Chương 123: Xinh đẹp hiểu lầm

Ngày 12 tháng 12 năm 1848, Đế quốc Áo bắt đầu khởi động kỳ thi công chức viên, một sự kiện có ảnh hưởng sâu rộng. Việc ra đời kỳ thi này đánh dấu phương thức chọn lựa nhân tài mới, làm thay đổi hoàn toàn bản chất thẩm định trong xã hội Áo. Cuộc thi lần này vẫn là cuộc cạnh tranh giữa các quý tộc trong nội bộ, nhưng dù vậy, có cuộc cạnh tranh vẫn hơn không có cạnh tranh.

Vào thời điểm này, tầng lớp quý tộc đang trong giai đoạn suy tàn, nhưng họ vẫn nắm giữ quyền lợi trung tâm và cơ hội nên chính phủ Áo một lần nữa nhận được sự ủng hộ của họ. Chính phủ đưa ra hơn một trăm ba mươi ngàn vị trí trong các cơ quan chính phủ, xí nghiệp quốc doanh và các chức danh giáo sư. Tổng cộng có trên 186.000 thí sinh tham dự, tạo nên tỷ lệ cạnh tranh khốc liệt. Nếu so với các thời đại sau, nhiều người hẳn sẽ hoan hô và chúc mừng, nhưng vào thời điểm đó, rất nhiều người vẫn cảm thấy áp lực và oán hận nặng nề.

Tại một quán rượu nhỏ ở Vienna, một thiếu niên khoảng hai mươi tuổi, tên Weigel, oán trách nói: "Đáng chết, Raul, ngươi có biết Bộ Tài chính lần này định làm gì không? Chúng ta đã vào được vòng hai rồi, sao còn phải thi thêm nữa?"

Raul cười hả hê, nhấp một ngụm rượu nho đáp: "Thôi đi Weigel. Ai cũng biết chúng ta miễn thi vòng hai. Nghe nói số người dự thi Bộ Tài chính đã vượt quá tám ngàn, trong khi chỉ tuyển có 876 người, tỷ lệ đậu chừng một phần mười. Muốn đào thải đại đa số thì còn cách nào nhanh hơn thi đâu? Nếu ngươi sợ cạnh tranh, có thể thi vào ngành giáo dục, ở đó số lượng tuyển nhiều hơn, còn dự thi ít người."

Raul vốn học lực ưu tú, tự tin sẽ vượt qua kỳ thi. Anh ta nói thêm rằng chuyện gian lận thi cử rất khó xảy ra, bởi những người được tham dự kỳ thi đều là tầng lớp quý tộc có quyền cao chức trọng, ai dám làm chuyện sai trái? Nếu ai có quan hệ lớn, đã thẳng tiến vào bộ máy hành chính rồi, cần gì phải thi cử cạnh tranh mệt mỏi?

Weigel lắc đầu bực bội: "Quên đi, ta cũng không muốn sống cuộc đời lặng lẽ ở vùng quê nghèo, không có bar, không có bằng hữu, đó là muốn mạng chết đấy!"

So với những ngành về thực quyền, Bộ Giáo dục tuyển dụng giáo sư thì bi kịch hơn nhiều. Rất nhiều người xót xa bởi khi nghe tin phải ra vùng quê dạy học, sắc mặt đổi thay. Dù kế hoạch tuyển 50.000 giáo sư, cuối cùng chỉ gần 20.000 người ghi danh. Bộ Giáo dục phải xây trường ở thành trấn quanh vùng để chiêu mộ giáo sư và chịu toàn bộ chi phí giáo dục bắt buộc. Việc tập trung học sinh và quản lý phải dựa vào hệ thống ký túc xá chọn lọc, tận dụng tài sản bất động sản của chính phủ, cải tạo để làm ký túc xá giáo viên. Tuy nhiên, số người dự thi giáo viên tiểu học vẫn rất ít, khiến bộ này buộc phải giảm số lượng tuyển dụng.

Để bồi dưỡng nguồn giáo viên còn thiếu, Bộ Giáo dục còn tổ chức chiêu sinh thêm. Nhưng cạnh tranh kịch liệt nhất là ngành Tham nghị thư ký, chỉ tuyển 2 người nhưng hơn 800 người ghi danh, con số ghi danh vẫn còn tăng thêm. Tỷ lệ đậu chỉ chưa tới 4,1%, nhưng vẫn có người mạo hiểm thi, khiến Raul bội phục dũng khí của họ.

Có người chen vào góp ý: "Chuyện gì kỳ lạ đâu, Tham nghị thư ký là phục vụ trong nội các chính phủ, ngày ngày phải đi đứng trước mặt các đại lão, tương lai tột bậc, ai mà không muốn một bước lên trời nhỉ? Nếu chẳng may đỗ thì tiền có thể kiếm cả đống, không đỗ cũng không lãng phí nhiều tiền ghi danh."

Raul do dự suy nghĩ: "Nói vậy cũng khiến ta động tâm đấy. Nhưng thời gian thi các ngành không giống nhau, thử sức cũng không tệ."

Lần này kỳ thi công chức viên không đồng loạt diễn ra mà từng ngành có nhu cầu nhân tài khác nhau, không chuẩn bị tuyển người mới toàn bang. Điều kiện chiêu mộ cũng khác biệt: có ngành cạnh tranh quyết liệt, thi viết và phỏng vấn đầy đủ, có ngành thì ít người dự thi, không kén chọn, chỉ cần đủ điều kiện cơ bản.

Bởi đây là kỳ thi đầu tiên nên ai cũng mơ hồ không biết sẽ thi những gì. Thí sinh chỉ có thể lo lắng thừa. Chính phủ cũng chưa có kinh nghiệm, phải tham khảo hình thức các nước khác. Đầu năm, châu Âu phổ biến nhất vẫn là hệ thống ban ơn, Áo trở thành nước tiên phong phá bỏ nó. Chế độ được áp dụng gần gũi nhất là khoa cử Mãn Thanh. Tuy trong gấp gáp, nội các vẫn chuẩn bị cử người khảo sát.

Thủ tướng Franz, một người nhiều kinh nghiệm tuyển dụng, dù chưa chủ trì thi công chức viên, cũng theo dõi sát sao và giúp lên kế hoạch. Trong cung Schönbrunn, ông cau mày nói với nhà vua: "Bệ hạ, lần này chúng ta cung cấp 128.939 vị trí, có tới 589.656 lượt đăng ký, nhưng tồn tại vấn đề nghiêm trọng thí sinh dự thi nhiều ngành cùng lúc, lại có khoảng 35.000 vị trí không có người quan tâm, chủ yếu là ngành giáo dục."

Ông tiếp tục: "Chính phủ quyết định hủy bỏ các vị trí không có thí sinh dự thi, đồng thời loại bỏ các thí sinh ghi danh nhiều ngành, chỉ công nhận ngành đăng ký sớm nhất."

Kỳ thi công chức viên của Áo không giống thời đại Internet hiện nay, không phân rõ rõ ràng từng vị trí cụ thể, mà chỉ tuyển theo bộ chuyên ngành, sau đó phân bổ chức vụ cụ thể. Ví dụ, thi Bộ Thuế có thể làm ở Vienna, có thể ở Croatia, hoặc làm quan thuế tuần tra cả nước. Phân công chính xác phải chờ kết quả thi xong mới biết.

Nghe tin có nhiều vị trí không ai hỏi thăm, Franz không khỏi xoa trán, nhiều nhân viên xét tuyển được đưa vào bộ ủy viên để chờ phân phối. Dù vậy nhân số vẫn không đủ. Ông đang cân nhắc có nên điều động người từ ngành khác bù vào hay không, cuối cùng quyết định bỏ ý định đó vì sợ sinh ra oán khí, làm ảnh hưởng đến nền thần quyền trong bộ máy chính phủ.

Franz nói: "Vị trí không người dự thi thì hủy toàn bộ, thiếu người lại bồi dưỡng sau. Nhiều người không muốn đi vùng sâu vùng xa, thì thôi, chúng ta không ép. Quân đội còn có binh lính dự bị, con em quý tộc coi thường nơi hẻo lánh, binh lính cũng vậy. Chúng ta có thể tuyển chọn binh lính biết chữ, bồi dưỡng rồi bổ nhiệm làm công chức ở vùng xa xôi."

Về tình trạng thí sinh dự thi nhiều ngành, lần này thì để đó, coi như họ học được bài học. Tuy nhiên, nếu đã đậu một bộ rồi thì không được thi bộ khác nữa, tiền ghi danh cũng không hoàn lại.

Trước đây, quân đội Áo chỉ huy chủ yếu là quý tộc, thường là con cháu quý tộc, nên khi chuyển nghề sang bộ máy quan chức, họ vẫn được đối xử như quan lớn. Nếu không có công lao không thể giữ chức, chỉ có thể giáng cấp nhưng vẫn hưởng chế độ đãi ngộ tiền lương cao. Dĩ nhiên điều này chỉ dành cho sĩ quan có công trạng, những người không có công thì không hưởng ưu đãi.

Franz hiểu rất rõ tâm trạng thí sinh dự thi nhiều lần năm đó, ai cũng muốn thêm cơ hội và lựa chọn. Tuy nhiên chính phủ chưa có quy định rõ ràng nên gây nhiều phiền toái gia tăng công việc. Ông đành nhắm mắt cho qua, tự mình giải quyết hậu quả.

Cuối cùng, chính phủ hủy hơn 35.000 vị trí không có thí sinh, khiến tỷ lệ chọi tăng lên 2:1, tạo nên cuộc cạnh tranh gắt gao. Các đơn vị tuyển dụng còn đau đầu trong việc ra đề hay tổ chức thi. Truyền thông châu Âu sôi nổi phản ánh, một số đồng tình, nhiều người phản đối, cuộc thi công chức của Áo trở thành tiêu điểm xã hội.

Engels đang ở bên sông Rhine thì viết bài báo tán dương chính phủ Áo. Ông cho rằng chính phủ Áo đã công bố điều kiện giới hạn, loại bỏ giai cấp tư sản sau này, nhưng lại không hạn chế công nhân và nông dân. Miễn là trình độ học vấn đủ, họ có thể vào bộ máy nhà nước.

Bên cạnh đó, giáo dục bắt buộc được áp dụng khiến nhiều người tin rằng chính phủ Áo đang nỗ lực cải cách, chuẩn bị thu nhận giai cấp công nhân vào hệ thống chính phủ. Nhưng thực tế, Franz không muốn giải thích nhiều, vì được sự ủng hộ rộng rãi cũng là điều tốt.

Làm vua, điều hắn cần là một tầng lớp trung thành vững chắc để cai quản đất nước, chứ không phải xuất thân của người đó là gì. Ở các nước đa chủng tộc hoặc có nhiều tầng lớp, cách dùng người khác nhau. Ở Áo, vẫn phải trọng quý tộc.

Nếu ở Anh, Pháp, giai cấp tư sản có thể trở thành trụ cột quốc gia. Nhưng ở một quốc gia mới nổi như Áo mà thiếu quý tộc lâu đời, thì không thể chạy theo giai cấp tư sản mạnh, lúc ấy giai cấp công nhân, nông dân mới có thể trở thành lực lượng chủ đạo.

Nếu cứ mù quáng cải cách, quay lưng lại với giai cấp quý tộc, đó sẽ là bài học nhãn tiền cho mọi người, như trường hợp Vương Mãng ngày trước.