Chương 1163: Đại kết cục

Vào một ngày cuối năm 1905, ngày 31 tháng 12, giữa bối cảnh xôn xao, Franz chính thức truyền ngôi cho Friedrich, đưa Đế quốc La Mã Thần thánh bước vào thời đại Friedrich. Không giống với những lần thay đổi quyền lực trước đây, lần chuyển giao này diễn ra thuận lợi lạ thường. Bên ngoài không rõ tình trạng sức khỏe thực sự của Franz, ngay cả giới chóp bu chính phủ cũng không tường tận. Mặc dù không hiểu vì sao Franz vội vã thoái vị, nhưng lão hoàng đế vẫn còn sống, nên mọi người không dám gây rối. Thế giới châu Âu không có ngạn ngữ "súng bắn chim đầu đàn", nhưng đạo lý thì tương thông. Cho dù là kẻ ham muốn quyền lực đến mấy, cũng không dám làm loạn vào thời điểm nhạy cảm này. Khi giới chóp bu chính phủ vững vàng, các phe phái chính trị cấp dưới tự nhiên cũng ổn định theo. Dù có ai dám ló đầu ra, cũng sẽ bị nội các trấn áp. Bây giờ là lúc kiểm nghiệm năng lực của mọi người, nếu ngay cả sự ổn định cơ bản nhất cũng không giữ được, thì cũng không cần ở chính trường mà làm gì.

Việc chuyển giao quyền lực diễn ra êm đẹp, không chút xáo động, khiến Franz cũng vui vẻ nhẹ nhõm. Con người một khi đã có tuổi, liền không thích sự vất vả. Từ Đế quốc Áo cho đến Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại, trong năm mươi bảy năm làm hoàng đế, Franz đã sớm mệt mỏi vì những bộn bề. Thẳng thắn mà nói, trong thời đại đầy biến động này, bộ máy quan liêu của La Mã Thần thánh nhìn chung cũng có thể chấp nhận được. Mặc dù không thể chấm dứt hoàn toàn nạn tham nhũng, lười biếng trong bộ máy chính quyền, nhưng so với quan chức các quốc gia khác cùng thời, họ tuyệt đối xứng đáng được gọi là "tháo vát".

Sau khi xác định mình không để lại một mớ hỗn độn, Đại đế Franz hài lòng bắt đầu kế hoạch tuần du khắp đất nước. Còn về công việc kết thúc Thế chiến, đó là "thành tích" mà ông đặc biệt để lại cho con trai mình. Mặc dù công việc cụ thể có thể hơi rườm rà, giữa đường cũng có thể xuất hiện trở ngại, nhưng đại cục tổng thể đã được định đoạt. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều chỉ là vô ích. Ý chỉ còn là một danh từ địa lý; nước Pháp thu nhỏ vẫn đang gặm nhấm những vết thương từ Thế chiến trước; Đế quốc Anh hùng mạnh một thời nay cũng đã hạ màn. Không còn thuộc địa để "bổ huyết", Anh và Pháp bị tổn thương nguyên khí nặng nề, phải mất ba mươi đến năm mươi năm mới mong phục hồi. Còn muốn trở lại đỉnh cao, thì đừng mơ tưởng.

Không thể không nhắc đến Đế quốc Nga, giờ phút này đang lâm vào nội chiến không lối thoát. Quân chủ lực bị quân Đồng minh khống chế, chính phủ Sa Hoàng muốn tốc chiến tốc thắng cũng đành bất lực. Đặc biệt là các "thế lực phản Nga" quốc tế đã cấu kết với nhau, hàng vạn "quân đoàn lính đánh thuê" đang đổ về phía chính phủ Sa Hoàng, với ý đồ không chia cắt được Nga thì thề không dừng tay. Hợp Chúng Quốc, lẽ ra phải quật khởi, giờ đây cũng đang thoi thóp thở vì kiệt quệ. Do vấn đề bồi thường chiến phí, các bang chậm chạp không thể đạt được sự đồng thuận, ngay cả cuộc bầu cử cũng không thể tiến hành bình thường. Dưới sự "đổ thêm dầu vào lửa" của Liên minh châu Âu, các cơ quan lập pháp bang thậm chí đã công khai thảo luận vấn đề độc lập lập quốc. Ngay cả các tập đoàn tài chính tư bản lẽ ra phải ủng hộ chính phủ liên bang thống nhất, giờ đây cũng đều rút lui. Hiển nhiên, Thế chiến đã khiến họ khiếp sợ. Đi ngược dòng nước, xưa nay chưa bao giờ là phong cách của giới tư bản. Ai cũng có gia đình, sự nghiệp, muốn họ vì Hợp Chúng Quốc mà "ném đầu lâu, vẩy nhiệt huyết" thì thật sự là quá khó. Huống hồ, thế giới tư bản xưa nay đâu có bền chắc như thép, có người bị tổn hại lợi ích thì ắt có người hưởng lợi từ đó; ít nhất là các tài đoàn nhỏ ở vùng Trung Tây bản địa đã vui vẻ tách khỏi miền Đông.

Nhìn chung toàn thế giới, Đế quốc La Mã Thần thánh không có một "kẻ địch" nào đáng gờm. Là "cường quốc" duy nhất kiêm siêu cường quốc, dù thế cuộc có biến động đến đâu cũng không thể tệ hơn được nữa. Không còn bận tâm chính sự đáng ghét, Franz trên đường đi cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Trời xanh biếc, nước trong veo. Thỉnh thoảng còn có cảnh "gió thổi cỏ lay thấy dê bò". Cùng với chiếc vỉ nướng, thêm chút thì là, bột tiêu cay, khung cảnh thật đáng mừng. Không có thời gian hạn chế, mỗi khi đến một nơi, Franz đều dừng chân thưởng thức các món ăn đặc sắc địa phương, tìm hiểu phong thổ khắp nơi. Cứ đi rồi lại nghỉ, đã hơn nửa năm trôi qua mà ông vẫn còn quanh quẩn ở bán đảo Balkans, so với Đế quốc La Mã Thần thánh rộng lớn, thì chưa bằng một góc băng sơn. Với tốc độ này, e rằng Franz không thể hoàn thành chuyến tuần du khắp đất nước trong suốt cuộc đời mình. Tuy nhiên, điều này cũng không quan trọng, đi chơi chỉ cần vui vẻ là được. Đế quốc La Mã Thần thánh thật sự quá rộng lớn, các loại khí hậu địa lý đều có đủ. Đừng nói là một người già gần đất xa trời, ngay cả thanh niên muốn đi hết cả nước cũng là quá sức.

Thời gian vội vã trôi qua, thoáng chốc đã hai mươi lăm năm, Franz cuối cùng vẫn không thể hoàn thành chuyến tuần du toàn cầu, thậm chí ngay cả một phần mười châu Phi cũng chưa đặt chân tới. Không còn cách nào khác, thời gian không chờ đợi ai. Dù rèn luyện thân thể thế nào, cũng không thể chống lại sự bào mòn của thời gian. Đến tuổi bách niên, Franz liền bị buộc phải trở về Vienna an dưỡng. Trơ mắt nhìn cơ thể ngày càng suy yếu, Franz chỉ có thể âm thầm thở dài. Không sợ chết đều là giả dối, ngay cả Franz, người đã sống hai kiếp, cũng không thể coi nhẹ sinh tử. Gần đây, trong đầu ông không ngừng hiện lên một đoạn ký ức, phảng phất như một giấc mộng. Trong mộng, ông biến thành một người khác, cũng là người đã khai sáng một đế quốc vĩ đại. Mặc dù lý trí nói cho ông biết đây là "mộng", nhưng trực giác lại mách bảo đây là "thật". Ngay cả chuyện xuyên việt hoang đường như vậy còn xảy ra, thì có thêm một kiếp nữa cũng chẳng có gì lạ. Những ký ức đứt quãng không ngừng hiện lên, khiến Franz không khỏi khổ não. Đến tuổi này rồi, dù có thêm bao nhiêu kinh nghiệm sống cũng chỉ có thể trở thành chuyện của ngàn xưa.

"Phụ thân, tin tức mới từ Nam Dương truyền về, tối qua William đã được Thượng đế triệu hồi rồi." Âm thanh quen thuộc vang lên, kéo Franz về thực tại. Sinh ly tử biệt, Franz đã không phải lần đầu trải qua. Trong những tháng năm đã qua, ông đã tiễn biệt quá nhiều người. Trơ mắt nhìn những người quen bên cạnh ngày càng ít đi, vốn tưởng mình đã quen rồi. Không ngờ bây giờ đến lượt con trai mình, vẫn không thể giữ được lòng tĩnh như nước.

"Chuyện gì xảy ra, William sao lại đột ngột ra đi như vậy? Nó có để lại di ngôn gì không?" Bị ảnh hưởng bởi việc Franz thoái vị sớm, mấy người con trai đều noi gương ông, những năm gần đây cũng lần lượt thoái vị, trở về Vienna an dưỡng tuổi già. Bây giờ Đế quốc La Mã Thần thánh đang ở thời kỳ đoàn kết và phát triển mạnh mẽ nhất, việc phấn đấu ở hải ngoại khi còn trẻ, rồi về nhà an dưỡng tuổi già khi về già, cũng rất thịnh hành trong dân gian. Vốn dĩ William cũng đã trở về Vienna, chỉ là ở được hai năm thì thấy chán, lại chạy đi Nam Dương. Chỉ là không ngờ, chuyến đi này lại trở thành vĩnh biệt.

"Hôm qua là Quốc khánh Công quốc Nam Dương, William đã uống quá chén trong yến tiệc, sáng nay khi thị nữ phát hiện thì ông đã ra đi rồi. Không có di ngôn gì được để lại." Friedrich giải thích. Có thể thấy, anh cũng bị tin tức này làm cho sững sờ. Tuy nhiên, đây lại là lời giải thích hợp lý nhất. Làm một vị quốc vương, dù là một vị quốc vương đã thoái vị, muốn xảy ra bất trắc cũng không dễ dàng như vậy. Huống hồ lại là trên địa bàn của mình.

Đang khi nói chuyện, một nhóm hậu bối của nhà Habsburg cũng lần lượt kéo đến, hiển nhiên Franz là người cuối cùng biết tin. Suy nghĩ một chút cũng đúng, loại tin dữ này đương nhiên phải cân nhắc khả năng chịu đựng tâm lý của ông. Đã gần trăm tuổi rồi, thật sự không chịu nổi sự giày vò này nữa. Ông khoát tay, không cho mọi người cơ hội mở lời khuyên nhủ, Franz bình tĩnh nói: "Ta đã biết, các con hãy lo liệu tang lễ đi! Bây giờ ta muốn một mình tĩnh lặng."

...

Quan sát cung điện quen thuộc, nhìn lại những tháng năm đã qua, Franz chìm vào trầm tư sâu sắc. Hiệu ứng cánh bướm thật mạnh mẽ, cùng với sự trỗi dậy nghịch dòng của Đế quốc La Mã Thần thánh, cục diện thế giới đã sớm thay đổi. Đặc biệt là trong vài thập kỷ gần đây, cùng với sự chia cắt của Đế quốc Nga và sự phân liệt sâu hơn của Hợp Chúng Quốc, địa vị bá chủ của Đế quốc La Mã Thần thánh càng được củng cố. Thế cục độc quyền đã hình thành, các đối thủ cạnh tranh cũng run rẩy trong góc, như sợ trở thành mục tiêu tiếp theo của Vienna. Trong tình hình quan trọng này, chỉ cần chính phủ Vienna không gây chuyện, cục diện quốc tế muốn loạn cũng khó. Mọi thứ đều ổn thỏa, thế cuộc tốt đẹp, chính phủ Vienna tự nhiên không cần thiết phải tự gây rắc rối. Cho nên trong vài thập kỷ gần đây, thế giới đã trải qua một thời kỳ hài hòa. Trừ một số quốc gia cá biệt vẫn còn nội chiến, thì chỉ có các đế quốc thực dân thỉnh thoảng bùng nổ một cuộc nổi loạn. Còn về chiến tranh quốc tế, không có sự đồng ý của chính phủ Vienna, ai dám ra tay? Phải biết rằng Liên minh Quốc tế không phải là tổ chức ăn không ngồi rồi, dưới sự thúc đẩy của chính phủ Vienna, Liên minh hiện nay là "cảnh sát" của thế giới. Nếu không có gì bất trắc, sự hòa bình này sẽ còn kéo dài rất lâu, cho đến khi La Mã Thần thánh một ngày nào đó tự mình tìm đường chết, kiệt quệ tài sản, không còn đủ sức ổn định thế cuộc.

Tương lai sẽ xảy ra điều gì, không ai có thể nói chắc được. Ngược lại, Franz không có ý định làm gì thêm nữa, những hậu thuẫn đã được chuẩn bị đầy đủ. Trong hơn hai mươi năm gần đây, vương triều Habsburg đã lần lượt thành lập hơn mười bang quốc lớn nhỏ ở hải ngoại. Nếu điều này cũng có thể bị người khác nhổ tận gốc, thì Franz cũng đành chịu.

Thế cuộc quốc tế hòa hoãn không phải là hòa bình thế giới, chính phủ Vienna có thể điều hòa mâu thuẫn quốc tế, nhưng không thể điều hòa mâu thuẫn nội bộ các quốc gia. Đứng mũi chịu sào dĩ nhiên là các quốc gia châu Mỹ, đặc biệt là mấy "quốc gia thua trận" kém may mắn, lần lượt lâm vào tranh chấp mâu thuẫn chủng tộc. Tiếp theo, chính là các đế quốc thực dân lớn ở châu Âu. Những ngày gần đây, họ cũng không dễ chịu chút nào. Nơi nào có áp bức, nơi đó có phản kháng. Năm xưa, để chia cắt Đế quốc Nga, chủ nghĩa dân tộc được khơi dậy cuối cùng vẫn quay lại cắn trả chính các quốc gia đó. Giờ phút này, mọi người mới ý thức được thủ đoạn lợi hại của chính phủ Vienna năm đó. Tuy nhiên, tất cả đã quá muộn, bây giờ cũng không còn "quốc gia thua trận" nào để họ tiếp tục trút bỏ phiền toái.

Con người luôn phải đối mặt với thực tế, kiểm kê lại cục diện quốc tế, rồi hồi tưởng lại cả đời đã trải qua, Franz đã ý thức được ngày giờ của mình không còn nhiều. Đến bước này rồi, sự huy hoàng trong ngày thường, cũng chỉ như mây khói qua lại, "thị phi công tội" tự do người đời sau bình luận. Thoát khỏi nỗi buồn thương con trai đã mất, Franz không còn lòng dạ nào để ý tới những chuyện khác, giờ phút này ông chỉ muốn cố gắng dung hợp những mảnh vỡ ký ức không ngừng hiện lên trong đầu. "Ferdinand", "Đế quốc Bulgaria"... Ký ức dần dần xâu chuỗi trong đầu, cơ thể Franz cũng chuyển biến đột ngột. Sau khi tiễn biệt William, rồi trải qua sinh nhật cuối cùng trong đời, Franz đại đế ở tuổi trăm cuối cùng cũng đi về phía điểm cuối của cuộc đời. Ngày 26 tháng 3 năm 1931, dưới ánh mặt trời dịu nhẹ, Đại đế Franz nhắm mắt lại.

...

Cùng với câu chuyện kết thúc, ở một nơi khác, "Lý Mục" vừa rời giường lại lâm vào mê man. Ta là ai? Là "Lý Mục"? Hay là "Franz"? Hay là "Ferdinand"? Đột nhiên có thêm hai đoạn ký ức, khiến Lý Mục hoàn toàn mông lung. Rốt cuộc là "Lan Kha nhất mộng", hay là "Hoàng lương nhất mộng", hay là "Đa nguyên thế giới", Lý Mục hoàn toàn không rõ trạng thái. Tuy nhiên, có một điều Lý Mục biết, nhất định phải nhanh chóng rời giường đi làm, bằng không sẽ đến trễ. Dù trong mộng có oai phong đến mấy, trên thực tế anh vẫn là một dân công sở khổ sở. Dù có thêm hai đoạn trải nghiệm cuộc sống phong phú, bây giờ lại không có đất dụng võ. Dù sao, trong mộng đều là sinh ra đã "ngậm thìa vàng", trời sinh đã là kẻ bề trên. Xưa nay đều là người được người khác lấy lòng, cũng không có lịch sử phấn đấu "chim sẻ hóa phượng hoàng".

Trong thời gian ngắn nhất hoàn thành việc tắm rửa, Lý Mục cầm điện thoại di động lên, bước nhanh ra khỏi phòng trọ, chạy thẳng tới trạm xe buýt. Vừa chạy, anh vừa cầu khẩn, ngàn vạn lần phải kịp chuyến xe buýt. Bằng không, dù là đón xe hay đi làm trễ, hôm nay cũng sẽ làm việc không công. Cuộc sống của người bình thường, chính là giản dị tự nhiên như vậy.

...(Hết trọn bộ)==========================================================Nhiều tiểu thuyết đã hiệu đính đều có thể tải về tại Thư viện Tri Hiên: http://www.zxcs.me/==========================================================----------oOo----------