Chương 128: Phe cải cách

Tin tức ầm ĩ về kỳ thi công vụ Áo kéo dài đến tháng 2 năm 1849 mới kết thúc, kết quả cuối cùng khiến người vui kẻ buồn. Franz thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng mọi việc đã thuận lợi hoàn thành. Khởi đầu thuận lợi này mở ra một chế độ tuyển chọn nhân tài mới ở Áo, từ đó phát sinh nhiều thay đổi.

Trung ương chính phủ thống nhất việc tuyển chọn nhân tài rồi phái họ đến nơi nhậm chức, làm suy yếu đáng kể quyền lực của các thế lực địa phương, tăng cường tập quyền về trung ương. Vào ngày mùng 6 tháng 2 năm 1849, Quốc hội dân tộc Áo chính thức khai mạc, báo hiệu các dân tộc Áo cùng nhau tham gia chính sự, quyết định số phận quốc gia.

Tổng cộng có 115 nghị viên từ các dân tộc Áo tham dự hội nghị. Theo lý thuyết, số lượng đại biểu được phân chia dựa trên tỷ lệ dân số, nhưng vì cân nhắc thực tế nên tăng thêm 15 người. Dân tộc Áo phân tán cư trú khắp nơi, không thể tập trung đông đại biểu, do đó việc tuyển cử mang tính khu vực. Ứng cử viên do hoàng đế đề cử, sau đó được địa phương bỏ phiếu bầu chọn. Nếu một dân tộc không có đại diện, không cần vội vàng lo lắng, đó chỉ là tạm thời.

Dân chúng reo hò chào đón sự kiện này: Quốc hội dân tộc Áo—cơ cấu quyền lực cao nhất trên danh nghĩa—đã được thành lập. Điều đầu tiên Quốc hội làm sau khai mạc là thông qua luật giáo dục bắt buộc. Người dân dành sự quan tâm đặc biệt đến luật này. Chính phủ lựa chọn trưng tập ý kiến xã hội với hàng trăm ngàn đề xuất gửi về, đa phần đều là sự tái diễn các quan điểm trước đó.

Lệnh của Franz gây bất ngờ: có nhiều người phản đối giáo dục bắt buộc, gần một nửa ý kiến kiến nghị chính phủ đừng làm khổ lao động và tài sản của dân. Đúng vậy, nhiều người xem giáo dục bắt buộc như sự bóc lột sức lao động. Họ đưa ra ví dụ rằng hai cường quốc lớn hiện tại—Anh và Nga—không áp dụng giáo dục bắt buộc, còn vương quốc Phổ có áp dụng nhưng cũng không trở thành bá chủ thế giới.

Bản lĩnh mạnh mẽ của Franz khiến hắn không bận tâm đến những bất đồng này. Dù giáo dục bắt buộc ở Phổ chưa có lợi rõ ràng, nhưng sau hai cuộc cách mạng công nghiệp bùng nổ, thực sự đã có nhiều công nhân kỹ thuật và kỹ sư. Dựa vào nguồn nhân lực lớn ấy, nước Đức sau cuộc cách mạng công nghiệp thứ hai đã vượt qua Anh Quốc về kinh tế.

Sau nhiều vòng tuyển chọn, cuối cùng Franz chỉ còn giữ lại năm phương án khả thi, trong đó có một phương án khiến hắn tức giận: giáo dục bắt buộc theo kiểu “vừa học vừa làm,” tức là bắt các trẻ em đi học phải làm công nửa ngày nhà máy, sáng học buổi khóa, tận dụng lao động của họ để chi trả chi phí giáo dục.

Trước mặt thì tưởng chừng không vấn đề, nhưng thực tế gây ra nhiều phiền toái. Nhà tư bản và trường học liên minh với nhau, khiến giáo dục bắt buộc từ từ trở thành nguồn cung lao động giá rẻ cho nhà tư bản. Thậm chí, dù toàn bộ nhà nước quản lý các xí nghiệp, tình hình cũng chẳng khá hơn, vì quan chức quốc doanh cũng chạy theo lợi ích, làm tăng ngày công từ nửa ngày lên một ngày, không có gì lạ lùng.

Franz còn có nguyên tắc riêng, chuyện bóc lột trẻ em hắn không chấp nhận. Hơn nữa, Áo thậm chí nghèo hơn Phổ, nhưng Phổ vẫn hoàn thành giáo dục bắt buộc, nên không lý do gì nơi này không thể thúc đẩy việc ấy. Sau khi loại bỏ phương án này, Franz phát hiện không chỉ không đơn giản mà còn phức tạp hơn.

Một số người đề xuất ủy thác giáo dục bắt buộc cho Giáo hội, tức là chính phủ cấp ngân sách để Giáo hội quản lý giáo dục bắt buộc. Franz rất muốn tìm ra những ý kiến thế này mà… chặt thành tám khúc. Về mặt tiền bạc, có thể tiết kiệm một phần nhờ tận dụng hệ thống giáo đường trải rộng, học sinh học gần nhà, giảm thiểu chi phí xây trường; giáo sĩ có thu nhập khác, không phụ thuộc lương, chỉ cần trợ cấp chút ít.

Nhưng hậu quả lại là vấn đề: học trò được Giáo hội dạy có thể trung thành với hoàng đế hay trung thành với Giáo hội, đây mới là điều đáng lo. Franz không dám xem thường ảnh hưởng của tôn giáo. Từ thời Trung cổ đến nay, các chính phủ châu Âu luôn cố gắng giảm bớt ảnh hưởng của tôn giáo. Lịch sử cho thấy không thể dễ dàng để Giáo hội chi phối quyền lực. Ý tưởng này tưởng chừng khả thi nhưng thực chất lại đầy mưu hại, dù vậy vẫn có nhiều người ủng hộ khiến Franz thở dài: “Trình độ dân trí quốc dân còn phải nâng cao!”

Loại bỏ những ý kiến mâu thuẫn, Franz nói: “Thủ tướng, hãy lấy ba ý kiến đáng tin cậy này giao Quốc hội thảo luận, rồi chọn ra phương án giáo dục bắt buộc phù hợp nhất với quốc tình Áo.” “Vâng, bệ hạ.” Thủ tướng Felix trả lời.

Cái gọi là thảo luận không chỉ là dạo qua sân khấu. Ý chí hoàng đế chính là ý chí Quốc hội dân tộc Áo. Ý kiến có thể đóng góp, nhưng không được đối lập hoàng đế. Dĩ nhiên nếu có lý do thuyết phục hoàn toàn hoàng đế thì Franz cũng sẽ lắng nghe, miễn là đề nghị tốt hắn sẵn lòng chấp nhận.

Bộ trưởng Giáo dục Leo von Tucci - Hohen bá tước đưa lên một quyển văn kiện dày cộm báo cáo: “Bệ hạ, bộ đã xây dựng kế hoạch giáo dục bắt buộc, xin xem.” Franz nhận sách, ước chừng hơn hai ba trăm trang, không vội xem ngay vì nội dung không thể trong một lúc hiểu hết.

Áo là đế quốc đa dân tộc, tính chất phức tạp, các vùng dân tộc khác nhau áp dụng phương pháp giáo dục bắt buộc khác nhau. Quy mô bao trùm nhiều lĩnh vực, khiến kế hoạch cũng ngày một mở rộng.

“Ngài Hohen bá tước, nói cho ta biết, hiện đã chuẩn bị đến đâu rồi?” Franz hỏi.

Hohen trả lời gấp rút: “Bệ hạ, bộ đã cử người khảo sát thực địa khắp nước, xác định áp dụng từng giai đoạn giáo dục bắt buộc. Bắt đầu từ các thành phố lớn tập trung dân cư như Vienna, Prague, ….. Trong vòng năm năm, phấn đấu phổ cập giáo dục bắt buộc toàn quốc. Các trường lớn đã được chọn, cân nhắc kinh phí sẽ cải tạo trên cơ sở công trình hiện hữu. Đến nay đã hoàn thành xây dựng 1023 trường, tuyển 34216 giáo viên, đang bồi dưỡng khẩn trương, dự kiến sẽ xong vào tháng 5. Kế hoạch tháng 6 chính thức triển khai giáo dục bắt buộc, giai đoạn đầu sẽ tuyển sinh tự nguyện rồi đến cưỡng chế toàn bộ trẻ đủ tuổi học.”

Franz gật đầu hài lòng. Hắn lo nhất là các quan viên vì thành tích mà quá chặt chẽ khiến giáo dục bắt buộc trở thành gánh nặng cho trẻ con.

“Bộ có kế hoạch phân biệt học sinh trong gia đình khá giả có thể trả học phí với đa số thiếu điều kiện? Có cách nào để phân ra để tránh tranh giành tài nguyên giáo dục bắt buộc không?” Franz nghi vấn hỏi. Người nghèo khó cần sự trợ giúp, không thể để nhà tư bản quý tộc cùng đi học chiếm hết quyền lợi.

Hohen giải thích: “Bệ hạ, Áo từ trước đã có lệ phí trường học, chúng tôi không thay đổi nhiều. Vì công bằng, bộ sẽ giảm dần lệ phí và dựa theo số lượng học sinh mà phân bổ ngân sách giáo dục. Trung ương sẽ cấp chi phí đồng đều nhằm đảm bảo mọi học sinh đều được học. Trong hoàn cảnh gia đình khá giả, họ có thể tự trả chi phí để học trường tốt hơn, đây là quyền tự do. Chính phủ sẽ điều chỉnh chi phí từng bước để phù hợp.”

Đây tuy không phải phương án tối ưu nhưng là giải pháp phù hợp nhất. Chính phủ Áo dự trù kinh phí giáo dục bắt buộc cho tất cả học sinh với mức ngang nhau, lấy công bằng làm nguyên tắc.

Chi phí giáo dục sẽ tăng theo số lượng, nhưng đảm bảo cơ bản cho học sinh phần lớn. Tài chính địa phương chênh lệch, trung ương đảm bảo mức trụ cột.

“Tiến hành như vậy đi, tiếp tục trưng tập ý kiến của các chuyên gia giáo dục trên toàn quốc. Chỉ cần phương án khả thi, có lợi quốc gia, chúng ta đều sẵn lòng tiếp nhận.” Franz suy nghĩ rồi phát lệnh.

Nếu chính trị chỉ làm hình thức thì phải làm tử tế, tiền kỳ trưng tập ý kiến rồi phải tiếp tục thực hiện. Dù có tiếp nhận hay không, ít nhất phải trải qua thảo luận sôi nổi để chính phủ và giới học giả xã hội có mối quan hệ hòa hợp hơn.

Năm ngoái chính phủ Áo trấn áp phản loạn, khiến các tầng lớp trí thức xa lánh, nhưng dần dần sự cách ngăn này cũng được xóa bỏ. Nhiều người bất mãn vì thể chế cứng nhắc kìm hãm phát triển, họ không chống đối chính phủ vì ghét nước Áo hay muốn làm loạn.

Thực ra Áo khá bảo thủ. Trong khi cách mạng tư tưởng bùng nổ ở Pháp, ở đây không có nhiều không gian cho nó. Giới quý tộc muốn cải cách, không phải cách mạng. Thời Metternich, cải cách chỉ là lời nói suông, hành động không có, khiến người sĩ phu cực kỳ bất mãn.

Tới thời Franz, cải cách không ngừng diễn ra: bãi bỏ chế độ nông nô, áp dụng luật bảo vệ lao động, viện thử thi công vụ, phổ cập giáo dục bắt buộc… Những biện pháp cải cách này tuy chưa hoàn hảo nhưng đã mở ra nhiều bước tiến, khiến phe cải cách hài lòng, chỉ còn lớp trẻ lì lợm là không muốn tiến lên.

Đặc biệt người lớn tuổi lại thích sống an nhàn như con ếch trong chảo nước ấm, thích xã hội biến đổi chậm rãi từng bước một.