Chương 15: Bức thoái vị

Vốn dĩ là người thích xem kịch vui, không ngại chuyện lớn, Franz lại bái phỏng một vị đại lão khác trong đảng bảo thủ – Bá tước Croft, bày tỏ sự quan tâm đối với cục diện trước mắt. Tất cả mọi người đều là những nhân vật thấu hiểu tin tức, nên việc Franz đóng vai trò gì trong cuộc xung đột chính trị lần này hoàn toàn không phải là bí mật đối với các tầng lớp cao của chính phủ.

Thế nhưng, ai cũng đều có tiết tháo của mình. Xuất thân của Franz đã định sẵn hắn là người phe mình, và ít nhất khi đối mặt với cách mạng tư sản, tất cả mọi người đều trên cùng một con thuyền, tự nhiên sẽ không có ai tiết lộ tin tức. Dĩ nhiên, cho dù có người tiết lộ tin tức thì cũng vô dụng, bởi mâu thuẫn giữa giai cấp quý tộc và giai cấp tư sản đã không thể nào hòa hoãn. Chuyện gì cần làm vẫn phải làm! Bảo quý tộc buông tha việc chèn ép giai cấp tư sản ư? Hay bảo giai cấp tư sản từ bỏ việc đoạt quyền? Lúc này, không ai có thể nhượng bộ, cũng không dám nhượng bộ. Giờ đây, lùi một bước không phải là biển rộng trời cao, mà là vực sâu vạn trượng.

Không thể không nói, tuổi trẻ cũng có cái lợi của tuổi trẻ, nếu không Franz giờ đây đã phải trực tiếp bước ra tiền đài. Dĩ nhiên, phần lớn là do ủy ban nhiếp chính không muốn sớm như vậy từ bỏ quyền lực trong tay, nỗi oan ức này họ nhất định phải gánh chịu. Cho dù để Franz ra mặt thu hút thù hận để đả kích giai cấp tư sản cũng được, nhưng hậu quả là hoàng trữ này của chúng ta sẽ nhiếp chính trước thời hạn, còn các ủy viên nhiếp chính sẽ trở thành lịch sử.

Bên kia, Thủ tướng Metternich thì những ngày tháng không hề dễ chịu chút nào. Là người đại diện cho lợi ích của giai cấp quý tộc, nhưng ông lại tự xưng là thuộc phe cải cách, nhìn qua thật chẳng hề hiệp điều chút nào. Trong nội bộ nước Áo vốn đã có hai phe phái đấu đá sống chết, nay Franz lại nhúng tay vào thêm, khiến giờ đây đến cả phe bảo thủ cũng bắt đầu chủ trương cải cách.

Thường ngày, mọi người vẫn luôn lấy chế độ nông nô ra để công kích phe bảo thủ, cho rằng họ cản trở sự tiến bộ của Áo, tước đoạt tự do thân thể của nông nô, và còn tiến hành chèn ép tàn khốc đối với họ. Giờ đây, giới quý tộc bắt đầu phản kích, đem cuộc sống của công nhân và nông nô ra so sánh, khiến mọi người chợt phát hiện, thì ra còn có những người khốn khổ hơn.

Quý tộc có điên rồ đến mấy, họ cũng không thể nào bắt nông nô làm việc mười lăm, mười sáu giờ mỗi ngày. Trừ những ngày mùa vụ, bình thường làm gì có nhiều việc như vậy? Trong niên đại này, chi phí thắp sáng không hề rẻ. Nhà tư bản để công nhân trực ca đêm là để kiếm tiền, còn quý tộc nếu để nông nô trực ca đêm thì sẽ phải chi trả tiền công. Không cần phải nói thêm gì khác, cuộc sống của công nhân và nông nô đều giống nhau – khốn khổ!

Có điều, mà nói một cách tương đối, công nhân trong niên đại này còn khổ hơn. Nhà máy giống như ngục giam, một khi bước vào, muốn đi ra thì rất khó khăn; hễ có chút bất thường là sẽ bị đánh đập một trận. Chuyện lương bổng, có lấy được hay không, hoàn toàn dựa vào tiết tháo của các nhà tư bản. Gặp phải kẻ còn chút lương tâm, ít nhiều cũng có thể lấy được một ít; nếu gặp phải kẻ thủ đoạn độc ác, làm không công mấy năm trời còn có thể bị gán cho một khoản nợ. Vấn đề đòi lương khó khăn, chớ nói chi ở niên đại này, ngay cả ở thế kỷ 21, nhiều khu vực vẫn chưa giải quyết được.

Hạnh phúc đều là do so sánh mà có, nỗi thống khổ cũng tương tự là do so sánh mà ra. Dưới sự thao túng của giới quý tộc, giai cấp công nhân chợt cảm thấy hóa ra mình mới là những người khốn khổ nhất. Lúc này, nếu chính phủ muốn chế định 《Luật Bảo Hộ Lao Động》, thì tất nhiên phải ủng hộ! Khi liên quan đến lợi ích của bản thân, cái gọi là cải cách chính trị dân chủ, toàn dân tuyển cử, phế trừ chế độ nông nô, cả một loạt vấn đề này, đều có thể hoãn lại vô thời hạn.

Giai cấp tư sản cũng không phải là kẻ yếu mềm, chuyện liên quan đến lợi ích của bản thân thì họ không nhường nửa bước. Cái gọi là tinh thần yêu nước và tiết tháo vào lúc này, đã sớm bị chó ăn mất rồi. Thủ tướng Metternich bị kẹp ở giữa thì đau đầu vô cùng. Ông cường nhân ngoại giao này, khi đối mặt với mâu thuẫn nội bộ, lại lực bất tòng tâm.

Cũng như trước đây khi thúc đẩy cải cách phế trừ chế độ nông nô, hiện tại ông vẫn còn đang đàm phán với đại biểu giai cấp tư sản, ý đồ đạt được sự tha thứ của họ, và lập ra một câu trả lời mà tất cả mọi người đều có thể chấp nhận.

"Thưa Ngài Thủ tướng, tôi muốn biết 《Luật Bảo Vệ Lao Động》 khi nào mới có thể ban hành?" Bá tước Croft lạnh lùng hỏi.

Là kẻ thù chính trị của Thủ tướng Metternich, lúc này ông làm sao có thể không kiếm chuyện chứ? Cho dù không có ám chỉ của Franz, ông cũng phải lựa chọn hành động, chỉ là bây giờ mục đích của ông càng thêm rõ ràng mà thôi.

"Bá tước Croft, bất kỳ một bộ luật pháp nào được lập ra cũng cần trải qua một khoảng thời gian. Chúng ta cần tiến hành điều tra nghiên cứu thực tế, sau đó phân tích toàn diện, ngài cứ kiên nhẫn chờ xem!" Metternich khinh thường nói.

Đối đãi với kẻ thù chính trị, ông ta cũng lười khách khí, dù có nói dễ nghe đến mấy, mọi người vẫn là kẻ địch.

"Thưa Ngài Thủ tướng, tôi có thể chờ, nhưng các công nhân ngoài kia thì không chờ được! Ngài phải biết, mỗi ngày nước Áo có hàng trăm công nhân chết đi vì sự chèn ép không kiêng kỵ của nhóm nhà tư bản! Họ chẳng phải tự xưng là người yêu nước sao? Ngày ngày vênh vang ngạo mạn chỉ trích chúng ta tước đoạt tự do của nông nô là vô đạo đức, vậy bây giờ họ đang làm gì? Chẳng lẽ công nhân không phải là công dân Áo sao? Phải biết, đa phần những công nhân này đều là nông nô được chúng ta giải phóng. Giải phóng nông nô chẳng những không khiến họ sống tốt hơn, ngược lại còn đẩy họ vào một vực sâu khác! Vực sâu này còn đáng sợ hơn, nó muốn nuốt chửng tất cả, cuối cùng sẽ hủy diệt toàn bộ nước Áo!" Bá tước Croft chỉ thẳng Thủ tướng Metternich mà gầm thét.

Đây lại là một đòn "tướng quân". Mục đích của việc giải phóng nông nô là để họ có cuộc sống tốt hơn, nhưng bây giờ kết quả lại hoàn toàn ngược lại. Quá nhiều bằng chứng cho thấy cuộc sống của họ trở nên tồi tệ hơn. Điều này là một đả kích trầm trọng đối với chủ trương phế trừ chế độ nông nô của Metternich. Trước khi giải quyết được vấn đề này, những công tác mà ông ấy đã làm trước đây đều nhất định phải dừng lại. Thế nhưng để giải quyết vấn đề này, lại có nghĩa là ông ấy nhất định phải đối đầu với giai cấp tư sản – những kẻ ủng hộ việc phế trừ chế độ nông nô – thậm chí còn phải đánh đổ giai cấp tư sản.

Bây giờ, phần lớn phe cải cách trong nước đều là giai cấp tư sản, điều này sẽ làm lung lay địa vị thủ tướng của ông ta, trừ phi ông ta hoàn toàn dựa vào giới quý tộc. Được thôi, bản thân Thủ tướng Metternich vốn là đại biểu của đại quý tộc, vẫn luôn đứng về phía quý tộc. Ngoại trừ phong trào phế nô, ông ta không bài xích việc thỏa hiệp một lần nữa với giai cấp quý tộc. Vấn đề là việc chọn phe này cũng cần có bài bản. Ông ta không thể bị người khác ép buộc chọn phe, bởi điều này liên quan đến vấn đề quyền chủ đạo trong tương lai. Metternich vẫn muốn trở thành người đứng đầu của giai cấp quý tộc, chứ không phải trở thành một người đại diện được giai cấp quý tộc nâng đỡ.

"Được rồi, Bá tước Croft. Chính phủ sẽ mau chóng trả lời vấn đề này, ngài có thể về chờ tin tức!" Metternich cau mày nói.

"Chỉ mong là vậy, nếu không, Thủ tướng của chúng ta sẽ khiến mọi người thất vọng đấy!" Bá tước Croft âm dương quái khí nói.

Sau khi tiễn Bá tước Croft đi, sắc mặt Thủ tướng Metternich lập tức trở nên âm trầm. Bị người khác bức ép như vậy, tâm tình của ông ta tốt được mới là lạ. Trầm tư một lát sau, Metternich vỗ bàn một cái, tự lẩm bẩm: "Chỉ với chừng đó chiêu trò mà đã muốn đoạt quyền, xem ra Croft đã thật sự già rồi!"

Khi nói lời này, cứ như thể ông ta vẫn còn rất trẻ vậy, nhưng trên thực tế, Metternich sinh năm 1773, cũng đã là người 74 tuổi.