Chương 241: Thực dân đường

Nạn dân tại Bán đảo Balkans bùng phát, nhưng không nhận được sự quan tâm từ bên ngoài. Dù một số phương tiện truyền thông có đưa tin, nhưng cũng chỉ là sơ lược. Chuyện không liên quan đến mình thì ai cũng thờ ơ, điều này phổ biến ở bất kỳ thế giới nào. Vào thời đại này, người Ottoman có ấn tượng không tốt trong lòng người châu Âu, gần như được coi là đại diện của sự man rợ, lại thêm là dị giáo đồ, thuộc loại không có nhân quyền. Dĩ nhiên, mọi người cũng không để ý, bụng mình còn chưa no thì ai có tâm tình quan tâm đến sống chết của người Ottoman?

Bên ngoài không chú ý, Franz cũng vui vẻ vì điều đó. Những kẻ "bạch tả" đời sau, chỉ biết nói suông mà không đau lưng, giờ đây vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, chưa có tiếng nói trọng lượng. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về Constantinople và Bán đảo Crimea. Cuộc chiến Cận Đông diễn ra cho đến nay, hai bên giao chiến đã bắt đầu so tốc độ. Nếu người Nga chiếm được Constantinople trước, họ sẽ giành được lợi thế chiến lược, có thể cắt đứt eo biển Bosphorus. Anh và Pháp, ngoài việc thỏa hiệp, chỉ còn cách tử chiến với họ ở Bán đảo Balkans. Ngược lại, nếu Anh và Pháp chiếm được Bán đảo Crimea trước, họ sẽ chiếm ưu thế chiến lược, có thể nhân đà phá hủy ngành công nghiệp đóng tàu của Nga ở Biển Đen, và chiến dịch Constantinople cũng không cần tiếp tục.

Đừng nghĩ rằng Hạm đội Biển Đen đã bị tiêu diệt thì người Nga không có kế hoạch phản công. Vào thời đại này, việc đóng chiến hạm buồm không quá khó khăn, và các xưởng đóng tàu của Nga ở Biển Azov vẫn hoạt động. Sau một lần thất bại, người Nga đã kiểm tra lại các pháo đài ven Biển Đen. Dù các quan chức của chính phủ Sa hoàng có bất tài đến đâu, họ cũng biết không thể tiếp tục bị động chịu trận. Các cảng quân sự quan trọng và pháo đài ven biển đã được bố trí lại. Hải quân Anh và Pháp không ngốc, tự nhiên sẽ không dùng chiến hạm đối đầu với pháo đài ven biển. Theo kế hoạch của St. Petersburg, chỉ cần Constantinople bị chiếm, hạm đội Anh và Pháp tiến vào Biển Đen sẽ trở thành bèo không rễ, và dần dần cũng có thể tiêu diệt kẻ địch. Pháo đài Sevastopol bắt đầu lung lay, Constantinople cũng có khả năng thất thủ cao, thời khắc quyết định số phận của hai bên đã đến.

Lịch sử đã thay đổi, với sự hỗ trợ của Áo, người Nga đã bùng nổ sức chiến đấu mạnh mẽ hơn. Dưới sự can thiệp trực tiếp của Nicholas I, sau khi xử lý một số quan chức hậu cần, quân đội Nga ở Bán đảo Crimea cuối cùng đã được trang bị lại thành công. Tuy nhiên, việc tiếp tế sau đó cũng trở nên khó khăn hơn. Vũ khí hiện đại càng tiên tiến, áp lực hậu cần càng lớn, đây là một thách thức lớn đối với người Nga vốn phụ thuộc vào vận chuyển bằng xe bò.

Tại Vienna, Franz đang xem bản đồ châu Phi. Thuộc địa không thể tùy tiện khai thác. Những nơi đã có chủ không thể động đến, hiện tại Áo không thích hợp để gây xung đột lớn với các đế quốc thực dân lâu đời. Tiếp theo, những khu vực nghèo nàn, không có tài nguyên, không có bất kỳ tiềm năng phát triển nào, Franz cũng không có ý định đụng đến. Việc thực dân cũng cần tính toán chi phí, nếu cứ kinh doanh thua lỗ thì chắc chắn không thể duy trì lâu dài. Cuối cùng, không nên chọc giận những bộ lạc bản địa hùng mạnh. Vạn nhất xuất quân bất lợi, không chiếm được thì sẽ mất mặt lớn. Loại bỏ ba yếu tố này, những lựa chọn còn lại không nhiều.

Gần nhất đương nhiên là tấn công Đế quốc Ottoman. Tunisia, Libya, Ai Cập đều là những lựa chọn gần. Suy nghĩ một chút, Franz không chút do dự gạch bỏ ba lựa chọn này. Thời cơ không đúng, hiện tại người Ottoman là đồng minh của Anh và Pháp. Nếu đột ngột ra tay, gây ra sự can thiệp của Anh và Pháp, Áo sẽ làm "áo cưới" cho họ, cuối cùng chẳng thu được gì. Nam Phi có giá trị nhất, khu vực dọc theo Haiti đã rơi vào tay người Anh. Algeria đã là miếng thịt trong chén của người Pháp. Morocco đồng thời bị ba nước Anh, Pháp, Tây Ban Nha dòm ngó. Franz bất đắc dĩ nhận ra rằng những nơi tốt đều đã thuộc về người khác. Morocco vẫn chưa bị chia cắt, can thiệp vào để chia một phần cũng có thể, dĩ nhiên điều này phải chọn đúng điểm khởi đầu. Vào thời đại này, gần như không tồn tại những vùng đất không bị các cường quốc để mắt tới. Bị để mắt tới không thành vấn đề, chỉ cần chưa bị chiếm hết thì mọi người đều có thể dựa vào thủ đoạn của mình.

Một danh sách các lựa chọn đã được lập ra: Guinea, Bờ Biển Ngà, Nigeria, Benin, Togo, Gabon, Congo, Namibia, Kenya, Tanzania, Somalia, Zanzibar, Madagascar... Các vùng đất liền không nằm trong phạm vi cân nhắc, và những khu vực xa hơn châu Phi cũng không nằm trong kế hoạch, Franz rất nghi ngờ khả năng viễn dương của Hải quân Áo.

Franz hỏi: "Kế hoạch không theo kịp sự thay đổi nhanh chóng. Làn sóng nạn dân ở Bán đảo Balkans là một vấn đề nan giải, nhưng cũng là một cơ hội. Nếu đã gặp phải thì không thể lãng phí. Việc di dân từ trong nước sang lục địa châu Phi là vô cùng khó khăn, nhìn các quốc gia Anh, Pháp cũng biết, người dân thà đi sang lục địa châu Mỹ ở bên kia đại dương, chứ không muốn đến lục địa châu Phi gần trong tầm tay. Chất lượng của nạn dân Bán đảo Balkans không có gì đặc biệt, nhưng dù kém cũng mạnh hơn thổ dân. Giai đoạn đầu khai phá thuộc địa cần nhân khẩu, vậy thì kế hoạch thực dân của chúng ta cần phải bắt đầu sớm hơn. Đây không phải là bản đồ châu lục, những vùng không được đánh dấu này đều là đất vô chủ. Mọi người hãy suy nghĩ xem, chúng ta nên bắt đầu từ đâu là tốt nhất?"

Tài nguyên khoáng sản vào thời đại này đều thuộc về những điều chưa biết. Quân đội thực dân châu Âu chưa có khả năng hoàn thành việc thăm dò, vì vậy cách phán đoán của mọi người hiện nay rất nguyên thủy. Họ trực tiếp nghĩ đến mức độ phát triển, liệu nơi đó có đủ giàu có không, và liệu việc thực dân có thể sinh lời không. Chính phủ Áo còn cân nhắc thêm liệu có phù hợp để phát triển nông nghiệp không, và liệu có thể nuôi sống những người di dân này không.

Thủ tướng Felix phân tích: "Bệ hạ, Guinea có thể cân nhắc. Vùng đồng bằng ven biển dễ kiểm soát, nguồn nước dồi dào, thích hợp phát triển nông nghiệp, rất tốt để thành lập các cứ điểm thực dân mới. Về khoảng cách, nơi này cũng là gần nhất. Hiện tại, đối thủ cạnh tranh ở đây không nhiều, chỉ có người Pháp đã lừa gạt một vài tù trưởng ký kết hiệp ước, nhưng ảnh hưởng tại chỗ không lớn. Nigeria cũng không tệ, điều kiện tự nhiên ưu việt, giá trị kinh tế tương đối cao. Tuy nhiên, lực lượng thổ dân ở đây tương đối mạnh, và thế lực của người Anh cũng đã xâm nhập. Sau đó là khu vực Congo, có lối đi trên mặt nước để xâm nhập vào đất liền, việc kiểm soát tương đối dễ dàng. Sản vật bên trong cũng không tệ, thực dân ở đây sẽ không thua lỗ. Ở giai đoạn hiện tại, chỉ có ba nơi này là tương đối thích hợp. Không thể đảm bảo nhất định sẽ đạt được bao nhiêu lợi ích, nhưng ít nhất trong vòng năm năm, ba nơi này đều có thể đạt được thu chi cân bằng. Cộng thêm những người di dân mà thần đưa từ Bán đảo Balkans sang, sau mười mấy năm kinh doanh, tại chỗ cũng có thể hình thành một thị trường nhỏ, cũng là một bổ sung nhỏ cho ngành công nghiệp trong nước."

Các khu vực khác dĩ nhiên tạm thời bị gác lại. Việc thực dân cũng cần cân nhắc chi phí, dĩ nhiên phải chọn những khu vực có lợi ích thích hợp nhất. Vị trí chiến lược, phát triển tương lai, những điều này không nằm trong phạm vi cân nhắc của mọi người. Hiện tại, thuộc địa nào có thể kiếm tiền thì đó là thuộc địa tốt. Vấn đề tương lai, đến lúc đó sẽ tính. Mọi người đều là những người theo chủ nghĩa hiện thực, thuộc địa không phải là bản thổ, đừng mong đợi mọi người sẽ cân nhắc quá xa. Hoạt động thực dân là một khoản đầu tư dài hạn, có thể sớm thu hồi chi phí và đạt được lợi nhuận mới là mục tiêu của các nhà thực dân. Dĩ nhiên cũng có những thuộc địa không kiếm tiền, đối với một quốc gia mà nói, không thể đơn thuần tính toán lãi lỗ chi phí hành chính. Nếu thị trường thuộc địa có thể thúc đẩy sự phát triển của ngành thương mại trong nước, hoặc bù đắp một số tài nguyên thiếu hụt trong nước, thì việc chịu đựng một khoản lỗ nhất định cũng có thể chấp nhận được. Về mặt này, trong lịch sử, người Đức chính là một ví dụ phản diện. Diện tích thuộc địa chiếm lĩnh không nhỏ, nhưng việc khai thác hạn chế. Đến năm 1914, số người Đức di dân ở lục địa châu Phi chỉ có khoảng hai mươi nghìn người. Việc kinh doanh thuộc địa của người Đức luôn ở trạng thái thua lỗ, những thuộc địa rộng lớn không đóng góp lớn cho sự phát triển của ngành thương mại trong nước, thị trường thuộc địa chỉ đóng góp 0.5% vào ngoại thương. Franz đương nhiên phải rút ra bài học, trước hết là phải kiểm soát chi phí thực dân, mô hình quản lý trong nước rõ ràng là không thể áp dụng.

Metternich đề nghị: "Bệ hạ, chúng ta vừa mới bắt đầu thực dân hải ngoại, chỉ có thể thành công chứ không thể thất bại, hiện tại không thích hợp để mạo hiểm. Trước tiên hãy ra tay ở Guinea và khu vực Congo. Hai nơi này đối thủ cạnh tranh không mạnh, chỉ cần tốc độ của chúng ta đủ nhanh, tạo thành sự đã rồi là được."

Thuộc địa không giống với bản thổ. Mục tiêu mà Áo để mắt tới, hiện tại xem ra chỉ thuộc về những khu vực có chút giá trị, nhưng giá trị không cao. Hiện tại, cuộc chiến Cận Đông đang ở thời khắc mấu chốt, sự chú ý của mọi người đều bị thu hút, đây chính là cơ hội tốt để hành động. Vào thời đại này, việc khai thác thuộc địa châu Phi là sự tồn tại song song của nguy hiểm và cơ hội. Anh và Pháp sẽ không vì hai miếng "gân gà" thuộc địa mà gây ra xung đột lớn. Đúng vậy, chính là "gân gà" thuộc địa. Anh và Pháp có quá nhiều khu vực thích hợp cho sản xuất nông nghiệp trong tay, mục tiêu hiện tại của Áo vẫn chưa thấy có gì đặc biệt. Quan trọng hơn là hai nơi này không có thế lực lớn thống nhất tại chỗ. Vương quốc Congo đã suy tàn từ lâu, không có thực lực để ngăn cản Áo. So sánh, Nigeria không phải là quả hồng mềm, ít nhất nhìn qua có chút thực lực. Đế quốc Fulani thống trị nơi này vẫn còn đủ sức phát động thánh chiến cũng có thể thấy được. Dĩ nhiên không phải nói Áo không thể chiếm được nơi này, chủ yếu là vấn đề chi phí và lợi nhuận. Đế quốc Fulani dù thế nào cũng không thay đổi được việc họ chỉ là một quốc gia nông nghiệp với vài triệu dân. Quốc gia đông dân nhất châu Phi đời sau, bây giờ còn chưa có bóng dáng. Toàn bộ lục địa châu Phi tổng cộng chỉ có hơn hai mươi triệu dân, phân bố trên hơn ba mươi triệu cây số vuông đất, đất rộng người thưa đến mức tuyệt vọng. Đây cũng là lý do Metternich phản đối việc đột ngột ra tay. Tín ngưỡng tôn giáo cũng rất cuồng nhiệt, một khi bị kích động, đủ để Áo phải chịu đựng. Cộng thêm đất rộng người thưa, nếu những kẻ cuồng tín tôn giáo này gây phá hoại, cũng sẽ khiến người ta đau đầu. Bom thịt người dù chưa ra đời, nhưng các cuộc tấn công tự sát đã xuất hiện. Chẳng lẽ để duy trì sự thống trị thuộc địa, Áo phải phái hàng trăm nghìn quân đội đi tiêu diệt những "tạp ngư" này sao? Chi phí mới là cốt lõi để thành lập đế quốc thực dân. Nếu không kiểm soát được chi phí, thì đế quốc thực dân sẽ không còn xa ngày sụp đổ.

Không do dự bao lâu, Franz liền đưa ra quyết định: "Trước hết hãy chiếm lấy hai nơi này, làm bước đi đầu tiên cho việc thực dân hải ngoại của chúng ta! Bộ Tổng Tham mưu lập tức bắt đầu bố trí quân sự. Lần này lục quân và hải quân phải liên hiệp hành động, đừng để xảy ra chuyện cười nào, đến lúc đó thể diện của mọi người sẽ khó coi."

Nguyên soái Radetzky đáp: "Vâng, Bệ hạ!"

Hiển nhiên, lời nói của Franz cũng có ý răn đe. Chuyện làn sóng nạn dân ở Balkans vẫn chưa qua, việc không truy cứu trách nhiệm của Bộ Tổng Tham mưu chỉ là vì sự ổn định của chính phủ, không có nghĩa là sẽ không truy cứu. Nếu lần này làm tốt, thì công chuộc tội sẽ được bỏ qua; nếu xảy ra vấn đề, dù là Nguyên soái Radetzky cũng không tránh khỏi việc phải chịu trách nhiệm.