Chương 183: Tiến thoái lưỡng nan

Ngày 12 tháng 6 năm 1852, Quốc hội Anh thông qua Đạo luật Tăng cường Quân bị Lục quân. Bộ trưởng Lục quân Maximi đề xuất tăng cường 12 vạn quân, nhưng con số này đã bị cắt giảm, và các nghị viên Quốc hội tinh tường đã ấn định số lượng quân tăng cường cuối cùng ở mức 8 vạn. Lý do dĩ nhiên là việc tăng cường quân bị phải dựa trên nhu cầu thực tế, không thể lãng phí tiền thuế của dân. Ý thức tiết kiệm này đã trực tiếp khiến lục quân Anh trở thành gánh nặng cho đồng minh trong cuộc chiến ở Cận Đông.

So với sự chậm chạp của người Anh, hiệu suất của người Pháp cao hơn nhiều. Sau khi quyết định tăng quân, Hoàng đế Napoléon III đã nhanh chóng mở rộng quân đội, tổng binh lực lục quân Pháp nhảy vọt lên 62 vạn. Dường như nước Pháp năm xưa, từng tung hoành khắp châu Âu, bách chiến bách thắng, đã trở lại. Ngoại trừ Đế quốc Nga, Pháp là quốc gia có quân thường trực đông đảo nhất châu Âu. Để khuếch trương ảnh hưởng quốc tế của Pháp, Napoléon III lần này tỏ ra vô cùng tích cực. Cùng lúc tăng cường quân bị quy mô lớn, viện quân Pháp đã xuất phát từ trong nước.

Lúc này, lực lượng quân sự tại chính quốc Pháp đã giảm xuống mức thấp nhất. Mặc dù số lượng quân đội tăng lên, nhưng lính cũ và tân binh hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Sau khi các cuộc chiến tranh chống Pháp kết thúc, Vương triều Orléans, để hóa giải áp lực quốc tế, đã làm chậm tốc độ phát triển của lục quân Pháp, chỉ giữ lại một số ít đơn vị tinh nhuệ. Mãi sau Cách mạng Pháp, quân đội mới dần được khôi phục. Tài năng của Napoléon III không nằm ở lĩnh vực quân sự. Khi mở rộng quân đội, ông đã bỏ qua việc xây dựng lực lượng dự bị và cải cách cơ chế động viên hợp lý. Trong Chiến tranh Pháp-Phổ lịch sử, người Pháp đã đầu hàng sau một trận thất bại. Điều này cũng là do cơ chế động viên của Pháp lúc bấy giờ không đầy đủ, không thể kịp thời động viên đủ quân đội để bảo vệ Paris. Đây là điểm yếu của mô hình phát triển kiểu Pháp, khi các ngành công nghiệp cốt lõi của quốc gia đều tập trung quanh Paris, một khi Paris thất thủ thì rất khó để xoay chuyển tình thế.

Sau khi Hội chiến Bulgaria kết thúc, quân Nga đã đẩy chiến tuyến đến dãy núi Balkans. Thời điểm thử thách người Nga đã đến. Lúc này, nội bộ quân viễn chinh Nga ở Balkans đã nảy sinh bất đồng. Các tướng lĩnh do Tướng Bach Ivanov cầm đầu chủ trương đánh chiếm Sofia trước; trong khi các tướng lĩnh do Tướng Gorchakov cầm đầu chủ trương vượt qua dãy núi Balkans, tiến thẳng đến vùng Edirne. Mục tiêu chiến lược cuối cùng đều giống nhau – đánh chiếm Constantinople, phong tỏa eo biển Bosphorus.

Lý do chủ trương đánh chiếm vùng Sofia trước là: Đế quốc Ottoman vừa trải qua đại bại, binh lực ở khu vực này yếu kém, độ khó quân sự thấp. Sofia là thành phố có ảnh hưởng lớn nhất vùng Bulgaria, một khi đánh chiếm nơi đây, ảnh hưởng chính trị sẽ vô cùng quan trọng, có thể kêu gọi nhiều người Bulgaria hơn đứng lên chống lại sự cai trị của Ottoman. Còn một lý do không thể nói ra, đó là nếu đánh chiếm Sofia, dù quân Nga không thể chiếm được Constantinople, họ cũng đã chiếm lĩnh hơn nửa Bulgaria, đặt nền móng cho cuộc chiến tranh lần sau. Đây là tư duy truyền thống. Đây đã là cuộc Chiến tranh Nga-Thổ lần thứ chín, nhiều người đều cho rằng nếu không thể tiêu diệt Đế quốc Ottoman, chắc chắn sẽ có cuộc Chiến tranh Nga-Thổ lần thứ mười trong tương lai, nên việc tính toán trước cũng rất quan trọng. Nuốt chửng Đế quốc Ottoman chỉ là chủ nghĩa lý tưởng, thực sự không có nhiều người tin rằng Nga có thể nuốt chửng Đế quốc Ottoman trong một hơi. Trong chính trị, khẩu hiệu chỉ cần hô vang là được. Khẩu hiệu tiêu diệt Đế quốc Ottoman đã được người Nga hô gần trăm năm, nhưng Đế quốc Ottoman vẫn sừng sững không đổ.

Lý do chủ trương tiến thẳng đến vùng Edirne là: Không có thời gian. Đây là tuyến đường gần nhất để đánh chiếm Constantinople. Tận dụng lúc viện quân chủ lực của Anh và Pháp chưa đến, tấn công Constantinople sớm hơn sẽ có phần thắng lớn hơn. Dĩ nhiên, phần thắng lớn thì nguy hiểm cũng lớn. Nếu không chiếm lĩnh các khu vực xung quanh, quân đội Ottoman rất có thể sẽ bao vây đường lui của quân Nga. Nếu không thể đánh chiếm Constantinople, sẽ có nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt.

Nỗi phiền muộn của người Nga, Franz không quan tâm. Quân Nga có bị tiêu diệt toàn bộ hay không, ông không hề lo lắng một chút nào. Với tình hình của Đế quốc Ottoman, trừ khi họ "hack", nếu không thì dù chiến thuật có tốt đến mấy, khi thực hiện cũng sẽ bị suy giảm. Về lý thuyết, nếu bất kỳ khu vực trọng yếu nào trên đường bị cắt đứt tuyến tiếp tế hậu cần của quân Nga, họ sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Nhưng đơn vị chịu trách nhiệm thực hiện nhiệm vụ này cũng phải có sức chiến đấu đủ mạnh, nếu không thì chỉ với ba năm kinh nghiệm sẽ bị quân Nga đánh bại, vậy thì còn tác dụng gì? Không chỉ vậy, quân đội Ottoman xung quanh và chính quyền địa phương cũng phải phối hợp chặt chẽ. Chỉ cần một mắt xích gặp vấn đề, sẽ không thể "đóng cửa đánh chó". Công việc có độ khó cao như vậy, không thể mong đợi Đế quốc Ottoman có thể hoàn thành. Tối đa cũng chỉ là dùng việc cắt đứt tuyến hậu cần để dọa người Nga rút quân, sau đó hai bên đàng hoàng bắt đầu cuộc chiến tiêu hao.

...

Thân vương Windischgraetz cười ha hả nói: "Bệ hạ, người Ottoman đã rút quân khỏi vùng Serbia. Xem ra là do người Nga gây áp lực quá lớn, họ giờ đây chuẩn bị tập trung binh lực đối kháng với người Nga, bỏ mặc những khu vực này."

Có thể thấy, tâm trạng của ông rất tốt. Vương triều Habsburg và Đế quốc Ottoman đã có ân oán mấy trăm năm, thấy kẻ địch gặp vận rủi dĩ nhiên là sảng khoái. Dĩ nhiên, điều quan trọng hơn vẫn là về mặt chính trị. Đừng nhìn bây giờ Nguyên soái Radetzky đảm nhiệm Tổng Tham mưu trưởng mà ông, với tư cách Bộ trưởng Lục quân, không có phản ứng gì. Trên thực tế, Thân vương Windischgraetz vẫn luôn tìm cơ hội để phá vỡ cục diện. Cường nhân quân sự không phải là cường nhân chính trị, Đại Công tước Karl là một ví dụ, đã phải về nhà viết sách trong sự thất vọng. Trên thực tế, Nguyên soái Radetzky, người có uy tín cao trong quân đội Áo, trước đây ở Áo cũng không có gì đặc biệt, việc ông phục vụ lâu dài ở địa phương không phải là được trọng dụng, mà là bị loại trừ khỏi trung tâm quyền lực. Chỉ sau khi Franz lên ngôi, tình hình mới thay đổi. Để đảm bảo chiến lược tây tiến được thực hiện thuận lợi, Nguyên soái Radetzky đã được triệu hồi về trung ương đảm nhiệm Tổng Tham mưu trưởng. Trong bối cảnh này, Thân vương Windischgraetz dù có vạn lý do cũng vô ích. Bất kể lý do gì, Franz cũng không thể từ bỏ sự ủng hộ đối với Nguyên soái Radetzky vào lúc này.

Biết rõ điều này, Thân vương Windischgraetz tự nhiên sẽ không gây chuyện. Trên thực tế, mối quan hệ của ông với Nguyên soái Radetzky trở nên xấu đi là do xung đột quyền lợi giữa Bộ Tổng Tham mưu và Bộ Lục quân. Vị trí quyết định lập trường. Bộ Tổng Tham mưu và Bộ Lục quân vốn là những cơ quan kiềm chế lẫn nhau. Nếu mối quan hệ giữa hai bên quá tốt, Franz sẽ phải thay người. Bị Nguyên soái Radetzky áp chế, Thân vương Windischgraetz không còn cách nào.

Tuy nhiên, bây giờ cơ hội đã đến. Việc người Ottoman rút quân khỏi vùng Serbia có nghĩa là Áo có thể dễ dàng chiếm được một vùng đất rộng lớn mà không tốn nhiều công sức. Phe chủ chiến trong quân đội không dễ bị áp chế như vậy. Họ không biết chiến lược thực sự của chính phủ Áo, nên khi cơ hội chiến tranh xuất hiện, dĩ nhiên họ phải xin chiến. Lúc này, nếu Nguyên soái Radetzky không thể kiềm chế cấp dưới của mình, để sự việc đến tai Hoàng đế, đó sẽ là một sự mất điểm lớn. Ngay cả khi ông kiềm chế được, cũng sẽ khiến các tướng lĩnh quân đội bất mãn.

Những tính toán riêng này, Franz dĩ nhiên là rõ ràng. Tuy nhiên, ông không có ý định can thiệp. Những cuộc đấu tranh này chỉ có thể coi là trò trẻ con. Thân vương Windischgraetz đang sử dụng dương mưu, thuộc phạm vi trong quy tắc. Việc các đại thần đấu tranh lẫn nhau, tổng thể vẫn tốt hơn việc họ thông đồng với nhau, liên kết chống lại Hoàng đế. Chỉ cần không làm chậm trễ chính sự, không công khai kéo bè kết phái, những cuộc đấu tranh ngầm Franz cũng sẽ làm bộ không nhìn thấy. Nơi nào có người, nơi đó có phe phái. Franz sẽ không đòi hỏi tập đoàn quan lại chính phủ Áo phải thuần khiết không tỳ vết.

Franz hỏi: "Thế còn Belgrade, người Ottoman có hoàn toàn từ bỏ không?"

Belgrade xưa nay có danh xưng là cửa ngõ Balkans. Chỉ cần nắm giữ nơi này, trong tương lai, các vấn đề ở Balkans, không ai có thể bỏ qua ý kiến của Áo. Tuy nhiên, hiện tại trọng tâm chiến lược của chính phủ Áo không nằm ở Balkans, và Đế quốc Ottoman lại đóng quân trọng binh ở đó, nên Áo mới không đánh chiếm Belgrade. Nếu người Ottoman chủ động từ bỏ, chỉ cần phái gần một vạn quân là có thể chiếm lĩnh, Franz cũng không thể nào từ bỏ. Áo không thiếu ít binh lực như vậy. Vốn liếng trong tay càng nhiều, lợi ích có thể giành được sau chiến tranh càng lớn. Đạo lý đơn giản này ai cũng hiểu. Muốn vừa thống nhất Nam Đức, lại vừa thôn tính lợi ích ở Balkans, Áo vẫn chưa có khẩu vị tốt đến vậy. Trừ phi người Nga "hack", có thể đánh chiếm Constantinople, như vậy Anh và Pháp sẽ không thể phá vỡ liên minh Nga-Áo, và Áo nuốt chửng những miếng thịt béo này cũng sẽ ổn thỏa.

"Không có, nhưng người Ottoman vẫn rút bớt binh lực khỏi Belgrade. Hiện tại quân đồn trú ở đó đã giảm xuống còn hai vạn người," Thân vương Windischgraetz đáp.

Đi đi lại lại một lúc, Franz mới cất tiếng gọi: "Jenny, phái người thông báo Nội các và Nguyên soái Radetzky đến họp."

Kế hoạch luôn không theo kịp những thay đổi nhanh chóng. Áo chiếm lĩnh hai công quốc vùng sông Danube rồi dừng lại, điều này còn có thể giải thích là "tọa sơn quan hổ đấu". Bây giờ Đế quốc Ottoman rút quân khỏi vùng Serbia, nếu Áo không xuất binh chiếm lĩnh, thì quá kỳ lạ. Không chỉ người Nga, ngay cả các nước châu Âu cũng sẽ sinh nghi. Nhưng nếu cứ tiếp tục chiếm lĩnh, Áo sẽ chiếm ngày càng nhiều đất đai ở Balkans. Như vậy vấn đề sẽ nảy sinh. Vốn dĩ chiến lược nam tiến chỉ là để yểm hộ chiến lược tây tiến, kết quả không ngờ lại trở thành "đùa mà thành thật". Đừng tưởng rằng ăn nhiều thịt nhất định là chuyện tốt, còn có thể khiến người ta béo phì, giảm cân là điều đau đầu nhất. Bây giờ Áo cũng không khác mấy. Lúc này nếu chiếm thêm nữa, liệu các nước châu Âu có đồng ý sau chiến tranh không? Ghen ghét sẽ khiến lòng người vặn vẹo. Nếu tất cả mọi người đều ghen ghét, Áo sẽ không còn bạn bè sao? Franz không muốn xuất hiện cục diện bị động như vậy.

Nhưng vấn đề hiện tại là cục diện trên chiến trường hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của Franz. Người Ottoman quá sợ hãi, một chút cũng không có tinh thần chiến đấu của tổ tiên họ. Chỉ sợ là họ tượng trưng thành lập một đội dân binh để tăng thanh thế, Franz cũng có thể giả vờ bị lừa, không kịp thời phát hiện âm mưu của kẻ địch, làm hỏng cơ hội chiến tranh. Bây giờ thì hay rồi, người Ottoman đã rút quân một cách "trơ trẽn", khiến Franz tiến thoái lưỡng nan.