Chương 15: Bức thoái vị

Vốn dĩ xem trò vui mà không ngại chuyện lớn, Franz nay lại đi bái kiến một đại lão khác trong phe bảo thủ — bá tước Croft, đứng trước mặt đối thủ hàm ý thể hiện sự chú ý. Mọi người đều là những người nhạy bén với tin tức, lần này liên quan đến chính trị trong mâu thuẫn, vai trò của Franz trong chính phủ thượng tầng cũng chẳng phải bí mật.

Chỉ là mọi người đều biết giữ tiết chế, xuất thân của Franz chắc chắn là người đồng đội, ít nhất trong thời điểm cách mạng tư sản đang diễn ra, mọi người đều cùng một con thuyền, tự nhiên chẳng ai tiết lộ tin tức bên ngoài. Dĩ nhiên, giả sử có người tiết lộ cũng vô dụng, xung đột giữa giai cấp quý tộc và giai cấp tư sản không thể hòa giải, chuyện cần làm vẫn phải làm!

Có ai chịu buông tha cho giai cấp tư sản bị áp bức? Có ai muốn giai cấp tư sản nhường quyền lại? Đến lúc này không ai có thể nhượng bộ hay dám nhượng bộ. Lùi một bước không phải thiên đường mà là vực sâu thăm thẳm.

Chẳng thể không nói tuổi trẻ cũng có điểm tốt, ít nhất Franz không phải trực tiếp lên bục đấu tố. Tất nhiên, phe Nhiếp Chính ủy ban cũng không nghĩ dễ dàng buông quyền như vậy, nỗi oan ức này họ chắc chắn phải gánh chịu. Để Franz ra mặt chịu đựng thù hận, đánh kích giai cấp tư sản thì cũng được, hậu quả là hắn sẽ trở thành người bị thay thế trước hạn nhiếp chính, chức nhiếp chính ủy viên cũng sẽ trở thành quá khứ.

Phía kia, thủ tướng Metternich ngày càng bức bối. Đại diện cho lợi ích giai cấp quý tộc, hắn lại đứng về phe cải cách tự xưng, khiến tình hình không dễ thỏa hiệp. Trước kia Áo trong nước có hai phe đấu tranh quyết liệt, Franz như cánh tay trung lập, nhưng giờ cả phe bảo thủ cũng bắt đầu chơi trò cải cách.

Bình thường các đại gia đều đả kích phái bảo thủ trì trệ, cầm giữ chế độ nông nô, tước đoạt tự do thân thể nông nô, thậm chí tàn bạo áp bức họ. Giờ quý tộc phản công, so sánh cuộc sống của công nhân và nông nô, khiến đại gia chợt nhận ra điều còn thảm thương hơn.

Quý tộc dù có phát điên cũng không thể để nông nô làm việc mỗi ngày 15, 16 tiếng, trừ mùa vụ, ngày thường làm sao kham nổi? Thời đại này tuy tiền nhiều, nhưng vô cùng bất tiện. Tư bản cho công nhân làm ca đêm để kiếm tiền, nếu quý tộc bắt nông nô trực ca đêm thì sẽ tốn thêm tiền bạc. Công nhân và nông nô đều là một dạng khổ, chỉ là so sánh tương đối.

Thời đại này công nhân cực khổ hơn, nhà máy như ngục tù, vào rồi khó ra, có biểu hiện bất bình liền bị đàn áp. Tiền lương vừa ít vừa khó đòi, phụ thuộc vào lương tâm nhà tư bản; nếu gặp người độc ác, làm không công mấy năm, còn mắc nợ họ.

Vấn đề đòi lương là chuyện nan giải, không chỉ ở thời đại này mà cả thế kỷ 21 trong nhiều vùng vẫn chưa có giải pháp. Hạnh phúc và thống khổ đều là do so sánh mà ra.

Dưới sự thao túng của quý tộc, khi công nhân nhận ra họ còn khổ hơn, chính phủ muốn ban hành luật 《bảo hộ lao công》, điều này tất nhiên sẽ bị phản đối! Chuyện liên quan đến lợi ích cá nhân, cái gọi là chính trị dân chủ cải cách, bầu cử phổ thông, xóa bỏ chế độ nông nô, đều có thể bị trì hoãn vô thời hạn. Giai cấp tư sản cũng không phải những người quá mềm lòng; chuyện liên quan đến lợi ích của họ thì họ không chịu nhượng bộ nửa bước. Phong cách yêu nước lúc này cũng thất bại thảm hại.

Thủ tướng Metternich kẹp giữa hai phe đau đầu, là người ngoại giao với các cường quốc, lại phải đối mặt mâu thuẫn nội bộ, đành lực bất tòng tâm. Giờ hắn vẫn phải đàm phán với đại diện giai cấp tư sản, cố gắng lấy được sự tha thứ của họ, dựng lên một bộ luật có thể khiến tất cả chấp nhận.

“Ngài thủ tướng, ta muốn hỏi khi nào điều luật 《bảo hộ lao công》 mới được thông qua?” Bá tước Croft lạnh lùng hỏi.

Là kẻ đối địch chính trị của Metternich, hắn làm sao có thể không chống đối? Dù không có ám chỉ của Franz, hắn cũng phải lựa chọn hành động; chỉ là giờ mục đích của hắn càng rõ ràng hơn.

“Bá tước Croft, bất kỳ bộ luật nào cũng cần trải qua thời gian nghiên cứu thực tế, phân tích toàn diện. Ngươi hãy kiên nhẫn đợi chờ!” Metternich khinh thường đáp, với kẻ thù hắn không khách sáo, dù nói rất dễ nghe, nhưng mọi người đều là kẻ địch.

“Ngài thủ tướng, ta có thể chờ, nhưng công nhân ngoài kia không thể chờ được. Ngài có biết hàng ngày ở Áo có hàng trăm công nhân chết vì áp bức tàn nhẫn của nhà tư bản? Họ không phải tự xưng là người yêu nước sao? Hằng ngày vênh vang chỉ trích chúng ta tước đoạt tự do nông nô là không đạo đức, vậy bây giờ họ làm sao? Chẳng lẽ công nhân không phải là công dân Áo sao? Phần lớn công nhân kia đều là nông nô được chúng ta giải phóng, mà thay vì cuộc sống tốt đẹp hơn, họ lại rơi xuống vực sâu còn nguy hiểm hơn! Vực sâu này càng đáng sợ, muốn nuốt chửng tất cả, cuối cùng sẽ hủy diệt toàn bộ nước Áo!” Bá tước Croft chỉ mặt Metternich, gầm lên.

Đây thật sự là một nỗi đau — giải phóng nông nô mục đích là để họ sống tốt hơn, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại, hàng loạt bằng chứng cho thấy cuộc sống của họ tệ hại hơn trước.

Điều này đối với Metternich, một người chủ trương xóa bỏ chế độ nông nô, là đòn giáng chí mạng. Nếu không giải quyết vấn đề này trước, mọi công tác sau sẽ buộc phải dừng lại.

Nhưng hắn vẫn phải giải quyết, đồng thời phải kiên quyết chống lại giai cấp tư sản trong phong trào xóa bỏ nông nô, thậm chí phải đánh bại họ. Giờ phe cải cách trong nước phần lớn là giai cấp tư sản, điều này đe dọa đến vị trí thủ tướng của hắn, trừ phi hắn toàn tâm toàn ý đứng về phía quý tộc.

Được rồi, Metternich vốn là đại quý tộc đại diện, luôn cùng quý tộc đồng hành, trừ việc vận động xóa bỏ nông nô, hắn không bài xích thỏa hiệp với giai cấp quý tộc. Vấn đề là đứng về phe nào cũng phải có nguyên tắc.

Hắn không thể để người ta bắt buộc mình đứng đội, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lực trong tương lai. Metternich muốn trở thành thủ lĩnh quý tộc chứ không phải chỉ là đại diện quý tộc được nâng đỡ.

“Được rồi, bá tước Croft. Vấn đề này chính phủ sẽ sớm trả lời, ngươi có thể trở về chờ tin tức!” Metternich cau mày nói.

“Chỉ mong vậy. Nếu không, thủ tướng sẽ khiến người ta thất vọng!” Bá tước Croft nhếch mép, giọng điệu mỉa mai.

Sau khi bá tước Croft rời đi, sắc mặt Metternich liền u ám hẳn, bị người ép thoái vị, tâm trạng hắn làm sao có thể vui vẻ? Trầm tư một lát, hắn gõ bàn một cái, tự nhủ: “Chỉ có bấy nhiêu kế, mà muốn đoạt quyền, Croft đúng là già cả rồi!” Nói ra câu này, hắn trông như còn trẻ, trong khi thực tế sinh năm 1773, hiện tại đã 74 tuổi.