Chương 230: Ý kiến hay = ý đồ xấu

Tại Bán đảo Krym, liên quân Anh – Pháp và Nga đang tiếp tục giao tranh ác liệt. Nói chính xác hơn, Anh – Pháp đang tấn công, còn quân Nga dốc toàn lực phòng thủ. Tình hình vũ khí trang bị là một điểm yếu chí mạng đối với quân Nga tại đây, không giống như quân Nga ở Bán đảo Balkan, vốn đã được thay thế hoàn toàn bằng trang bị của Áo, có sức mạnh tương đương với Anh – Pháp. Quân Nga ở Bán đảo Krym không gặp may mắn như vậy; họ vốn là lực lượng tuyến hai trong nước, lại phải vội vàng ứng chiến, cộng thêm sự hủ bại của hệ thống quan liêu Sa hoàng, tất cả những yếu tố này đã tạo nên bi kịch của họ.

Trên thực tế, vào thời điểm này, Sa hoàng Nikolai I đã quyết định thay thế toàn diện trang bị bằng vũ khí của Áo. Tuy nhiên, do việc giới thiệu dây chuyền sản xuất trong nước, các quan chức đã vội vàng giao đơn đặt hàng cho các nhà máy công nghiệp vũ khí trong nước. Dây chuyền sản xuất cần thời gian để điều chỉnh và thử nghiệm, công nhân cũng cần được đào tạo lại. Trong thời bình thì không sao, nhưng đây là thời chiến, quân Nga trên chiến trường không thể chờ đợi! Cho đến nay, người Nga vẫn chưa thể phát huy hết năng lực sản xuất. Theo tốc độ hiện tại, để trang bị lại toàn diện cho quân Nga ở Bán đảo Krym, phải mất ít nhất một đến hai năm.

Tướng Fitzroy Somerset, người vừa được điều động đến Bán đảo Krym làm Tổng chỉ huy, đã vô cùng tức giận. Khi chiến đấu ở Bán đảo Balkan, ông không cảm thấy vấn đề gì, thiếu thốn gì thì trực tiếp mua từ Áo là xong. Đến đây, ông mới phát hiện hậu cần của quân Nga tệ hại đến mức nào, không chỉ chậm trễ trong việc thay thế vũ khí mới mà ngay cả vật tư hậu cần thông thường cũng thường xuyên gặp sai sót.

Điều đáng mừng là liên quân đối diện không mạnh như ở Bán đảo Balkan. Trận công thành Constantinople vẫn có ý nghĩa, ít nhất đã kiềm chế được lực lượng tinh nhuệ của Pháp.

Fitzroy Somerset suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy gửi điện tín về Sankt-Peterburg, trình bày rõ tình hình của chúng ta và yêu cầu trong nước lập tức bổ sung vật tư. Nếu không thể đảm bảo tiếp tế hậu cần, vậy thì chỉ có thể từ bỏ Bán đảo Krym và rút về khu vực ven biển Ukraina.”

Thiếu y tế, thiếu thuốc men thì thôi, dù sao “gia súc xám” cũng không đáng giá bao nhiêu, chết ông cũng không đau lòng. Nhưng thiếu súng, thiếu pháo thì không thể chấp nhận được. Không có vũ khí thì đánh trận thế nào? Về việc có thể đắc tội với ai, Fitzroy Somerset đã không còn bận tâm nhiều nữa. Nếu thua trận, ông sẽ mất tất cả, hậu quả nghiêm trọng hơn cũng không ngoài điều đó. Là một tướng lĩnh cấp cao của quân Nga, chỉ cần thắng được cuộc chiến này, dù có đắc tội với các tập đoàn lợi ích trong nước, ông cũng có thể chịu đựng được áp lực.

Phương tiện vận chuyển chính của quân Nga ở Bán đảo Krym là xe bò. Trong thời điểm này, tình hình vẫn khá tốt, người Nga đã chuẩn bị tương đối đầy đủ, tích trữ một lượng vật tư dọc theo khu vực Haiti, và trên Bán đảo Krym cũng có không ít. Ngay cả khi bị các quan chức tham nhũng biển thủ, họ cũng không dùng được những vật tư này và cuối cùng vẫn phải bán lại cho chính phủ Sa hoàng, nên Fitzroy Somerset không cần lo lắng về lương thực.

Vũ khí trang bị thì không có cách nào khác. Chính phủ Sa hoàng đã quyết định thay thế, những món đồ cũ nát này cũng không biết bị vứt bỏ ở đâu. Cùng một loại vũ khí, khi được sản xuất tại các xưởng công binh Nga, trọng lượng không thể tránh khỏi tăng lên một chút, tỷ lệ hỏng hóc cũng cao hơn một chút, nhưng chúng tuyệt đối bền bỉ. Fitzroy Somerset không quá kén chọn, chỉ cần có là được. Bây giờ, việc gây áp lực lên chính phủ Sankt-Peterburg là để họ đẩy nhanh tốc độ tiếp tế. Nếu sản xuất trong nước không kịp, hãy nhanh chóng đi mua! Dù thế nào đi nữa, người Nga ở Bán đảo Krym cũng không dám từ bỏ. Một khi Anh – Pháp đứng vững chân ở đây, Biển Đen sẽ không còn liên quan gì đến họ.

Để đả kích đối thủ cạnh tranh lớn nhất, người Anh chắc hẳn sẽ không ngại chi trả quân phí hàng năm. Chỉ cần phá hủy Bán đảo Krym, “gấu xù” không chỉ mất đi chiến lược Cận Đông mà một nửa giao thương xuất nhập khẩu cũng sẽ nằm trong tay họ. Không cần kiên trì bao lâu, nhiều nhất là ba đến năm năm, bá quyền châu Âu của Đế quốc Nga sẽ sụp đổ. Sau đó, kích động Ba Lan độc lập, chiến lược của người Anh sẽ thành công.

Đương nhiên, một chuyện tốt như vậy hiển nhiên không dễ dàng thành công, ít nhất Franz sẽ không đồng ý. Giờ đây, ngài đang chuẩn bị tạo ra một số rắc rối cho người Anh. Người Nga không thể sụp đổ, ít nhất là trước khi Tân Thánh La Mã Đế quốc hoàn thành việc chỉnh hợp nội bộ. Nếu không, họ sẽ phải cúi đầu mà đối nhân xử thế.

Franz quan tâm hỏi: “Nguyên soái, có cách nào để người Nga đánh hạ Constantinople không?”

Theo Franz, chiến trường Cận Đông dễ dàng nhất để phá vỡ thế bế tắc chính là Constantinople. Chỉ cần người Nga đánh hạ nơi này, cuộc chiến này sẽ không thể tiếp tục. Eo biển Bosphorus chỗ hẹp nhất chỉ khoảng 750 mét, chỗ rộng nhất cũng chỉ khoảng 3,7 cây số. Chỉ cần cung cấp cho Nga một số pháo bờ biển và bố trí chúng trên bờ, lối đi từ Biển Đen ra bên ngoài sẽ bị phong tỏa. Không có lối đi trên biển, giao thông của Đế quốc Ottoman và người Nga có thể đối đầu. Nếu vận chuyển vật tư bằng đường bộ từ Bán đảo Anatolia, thì hậu cần tiếp tế của liên quân Anh – Pháp trên Bán đảo Krym chắc chắn sẽ gặp vấn đề, ngoài việc tháo chạy trong tuyệt vọng thì không còn cách nào khác.

Nguyên soái Radetzky phân tích: “Bệ hạ, Constantinople vốn là một thành phố pháo đài, dễ thủ khó công, lại có quân Pháp tinh nhuệ đồn trú, cùng với hải quân cung cấp hỏa lực hỗ trợ. Muốn cường công trực diện, chỉ có thể dựa vào sức mạnh cứng rắn để tiêu hao. Phải đánh đến khi quân Pháp chịu đựng đến cực hạn, mới có thể công phá thành phố này. Bây giờ, người Nga đã lựa chọn đúng đắn nhất, đó là tập trung một lượng lớn pháo bắn phá Constantinople. Ngay cả pháo đài kiên cố cũng có giới hạn. Đế quốc Ottoman đã mục nát từ lâu, Constantinople trăm năm qua cũng không gặp phải mối đe dọa nào, họ đã sớm lơ là việc nâng cấp và cải tạo công sự phòng thủ thành phố. Sau khi chiến tranh Cận Đông bùng nổ, chính phủ Ottoman mới tiến hành một đợt sửa chữa và gia cố, nhưng thời gian vẫn quá ngắn, đây chính là cơ hội của người Nga. Hầu hết các công sự phòng ngự này đều không thể ngăn cản được sự tấn công của pháo hạng nặng. Chỉ cần người Nga chịu bỏ tiền vốn, có được vài trăm khẩu pháo hạng nặng để từng chút một công phá, cũng có thể đánh vỡ cái ‘mai rùa’ này.”

Đây là một phương pháp thuần túy ngốc nghếch, hoàn toàn dựa vào sức mạnh áp đảo, nhưng lại là phương pháp khả thi duy nhất hiện nay. Vấn đề là Anh – Pháp cũng có thể có được một lượng lớn pháo để đối pháo với người Nga, cuối cùng hai bên vẫn phải dùng mạng người để lấp đầy. Nếu không chết đến một trăm nghìn, tám mươi nghìn người, e rằng Constantinople sẽ không thể bị công phá. Tỷ lệ chính xác của pháo trong thời đại này rất thấp, quân Nga chỉ cần phân tán trận địa pháo binh, nhắm vào thành phố Constantinople mà bắn phá là được. Mục tiêu lớn như vậy luôn có thể đưa đạn pháo vào, Anh – Pháp muốn phá hủy trận địa pháo binh của quân Nga sẽ rất khó khăn.

Franz cảm thấy thương vong sẽ không làm người Nga nao núng, không chừng chi phí quân sự sẽ khiến người Nga sụp đổ trước. Chỉ riêng vài trăm khẩu pháo hạng nặng, nếu không có vài chục triệu rúp thì không giải quyết được. Một vòng bắn cũng cần vài chục tấn đạn dược. Muốn đạt được hiệu quả bắn phá, một ngày bắn ra vài nghìn tấn đạn dược cũng chỉ là thao tác bình thường. Muốn san bằng Constantinople, trời mới biết cuối cùng sẽ tiêu hao bao nhiêu đạn dược. Nhưng nếu không đánh như vậy, theo phương thức tấn công hiện tại của người Nga, tỷ lệ trao đổi cũng đã là bốn chọi một. Ngay cả khi “gia súc xám” không đáng giá bao nhiêu, cũng không thể chịu nổi sự tiêu hao như vậy! Theo tình hình hiện tại, Franz có thể khẳng định, nhiều nhất là năm năm nữa, chính phủ Sa hoàng sẽ lại bị buộc phải từ bỏ vì thương vong quá lớn.

Franz suy nghĩ một lát rồi nói: “Bộ Tham mưu hãy chỉnh lý một bản kế hoạch, chuyển giao cho chính phủ Sa hoàng, có cần hay không thì tùy họ!” Ngài không tin trong chính phủ Nga không có người thông minh nhận ra rằng, trong tình huống không có ưu thế hỏa lực, việc mù quáng dùng mạng người để lấp đầy cái hố lớn Constantinople hoàn toàn là hành động tự sát.

Theo tình báo Franz nhận được, kể từ khi chiến dịch Constantinople bùng nổ, số lượng thương vong của quân Nga đã gần gấp đôi tổng số thương vong trong trận chiến Bulgaria. Sankt-Peterburg cũng đang chuẩn bị thay thế Menshikov, dưới sự chỉ huy của vị tướng “thiên tài” này, thương vong của quân Nga luôn ở mức khá cao.

Bản kế hoạch này không phải để chính phủ Sankt-Peterburg xem, mà là để Tổng chỉ huy quân Nga ở Balkan, Menshikov xem. Nếu không muốn trở về Sankt-Peterburg trong nhục nhã, ông ta nhất định sẽ cân nhắc đề nghị của Áo. Là một tướng lĩnh cấp cao của quân Nga, không ai có thể cưỡng lại được sự cám dỗ của việc đánh hạ Constantinople. Chỉ cần hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, ông ta sẽ được ghi vào lịch sử Nga với tư cách là “anh hùng dân tộc”.

Không chỉ người Nga có hứng thú, trên thực tế, Franz cũng muốn hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này. Vương triều Habsburg và Đế quốc Ottoman cũng là kẻ thù truyền kiếp, đánh hạ Constantinople cũng có thể mang lại cho họ rất nhiều danh vọng chính trị. Hầu hết các quốc gia châu Âu cũng có tình cảm đặc biệt với thành phố này. Bây giờ, người Pháp đang giúp người Ottoman bảo vệ Constantinople, Franz có thể khẳng định rằng nếu có cơ hội, Napoléon III sẽ không ngại chiếm lấy thành phố này. Hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này không hề kém danh vọng so với việc đánh bại người Nga. Nếu trận chiến Bán đảo Krym thất bại, Napoléon III nhiều khả năng sẽ trực tiếp nuốt chửng Constantinople để cứu vãn thảm họa chính trị do thất bại chiến tranh mang lại. Chính phủ Luân Đôn nhiều khả năng cũng sẽ chấp nhận tất cả những điều này xảy ra, Constantinople rơi vào tay người Pháp dù sao cũng tốt hơn rơi vào tay người Nga. Pháp và Nga đấu sống chết, người Anh tuyệt đối vui mừng khi thấy thành công. Nếu có thể, Franz cũng không ngại thúc đẩy một chút, để hận thù giữa Pháp và Nga sâu sắc hơn.

Đáng tiếc, người Nga không có chí khí, chính phủ Sa hoàng quan liêu kéo chân sau, hy vọng chiến thắng của quân Nga ở Bán đảo Krym quá mơ hồ. Không thể làm được đến mức này, Franz chỉ có thể hy vọng người Nga bùng nổ đánh hạ Constantinople, một lần kéo hận thù của Anh – Pháp lên mức tối đa.

Biện pháp của Nguyên soái Radetzky, đứng trên lập trường của chính phủ Viên, không nghi ngờ gì là biện pháp hiệu quả nhất. Trên thực tế, đối với người Nga mà nói, từ đầu đến cuối đều là một ý đồ xấu. Nguyên nhân rất đơn giản, chiến tranh tiêu hao quá lớn, không thích hợp với một nước nông nghiệp như “gấu xù”. Lối đánh này rất dễ dàng vượt quá giới hạn chịu đựng của Đế quốc Nga, cho dù đánh hạ Constantinople, họ cũng sẽ vì tài lực cạn kiệt mà không thể tiến hành các bước chiến lược tiếp theo. Dù sao còn có một eo biển Dardanelles nữa! Chỉ nắm giữ một eo biển Bosphorus hoàn toàn không đủ để người Nga nắm giữ eo biển Biển Đen, huống hồ chiếm được Constantinople, họ mới chỉ nắm giữ nửa eo biển Bosphorus.

Từ góc độ chiến lược, việc phân binh chiếm lấy Bán đảo Gallipoli để phong tỏa eo biển Dardanelles cũng có thể kết thúc cuộc chiến này. Không phải nơi nào cũng có một Constantinople, độ khó bảo vệ Bán đảo Gallipoli chắc chắn khó hơn nhiều so với bảo vệ Constantinople. Ngay cả khi không chiếm được nơi này, việc phân binh tấn công cũng có thể buộc Anh – Pháp phải đồn trú trọng binh bảo vệ, giảm bớt áp lực cho quân Nga trên Bán đảo Krym. Chỉ có thể nói sức hấp dẫn của Constantinople quá lớn, người Nga không thể chống lại sự cám dỗ này, liền trực tiếp một đợt tấn công mãnh liệt.

Franz đương nhiên không thể nhắc nhở người Nga. Chiến tranh Cận Đông kết thúc sớm sẽ không thể tiêu hao tối đa sức mạnh của ba cường quốc Anh, Pháp, Nga, điều này không phù hợp với lợi ích của Tân Thánh La Mã Đế quốc. Huống hồ, chiến lược tốt đến mấy cũng cần người thực hiện. Franz không cho rằng người Nga có năng lực thực hiện mạnh mẽ như vậy, ít nhất Tướng Menshikov cũng không làm được. Với hiệu suất của người Nga, muốn đánh úp Anh – Pháp, không nghi ngờ gì là chuyện viển vông.

Bây giờ, Bán đảo Gallipoli chỉ cần vài đoàn phòng thủ Ottoman, rất dễ dàng bị đột phá. Một khi Anh – Pháp phản ứng lại, liên quân tấn công Hy Lạp lập tức có thể tăng viện Bán đảo Gallipoli, đến lúc đó lại là một trận đại chiến. Anh – Pháp có quốc lực hùng hậu, dù có mở thêm một chiến tuyến, họ cắn răng cũng sẽ chống đỡ được. Người Nga thì không được, năng lực tổ chức trong nước cũng đã gần đến giới hạn. Nếu tăng thêm chiến tuyến nữa, e rằng “gấu xù” cũng sẽ cảm nhận được thế nào là thiếu binh lực. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là họ thiếu binh lính, mà là không thể đưa quân đội ra tiền tuyến trong thời gian ngắn. Hậu cần tiếp tế càng không cần phải nói, ngay cả khi có được vật tư từ Áo, với hiệu suất của họ vận chuyển đến tiền tuyến, “rau cúc vàng cũng biến lạnh”. Một thao tác không tốt, lòng tốt làm chuyện xấu, vì hậu cần tiếp tế không đúng chỗ mà khiến người Nga thua chiến tranh, Franz cũng chỉ có thể cùng Nikolai I mà khóc.