mã Thần Thánh do chính phủ và hoàng thất kiểm soát.

Franz lắc đầu, ngữ trọng tâm trường nói:

"Friedrich hãy nhớ kỹ: 'Muốn lấy của người, trước phải cho người'. Không cho vay nhiều tiền ra ngoài, người Nga làm sao sẽ yên tâm?"

"Kẻ nợ tiền là đại gia", lý thuyết này cũng áp dụng vào đầu thế kỷ XX. Cho vay càng nhiều tiền, chủ nợ cũng sẽ bị con nợ "bắt cóc". Trong thời không nguyên bản, người Mỹ cũng vì cho vay quá nhiều tiền, để đảm bảo số tiền cho vay không đổ sông đổ biển, sau khi Nga đầu hàng, không thể không tự mình ra tay giúp các nước Hiệp ước. Đây coi như là tài liệu giảng dạy tích cực, còn có tài liệu giảng dạy tiêu cực là Anh và Pháp. Vì con nợ "gấu xù" sụp đổ, dẫn đến vốn nợ mất trắng, trực tiếp ảnh hưởng đến tốc độ phục hồi kinh tế trong nước sau chiến tranh.

Tình hình mà chính phủ Vienna đang đối mặt cũng tương tự, nếu Đế quốc Nga sụp đổ, hệ thống tài chính của La Mã Thần Thánh cũng sẽ chịu tác động. Mức độ tác động lớn hay nhỏ, cuối cùng do số nợ quyết định. Có thể nói, số tiền cho vay càng nhiều, kinh tế giữa Nga và Áo càng gắn chặt. Biết rõ không thể làm mà vẫn làm, đương nhiên không phải Franz lấy việc giúp người làm niềm vui, quan trọng nhất vẫn là để chính phủ Sa Hoàng yên tâm. Mấy trăm triệu Thần Thuẫn nợ nần không thể "bắt cóc" La Mã Thần Thánh, nhưng một tỷ, mấy tỷ nợ nần, thì thật sự là không thể buông ra được.

"Không nỡ bỏ con không bắt được sói", để dụ dỗ chính phủ Sa Hoàng mắc bẫy, Franz cũng đã chuẩn bị một chút vốn liếng. Không phải là "tiền" sao, chỉ cần có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, in thêm một chút cũng không sao. Cho dù dẫn đến khủng hoảng kinh tế tài chính, đó cũng là hơn nửa thế giới cùng chia sẻ tổn thất, Franz vẫn chịu được.