Chương 207: Không đường về

Kể từ khi hay tin về hành trình của Felix (Áo), và chặng dừng chân cuối cùng của ông ta tại Vương quốc Bayern, Maximilian II đã không còn đêm nào ngon giấc. Các bang quốc đi trước có thể dùng kế hoãn binh, nhưng là bang quốc cuối cùng, họ còn có thể làm gì? Không nghi ngờ gì, các bang quốc đều hy vọng Bayern có thể đứng ra ngăn cản hành động của Áo. Với tư cách là lãnh tụ của các bang quốc nhỏ, Bayern không thể thoái thác. Nhất là sau khi Maximilian II lên ngôi, việc thúc đẩy chiến lược tạo thế chân vạc càng đẩy Bayern vào thế khó.

Vương quốc Phổ có quan hệ xa lánh với mọi người, Friedrich Wilhelm IV giả vờ hồ đồ mà không gặp áp lực, vả lại ông ta cũng chẳng sợ đắc tội ai. Bayern thì khác, nếu muốn làm thủ lĩnh của các bang quốc nhỏ, giờ đây nhất định phải ra mặt. Dù là ủng hộ hay phản đối kế hoạch của Áo, thì cũng tốt hơn là trốn tránh thực tại.

Maximilian II thận trọng nói: "Chư vị, Felix sẽ sớm đến München, thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều. Hôm nay chúng ta nhất định phải đưa ra lựa chọn."

Đây là cái giá phải trả cho những sai lầm ngoại giao trước đây. Trước đó, bị người Phổ lừa gạt, đưa ra chiến lược "Đức ba phần", đã đắc tội đông đảo bang quốc nhỏ. Lúc này, chính phủ Bayern hoặc là quy thuận Áo, cùng nhau thành lập "Tập đoàn La Mã Thần thánh", trở thành một cổ đông nhỏ trong đó. Hoặc là, ngăn cản kế hoạch của Áo, thay mặt đông đảo bang quốc Đức cất lên tiếng nói từ đáy lòng, một lần nữa giành được sự ủng hộ của các bang quốc. Dù sao, duy trì quan hệ giữa các quốc gia cốt ở lợi ích; chỉ cần lợi ích nhất trí, mọi người sẽ là bằng hữu.

Thủ tướng Bayern, August, phân tích: "Bệ hạ, ngăn cản kế hoạch của người Áo thì dễ, nhưng hậu quả gây ra lại vô cùng nghiêm trọng. Thứ nhất, chúng ta sẽ đắc tội nặng với Áo, việc khôi phục quan hệ hữu nghị giữa hai nước sẽ trở nên khó khăn. Thứ hai, cửa ải dư luận trong nước cũng không dễ vượt qua, bởi lẽ phần lớn dân chúng hiện nay đều mong muốn vùng Đức được hòa bình thống nhất. Dù chúng ta đều biết vùng Đức khó lòng thực sự thống nhất, nhưng nếu chúng ta là kẻ tự tay đóng lại cánh cửa lớn này, chúng ta chắc chắn sẽ bị dư luận chỉ trích."

August đã cảm nhận được nguy hiểm. Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh giải thể, người Áo đã thành lập Liên minh các quốc gia Đức, với mục đích ngăn chặn sự xâm lược của người Pháp. Không ngờ người Pháp đã an phận mấy chục năm, công sức của Áo hóa ra vô ích. Giờ đây người Pháp đã khôi phục vũ trang, biên giới phía Tây của Bayern không còn đủ an toàn. Lúc này mà bất hòa với người Áo ở phía Đông, không chừng tai họa sẽ giáng xuống bất cứ lúc nào, ai bảo Maximilian II sau khi kế vị lại liên tục có những nước cờ sai lầm? Dã tâm cần có thực lực chống đỡ. Việc vùng Đức tạo thế chân vạc là điều Anh, Pháp, Nga mong đợi nhất, sự ủng hộ quốc tế không thiếu, đáng tiếc Vương quốc Bayern có thực lực hạn chế, không thể biến kế hoạch thành hiện thực. Về lý thuyết, nếu Vương quốc Bayern có thực lực mạnh gấp đôi, với sự hậu thuẫn của các cường quốc, thì mới có thể nỗ lực thực hiện. Giờ đây, nỗ lực của Maximilian II là quá sớm. Thực lực bản thân chưa đủ, sau khi mất đi sự ủng hộ của nhiều bang quốc nhỏ, tiếng nói của họ trong liên bang cũng trở nên không đáng kể.

Đại thần Tài chính Barzel phản đối: "Thưa Thủ tướng, những áp lực này đều có thể vượt qua. Một khi chấp nhận điều kiện của Áo, Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ hồi sinh. Thời điểm này không còn như xưa, chủ nghĩa dân tộc đã thức tỉnh, chính phủ trung ương không còn là một con rối vô vị, họ có thể dùng ý dân để ép chúng ta nhượng bộ. Áo vốn là bang quốc lớn nhất vùng Đức, dù là về dân số, diện tích lãnh thổ, hay thậm chí là kinh tế, họ cũng gần bằng tổng hòa của tất cả các bang quốc chúng ta cộng lại. Họ nắm giữ quyền lực của chính phủ trung ương, đến lúc đó có đại nghĩa trong tay, chúng ta sẽ không thể không nhượng bộ. Hoặc giả ban đầu, chỉ là thống nhất tiền tệ, bãi bỏ thuế quan, nhìn qua chúng ta không cần phải trả giá quá lớn. Nhưng về lâu dài, ngài sẽ nhận ra quyền chỉ huy quân đội, quyền tài chính, quyền ngoại giao, tất cả sẽ rơi vào tay chính phủ trung ương, chúng ta cùng lắm cũng chỉ là một chính phủ tự trị cao độ."

Đây là chuyện sớm muộn, bất kỳ chính phủ trung ương nào cũng sẽ tìm cách thu hồi quyền lực. Vả lại, nhiều bang quốc Đức không phải là một khối bền chắc như thép; chẳng hạn như vài thành phố tự do, họ sẽ không ngại trở thành khu tự trị cao độ, điều này đối với các nhà tư bản mà nói là một điều tốt. Phần lớn các bang quốc nhỏ có thể nhượng bộ nhiều hơn, những quyền lợi mà họ cho là "gân gà" (vô vị), đối với các bang quốc lớn lại là lợi ích thiết thực. Xét theo hướng này, tổn thất của vương thất là lớn nhất. Phía trên có thêm một Hoàng đế, không còn là chí cao vô thượng; nếu có một số chính sách không được dân chúng hoan nghênh, họ còn có thể chạy đến chính phủ trung ương để tố cáo. Dưới sự công kích từ trong ra ngoài, chẳng bao lâu quyền lợi của vương thất sẽ chẳng còn lại bao nhiêu. Kéo theo đó, nội các chính phủ cũng sẽ dần thoái hóa thành chính phủ cấp tỉnh, quyền lực giảm sút đáng kể. Vì vậy, tập đoàn quan lại của các bang quốc đều là phe phản đối kiên định.

Thủ tướng August lắc đầu nói: "Thưa ngài Barzel, tôi nghĩ ngài đã hiểu lầm. Tôi chỉ phản đối việc trực tiếp đứng ra chống đối Áo, chứ không phải nói chúng ta sẽ ủng hộ họ. Có rất nhiều người không muốn thấy Đế quốc La Mã Thần thánh tái xuất hiện, vậy chúng ta có cần phải nhảy ra để gánh lấy sự thù hận đó không? Lợi ích thì mọi người cùng hưởng, còn oán hận lại muốn chúng ta một mình gánh chịu sao? Lập trường của chúng ta bây giờ nên là giữ vững sự nhất trí với đa số các bang quốc. Nếu tất cả mọi người không phản đối kế hoạch của người Áo, chúng ta cũng sẽ không phản đối. Hoặc là cùng các chính phủ bang quốc khác đồng lòng phản đối việc tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh, hoặc là mọi người cùng nhau trở lại thời đại đế quốc."

Đại thần Ngoại giao Backhaus phản đối: "Thưa ngài Thủ tướng, e rằng không thể dễ dàng như vậy. Hiện nay, các bang quốc Đức đều mong muốn chúng ta đứng ra, ngay cả ba cường quốc Anh, Pháp, Nga cũng hy vọng chúng ta lên tiếng phản đối. Muốn lừa dối qua ải e rằng là điều không thể, ít nhất về mặt ngoại giao chúng ta sẽ không thể thoái thác."

Nói một cách đơn giản, dù Bayern muốn lùi bước, nhưng có quá nhiều cường quốc đang buộc họ phải tiến lên. Chính phủ Bayern không thể xem nhẹ ý kiến của các cường quốc.

Maximilian II nhướng mày, dựa vào đâu mà người Áo gây ra chuyện, tất cả mọi người lại dồn áp lực lên họ, chẳng phải là đang ức hiếp kẻ yếu sao? Vương quốc Phổ bản thân không muốn ra mặt, liền đẩy Vương quốc Bayern tiến lên; Anh và Pháp không dọa được Áo, cũng không chi phối được quyết sách của chính phủ Phổ, liền bắt lấy họ để ức hiếp. Người Nga đẩy họ ra phản đối, hoàn toàn chỉ vì muốn gây thêm phiền toái cho Áo, trì hoãn bước chân thống nhất của đồng minh. Toàn bộ các yếu tố này cộng lại, chính phủ Bayern liền bị mọi người đẩy ra tuyến đầu. Đối mặt với áp lực ngoại giao, ngay cả Thủ tướng August, người kịch liệt phản đối, cũng không thể không chấp nhận.

Có sự ủng hộ của các cường quốc, Vương quốc Bayern mới có thể giữ vững địa vị trong liên bang. Về bản chất, họ chỉ là một nước nhỏ, tổng lực quốc gia có thể so sánh với Bỉ. Nhưng nước nhỏ vẫn là nước nhỏ, dân số ít, tài nguyên hạn chế, không thể không lệ thuộc vào các nước lớn để tồn tại. Đây cũng là lý do Maximilian II muốn hợp nhất các bang quốc nhỏ của Đức. Chỉ khi kéo những bang quốc nhỏ này lại với nhau, họ mới trở thành một quốc gia trung đẳng, mới có năng lực tự chủ độc lập. Một quốc gia trung đẳng chỉ cần phát triển tốt, cũng có thể trở thành một tiểu cường quốc, giống như Vương quốc Phổ hiện nay, với thực lực của một quốc gia trung đẳng đã bước vào ngưỡng cửa cường quốc. Muốn đạt được bước này, trước tiên Bayern phải có được sự ủng hộ của các cường quốc. Không có Anh, Pháp, Nga kiềm chế Áo và Phổ, Bayern làm sao có cơ hội hợp nhất đông đảo bang quốc nhỏ của Đức?

Trong những cuộc va chạm tư tưởng lớn, Maximilian II cũng từng đề xuất kế hoạch "Tiểu Đức" lấy Bayern làm trụ cột, đáng tiếc ngay cả dân chúng Bayern cũng thiếu hứng thú. Nguyên nhân rất đơn giản – quá nhỏ, không phù hợp với kỳ vọng "giấc mộng cường quốc" của mọi người. Chỉ cần là dân tộc từng huy hoàng trong quá khứ, đều có một giấc mộng cường quốc, dân chúng Đức làm sao có thể không có? Nếu là giấc mộng cường quốc, vậy thì nhất định phải đủ lớn, đây cũng là lý do Áo được hoan nghênh hiện nay. Phiên bản mới của Đế quốc La Mã Thần thánh thật sự rất lớn, một khi được thành lập, diện tích sẽ vượt quá một triệu kilômét vuông, mọi mặt đều vượt qua người láng giềng – người Pháp, điều này thỏa mãn giấc mộng cường quốc của rất nhiều người trẻ tuổi. Mâu thuẫn Đức-Pháp là kết quả của hàng trăm năm đấu tranh sinh tử giữa vương triều Habsburg và người Pháp. Trong lịch sử, Chiến tranh Phổ-Pháp chẳng qua là sự kéo dài của mâu thuẫn này. Vượt qua người Pháp, trong đó còn ẩn chứa tình cảm đặc biệt của người Đức. Đây cũng là lý do sau Chiến tranh Phổ-Pháp, Phổ có thể hợp nhất các bang quốc Đức phân tán. Lòng tự tôn của mọi người được thỏa mãn, cảm giác tự hào dân tộc xuất hiện, sự công nhận đối với quốc gia này cũng tăng lên, sau đó Đức liền từ một danh xưng địa lý biến thành một quốc gia.

Maximilian II cười lạnh nói: "Nếu tất cả mọi người muốn Bayern đối địch với Áo, vậy chúng ta cũng chỉ có thể chấp nhận. Đây cũng là một cơ hội, chỉ cần chúng ta đứng ra phản đối Áo, liền có thể đạt được sự ủng hộ của các cường quốc, như vậy việc hợp nhất các bang quốc vùng Đức sẽ không còn là giấc mơ. Anh, Pháp, Nga cũng không muốn thấy một Đế quốc Đức khổng lồ xuất hiện, kế hoạch của chúng ta sửa lại phù hợp với lợi ích của họ, có sự ủng hộ của họ, khả năng thành công cuối cùng là rất lớn."

Cánh tay không thể chống lại bắp đùi, Maximilian II đành ngậm ngùi chấp nhận. Ông vẫn còn mơ ước về một tương lai tươi đẹp, mà không biết rằng bước chân này đã đưa ông vào con đường không lối thoát.