Chương 206: Felix Germany hành trình

Tiền tuyến chiến bại, chính phủ Luân Đôn liên tục đấu đá nội bộ, cộng thêm những tai tiếng chính trị trước đó, Thủ tướng John Russell buộc phải từ chức. Đảng Whigs thất bại trong cuộc tổng tuyển cử mới, phe Peelite cùng Đảng Bảo thủ liên minh thành lập nội các, đưa George Hamilton Gordon lên vũ đài lịch sử.

Chính phủ mới, tình thế mới, đối với chính phủ của George Hamilton Gordon, việc quan trọng nhất lúc này chính là cuộc chiến tranh Cận Đông. Lùi bước là điều không thể, bởi nó liên quan đến địa vị quốc tế của nước Anh. Đây là thời đại Anh – Nga hai cường quốc, nếu chính phủ Luân Đôn lúc này lùi bước, tức là thừa nhận sự sợ hãi trước người Nga, đồng nghĩa với việc công nhận địa vị bá chủ thế giới của họ. Chưa kể đến những tổn thất nặng nề về lợi ích, chỉ riêng cú sốc tinh thần mà nó mang lại cũng khiến người dân Anh không thể chấp nhận.

Là lãnh tụ phe phản chiến, George Hamilton Gordon hiểu được sự khó xử của John Russell. Đây là một cuộc chiến không thể không đánh. Dù thương vong có lớn đến đâu, cũng nhất định phải tiếp tục. Nếu bây giờ không kiềm chế sự bành trướng của người Nga, tương lai Đế quốc Anh sẽ phải trả cái giá còn lớn hơn.

Tại số 10 Phố Downing, George Hamilton Gordon hỏi: "Chư vị, bây giờ đến lượt chúng ta thu dọn mớ hỗn độn này. Tình hình chiến trường Balkans vô cùng bất lợi cho chúng ta. Căn cứ chiến báo từ tiền tuyến, liên quân có thể thảm bại bất cứ lúc nào. Vấn đề bây giờ là, chúng ta có nên mở ra chiến tuyến thứ hai, hay nói đúng hơn là chiến tuyến thứ ba không?"

Có thể thấy, nội tâm Thủ tướng George Hamilton Gordon cũng không hề bình tĩnh, giữa hai hàng lông mày ông hằn lên mấy nếp nhăn, tố cáo sự bất an trong lòng.

Tổng trưởng Hải quân James Graham đáp: "Thưa ngài Thủ tướng, xét về chiến lược, việc mở ra chiến tuyến thứ hai ở Bán đảo Krym không có bất cứ vấn đề gì. Người Nga tuy hùng mạnh, nhưng bị hạn chế bởi giao thông nội địa, làm giảm khả năng triển khai lực lượng. Nhờ đã chuẩn bị từ sớm, người Nga mới có thể đồng thời chống đỡ chiến trường Kavkaz và Balkans. Thực tế, trên chiến trường Balkans, người Nga đang nghiêm trọng dựa vào nguồn tiếp tế hậu cần của Áo, nếu không họ đã sớm không thể tiếp tục chiến đấu. Nếu chúng ta mở thêm một chiến tuyến mới, rất nhanh sẽ vượt quá giới hạn chịu đựng của người Nga. Dù không thể hoàn toàn chiến thắng trên chiến trường, chúng ta cũng có thể làm kiệt quệ họ. Hiện tại Hạm đội Biển Đen của người Nga đã tan rã, chúng ta có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào. Nếu cần, chúng ta có thể biến toàn bộ bờ biển Ukraina và Bán đảo Krym thành chiến trường, khiến người Nga mệt mỏi."

Nội các tuy mới nhậm chức, nhưng các vị trí cao cấp trong chính phủ không có sự thay đổi lớn, các Tổng trưởng liên quan đến chiến tranh như Tổng trưởng Hải quân vẫn tại nhiệm. Việc Tổng trưởng Hải quân ủng hộ kế hoạch này không có gì lạ. Nếu không thể mở ra chiến tuyến thứ hai, làm sao có thể thể hiện tầm quan trọng của Hải quân? Đấu tranh quyền lợi luôn hiện hữu, không tranh giành quyền thế là điều không thể. Mặc dù Hải quân Hoàng gia chiếm ưu thế tuyệt đối, áp đảo Lục quân, họ vẫn phải thỉnh thoảng xuất hiện để khẳng định sự tồn tại của mình.

Đại thần Lục quân Stanley đề nghị: "Mở ra chiến tuyến thứ hai có thể được, nhưng tình hình Bán đảo Krym khá phức tạp. Khí hậu trên đảo khác biệt lớn so với nội địa. Nếu đột ngột phát động tấn công, tổn thất phi chiến đấu sẽ rất nghiêm trọng. Chi bằng trước tiên đổ bộ vào bờ biển Ukraina, cắt đứt liên hệ giữa Bán đảo Krym và đại lục từ phía sau, bao vây quân Nga trên đảo."

Tổng trưởng Hải quân James Graham hỏi: "Thưa ngài Stanley, lần tấn công này chủ lực không phải là người Pháp sao?"

...

Cuộc tranh luận về hướng tấn công đã biến thành cuộc tranh giành quyền chủ đạo giữa Lục quân và Hải quân. Thực tế chứng minh, ở nước Anh, Hải quân mạnh hơn Lục quân rất nhiều, nên kết quả cuộc tranh giành quyền chủ đạo này không cần nói cũng biết.

Tại Paris, Napoléon III đã sớm không thể kiên nhẫn hơn. Cuộc chiến này có thể thua về quân sự, nhưng không thể thua về chính trị; nước Pháp có thể thua, nhưng cá nhân ông thì không thể.

Nhận được thông báo từ người Anh, chính phủ Pháp nhanh chóng đưa ra quyết định, điều động hai trăm ngàn quân phát động Chiến tranh Krym. Sau một hồi trao đổi, ngày 12 tháng 2 năm 1853, Anh và Pháp đạt được nhất trí, cùng nhau xuất binh ba trăm ngàn, mở ra chiến tuyến thứ hai ở Bán đảo Krym.

Lúc này, đại chiến trên Bán đảo Balkans đã gần đến hồi kết. Dưới sự tấn công bất chấp thương vong của người Nga, liên quân vẫn không thể bảo vệ được vùng Sliven. Aimable Jean Jacques Pélissier đã thành công đổ tội cho người Ottoman. Bề ngoài, có vẻ như người Nga đã đột phá phòng tuyến của người Ottoman, sau đó hoàn thành việc bao vây.

Thấy đại thế đã mất, ngày 14 tháng 2 năm 1853, Aimable Jean Jacques Pélissier ra lệnh quân Pháp phá vây. Quân đội Pháp đã chuẩn bị từ sớm nên dễ dàng xuyên thủng vòng vây của người Nga. Họ đã thuận lợi rút lui, còn liên quân thì chịu thiệt hại nặng nề. Quân đội Ottoman thì khỏi phải nói, trực tiếp bị bán đứng, hơn ba trăm ngàn đại quân sau trận chiến chỉ còn chưa đầy ba mươi ngàn. Người Anh cũng gặp bi kịch, họ đang bận chỉnh đốn quân đội để khôi phục sức chiến đấu, thì quân Nga bất ngờ tấn công từ phía sau. Trong tình huống không có chút chuẩn bị nào, họ bị đánh tan tác. Khi kiểm kê tổn thất, Thiếu tướng Oliver tức giận đến mức không nói nên lời. Thất bại của chiến dịch này thực sự không liên quan đến họ, nhưng tổn thất trên chiến trường thì thật khó chịu. Khỏi phải nói, chức vụ tư lệnh quân viễn chinh của ông đã bị giáng cấp, miễn cưỡng có thể coi là một sư trưởng, dù sao cũng giữ được hơn chín ngàn quân lính phải không? Số còn lại dĩ nhiên đã bị đánh tan, chỉ có Thượng đế mới biết bao nhiêu người tử trận, bao nhiêu người bị bắt, và bao nhiêu người đã trốn thoát.

Tại tổng bộ chỉ huy liên quân ở Constantinople, Oliver gầm thét đầy khí thế: "Pélissier, tên khốn kiếp nhà ngươi tốt nhất hãy cho ta một lời giải thích hợp lý, nếu không Đế quốc Anh sẽ không bỏ qua!"

Dĩ nhiên không thể bỏ qua, quân viễn chinh Anh tổn thất nặng nề như vậy, nếu không có một lời giải thích thỏa đáng, làm sao có thể ăn nói với trong nước?

Aimable Jean Jacques Pélissier cố gắng giải thích: "Tướng quân Oliver, xin hãy bình tĩnh một chút. Trận địa đột nhiên bị địch nhân công phá, chúng tôi liền rơi vào vòng vây của kẻ địch, căn bản không có khả năng thông báo cho quý vị."

Thiếu tướng Oliver cười lạnh nói: "Đồ tạp chủng, cái cớ đó chỉ lừa được trẻ con thôi! Người Nga dù có đột phá phòng tuyến, cũng không thể nào lập tức hoàn thành việc bao vây. Ngươi không có thời gian phái người thông báo sao? Nếu không phải các ngươi lấy chúng ta làm vật hy sinh, e rằng quân Pháp cũng không thể rút lui đầy đủ như vậy!"

Aimable Jean Jacques Pélissier gay gắt đối đáp: "Cái này e rằng không trách được chúng tôi. Chính phủ quý quốc đã cam kết năm mươi ngàn viện quân, đáng lẽ phải đến hai mươi ngày trước, nhưng cho đến bây giờ vẫn bặt vô âm tín. Nếu không phải chi đội quân này trì hoãn ngày rút lui, cuộc hội chiến này căn bản sẽ không thể thua. Đến bước đường này, quý vị cũng khó chối bỏ trách nhiệm. Chính quý vị đã cung cấp thông tin sai lệch, trực tiếp lừa dối sự sắp xếp quân sự của liên quân, mới gây ra thất bại lần này."

Đổ lỗi cho ai mà chẳng biết? Vào thời khắc nguy hiểm, nhất định là "tử đạo hữu bất tử bần đạo" (thà chết bạn còn hơn chết mình). Nếu không có quân đội liên quân đoạn hậu, cản trở quân Nga truy kích, liệu quân Pháp có thể rút lui đầy đủ như vậy không? Nếu thực sự thông báo trước để người Anh chạy thoát, thì phần quân Nga bị chặn lại sẽ từ cánh sườn bao vây, quân Pháp có khi sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Ngay cả khi quân Pháp có thể "hack", trong tình huống phía trước có địch, phía sau có quân truy kích, nếu có thể chạy thoát một nửa quân số thì cũng là Thượng đế phù hộ rồi. Bây giờ thì tốt rồi, quân Pháp chỉ chịu thương vong hơn hai mươi ngàn người, mà đã đưa toàn bộ chủ lực ra khỏi vòng vây. Có hỏa lực yểm trợ của hải quân, những quân Pháp này đều có thể bảo vệ Constantinople. Xét về lợi ích của người Pháp, quyết sách của Aimable Jean Jacques Pélissier không hề sai.

Chỉ có điều, hậu quả khá nghiêm trọng. Trừ những người Sardinia luôn "té nước theo mưa", chủ lực liên quân trên Bán đảo Balkans chỉ còn lại người Pháp. Đế quốc Ottoman trở thành bên thua lớn nhất, trực tiếp mất trắng. Nhận được tin tức, Abdul Mecid I tức giận đến ngất đi. Thế nhưng, chính phủ Ottoman có tức giận cũng không có chỗ để trút. Họ không giống Oliver, phía sau không có một Đế quốc Anh làm chỗ dựa. Bây giờ Bán đảo Balkans do người Pháp định đoạt, chọc giận Aimable Jean Jacques Pélissier cũng sẽ bị giết người, lẽ nào còn trông cậy vào chính phủ Sultan ra mặt hay sao? Dù họ có muốn hay không, cái oan ức này cũng phải gánh. Người Pháp chỉ cần bảo vệ Constantinople, chính phủ Luân Đôn sẽ chấp nhận kết quả này. Lợi ích vĩnh viễn là điều quan trọng hơn cả. Dù bị "hố" đến hộc máu, chính phủ Sultan vẫn phải tiếp tục lệ thuộc người Pháp. Hơn bảy mươi phần trăm thu nhập tài chính của Đế quốc Ottoman đến từ Bán đảo Balkans, và hơn một nửa công nghiệp cũng tập trung quanh Constantinople (vùng Istanbul). Mất đi Bán đảo Balkans, thực lực của Đế quốc Ottoman còn không bằng Thụy Điển, Bỉ. Hậu quả này không phải chính phủ Sultan có thể gánh chịu.

...

Cách làm của Aimable Jean Jacques Pélissier đã thành công về mặt quân sự, nhưng về chính trị lại mang đến vô vàn rắc rối cho chính phủ Paris. Dĩ nhiên, loại rắc rối này, bản thân Napoléon III lại sẵn lòng đối mặt. Giữa hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn. Rắc rối trong chính trị quốc tế chỉ ảnh hưởng đến lợi ích của nước Pháp; dù sao cũng tốt hơn là thua trên chiến trường, làm lung lay nền tảng thống trị của ông.

Ngã một lần khôn hơn một chút, Thiếu tướng Oliver bây giờ vô cùng bội phục sự sáng suốt của người tiền nhiệm. Ông kiên quyết phản đối hành động liên hiệp với người Pháp. Chính phủ Luân Đôn cũng bất mãn với cách làm của người Pháp, gây áp lực chính trị lên Napoléon III, yêu cầu họ đưa ra lời giải thích. Có người Anh dẫn đầu, Đế quốc Ottoman tự nhiên cũng cùng kháng nghị.

Dưới áp lực của các đồng minh, Napoléon III đã nhượng bộ. Trong các chiến dịch tiếp theo trên Bán đảo Balkans, quân Pháp độc lập gánh vác trọng trách ngăn chặn người Nga và bảo vệ Constantinople; người Anh và người Sardinia chịu trách nhiệm giải quyết Hy Lạp và Montenegro; người Ottoman chịu tổn thất lớn nhất, để an ủi họ có thể "té nước theo mưa". Về kinh phí chiến tranh, không nghi ngờ gì nữa, người Anh gánh phần lớn 50%, Pháp và Ottoman mỗi bên chia sẻ 25%. Nếu không có tiền, các tập đoàn tài chính Anh sẽ cung cấp dịch vụ cho vay.

Sự phân chia nhiệm vụ tác chiến rõ ràng đã giải quyết mâu thuẫn nội bộ liên quân, đồng thời cũng phủ một bóng đen lên cuộc Chiến tranh Krym sắp mở ra.

...

Trong hơn hai tháng ngắn ngủi, Thủ tướng Felix đã đi khắp hơn hai mươi bang quốc Đức, giờ đây ông đã đến Frankfurt – nơi đặt trụ sở Quốc hội Liên bang. Trải qua một thời gian dài nỗ lực ngoại giao, Thủ tướng Felix vẫn có những thu hoạch nhất định. Ít nhất, một vài thành phố tự do đã công khai tuyên bố ủng hộ "Đế quốc La Mã Thần thánh". Điều này không có gì lạ, những thành phố tự do này là những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi chủ nghĩa dân tộc, và chính phủ của họ cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ ý dân. Các bang quốc còn lại, hoặc bày tỏ phản đối, hoặc do dự. Tóm lại, mọi người đều là những người thông minh, cũng đang tìm cớ trì hoãn, không ai ngu ngốc đến mức công khai phản đối việc thống nhất vùng Đức.

Vương quốc Phổ cũng không hề nhàn rỗi. Đại diện của họ thường đến trước Felix một bước, sớm liên lạc với chính phủ các nước để cùng phản đối việc tái lập "Thần thánh La Mã". Tình hình cấp cao thì dân chúng không rõ, nhưng phần lớn người dân Đức đều lạc quan về việc thống nhất hòa bình, lý do rất đơn giản – chưa có chính phủ bang quốc nào trực tiếp phản đối. Dân chúng có thể tự do bày tỏ ý kiến, nhưng chính phủ các bang quốc không dám nói lung tung. Chẳng lẽ lại nói rằng "Thần thánh La Mã" không đáng tin cậy, chỉ có thống nhất bằng vũ lực mới có thể khiến vùng Đức thực sự thống nhất sao? Áo đã chuẩn bị lâu như vậy, Franz cũng không dám giương cao ngọn cờ thống nhất bằng vũ lực, thì chính phủ các bang quốc nhỏ này càng không cần phải nói. Là đối tượng bị thống nhất, phản đối còn không kịp, làm sao có thể ủng hộ? Thậm chí để bảo vệ lợi ích của bản thân, họ vẫn không thể phá hỏng con đường tái lập Thần thánh La Mã. Vạn nhất thống nhất là điều không thể tránh khỏi, thì tái lập Thần thánh La Mã là con đường phù hợp nhất với lợi ích của họ. Vì vậy, thái độ của những người cai trị phần lớn các bang quốc Đức rất phức tạp. Họ muốn phản đối tái lập Thần thánh La Mã, nhưng không thể nói thẳng ra, chỉ có thể mong đợi có người làm "chim đầu đàn", quấy rối kế hoạch của Áo.

Cho đến bây giờ, khẩu hiệu "Tái lập Thần thánh La Mã" đã vang vọng khắp mọi ngóc ngách của vùng Đức. Mỗi nơi Felix đặt chân đến, ông đều nhận được sự chào đón nồng nhiệt của người dân địa phương. Nếu cứ như vậy, Felix rất có thể sẽ được hậu thế tôn vinh là "Quốc phụ", danh tiếng "Thủ tướng đồ tể" cũng sẽ không còn ai nhắc đến. Giờ khắc này, ông trở thành người phát ngôn của chủ nghĩa hòa bình, tương lai không chừng còn biến thành "Thủ tướng thiết huyết", ngược lại Franz sẽ không ra tranh giành danh tiếng.

Lừa dối người khác không hề dễ chịu, nhất là lừa dối một đám cáo già. Felix không ngừng hứa hẹn với các tập đoàn lợi ích về đủ loại lợi ích sau khi thống nhất, thỉnh thoảng còn phải trả lời những nghi vấn của mọi người. Ông thổi phồng lợi ích của thị trường lớn với các nhà tư bản, đảm bảo lợi ích của các quý tộc không bị tổn hại, rao bán giấc mơ cường quốc cho những người theo chủ nghĩa dân tộc... Tóm lại chỉ có một chữ – "thổi". Bất kể họ có tin hay không, và bất kể có thể thực hiện được hay không, Thủ tướng Felix trên đường đi đều tận tình "thổi". Trích dẫn một câu nói: "Mỗi một chính khách đều là một nhân viên chào hàng ưu tú."

"Thổi" đến khô cả họng, trên thực tế, tác dụng mang lại chỉ là làm giảm quyết tâm chống cự của mọi người. Phần lớn người vẫn chọn trung lập. Tái lập Thần thánh La Mã họ có thể chấp nhận, nhưng muốn họ bỏ sức ra thì không bàn nữa. Mọi người đều là những người "không thấy thỏ không thả chim ưng", không nhìn thấy lợi nhuận trước, thì đừng hy vọng họ đầu tư. Kết quả này, Felix rất hài lòng. Vốn dĩ chỉ mong họ giữ thái độ trung lập, bây giờ có thể lôi kéo một bộ phận người ủng hộ đã là một món hời. Trọng tâm của chiến dịch công chúng lần này là các bang quốc Nam Đức, nơi đây mới là nơi Áo có ảnh hưởng lớn nhất, có nền tảng quần chúng sâu rộng, dễ dàng bị "lừa" nhất.