Chương 171: Đếm ngược

Tại Constantinople, kể từ khi đàm phán bắt đầu, tâm trạng của Abdul Mecid I chưa hề khá hơn. Vừa bị Nga uy hiếp một phen, nay đại diện Áo lại xuất hiện. Mesterser là một nhà ngoại giao thuần túy, không hống hách ép người như Menshikov. Tham vọng của Áo cũng không lớn như Nga, nên vẫn có thể tiếp tục đàm phán.

Abdul Mecid I kiên quyết nói: "Thưa ngài Mesterser, yêu cầu của quý quốc là quá đáng. Hai công quốc Moldavia và Wallachia đều là bộ phận thiêng liêng, bất khả phân của Đế quốc Ottoman, tuyệt đối không thể cắt nhượng!"

Tuy nhiên, khi nói những lời này, lòng tin của ông có phần lung lay, bởi lẽ hiện tại họ đang đồng thời bị Nga và Áo nhòm ngó. Nếu chỉ đối phó với Nga, với sự ủng hộ của Anh và Pháp, họ còn có thể cứng rắn một lần. Nhưng lấy một địch hai, chưa nói đến Abdul Mecid I, ngay cả Anh và Pháp tự mình ra trận cũng không đủ sức. Việc phân hóa Nga và Áo trở thành việc khẩn cấp trước mắt của họ. Nếu không, chiến tranh vừa bùng nổ, Đế quốc Ottoman sẽ gần như diệt vong.

Mesterser bình tĩnh giải thích: "Bệ hạ, hai công quốc nhỏ này không phải là lãnh thổ cố hữu của quý quốc, chẳng qua chỉ là hai nước phụ thuộc mà thôi, tại sao không thể chuyển nhượng? Xét tình hình hiện tại, quý quốc căn bản không có khả năng giữ được hai công quốc này. Nếu bán cho Đế quốc Áo, các ngài còn có thể giảm bớt tuyến phòng thủ giáp ranh với Nga."

Sĩ diện hão không phải là đặc quyền của Đại Thanh, Đế quốc Ottoman cũng không kém cạnh là bao. "Chuyển nhượng", "Bán ra" – đây là Mesterser đang cố gắng giữ thể diện cho Abdul Mecid I. Bị ảnh hưởng bởi văn hóa châu Âu, việc bán đất đai cũng không phải là điều gì quá tệ. Điều này dễ chấp nhận hơn so với việc cắt nhượng đơn thuần.

Nếu Áo thực sự muốn mua hai công quốc này, Abdul Mecid I cũng không ngại bán đi, dù sao chiến tranh bùng nổ thì nơi đây cũng không giữ được. Mặc dù hai công quốc này có địa thế bằng phẳng, đất đai màu mỡ thích hợp phát triển nông nghiệp, nhưng vì giáp ranh với Nga và Áo, người Ottoman căn bản không khai thác gì, nên bán đi cũng không đau lòng.

"Quý quốc chịu ra bao nhiêu tiền?" Abdul Mecid I hỏi đầy mong đợi.

Dù sao đi nữa, có thương lượng vẫn hơn không có gì. E rằng chỉ để kéo dài thời gian, Abdul Mecid I cũng phải tiếp tục dây dưa với Áo.

Mesterser dứt khoát nói: "Bệ hạ, chính phủ Áo nguyện ý chi một trăm triệu thuẫn!"

Mức giá này rất có thành ý, bởi lẽ trong thời đại này, đất đai chưa khai thác đều không đáng giá. Không đợi Abdul Mecid I trả lời, Mesterser lại bổ sung: "Tuy nhiên, hiện tại chính phủ Áo đang gặp khó khăn về tài chính, không đủ khả năng thanh toán một lần khoản tiền lớn như vậy. Chúng tôi dự định trả hết trong vòng một trăm năm."

Trả hết trong một trăm năm, chẳng phải là nói suông sao? Chưa nói đến lạm phát, với thực lực của hai bên, liệu Đế quốc Ottoman có khả năng nhận được tiền không? Chỉ cần là người có chút đầu óc đều biết, Mesterser nói là mua, nhưng thực tế căn bản không có ý định trả tiền. Trăm năm trả hết hoàn toàn là một tờ chi phiếu khống. Chỉ cần thời gian chưa đến, không thể nói Áo vi phạm hợp đồng. Thời gian lâu như vậy, một khi hai nước phát sinh mâu thuẫn, xung đột, hoặc thậm chí là chiến tranh, thì một xu cũng không cần trả. Ngay cả trăm năm sau có nhận được tiền, cũng chẳng còn tác dụng gì. Một trăm triệu hiện tại có thể mua hơn hai trăm nghìn cây số vuông đất đai, nhưng trăm năm sau liệu có mua nổi hai mươi cây số vuông hay không, vẫn là một dấu hỏi.

Chèn ép người không thể trắng trợn như vậy. Nếu bị đe dọa một phen mà cứ thế nhượng bộ, chẳng phải là nói cho toàn thế giới rằng: Đế quốc Ottoman đã suy tàn, ai muốn chia cắt di sản thì mau đến?

Abdul Mecid I chất vấn: "Thưa ngài Mesterser, ngài không đùa đấy chứ? Toàn thế giới không có chuyện làm ăn nào buồn cười như vậy!"

Mesterser cười nhưng không nói. Chính phủ Áo căn bản không có ý định bỏ tiền mua, những gì ông nói ra chẳng qua là để giữ thể diện cho Sultan. Thông qua đàm phán mà giành được hai công quốc vùng hạ lưu sông Danube, Mesterser chưa ngây thơ đến mức đó. Nếu dễ dàng như vậy, cần gì phải huy động quân đội? Giới hạn trong nước rất rõ ràng, tùy tiện nói là được rồi. Ngay cả khi có thể đàm phán xong, cũng không thể đạt được thỏa thuận ngay bây giờ, nếu không thì màn kịch tiếp theo sẽ diễn ra thế nào?

Nếu hòa giải với Đế quốc Ottoman, Áo có nên dừng bước chuẩn bị chiến tranh không? Nếu dừng lại, mọi sự chuẩn bị trước đó sẽ đổ sông đổ biển; nếu không dừng lại thì càng tệ hơn, mục đích chiến lược sẽ bị bại lộ. Đến lúc đó, các bang quốc Nam Đức đều có sự chuẩn bị, cộng thêm sự can thiệp của các cường quốc, chiến lược Tây tiến gần như vô hiệu.

Để đàm phán rơi vào bế tắc, sau hai công quốc vùng hạ lưu sông Danube, Mesterser lại đưa ra yêu cầu lãnh thổ sâu hơn đối với Đế quốc Ottoman, chiếm trọn hơn nửa bán đảo Balkan. E rằng ngay cả Anh và Pháp có cố gắng hòa giải mâu thuẫn giữa hai bên cũng sẽ thất bại. Dĩ nhiên, để diễn tròn vai, Mesterser cũng bắt đầu chậm rãi nhượng bộ.

...

Trong khi đàm phán tại Constantinople đang diễn ra, Paris cũng sôi động. Cuộc đấu tranh giữa phái Quốc hội và phái Tổng thống đã gay gắt, không còn cách nào hòa hoãn. Trải qua thời gian dài chuẩn bị, Louis Napoléon Bonaparte cuối cùng đã sẵn sàng. Với sự ủng hộ của người Anh, ngày 02 tháng 12 năm 1851, Louis Napoléon Bonaparte đã phát động cuộc đảo chính quân sự tại Paris, cưỡng ép giải tán Quốc hội. Phái Quốc hội không cam chịu thất bại, cũng tổ chức quân đội phản công, nhưng vì bị phản bội nên thất bại. Louis Napoléon Bonaparte nắm giữ quyền lực tối cao.

Tin tức chính biến truyền đến Vienna, Franz không hề bất ngờ, mặc dù thời gian chính biến sớm hơn nửa năm. Hiệu ứng cánh bướm đã ngày càng lớn, nước Pháp cũng bị liên lụy, tương lai thế giới đã trở nên hoàn toàn thay đổi. Cảm giác tiên tri đang dần biến mất. Franz đã có sự chuẩn bị, nhưng ông đã thay đổi số phận của rất nhiều người, việc ảnh hưởng đến cục diện thế giới là điều tất yếu.

Sau cuộc chính biến Paris lần này, không lâu sau, Louis Napoléon Bonaparte sẽ phục vị, và liên minh Anh-Pháp này cũng sẽ xuất hiện trên vũ đài lịch sử. Franz không ra tay ngăn cản, so với các quân chủ khác, Napoléon III, vị quân chủ thích hành động lớn này, vẫn chưa phải là quá khó đối phó. Nền tảng của Pháp vững chắc, việc xuất hiện một quân chủ thích gây rắc rối không đáng sợ. Nếu xuất hiện một quân chủ thích phát triển kinh tế, đối với Áo mới thực sự là tai họa. Cứ để họ tiếp tục cho vay nặng lãi, còn việc phát triển công nghiệp, Áo sẽ làm thay.

Sau chính biến Paris, áp lực của người Anh giảm đi đáng kể. Có Pháp làm "cánh tay đắc lực", tiếng nói của họ trong ngoại giao châu Âu càng thêm trọng lượng. Abdul Mecid I là người cảm nhận sâu sắc nhất. Lực lượng ủng hộ từ Pháp tăng cường, Napoléon III sắp phục vị đã phái các huấn luyện viên quân sự đến giúp huấn luyện quân đội Đế quốc Ottoman. Tuy nhiên, sự ủng hộ này hoàn toàn không đủ để thay đổi cục diện bất lợi hiện tại.

Theo thời gian trôi đi, thái độ của đại diện Nga, Công tước Alexander Menshikov, ngày càng cứng rắn. Thay vì nói là đàm phán, không bằng nói là người Nga đang ra điều kiện, buộc chính phủ Ottoman phải lựa chọn: chấp nhận, hoặc chiến tranh. Người Nga dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Ngày 23 tháng 7 năm 1851, đàm phán Anh-Nga tại St. Petersburg kết thúc thất bại do sự khác biệt lớn về giới hạn của hai bên, một vòng chiến tranh Nga-Thổ mới đã bước vào giai đoạn đếm ngược.