Chương 182: Khảo nghiệm thời khắc đến

Franz không thích dùng mưu kế, nhưng đáng tiếc thực lực không cho phép. Chẳng hạn như hiện tại, việc tính toán ba cường quốc Anh, Pháp, Nga rõ ràng là một dương mưu, nhưng không hiểu sao lại biến thành âm mưu. Âm mưu và dương mưu thường chỉ cách nhau một sợi tóc, không có cái nào là mạnh nhất, chỉ có cái phù hợp nhất mới là tốt nhất.

Nếu có người đem kế hoạch của Franz nói cho Sa hoàng Nikolai I, kết quả sẽ thế nào? Câu trả lời là: Chẳng có gì xảy ra cả, Nikolai I chỉ mỉm cười cho qua. Giữa các quốc gia vốn dĩ là sự lợi dụng lẫn nhau, có chút tính toán với nhau là điều bình thường. Muốn hợp tác thân mật, khăng khít ư? Đừng ngây thơ, điều đó căn bản không tồn tại. Các chính trị gia trưởng thành chỉ nhìn vào việc đồng minh làm gì, kết quả sẽ ra sao, cân nhắc lợi hại được mất để quyết định quan hệ giữa hai nước, chứ không phải cân nhắc đồng minh đang nghĩ gì.

Vì vậy, việc "hố" đồng đội nhất định phải có trình độ, nếu trình độ không đủ, ngược lại bị đồng đội "hố" lại, đừng khóc, những ngày bị "hố" sau này còn nhiều! Chẳng hạn như bây giờ Franz đang "hố" người Nga, nhưng trên thực tế, chỉ cần Áo thực hiện nghĩa vụ đồng minh, đó chính là đồng minh kiên định nhất của Nga, và quan hệ Nga-Áo sẽ không bị ảnh hưởng. Thậm chí bây giờ Franz nói cho Nikolai I rằng Áo muốn xuất binh giúp đỡ, người Nga cũng sẽ không chút ngạc nhiên, ngược lại có khả năng lớn hơn là kinh sợ.

Ra bao nhiêu sức, chia sẻ bấy nhiêu chiến lợi phẩm, đây là cơ sở của liên minh Nga-Áo. Một khi phân phối lợi ích mất cân đối, liên minh cũng sẽ không còn giá trị tồn tại. Liên minh Nga-Áo là một minh ước bình đẳng, không tồn tại bất kỳ quan hệ phụ thuộc nào. Nếu Áo thực hiện xong nghĩa vụ đồng minh của mình, lại gánh vác nhiều nghĩa vụ hơn, thì đương nhiên việc phân phối chiến lợi phẩm cuối cùng phải thay đổi.

Cuộc chiến tranh đang diễn ra ở bán đảo Balkans, người Nga không cần viện binh của Áo, chính phủ Sa hoàng cũng không phải là chủ nhân của những "gia súc xám" (ám chỉ binh lính Nga) yêu chuộng. Không thể vì giảm bớt thương vong cho binh lính tiền tuyến mà đánh đổi lợi ích.

Từ góc độ chiến lược, nếu Áo tấn công Đế quốc Ottoman, tuyến đường xuất binh tốt nhất hoàn toàn giống với tuyến đường hiện tại của người Nga. Đây là do hậu cần quyết định, dựa vào lưu vực sông Danube để vận chuyển vật liệu chiến lược, từ hạ lưu sông Danube tiến vào Bulgaria sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc vượt núi từ Bosnia, Serbia.

Kết quả của cuộc chiến này không phải là chiếm lĩnh bao nhiêu lãnh thổ của Đế quốc Ottoman, mà là có thể đánh chiếm Constantinople hay không. Chỉ cần người Nga chiếm được Constantinople, hải quân Anh-Pháp cũng chỉ có thể rút lui khỏi eo biển Biển Đen, nếu không người Nga phong tỏa eo biển Bosphorus, họ sẽ như cá nằm trong chậu.

Nắm giữ hải quyền Biển Đen, có thể vận chuyển hậu cần bằng đường biển, với quốc lực của hai nước Nga-Áo, việc hỗ trợ hàng triệu quân tác chiến ở bán đảo Balkans không phải là vấn đề lớn. Không như bây giờ, dù cố gắng đến mấy, lực lượng quân Nga đổ vào bán đảo Balkans tối đa cũng chỉ khoảng bốn, năm trăm ngàn, nhiều hơn nữa thì chưa cần địch nhân đánh, hậu cần đã tự kéo chết. Nếu là quân đội Áo tham chiến, con số này ít nhất còn phải giảm đi một phần tư. "Gia súc xám" được mệnh danh là quân đội rẻ nhất châu Âu, không phải không có nguyên nhân. Yêu cầu về hậu cần của họ là thấp nhất trong tất cả các cường quốc. Trong chiến tranh cận đại, vũ khí trang bị lạc hậu, ít pháo, cũng có nghĩa là áp lực hậu cần nhỏ. Chính phủ Sa hoàng thiếu binh lính sao? Tổn thất vài trăm ngàn, cùng lắm thì bổ sung thêm vài trăm ngàn là được.

Nếu để quân đội Áo tham gia đánh chiếm Constantinople, họ cũng không cần độc chiếm eo biển Biển Đen. Lợi ích quốc gia là rất thực tế, đừng mong đợi đồng minh tự mang lương khô đến giúp đỡ mà không có mục đích. Biển Đen rất nhỏ, người Nga đã sớm coi nơi này là của riêng, nhưng không muốn chia cho Áo một phần. Theo liên minh hiện tại, người Nga có thể đạt được lợi ích lớn nhất, cái giá phải trả chẳng qua là thương vong của một đám "gia súc xám", chính phủ Sa hoàng thì không bao giờ thiếu người.

...

Metternich tâu: "Bệ hạ, hôm qua công sứ Nga tại Vienna đã tìm thần, họ có ý định tăng quân đến bán đảo Balkans, hy vọng chúng ta có thể cung cấp thêm vật liệu chiến tranh. Bước đầu phán đoán, việc Anh và Pháp tham chiến đã thúc đẩy quyết định này của chính phủ Sa hoàng. Xem ra họ muốn thông qua việc tăng quân để thể hiện quyết tâm với bên ngoài."

Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Việc cung cấp vật liệu chiến lược thì dễ thôi, chỉ cần người Nga chịu trả tiền, cứ bán cho họ là được. Thưa Nguyên soái, trẫm muốn biết phe Anh-Pháp-Ottoman có thể đổ bao nhiêu binh lực vào bán đảo Balkans, liệu người Nga tăng quân có thể giành được thượng phong không?"

Nguyên soái Radetzky tính toán một hồi rồi đáp: "Bệ hạ, xét về mặt hậu cần, tổng binh lực mà phe Anh-Pháp-Ottoman có thể đổ vào hiện tại sẽ không vượt quá tám trăm ngàn. Tuy nhiên, khi chiến tuyến của quân Nga không ngừng tiến lên, lực lượng mà họ có thể đổ vào sẽ càng nhiều. Nếu quyết chiến ở khu vực dọc theo Haiti, họ có thể đổ vào hơn một triệu quân. Nhưng đây là con số lý tưởng, để đảm bảo nhiều quân đội như vậy tác chiến, vật liệu chiến lược cũng là một vấn đề lớn. Đế quốc Ottoman nhiều nhất có thể giải quyết hai, ba phần trong số đó, phần còn lại đều cần vận chuyển từ Anh và Pháp.

Cân nhắc đến chi phí chiến tranh, Anh và Pháp rất có thể sẽ chọn vũ trang những "pháo hôi" Ottoman giá rẻ để đánh với người Nga. Việc người Nga tăng quân có thể giành được thượng phong trên chiến trường hay không sẽ phải xem tỷ trọng quân đội Anh và Pháp chiếm giữ. Từ góc độ chiến lược, thần không tin người Nga có thể đạt được mục tiêu. Bởi vì mất hải quyền Biển Đen, việc tiếp tế của quân Nga chủ yếu dựa vào vận chuyển qua sông Danube. Nhưng khi chiến tuyến dịch chuyển về phía trước, quãng đường vận chuyển đường bộ cần thiết cũng không ngừng tăng lên.

Ở Bulgaria, người Nga nhiều nhất có thể đổ vào năm trăm ngàn quân đội, nếu đến vùng Istanbul, người Nga nhiều nhất cũng chỉ có thể đổ vào bốn trăm ngàn quân đội. Tình hình thực tế có thể còn tệ hơn thế, dù sao Đế quốc Ottoman đã kinh doanh ở bán đảo Balkans hàng trăm năm, quân Nga chiếm lĩnh những khu vực này trong thời gian ngắn cũng rất khó thanh trừ ảnh hưởng tại chỗ của họ. Người Ottoman nhất định sẽ tổ chức đội du kích, đặc biệt phá hoại đường tiếp tế của quân Nga, làm tăng độ khó của việc vận chuyển hậu cần cho người Nga. Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, thời gian kéo dài càng lâu, khả năng người Nga thắng được chiến tranh lại càng thấp."

Franz khẽ mỉm cười, đây chính là kết quả mà ngài muốn. Người Nga không thể thắng được chiến tranh mới là đồng minh tốt của Áo. Thậm chí dưới áp lực của Anh và Pháp, quan hệ Nga-Áo còn có thể tiến thêm một bước. Có một hậu phương vững chắc, Áo mới có thể an tâm "cày ruộng". Bây giờ Franz chỉ mong Nikolai I ý chí kiên định, để cuộc chiến tranh này kéo dài càng lâu một chút. Các đời Sa hoàng cũng đã làm gương tốt, người Nga có câu: "Sa hoàng nào chưa từng đánh chiến tranh Nga-Thổ, nhất định không phải một vị Sa hoàng tốt!"

Chiến tranh Nga-Thổ thường kéo dài bốn, năm năm, về cơ bản là một thế hệ đánh một lần, trừ lần chiến tranh Nga-Thổ gần đây nhất, ngắn nhất cũng là ba năm trở lên, có hai lần vượt quá mười năm. Từ góc độ quân sự, khả năng người Nga thất bại là rất nhỏ. Đánh thắng được thì tấn công, đánh không thắng thì phòng thủ. Khi chuyển sang chiến tranh tiêu hao, người Nga không sợ tổn thất tài lực, Anh và Pháp không sợ tổn thất nhân lực. "Gấu xù" (ám chỉ người Nga) tổn thất vài trăm ngàn thanh niên trai tráng, vẫn có thể đưa thêm vài trăm ngàn nữa ra, các quý tộc sẽ không bận tâm đến thương vong của binh lính; Anh và Pháp tổn thất vài trăm ngàn thanh niên trai tráng, sẽ phải cân nhắc tình hình trong nước.

Người Nga chỉ cần không chịu thua, chịu dùng mạng người để đánh, Anh và Pháp dù có dốc hết sức bình sinh cũng không thể hoàn toàn đánh bại họ. Trừ phi Anh và Pháp dám tấn công lãnh thổ Nga, từ biển Baltic đánh thẳng đến St. Petersburg, còn ở khu vực Cận Đông thì dù đánh thế nào cũng không thể lấy mạng "gấu xù". Điều này cũng có nghĩa là, nếu người Nga không thể thắng được chiến tranh trong thời gian ngắn, yếu tố quyết định thắng bại của cuộc chiến chính là sự thử thách: khả năng tài chính của người Nga, và khả năng chịu đựng thương vong của Anh và Pháp. Dù sao cuộc chiến này không nghiêm trọng như Thế chiến, ba cường quốc Anh, Pháp, Nga cũng chưa đến mức sống còn, mọi người không cần liều mạng.

Franz lạnh nhạt nói: "Hãy phát động lực lượng của chúng ta thúc đẩy thêm một chút, người Pháp đã ra sân, nhưng quân viễn chinh Anh vẫn còn ở trong nước, sân khấu đã dựng xong rồi, không thể để họ vắng mặt trong vở kịch hay này."

Sự liêm sỉ của "John Bull" (ám chỉ người Anh) thật sự quá thấp, nếu không đẩy họ ra chiến trường, không chừng chính phủ Luân Đôn còn đưa ra lựa chọn giống như Áo. Huống hồ, không để người Anh sớm cảm nhận sự tàn khốc của chiến tranh lục địa, làm sao có thể khiến họ an phận trong các hành động phía sau của Áo?

...

Luân Đôn

Vì Đế quốc Ottoman đại bại trong trận hội chiến ở Bulgaria, việc người Anh chuẩn bị tượng trưng xuất binh hai mươi ngàn trước đó rõ ràng không thể đáp ứng nhu cầu chiến tranh. Trong cuộc đàm phán Paris gần đây, Palmerston không thể không nâng cao số lượng quân Anh xuất binh, từ hai mươi ngàn lên tám mươi ngàn. Tám mươi ngàn quân đội đối với bất kỳ cường quốc lục quân nào cũng là vấn đề nhỏ, mười ngày nửa tháng là có thể tập hợp đủ, nhưng đối với người Anh thì lại khác. Lục quân "phiên bản bỏ túi" của họ tổng cộng chỉ có hơn một trăm ngàn người, việc rút đi nhiều binh lực như vậy rõ ràng là vô cùng khó khăn.

"Thưa ngài Palmerston, tại sao lại tự tiện tăng số lượng xuất binh, ngài có biết điều này sẽ mang lại cho chúng ta phiền toái lớn đến mức nào không?" Bộ trưởng Lục quân Maximi bất mãn hỏi.

Palmerston bình tĩnh giải thích: "Thưa ngài Maximi, đây là nhu cầu chính trị. Trong trận đại hội chiến vừa kết thúc, Đế quốc Ottoman tổn thất nặng nề, theo kế hoạch trước đó của chúng ta, đã không thể đáp ứng nhu cầu chiến tranh. Muốn kiềm chế dã tâm của người Nga, chúng ta nhất định phải đổ vào nhiều lực lượng hơn. Người Pháp đồng ý tăng thêm một trăm hai mươi ngàn quân, cộng với năm mươi ngàn quân đã đổ vào chiến trường, tổng cộng là một trăm bảy mươi ngàn quân. Trong tình huống này, chúng ta cũng không thể không nâng cao số lượng xuất binh. Huống hồ, hai mươi ngàn quân trên chiến trường thật sự quá nguy hiểm, không cẩn thận còn có thể bị tiêu diệt toàn bộ. Nếu là tám mươi ngàn quân đội thì an toàn hơn nhiều, không cần lo lắng bị người Nga nuốt chửng một hơi, bộ lục quân của các ngài cũng không cần lúc nào cũng lo lắng đề phòng."

Nghe Palmerston giải thích, Maximi càng thêm tức giận. Ông thừa nhận so với Hải quân Hoàng gia, Lục quân Anh thật sự không đáng kể. Nhưng việc khinh miệt họ như vậy cũng quá đáng rồi. Phải biết sức chiến đấu của Lục quân Anh tuyệt không kém, chỉ là vì số lượng quá ít nên không được xếp hạng trong các cường quốc.

"Thưa ngài Palmerston, ngài đang nghi ngờ sức chiến đấu của lục quân sao?" Maximi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Palmerston chất vấn.

Những chuyện này nghĩ trong lòng thì được, công khai đánh vào mặt lục quân thì quá đáng rồi. Lục quân Anh thực lực không đủ, đó là do quân phí quá ít gây ra, chứ không phải do bản thân họ không cố gắng.

Ý thức được mình lỡ lời, Palmerston lập tức bổ sung: "Không, thưa ngài Maximi. Ngược lại, tôi rất coi trọng sức chiến đấu của lục quân. Như người ta thường nói, năng lực càng lớn, trách nhiệm trên chiến trường cũng càng lớn. Nếu binh lực của chúng ta quá ít, rất dễ bị người Nga lợi dụng sơ hở."

Lời này chính ông ta cũng không tin, cho dù trong liên minh Anh xuất binh ít nhất, nhiệm vụ "pháo hôi" vẫn sẽ rơi vào người Ottoman, làm sao có thể để quân Anh đi mạo hiểm được?

Maximi quát lạnh một tiếng: "Hừ!"

Chuyện nhỏ xen giữa này liền qua đi. Thủ tướng John Russell chuyển sang chuyện khác: "Thưa ngài Maximi, đồng minh của chúng ta đã không thể chờ đợi nữa, lục quân cần bao lâu để chuẩn bị xong?"

Đối với biểu hiện của Đế quốc Ottoman, John Russell vô cùng khinh bỉ. Nói thế nào thì năm đó cũng là một đế quốc vĩ đại từng đánh bại toàn bộ châu Âu, bây giờ lại dễ dàng bị người Nga đánh cho tơi tả, đơn giản là mất hết mặt mũi tổ tông. Khinh bỉ thì khinh bỉ, nhưng bây giờ mọi người vẫn là đồng minh, để đối phó kẻ thù chung, nên liên thủ vẫn phải liên thủ. Chỉ có điều quyền phát biểu của người Ottoman trong liên minh lại giảm xuống hai cấp bậc.

Maximi đã chờ đợi những lời này từ lâu, ông ta từ một bên đáp lại: "Thưa ngài Thủ tướng, chúng ta cần tăng cường quân bị!"

Đây là một chủ đề khó xử, vì trọng tâm của người Anh nghiêng về hải quân, dẫn đến số lượng lục quân không thể tăng lên. Hơn một trăm ngàn quân lục quân phải duy trì các thuộc địa rộng lớn, vậy số quân đội ở lại trong nước còn bao nhiêu? Nếu rút đi hai mươi ngàn quân lục quân, họ còn có thể xoay sở được. Nhưng nếu rút đi tám mươi ngàn quân lục quân, toàn bộ quân đội bản thổ sẽ bị rút sạch. Bản thổ nhất định phải giữ lại quân đội, dù là để đàn áp vùng Ireland, cũng không thể rút hết quân đội trong nước. Số lượng lục quân ở các thuộc địa hải ngoại cũng không nhiều, không thể rút đi được. Dĩ nhiên, số lượng quân thực dân trong tay người Anh không ít, nếu có thể cung cấp đủ số lượng, rất nhanh có thể kiếm ra.

John Russell xoa trán, sau đó hỏi: "Các ngài chuẩn bị tăng cường quân bị bao nhiêu?"

Maximi cười ha hả đáp: "Không nhiều, bộ lục quân chúng tôi yêu cầu không cao, chỉ cần mở rộng thêm một trăm hai mươi ngàn là được rồi."

Nghe những con số này, John Russell lắc đầu, nói: "Thưa ngài Maximi, muốn mở rộng một trăm hai mươi ngàn quân đội không thành vấn đề, chỉ cần các ngài có thể thuyết phục Quốc hội là được."

Maximi hơi đỏ mặt, nếu thuyết phục Quốc hội đơn giản như vậy, thì số lượng lục quân Anh bây giờ đã không còn "bỏ túi" như vậy nữa. Thời đại này, là cường quốc công nghiệp duy nhất, cộng thêm đế quốc thực dân lớn nhất thế giới, Đế quốc Anh thực sự rất giàu có, dù có nuôi thêm một trăm mấy chục ngàn quân lục quân cũng không phải là vấn đề.

Maximi bình tĩnh nói: "Thưa ngài Thủ tướng, binh lực lục quân có hạn, nhưng các địa phương cần bảo vệ lại quá nhiều, hiện tại tổng binh lực ở lại trong nước chỉ hơn bảy mươi ngàn người. Rút đi hai mươi ngàn quân đội đã rất miễn cưỡng, nếu rút đi tám mươi ngàn quân đội, tôi dù có tính cả nhân viên tạp vụ của bộ lục quân cũng không đủ số."

Đây là một cơ hội tốt để tăng cường quân bị, bộ lục quân đương nhiên sẽ không bỏ qua. Mỗi lần tăng cường quân bị đều đi kèm với lợi ích lớn, Maximi đương nhiên phải tranh thủ tối đa.

"Nhưng một lần tăng cường quân bị một trăm hai mươi ngàn, vẫn là quá nhiều, tôi không có cách nào thuyết phục Quốc hội, vẫn là câu nói vừa rồi: chỉ cần các ngài có thể thuyết phục Quốc hội, thì không thành vấn đề." John Russell mặt không đổi sắc phản đối.