Chính trị quả là kỳ diệu. Chính phủ Hợp Chúng Quốc đang gặp khó khăn, nhưng áp lực chính trị quốc tế lại bất ngờ biến mất. Dường như để thương hại Hợp Chúng Quốc trước vận rủi, không chỉ các thủ đoạn nhắm vào bị ngừng lại, mà ngay cả khoản bồi thường chiến tranh cũng được phép hoãn ngày thanh toán. Tình hình quốc tế gần như hòa hoãn, vốn dĩ là một điều đáng mừng, nhưng giới trí thức Hợp Chúng Quốc lại trở nên lo lắng khôn nguôi.
Việc Liên minh tiếp tục gây áp lực, dù sẽ khiến Hợp Chúng Quốc tổn thất nặng nề, nhưng áp lực từ bên ngoài cũng có thể thúc đẩy người dân Hợp Chúng Quốc đoàn kết. Vốn dĩ, họ còn muốn nhân cơ hội này để chuyển hướng sự chú ý của công chúng, điều hòa những tranh chấp nội bộ giữa các bang liên quan đến số tiền bồi thường, ít nhất cũng phải hoàn thành tổng tuyển cử để thành lập chính phủ trung ương. Giờ đây, tất cả đã trở thành giấc mộng hão huyền. Dù biết đây là dương mưu của kẻ địch, nhưng vì liên quan đến lợi ích thiết thân, các bang liên bang căn bản không thể lùi bước.
Khoản bồi thường chiến tranh là một con số khổng lồ; mỗi phần trăm nhượng bộ cũng sẽ đặt gánh nặng kinh tế nặng nề lên chính quyền tiểu bang. Số tiền phát sinh thêm này, cuối cùng tất nhiên sẽ đổ lên đầu người dân và doanh nghiệp. Các chính khách dù không có tiết tháo, nhưng phiếu bầu lại không thể không cần. Ai cũng biết nếu cứ giằng co như vậy, cuối cùng sẽ xảy ra chuyện lớn; tiếc rằng vì liên quan đến vàng ròng bạc trắng, không ai có thể đưa ra giải pháp làm hài lòng các bên.
Các bang liên bang đều có đội ngũ lãnh đạo riêng. Một hai ngày không có chính phủ trung ương thì không sao; một hai tháng không có chính phủ trung ương thì vấn đề cũng không quá lớn; nhưng nếu một hai năm mà vẫn không có chính phủ trung ương, thì mọi chuyện sẽ trở nên nghiêm trọng. Không phải ai cũng mong muốn có người quản lý trên đầu. Mặc dù sự hiện diện của chính phủ trung ương Hợp Chúng Quốc đã rất mờ nhạt, nhưng vẫn không thể ngăn cản dã tâm của những kẻ cơ hội. Khi mọi người đã quen với việc không có chính phủ Washington, thì chính phủ Washington sẽ thực sự sụp đổ.
Nói cho cùng, Hợp Chúng Quốc cũng chỉ là một quốc gia di dân được thành lập sau trăm năm, bản thân không có lực hướng tâm, việc gắn kết với nhau hoàn toàn là vì lợi ích. Nếu có thể vì lợi ích mà tụ hợp, thì cũng có thể vì lợi ích mà chia cắt. Có thể hình dung, sau làn sóng này, cho dù Hợp Chúng Quốc không xảy ra phân liệt, thì cũng sẽ giống như Liên minh miền Nam Hoa Kỳ ở bên cạnh, từ một liên bang thống nhất biến thành một liên minh lỏng lẻo. Nhìn như chỉ là thay đổi một từ đơn, kỳ thực lại là sự thay đổi căn bản về bản chất. Mối quan hệ trực tiếp giữa các bang và chính phủ trung ương sẽ biến thành quan hệ đối tác hợp tác. Khi vui vẻ thì mọi người cùng nhau hoạt động, khi không vui thì lập tức rút lui.
Trong mấy thập niên qua, Liên minh miền Nam Hoa Kỳ đã không chỉ một lần xuất hiện tin tức về việc các bang thành viên gây rối đòi rút lui, thậm chí có bang đã thực hiện hành động cụ thể. Dĩ nhiên, đằng sau những vụ ra vào này, không thể thiếu sự thúc đẩy của chính phủ Washington. Tuân theo nguyên tắc "không giết chết ngươi, nhưng sẽ khiến ngươi khó chịu đến chết". Các đời chính phủ Washington cũng thích gây sự trên vấn đề này. Tiếc rằng, dù họ có gây rối thế nào, với mối nguy Hợp Chúng Quốc ở bên cạnh, các bang của Liên bang cũng không dám từ bỏ sự đoàn kết. Khi mọi chuyện lắng xuống, cuối cùng họ lại là người một nhà. Ban đầu, mọi người chỉ xem đó là trò cười, không ngờ phong thủy luân chuyển, giờ đây lại đến lượt mình.
***
Châu Mỹ không yên ổn, Đông Âu cũng vậy. Sau khi chính phủ Sa Hoàng từ chối sự điều đình "thiện chí" của Đại lục liên minh, cục diện nội chiến lại một lần nữa diễn biến phức tạp. Cùng với vô số "tình nguyện quân" đổ về tiền tuyến chống Nga, làn sóng độc lập lại một lần nữa bị đẩy lên cao trào. Vốn dĩ, quân độc lập Phần Lan chỉ muốn lợi dụng hiểm địa để phòng thủ, nhưng giờ đây họ đã tiến công, cùng với quân khởi nghĩa Ba Lan và vùng Lithuania, nhắm đến cùng một mục tiêu – St. Petersburg.
Chưa dừng lại ở đó, người Bulgaria trên bán đảo Balkans, sau khi xua đuổi quân Nga, lại phát động trận chiến Constantinople (Tsargrad). Quân phản loạn vùng Kavkaz cũng không chịu kém cạnh, giờ phút này đang tiến quân dọc theo sông Volga. Trong ngắn hạn, không thể xác định mục tiêu chiến lược cụ thể của họ, xem ra là chuẩn bị đánh đến đâu thì tính đến đó. Phong trào độc lập Ukraine cũng tiến vào giai đoạn cao trào. Với sự giúp đỡ của các "tình nguyện quân", quân độc lập dần chiếm ưu thế trên chiến trường. Tình hình Trung Á vẫn mục nát, không thấy bất kỳ dấu hiệu chuyển biến tốt nào. Seberia thì chiếm ưu thế, nhưng điều này không có bất kỳ ý nghĩa nào.
***
Không phải quân Nga không cố gắng, mà thực sự là khí thế của quân phản loạn quá kiêu ngạo. Máy bay và xe tăng cũng xuất hiện trên chiến trường, khiến quân chính phủ thiếu vũ khí, đạn dược phải chịu nhiều đau khổ. Trấn áp phản loạn? Không, đây rõ ràng là khai chiến với thế giới châu Âu. Kẻ chủ mưu dẫn đến tất cả những điều này, chính là người đã từ chối sự "điều đình" quốc tế trước đó. Giờ đây hối hận cũng đã muộn. Đại lục liên minh kiên quyết giữ chân chủ lực quân Nga ở tiền tuyến, chính phủ Sa Hoàng chỉ có thể đưa những nông dân vừa buông cuốc ra chiến trường.
Cùng với sự phát triển của cục diện, ngày càng nhiều dân tộc thiểu số trong nội bộ nước Nga tham gia vào phong trào độc lập dân tộc. Nếu phải truy sâu nguyên nhân, thì vẫn là từ một bài viết mang tên "Luận về phong trào độc lập dân tộc". Có thể tạo ra ảnh hưởng lớn đến vậy, tác giả bài viết tự nhiên không phải người bình thường. Kia đã là chuyện của nửa năm trước. Để gây áp lực cho người Nga, Franz đã đăng bài "Luận về phong trào độc lập dân tộc" trên nhật báo Áo. Trong bài viết, ông trình bày rõ lập trường của mình, tức là: "Đối với các dân tộc chủ lưu (80%) có nền văn minh riêng, truyền thống văn hóa lịch sử lâu đời, cư trú lâu dài tại một khu vực nào đó (từ 500 năm trở lên), và có nguyện vọng độc lập mãnh liệt, thì nên được trao quyền độc lập."
Không nghi ngờ gì nữa, đây là điển hình của việc "ăn no rồi đập nồi". Nếu đặt vào ba mươi, bốn mươi năm trước, nếu ai dám nói như vậy, đó chính là kẻ thù không đội trời chung... Vậy mà, chính trị chính là huyền diệu như vậy. Vấn đề dân tộc của nước mình đã được giải quyết, đã đến lúc mang ra để gây sự. Trên thực tế, Franz đã rất kiềm chế, khi ủng hộ phong trào độc lập dân tộc, ông còn kèm theo rất nhiều điều kiện tiên quyết. Nguyên nhân dĩ nhiên là để tránh gây tổn hại ngoài ý muốn. Bây giờ là thời đại của các đế quốc thực dân, sự hưng khởi của phong trào độc lập dân tộc, những người chịu ảnh hưởng trực tiếp chính là các đế quốc thực dân lớn. Không giống với các thuộc địa của Đế quốc La Mã Thần thánh đất rộng người thưa, về cơ bản sẽ không bị ảnh hưởng, các đế quốc thực dân khác thì lại rất khác biệt. Nhất là nhóm tiểu đệ vừa chia cắt Ấn Độ, ai mà không thống trị hàng chục triệu dân chứ? Một khi nổi loạn lên thì sẽ vô cùng nguy hiểm.
Về thời gian và tỷ lệ dân số thì không có gì phức tạp, mấu chốt là ở "văn minh" và "văn hóa lịch sử". Những thứ này không có tiêu chuẩn cụ thể, hoàn toàn là do thế giới châu Âu cho là có thì có, cho là không có thì không có. Mặc dù là như thế, sự tổn hại ngoài ý muốn vẫn xảy ra. Dựa trên thống kê chưa đầy đủ, sau khi bài "Luận về phong trào độc lập dân tộc" của Franz được công bố, nửa năm sau năm 1905, các sự kiện phong trào độc lập dân tộc bùng nổ trên toàn thế giới đã tăng gấp mấy lần. Ảnh hưởng lớn nhất tự nhiên là ở nước Nga, rõ ràng là nhắm vào họ. Giới trí thức của các dân tộc mong muốn độc lập, tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.
Ngoài tín hiệu chính trị này, còn có một sự kiện chính trị khác được chú ý đặc biệt, đó là Hiệp ước Đồng minh Nga-Áo sẽ hết hạn vào cuối năm. Từ tình hình hiện tại, khả năng gia hạn của hai nước gần như bằng không. Một khi Hiệp ước Đồng minh Nga-Áo chấm dứt, tình hình quốc tế mà chính phủ Sa Hoàng phải đối mặt sẽ càng thêm hiểm ác.
***
Năm 1905 nhất định là một năm không bình thường, những sự kiện lớn đầy biến động kéo dài từ giữa năm đến cuối năm. Theo ý của Franz, ngày 7 tháng 11 năm 1905, Nghị viện Đế quốc đã thông qua đề án nâng cấp thuộc địa Trung Mỹ của Áo thành Công quốc Mỹ Latinh, nâng cấp thuộc địa Nam Dương của Áo thành Công quốc Nam Dương, và nâng cấp thuộc địa Bắc Mỹ của Áo thành Công quốc Lá Phong.
Cơm phải ăn từng miếng một, để mọi người có thời gian thích nghi, Franz đích thân kiêm nhiệm quốc vương. Sự thật chứng minh, cách làm này quả nhiên rất hữu hiệu. Những chỉ trích ban đầu liên quan đến ba bang quốc lớn, rất nhanh liền biến mất. Theo quan điểm của nhiều người phản đối, việc Hoàng đế đích thân kiêm nhiệm quốc vương chính là một tín hiệu nhượng bộ. Nhìn vào các tước hiệu của Franz cũng đủ biết, đây chính là thứ đã đánh gục vô số học giả. Nhiều tước hiệu như vậy, Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn là Đế quốc La Mã Thần thánh, cũng không vì một tước hiệu của Hoàng đế mà thay đổi mô hình thống trị. Dù sao cũng chỉ là một danh tiếng, hoàn toàn không đáng để vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy mà đối đầu với Hoàng đế. Bởi lẽ, mọi người chỉ phản đối việc thành lập bang quốc, chứ không phải phản đối Hoàng đế.
***
Tại Cung điện Vienna, Franz nhìn bản dự thảo chiếu thư thoái vị trong tay, xác định không có vấn đề sau, chậm rãi nói: "Tuyên bố đi!"
"Phụ thân..."
Không đợi Friedrich nói hết lời, Franz liền ngắt lời: "Được rồi, không cần nói nhiều. Ta đã quyết định thoái vị sau lễ Giáng sinh, và sẽ không thay đổi nữa. Con không cần lo lắng, cứ nói với bên ngoài là ta sức khỏe không tốt, cần phải tĩnh dưỡng. Cũng đã bảy tám chục tuổi rồi, ai còn có thể nói ta giả bệnh hay sao? Bắt đầu từ bây giờ, con nên học cách thích nghi với cuộc sống của một quân chủ. Sau này gặp phải mọi vấn đề lớn nhỏ, đều cần tự mình đối mặt. Ngai vàng đã là một vinh dự, càng là một trách nhiệm. Nhiều năm như vậy con cũng đã thấy không ít, nhưng như thế vẫn chưa đủ, thế giới của quân chủ xa xôi hơn nhiều so với những gì con biết.
Là chủ nhân của sự phục hưng vương triều Habsburg, bên ngoài đã nâng vị trí của ta lên quá cao, cho dù ta thật sự đã làm sai điều gì, cũng sẽ có người tự phát suy diễn ra một đống lý do. Nhất là trong vài chục năm gần đây, ta gần như đã bị thần thánh hóa. Nhìn vào Quốc hội cũng đủ biết, những năm gần đây, bất cứ đề án nào do ta đề xuất, cũng đều được thông qua toàn phiếu. Nguyên nhân thông qua đề án, không phải vì nội dung đề án, mà là vì người thúc đẩy đề án là ta – Joseph - Franz. Điều này vô cùng đáng sợ, nếu cứ tiếp tục như thế, ta sợ chính mình cũng sẽ lạc lối trong đó, thật sự coi mình là vô sở bất năng. Người sáng suốt phải có tự biết mình, chúng ta đều là một thành viên bình thường trong chúng sinh. Không phải là đứng cao hơn, kiến thức rộng lớn hơn, nhiều nhất chỉ thông minh hơn người bình thường một chút, về bản chất mà nói vẫn là người bình thường.
Bây giờ giã từ trên đỉnh vinh quang, vô luận là đối với quốc gia, đối với gia tộc, hay là đối với cá nhân ta đều là lựa chọn tốt nhất. Bất quá con thì thảm rồi, có một người cha như ta, trong những năm tháng sau này không thể thiếu bị người ta so sánh soi mói. Điều này cần con giữ vững một tấm lòng bình thường, lý trí đối đãi tất cả những điều này."
Uy vọng quá cao, có lúc cũng là một loại phiền toái. Vạn nhất người thừa kế tâm tính không đủ cường đại, rất dễ dàng rơi vào trong khe cống ngầm. Bất quá về phương diện này, Franz cảm thấy vấn đề không lớn. Friedrich tuổi tác cũng không nhỏ, tâm trí sớm đã thành thục, huống chi còn có bản thân ông ở phía sau theo dõi.
Là người trong cuộc, Franz bây giờ vô cùng hiểu vì sao các hoàng đế cổ đại, lúc còn trẻ anh minh thần võ, vừa đến tuổi già liền liên tục mắc sai lầm. Mỗi ngày đều sống trong những lời thổi phồng, nghe lời nói dối nhiều, cũng liền biến thành lời thật. So với những vị tiền bối này mà nói, Franz bây giờ vẫn còn có sự lựa chọn. Để lần này có thể thuận lợi giã từ trên đỉnh vinh quang, Franz cũng không tiếc "lấy lý do sức khỏe không tốt" làm cái cớ. Kết hợp với tuổi tác của ông, lời giải thích này vô cùng có sức thuyết phục. Hoàng đế vì quốc gia hao tổn tâm can, bây giờ tích lao thành tật, không thể không thoái vị sớm. Không cần biết những người khác có tin hay không, ngược lại Franz mình thì tin.
Có sự kiện lớn Hoàng đế thoái vị ở phía trước thu hút sự chú ý, việc truyền vương vị của ba bang quốc lớn cho ba người con trai nhỏ khác, liền không đáng nhắc tới. Yêu con nóng lòng mà, người đã có tuổi đều có thể hiểu. Con trai trưởng thừa kế nghiệp chính, phân cho các con khác một phần sản nghiệp để sống yên ổn, cũng phù hợp với truyền thống của thế giới châu Âu. Dù sao cũng chỉ là một khối thuộc địa, ngược lại đều là "thâm sơn cùng cốc", mọi người còn có thể chấp nhận. Cho dù có người muốn phản đối, lúc này cũng không có cách nào mở miệng, ai bảo Hoàng đế đang "bệnh nguy" lắm chứ? Vạn nhất vào lúc này làm ầm ĩ, ảnh hưởng đến Hoàng đế "dưỡng bệnh", không cẩn thận để Hoàng đế gặp Thượng đế, vậy thì việc vui lớn. Với sức ảnh hưởng của Franz, Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ vĩnh viễn không có đất đặt chân cho họ. Hậu quả khủng khiếp như vậy, đủ để khiến bất kỳ nhân vật chính trị nào cũng phải e sợ. Để thuận lợi hoàn thành kế hoạch bang quốc, Franz cũng đã liều mạng, ngay cả chính mình cũng bị lợi dụng.
Note: Ghi nhớ địa chỉ mới Vozer.io, cấp tài khoản VIP xóa quảng cáo tại đây. Đề xuất Voz: Yêu Thầm Chị Họ