Chương 1156: Hoàng Đế Bộ Đồ Mới

Các quốc gia bại trận thì dễ đối phó. Ngược lại, trong thời đại này, sức mạnh là chân lý; nếu không phục, cứ tiếp tục chiến đấu. Không có Anh Quốc là kẻ cầm đầu, Nhật Bản và Hợp chủng quốc dù muốn gây rối cũng không làm nên trò trống gì. Điều thực sự khiến Chính phủ Vienna phải bận tâm chính là người đồng minh tốt đẹp ngày nào—Đế quốc Nga.

Thời thế thay đổi. Cùng với thắng lợi của Thế chiến, kẻ diệt rồng đã thay thế vai trò của ác long. Thân phận thay đổi, lập trường tự nhiên cũng biến hóa theo. Từ đồng minh trước đây, giờ đây họ trở thành đối thủ cạnh tranh. Việc có nên ra tay, nhân cơ hội tiêu diệt Đế quốc Nga hay không, là một vấn đề đáng để nghiên cứu.

Nội chiến Nga đã lên đến đỉnh điểm. Dưới sự hỗ trợ không tiếc giá của các nước châu Âu, thanh thế của quân phản loạn ngày càng lớn, chiếm lĩnh hơn nửa Đế quốc Nga. Lần này thực sự không thể trách Chính phủ Sa Hoàng. Mặc dù sự bất lực của họ đã tạo điều kiện cho quân phản loạn lớn mạnh, nhưng nguyên nhân cốt lõi vẫn là do kẻ địch không giữ Võ Đức.

Đảng Cách mạng Nga vẫn chưa đạt được thành tựu. Mặc dù họ đã phát động các cuộc nổi dậy tại các thành phố lớn như St. Petersburg và Moscow, nhưng do thiếu nền tảng quần chúng nên nhanh chóng bị Chính phủ Sa Hoàng dập tắt. Hiện tại, các tổ chức độc lập ở khắp nơi đang đảm nhận trọng trách chống Nga. Họ có nền tảng quần chúng, nhưng do chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ và sắc thái địa phương đậm nét, sức ảnh hưởng của các tổ chức độc lập phần lớn chỉ tập trung ở một khu vực nhất định. Đại diện lớn nhất là Tổ chức Độc lập Ba Lan, Tổ chức Độc lập Bulgaria, Tổ chức Độc lập Phần Lan, cùng với đội du kích Afghanistan. Các tổ chức này đều có một đặc điểm chung: sức ảnh hưởng giới hạn trong khu vực, không thể dấy lên làn sóng chống Nga trên phạm vi toàn quốc.

Sau khi chiến tranh chống Nga bùng nổ, các tổ chức độc lập không phụ thuộc lẫn nhau này lần lượt rơi vào tình trạng tự chiến. Trong tình huống bình thường, việc bị dập tắt chỉ là vấn đề thời gian. Đáng tiếc, hiện tại có ngoại lực can thiệp. Ban đầu, mọi người còn biết giữ quy tắc, chỉ âm thầm cung cấp vốn, vũ khí và trang bị. Cùng với sự phát triển của cục diện chiến trường, mức độ đầu tư ngày càng lớn để đảm bảo thắng lợi cuối cùng, khiến tiết tháo khó tránh khỏi bị hạ thấp đi một chút.

Đầu tiên, họ phái người tình nguyện tham gia Nội chiến Nga. Tiếc rằng đồng đội quá tệ, khó mà dẫn dắt, bất đắc dĩ mọi người chỉ có thể dùng đến "lính đánh thuê". Nào là Đội Cận vệ Thụy Sĩ, Ưng Phổ, Lính đánh thuê Hessen, Gà Đại Công tước Pháp, Thiên Sứ Chiến Đội, Trojan Thụy Điển... Bất cứ tổ chức lính đánh thuê nào có chút danh tiếng trên trường quốc tế đều xuất hiện trên chiến trường. Theo thống kê chưa đầy đủ, số lượng lính đánh thuê hoạt động trên chiến trường Nga đã vượt quá một trăm ngàn người.

Đừng hỏi vì sao có nhiều lính đánh thuê tham chiến đến vậy, câu trả lời chính là: Những nhân sĩ chính nghĩa quốc tế không chấp nhận sự thống trị tàn bạo của người Nga, muốn giải cứu các dân tộc bị Chính phủ Sa Hoàng nô dịch.

Nhìn bề ngoài là Nội chiến Nga, nhưng trên thực tế đã biến thành cuộc chiến giữa Chính phủ Sa Hoàng và các nước châu Âu. Lấy một địch nhiều, Chính phủ Sa Hoàng đương nhiên phải chịu bi kịch. Với vô số cuộc đình công, quân phản loạn tràn lan khắp nơi, cùng với giai cấp tư sản và tầng lớp tân quý đang dòm ngó, mong muốn đoạt quyền, Chính phủ Sa Hoàng đã rơi vào tình cảnh khó khăn chồng chất.

Khu vực Phần Lan phía Bắc đã hoàn toàn thất thủ, quân phản loạn đang xây dựng công sự phòng thủ tại eo đất Karelia và vùng hồ Ladoga. Ở phía Tây, quân phản loạn Ba Lan và quân phản loạn Lithuania đã liên thủ, trên Bình nguyên Sóng Đức không còn bóng cờ của Chính phủ Sa Hoàng, ngọn lửa chiến tranh đã lan tới vùng Belarus. Khu vực Kavkaz phía Trung Nam bốn bề bất ổn, đội du kích Ukraine hoạt động khắp nơi. Bán đảo Balkan thuộc Nga giờ đây là thiên hạ của quân độc lập Bulgaria, Chính phủ Sa Hoàng chỉ còn giữ lại một mình Constantinople. Thảo nguyên Trung Á một lần nữa trở thành thiên hạ của các bộ lạc, không còn thấy bóng dáng người Nga ở vùng Afghanistan. Quân phản loạn Siberia và quân Nga đang giao chiến ác liệt, chưa thể phân định thắng bại trong một sớm một chiều. Khu vực Viễn Đông phần lớn nằm trong tay người Nhật; mặc dù đã ký kết điều ước, nhưng khi nào có thể thực hiện vẫn là một ẩn số.

Xét theo tình hình hiện tại, Chính phủ Vienna chỉ cần thêm một mồi lửa, Chính phủ Sa Hoàng rất có thể sẽ sụp đổ thật sự. Kiềm chế Đế quốc Nga là một chuyện, tiêu diệt Chính phủ Sa Hoàng lại là một chuyện khác; đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Điều Franz muốn làm là: Trên cơ sở làm suy yếu Đế quốc Nga, cố gắng giữ lại Chính phủ Sa Hoàng. Kế hoạch cụ thể là: Để Phần Lan, Ba Lan, Bulgaria, Ukraine, khu vực Baltic, vùng Kavkaz và Trung Á đều độc lập, tốt nhất là chia cắt cả Siberia và Viễn Đông ra.

Kế hoạch là kế hoạch, thực tế là thực tế. Ngay cả khi Chính phủ Vienna tự mình ra tay, Nicolas II cũng không thể nào chấp nhận những điều kiện nhục nhã, mất chủ quyền như vậy. Có lẽ lật đổ Chính phủ Sa Hoàng, đưa một chính phủ giai cấp tư sản lên, khả năng thỏa hiệp còn cao hơn một chút.

Nếu không thể đồng ý, vậy chỉ có thể nghĩ cách tạo thành sự đã rồi. Sau đó lợi dụng thời gian, bức bách người Nga dần dần chấp nhận thực tế.

Nhìn bản đồ nước Nga cắm đầy cờ nhỏ trên sa bàn, Franz quan tâm hỏi:

"Dựa theo tình hình hiện tại, quân phản loạn có khả năng đánh hạ St. Petersburg không?"

Sự đã rồi không dễ dàng tạo thành như vậy. Khu vực quân phản loạn hoạt động, trừ một số ít nơi có hiểm trở để phòng thủ, phần lớn đều là địa hình bằng phẳng. Hiện tại nhìn quân phản loạn có vẻ thế lớn, nhưng một khi Chính phủ Sa Hoàng hồi phục lại sức mạnh, cục diện sẽ nhanh chóng bị đảo ngược.

Ví dụ như: Khi chủ lực quân Nga ở Ấn Độ trở về nước, và Liên minh giải trừ phong tỏa đối với Nga. So sánh thực lực hai bên, cục diện sẽ lập tức bị lật ngược lại. Cho dù có sự chống đỡ của các nước châu Âu, quân phản loạn cũng rất khó thắng được Chính phủ Sa Hoàng. Trừ một số ít khu vực có thể dựa vào địa thế hiểm trở tự nhiên để chống đỡ, phần lớn khu vực đều khó thoát khỏi móng vuốt của người Nga.

Dù nói thế nào, trên danh nghĩa người Nga vẫn là đồng minh. Chính phủ Vienna không thể mãi giữ chân chủ lực quân Nga ở tiền tuyến Ấn Độ, càng không thể áp dụng phong tỏa vật chất lâu dài đối với Nga. Cùng với Thế chiến kết thúc, hai vấn đề thực tế này không thể trì hoãn được nữa. Nếu muốn chia cắt Đế quốc Nga, chỉ có thể hoàn thành trước khi chủ lực quân Nga trở về nước.

Nhân tính phức tạp. Mặc dù trong mấy chục năm gần đây Chính phủ Sa Hoàng đã trải qua không ít biến động xã hội dữ dội, nhưng họ cũng giành được nhiều thắng lợi huy hoàng, tinh thần đang lên cao. Muốn họ chấp nhận thực tế, chỉ có cách đánh tan sự kiêu ngạo của người Nga trước. Ngoài việc kéo dài chiến tranh tàn khốc, biện pháp đơn giản nhất không gì bằng để quân phản loạn đánh hạ St. Petersburg.

Một khi chính quyền bị lật đổ, vấn đề thiết yếu đặt ra trước mặt Sa Hoàng và quý tộc không phải là giữ gìn thống nhất quốc gia, mà là nghĩ cách khôi phục chính quyền. Đến lúc đó, bất kể có bao nhiêu kiêu ngạo, để hoàn thành việc khôi phục, họ cũng sẽ tự tìm lý do để tạm thời thỏa hiệp, gác lại vấn đề cho tương lai. Trong quá khứ, cách làm này tự nhiên không có vấn đề. Tạm thời đặt quốc thổ vào tay quân phản loạn, chờ sau khi thực lực cường đại lại hoàn thành thống nhất quốc gia. Nhưng vào đầu thế kỷ 20, tại giao điểm đầy biến động này, khi chủ nghĩa dân tộc bùng nổ, một khi quốc gia độc lập được thiết lập, người dân sẽ không thể dung thứ việc tiếp tục bị nô dịch.

Thủ tướng Chandler:

"Thanh thế của quân phản loạn Nga hiện nay rất lớn, chủ yếu dựa vào sự ủng hộ của dân tộc bản địa. Rời khỏi khu vực tập trung, sức chiến đấu của quân khởi nghĩa sẽ giảm đi nhiều. Mặc dù có người giúp quân phản loạn hoàn thiện cơ cấu tổ chức chính phủ, nhưng cũng chỉ giới hạn trong một khu vực nhất định. Quân phản loạn ở các nơi vẫn hành động theo ý riêng, không thể liên hiệp để đối phó Chính phủ Sa Hoàng. Do khoảng cách, nếu quân phản loạn muốn tấn công St. Petersburg, lực lượng thực sự có thể tham chiến chỉ có quân khởi nghĩa Phần Lan, Ba Lan và vùng Lithuania. Trên chiến trường Đông Âu, quân chính phủ và quân phản loạn trên thực tế đã rơi vào trạng thái giằng co, rất khó phân định thắng bại trong một sớm một chiều. Trừ phi có một lực lượng tinh nhuệ gia nhập, phá vỡ sự bế tắc hiện tại trên chiến trường, bằng không căn bản không thấy được hy vọng đánh hạ St. Petersburg."

Lực lượng tinh nhuệ, tự nhiên chỉ có thể là những người ủng hộ đứng sau hậu trường công khai giúp đỡ. Khi số lượng người tham chiến ngày càng nhiều, danh tiếng lính đánh thuê đã khó dùng. Một trăm ngàn lính đánh thuê đã đủ khoa trương, gần như tất cả các tổ chức lính đánh thuê trên toàn thế giới đều "bị" tham chiến. Nếu tăng thêm binh lực nữa, tất cả mọi người sẽ biết các nước châu Âu đang xuất binh can thiệp Nội chiến Nga. Ai cũng muốn giữ thể diện, gây chuyện trong bóng tối thì được, nhưng đưa ra ánh sáng thì sẽ khó xử. Chỉ có thể trách Đảng Cách mạng Nga không đủ mạnh, nhận khoản viện trợ lớn mà khởi nghĩa vẫn thất bại. Nếu Đảng Cách mạng có thể dấy lên làn sóng cách mạng ở St. Petersburg hoặc Moscow, căn bản đã không có phiền phức như bây giờ.

"Ai mà biết được? Phải biết rằng, ngay từ năm 1848, người Pháp đã tổ chức quân tình nguyện, chuẩn bị tiếp viện phong trào độc lập Ba Lan. Mặc dù cuối cùng bị hủy bỏ vì nhiều nguyên nhân khác nhau, nhưng tinh thần chủ nghĩa quốc tế này vẫn đáng được khẳng định. Gần đây, phong trào chống Nga ở Pháp dâng cao, vô số người Pháp cũng mong muốn đón những đồng bào bị người Nga cướp đi và nô dịch trở về. Nghe nói đã có người tổ chức quân tình nguyện. Mặc dù người Pháp trước đây đã phạm sai lầm lớn, nhưng giờ đây họ muốn giải cứu đồng bào của mình, tiếp viện phong trào độc lập dân tộc ở Nga, chúng ta cũng không có lý do gì để ngăn cản. Biết đâu, một lúc nào đó, quân tình nguyện Pháp sẽ tiến vào Đế quốc Nga, cống hiến sức lực cho sự nghiệp giải phóng nhân loại."

Từ giọng điệu khoa trương của Friedrich, có thể thấy hắn đang khẩn cấp hy vọng người Nga gặp xui xẻo, đến mức không cần giữ cả tiết tháo. Can thiệp nội chiến của đồng minh, ý đồ chia rẽ nước đồng minh, đây đều là những chuyện không thể đưa ra ánh sáng, Chính phủ Vienna tự nhiên không thể làm. Trong bối cảnh này, một kẻ chịu tội thay là vô cùng quan trọng.

Mặc dù người sáng suốt đều biết đây là "Bộ quần áo mới của Hoàng đế", nhưng trò chơi vẫn phải tiếp tục. Về phần Quân tình nguyện Pháp có tồn tại hay không, giờ đây đã không còn quan trọng, mấu chốt là Chính phủ Vienna có cần sự tồn tại của họ hay không.

Chỉ thấy Franz khẽ mỉm cười, hiển nhiên ông hài lòng với khả năng thích ứng của con trai mình. Lúc này không giống ngày xưa. Thần Thánh La Mã là bá chủ thế giới và Thần Thánh La Mã là bá chủ châu Âu là hai khái niệm khác nhau. Thần Thánh La Mã là bá chủ châu Âu còn có đối thủ cạnh tranh, Chính phủ Vienna nhất định phải đoàn kết thêm nhiều đồng minh, không thể quá mức bá đạo trong chính trị ngoại giao. Còn Thần Thánh La Mã là bá chủ thế giới thì lại khác. Hành vi quá đáng một chút là điều hiển nhiên; không trực tiếp xé bỏ Minh ước Nga - Áo đã là có tiết tháo rồi. Dù có người bất mãn trong lòng, giờ đây cũng chỉ có thể nhịn. Việc có thể đẩy ra một kẻ chịu tội thay đã là giữ thể diện cho người Nga. Bằng không, nếu bây giờ tự mình ra tay can thiệp nội chính Nga, Chính phủ Sa Hoàng cũng chỉ có thể bị động chấp nhận thực tế, căn bản không cần nghĩ đến việc có người đứng ra đòi lại công bằng.

Sau khi suy tư một chút, Franz chậm rãi nói:

"Friedrich, sau này các sự vụ của Đế quốc Nga sẽ do con phụ trách chủ trì, Nội các sẽ phụ trách phối hợp. Không chỉ những việc này, công tác giải quyết hậu quả sắp tới, con cũng tiếp nhận luôn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ta chuẩn bị thoái vị vào cuối năm."

"Thoái vị"—đây không nghi ngờ gì là một tiếng sét ngang tai. Tin tức truyền ra sẽ gây chấn động trên chính trường thế giới. Là người trong cuộc, Friedrich lập tức sững sờ. Mặc dù đã làm Hoàng Thái tử năm mươi năm, nhưng sức khỏe của Franz vẫn luôn rất tốt, ông căn bản không nghĩ tới mình sẽ phải kế vị ngay lúc này.

Trong vấn đề này, xưa nay trong ngoài đều như vậy, rất ít nghe nói có Hoàng đế tự nguyện nghỉ hưu. Phàm là thoái vị trước thời hạn, gần như đều bị ép buộc. Tình huống của Franz bây giờ rõ ràng không giống. Ông vừa dẫn dắt Thần Thánh La Mã đánh bại Đế quốc Anh, giành lấy vị trí bá chủ thế giới, đang đứng ở đỉnh cao quyền lực, căn bản không ai có thể bức bách ông.

Nhìn đám đông đang trong trạng thái bàng hoàng, Franz tiếp tục bổ sung:

"Đừng ngạc nhiên. Ta chỉ là cảm thấy mệt mỏi. Muốn thừa dịp cơ thể còn có thể đi lại, ra ngoài xem xét kỹ lưỡng thế giới này."

Không giải thích thì còn đỡ, vừa giải thích mọi người lại càng thêm bàng hoàng. Mọi người thực sự khó có thể liên kết việc "ra ngoài xem thế giới" với việc "thoái vị".