Chương 248: Thuyết phục

Thành công mở ra thuộc địa Guinea, bước chân thực dân của Áo không hề dừng lại mà tiếp tục hướng ánh mắt về khu vực Congo. Ngược lại với đầu năm nay, khi khắp nơi đều là đất vô chủ, ai chiếm được thì thuộc về người đó, Hoàng đế Franz đương nhiên sẽ không khách khí. Đến tháng 10 năm 1854, Áo đã liên tục thiết lập mười ba cứ điểm thực dân trên lục địa châu Phi, vận chuyển hơn bốn vạn di dân đến các thuộc địa.

...

Franz nghi ngờ hỏi: "Thủ tướng, vì sao lại dừng việc vận chuyển di dân đến thuộc địa?" Phải biết rằng, theo kế hoạch ban đầu của Áo, tất cả nạn dân lẽ ra phải được đưa đến đó, nhưng hiện tại mới chỉ hoàn thành chưa đến một phần mười.

Thủ tướng Felix giải thích: "Bệ hạ, dịch bệnh ở bán đảo Balkan đã lan rộng. Nếu bây giờ tiếp tục vận chuyển di dân, e rằng sẽ mang dịch bệnh đến thuộc địa. Mặc dù chúng ta đã cố gắng chiêu mộ thầy thuốc, nhưng cơ sở y tế và vệ sinh ở thuộc địa vẫn chưa thể lạc quan. Một khi dịch bệnh lan tràn, hậu quả sẽ khó lường."

Franz lắc đầu nói: "Thủ tướng, ngài quá lo lắng rồi. Thuộc địa có bao nhiêu người đâu, cho dù bùng phát dịch bệnh, việc phân tán và cách ly cũng rất dễ dàng. Huống hồ, mùa đông sắp đến, đợt dịch này cũng nên đi đến hồi kết. Cho dù có lây lan sang châu Phi, tình hình cũng sẽ không quá nghiêm trọng. Theo thông tin tình báo chúng ta thu thập được, tỷ lệ tử vong của binh lính Nga nhiễm dịch bệnh cũng chỉ khoảng bảy, tám phần trăm, con số này còn không cao bằng tỷ lệ tử vong tự nhiên của di dân châu Phi. Chiến tranh Balkan sắp kết thúc, đến lúc đó phần lớn nạn dân sẽ chọn trở về quê hương, tương lai chúng ta muốn di dân sẽ khó khăn."

Đây không phải là phóng đại, tỷ lệ tử vong của di dân đến châu Phi trong thời đại này quả thực rất cao, thường có không ít người chết trên đường đi. Liệu tỷ lệ tử vong của nạn dân ở lại Balkan có thấp hơn không? Câu trả lời là phủ định! Trên thực tế, tỷ lệ tử vong của họ khi ở lại bán đảo Balkan chỉ có thể cao hơn. Không đủ lợi ích, chính phủ Áo không thể nào bỏ ra cái giá quá lớn để cứu trợ nạn dân, Đế quốc Ottoman càng không thể cứu trợ, chẳng lẽ còn có thể trông cậy vào người Pháp làm Thánh mẫu sao? Trong thời đại này, tất cả mọi người đều đang cố gắng để có cơm ăn áo mặc. Cứu trợ hàng triệu nạn dân trên bán đảo Balkan đòi hỏi tiêu tốn một lượng lớn tài lực, vật lực, không đủ lợi ích thì ai sẽ làm? Không đủ cứu trợ, những nạn dân này sẽ lại biến thành giặc cướp, sau đó đi gieo họa nhiều hơn các khu vực khác, biến thêm nhiều người thành nạn dân. Trước thế kỷ XX, sức sản xuất của loài người còn hạn chế, phương pháp ứng phó với làn sóng nạn dân chỉ có hai: cứu trợ hoặc giết. Đa số thời điểm đều dựa vào việc giết chóc để giải quyết, các vương triều phong kiến căn bản không thể cứu trợ được. Không có thiện ác đúng sai, mọi người đều vì sinh tồn, lương thực không đủ thì chỉ có thể cá lớn nuốt cá bé.

Phong trào thực dân châu Phi của Áo diễn ra rất cẩn trọng, mỗi lần vận chuyển di dân khoảng năm nghìn đến tám nghìn người, sau đó phân tán ở hàng chục khu dân cư. Không phải là không muốn nhiều hơn, mà là lương thực hạn chế số lượng di dân. Nếu chỉ để đưa người đi, thì một lần tổ chức một trăm tám mươi chiếc tàu hàng có thể dễ dàng đưa đi hàng chục nghìn người, nhưng hậu cần sẽ trở thành vấn đề lớn. Mức độ khai thác ở châu Phi còn hạn chế, các bộ lạc thổ dân địa phương thậm chí còn không muốn làm ruộng, hoàn toàn dựa vào tài nguyên thiên nhiên để sinh tồn. Ban đầu, quân thực dân đến châu Phi cũng sống sót nhờ tài nguyên thiên nhiên địa phương. Rõ ràng, đây chỉ phù hợp với hoạt động thực dân quy mô nhỏ. Một cứ điểm thực dân phân bố vài nghìn người, không phải Franz không có nhân lực, mà là lo lắng xảy ra tình huống bất trắc, cứ điểm thực dân bị cắt đứt hậu cần. Khi số lượng người ít, họ còn có thể mạo hiểm, lấy đủ thức ăn từ địa phương để sống sót, nhưng một khi dân số quá đông thì không được.

Thủ tướng Felix tiếp tục giải thích: "Bệ hạ, tốc độ di dân của chúng ta đã rất nhanh, xét về số lượng di dân, trừ người Pháp ra, ngay cả người Anh ở châu Phi cũng không có nhiều như vậy. Địa phương không đủ sản xuất để nuôi dưỡng di dân, trong ngắn hạn lại không đủ lợi nhuận, nếu không tìm được tài nguyên khoáng sản quý giá, những khu vực này trong tương lai sẽ gây áp lực nặng nề lên tài chính."

Nếu không biết tình hình tài nguyên địa phương, Franz đương nhiên cũng sẽ lo lắng vấn đề này, nhưng lý do này rõ ràng không thể dùng. Cố chấp càng không thể, nếu không có sự phối hợp của các cấp cao trong chính phủ, cuối cùng sẽ biến thành hoàng đế một mình thực dân, kết quả cuối cùng hiển nhiên là bi kịch.

Franz bình tĩnh nói: "Vậy thì, hãy nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Các cứ điểm thực dân của chúng ta đều nằm dọc theo khu vực duyên hải, hãy gửi cho họ một lô tàu cá, dạy di dân đánh bắt cá. Xung quanh có rất nhiều đất đai màu mỡ, tùy tiện trồng trọt một chút gì cũng đủ nuôi sống bản thân họ. Chỉ cần vượt qua giai đoạn ban đầu, vấn đề lương thực sẽ từng bước được giải quyết. Thuộc địa không nuôi người lười, nếu như không muốn làm gì, thì hãy tổ chức họ làm pháo hôi, dù là phái đi chiến đấu với các bộ lạc thổ dân địa phương, hay dùng để thăm dò đất liền đều được. Giải quyết vấn thực lương thực, áp lực phía sau sẽ không lớn. Khi thuộc địa ổn định, chúng ta có thể ngay tại chỗ tìm mỏ, chỉ cần có một hai cứ điểm có thu hoạch, chúng ta có thể thu hồi chi phí. Những cứ điểm thực dân này còn có thể cung cấp hậu cần tiếp liệu cho các thuyền buôn hải ngoại, kiếm một ít chi phí phụ cấp hành chính. Không tìm được khoáng sản thì đi đốn củi, ta không cho rằng địa phương lại không có tài nguyên gỗ; khu vực đồng bằng dù là trồng trọt lương thực, cây công nghiệp, hay chăn nuôi gia súc, duy trì vận hành thuộc địa vẫn là có thể."

Đây không phải là Franz khoác lác, dựa vào nông nghiệp và chăn nuôi không thể làm giàu nhanh chóng, nhưng có thể tự cấp tự túc. Loại hình kinh doanh sản nghiệp hóa này không kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng tuyệt đối không lỗ vốn. Trong lịch sử, các thuộc địa thua lỗ, nguyên nhân quan trọng nhất chính là không có đủ di dân. Số lượng di dân không đủ, không thể khai thác hiệu quả tài nguyên thiên nhiên địa phương, công nghiệp cơ bản không phát triển được, chính phủ thuộc địa không thể thu được đủ thuế, thua lỗ là điều quá bình thường.

Thủ tướng Felix nhắc nhở: "Bệ hạ, những điều này cũng cần đầu tư lớn. Hiện tại chúng ta đã đầu tư hơn một triệu thuẫn vào sự nghiệp thực dân, muốn đạt được cân bằng thu chi ở những khu vực này, khoản đầu tư sẽ vượt quá hàng chục triệu thuẫn."

Franz cười ha hả đáp: "Dĩ nhiên, ta rất rõ ràng chúng ta đang làm gì. Với khoản đầu tư hàng chục triệu thuẫn này, khu vực Guinea và Congo sẽ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Một mảnh đất đai rộng lớn như vậy, ta chỉ cần trồng cà phê, cọ, bông vải, ca cao, cao su, thuốc lá, lá trà trên đó, hàng năm cũng có thể thu được vài triệu thuẫn lợi nhuận. Đó là còn chưa tính đến tài nguyên khoáng sản, chẳng lẽ chúng ta lại xui xẻo đến mức không thu hoạch được gì sao? Món nợ này rất dễ tính toán, các cường quốc thực dân như Anh, Pháp không làm như vậy không phải vì họ không muốn, mà là trong tay họ không có đủ di dân. Bây giờ vùng Dalmatia vẫn còn bốn, năm trăm nghìn nạn dân đang chờ được an trí. Chúng ta trước tiên có thể thực hiện chính sách lấy công làm cứu trợ, giữ họ lại tại chỗ để cải thiện giao thông địa phương, sau đó từ từ đưa họ di dân đến các thuộc địa châu Phi. Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần hoàn thành giai đoạn đầu tư thứ nhất, phía sau chính là thời kỳ thu hoạch. Nếu tài lực chính phủ không đủ, có thể huy động vốn từ dân gian. Thuộc địa không giống với chính quốc, không cần chính phủ trực tiếp tham gia quản lý, giao những nghiệp vụ này cho các công ty dân gian làm cũng vậy. Thậm chí ta còn đang suy nghĩ, có nên cho phép cá nhân tham gia vào sự nghiệp thực dân, khuyến khích quý tộc ra hải ngoại mở thuộc địa hay không."

Thủ tướng Felix bị thuyết phục. Sự nghiệp thực dân không giống với những thứ khác, chỉ cần có thể đảm bảo thu hồi chi phí, chính phủ đã có lợi. Trong quản lý thuộc địa, có thể không kiếm được lợi nhuận lớn, nhưng có thể cung cấp đủ nguyên liệu công nghiệp cho công nghiệp trong nước, mở ra thị trường mới, thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp trong nước. Thuộc địa còn có một lợi ích khác, đó là giảm bớt sự di cư của dân số chính quốc. Hiện tại tình hình này còn chưa rõ ràng, nhưng sau khi hoàn thành công nghiệp hóa trong tương lai, tình hình này sẽ càng trở nên nghiêm trọng. Đặc biệt là sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, trong nước không tìm được việc làm, dân chúng vì sinh kế buộc phải di cư ra hải ngoại, lúc này vai trò của thuộc địa sẽ phát huy. Chỉ cần phát triển tốt, chính phủ lại dẫn dắt, có thể thu hút một lượng lớn di dân đến đó, tránh khỏi sự di cư của dân số. Hiện tại số lượng di dân từ vùng Đức cũng không ít, không cần nhiều, chỉ cần một phần ba, thậm chí một phần năm trong số đó bị thu hút đến các thuộc địa của Áo, thì ở châu Phi sẽ không sợ bất kỳ kẻ địch nào thách thức. Muốn giữ chân những di dân này, phát triển kinh tế địa phương cũng là điều tất yếu. Không có cơ sở sản nghiệp phát triển bền vững, rõ ràng là không thể thu hút người định cư. Đông người thì sức mạnh lớn, chỉ cần dân số các thuộc địa châu Phi của Áo đủ đông, thì trong làn sóng phân chia thực dân châu Phi mới, Áo sẽ chiếm ưu thế. Ưu thế này trong tương lai sẽ trực tiếp thể hiện trên sự phát triển kinh tế trong nước, thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp trong nước.