Chương 278: Rút lui

Hoàng đế Franz gần đây vô cùng bận rộn. Cuộc khủng hoảng kinh tế sắp tới buộc ngài phải nắm giữ phần lớn tài sản và tiến hành thu hồi tiền mặt. Những doanh nghiệp có thể niêm yết để huy động vốn cũng cần được đưa lên sàn giao dịch. Các khoản đầu tư vào cổ phiếu và công trái đều phải được thanh lý hoàn toàn. Không có đủ tiền, làm sao có thể mua vào khi thị trường chạm đáy?

Phàm là những khoản vốn khổng lồ, Franz đều đích thân hỏi han. Tiền của chính mình, nếu hoàn toàn giao cho cấp dưới xử lý mà không hỏi tới, ai có thể yên tâm? Nhất là vào thời khắc mấu chốt trước khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, bất kỳ quyết sách sai lầm nào cũng có thể dẫn đến tổn thất khổng lồ.

Không chỉ tài sản cá nhân, mà cả tài sản của Gia tộc Habsburg cũng cần được xử lý. Quá nhiều tài sản đan xen vào nhau khiến Franz cũng cảm thấy đau đầu. Đây cũng là một nỗi phiền muộn hạnh phúc, bởi trong những năm chủ đạo Vương triều Habsburg, tài sản gia tộc đã mở rộng mạnh mẽ, đầu tư vào nhiều lĩnh vực. Trong thời kỳ bình thường, đây là điều tốt, nhưng khi đối mặt với khủng hoảng kinh tế thì chưa chắc. Một khi quyết sách sai lầm, thành quả nỗ lực bao năm có thể tan thành mây khói.

Hiệu ứng cánh bướm có sức mạnh to lớn. Trong lịch sử, cuộc khủng hoảng kinh tế này bắt đầu từ Hoa Kỳ vào nửa cuối năm 1857. Giờ đây, với một Áo đang công nghiệp hóa nhanh chóng, ai biết kết quả sẽ ra sao?

Thời gian trước, Chính phủ Vienna không ngừng khởi động các dự án công trình đô thị, thu hút các nhà tư bản đầu tư. Về bản chất, đây cũng là một biện pháp trì hoãn sự bùng nổ của khủng hoảng kinh tế. Việc khởi động các dự án cơ sở hạ tầng này đương nhiên tiêu thụ một phần sản lượng công nghiệp, hóa giải nguy cơ dư thừa năng lực sản xuất. Lợi dụng cơ hội này, Chính phủ Vienna cũng đã bán đi nhiều doanh nghiệp ít lợi nhuận. Nói một cách đen tối hơn, Franz cũng đang tranh thủ thời gian để rút lui, nhưng điều này cũng có lợi cho quốc gia.

Việc rút lui này phải được tiến hành từ từ, tìm đủ "hiệp sĩ đổ vỏ" (người mua lại tài sản). Nếu một lượng vốn lớn như vậy rút khỏi thị trường cùng lúc, chẳng phải thị trường sẽ sụp đổ ngay lập tức sao? Không xác định được thời điểm khủng hoảng kinh tế bùng nổ, Franz đã bắt đầu từ đầu năm 1856, dần dần chuyển đổi tài sản thành tiền mặt, kéo dài cho đến tận bây giờ.

John Stewa báo cáo: "Bệ hạ, lô cổ phiếu đường sắt cuối cùng đã được bán ra toàn bộ, tổng cộng thu về một triệu tám trăm ngàn Thần Thuẫn; tháng này đã bán năm nhà máy xi măng, tổng cộng thu về bảy trăm tám mươi ngàn Thần Thuẫn... Dự kiến trong vòng hai tháng tới, toàn bộ tài sản chúng ta dự định bán tháo sẽ được thanh lý, ước tính có thể thu về sáu mươi sáu triệu tám trăm ngàn Thần Thuẫn."

Franz gật đầu, ngài hài lòng với công việc của John Stewa. Kể từ đầu năm 1856, trung bình mỗi tháng, ông ta đã thu về từ thị trường bốn đến năm triệu Thần Thuẫn tiền mặt mà không gây ra biến động thị trường, công lao của John Stewa là rất lớn.

Trong số tiền này, khoảng một phần mười là tài sản cá nhân của Franz, phần còn lại đều là tài sản gia tộc. Điều này đủ để thấy rằng các hoàng thất châu Âu vào thời đại này vẫn vô cùng giàu có, sự tích lũy hàng trăm năm không phải là chuyện đùa. Và số tiền này chỉ là một phần tài sản lưu động của hoàng thất, phần lớn hơn vẫn là bất động sản. Ngay cả Vienna cũng là một phần lãnh địa trực thuộc hoàng thất, làm sao Gia tộc Habsburg có thể nghèo được?

Trước khi Franz nắm quyền, Gia tộc Habsburg chủ yếu sống dựa vào lợi tức từ đất đai và bất động sản, nên vốn lưu động tự nhiên không nhiều. Kể từ khi Chính phủ Vienna áp dụng chính sách chuộc lại đất đai, với tư cách là hoàng thất, đương nhiên phải đi đầu. Franz đã một hơi nhượng lại bảy trăm ngàn héc-ta đất đai ở vùng xa xôi, đổi lấy một khoản tiền mặt lớn. Phần lớn số tiền này được đầu tư vào bất động sản và ngành chế tạo. Hiện tại, phần được chuyển đổi thành tiền mặt chính là ngành chế tạo, trong bối cảnh năng lực sản xuất dư thừa, ngành chế tạo đã trở thành tài sản xấu. So với đó, bất động sản ổn định hơn nhiều. Xây nhà trên đất của mình còn tiết kiệm được chi phí.

Đối với các thành phố lớn như Vienna, hoàng thất vẫn chỉ cho thuê chứ không bán. Ngược lại, không có thuế bất động sản, việc tích trữ bất động sản không có bất kỳ áp lực nào. Khi giá cả đạt đến đỉnh điểm, và tìm được "hiệp sĩ đổ vỏ", thuế bất động sản sẽ gần như được ban hành. Dường như điều này không liên quan nhiều, nhưng thuế thu từ lãnh địa trực thuộc hoàng thất thuộc về hoàng thất, nếu không Franz làm sao có thể nuôi quân đội riêng của mình? Ngay cả quân phòng thủ Vienna cũng trước hết thuộc về quân đội riêng của hoàng thất, sau đó mới là quân đội Áo. Nếu không, Franz ban đầu đã không thể dễ dàng nắm quyền quân sự như vậy mà không gây ra phản ứng dữ dội. Cải cách là cải cách, nhưng đối với những khía cạnh có lợi cho sự thống trị của mình, Franz sẽ không động chạm. Nếu giao những quyền lợi này cho chính phủ, ai biết các quan lại cấp dưới có thể có một ngày nào đó sẽ "treo" ngài lên không? Một người dù tài giỏi đến đâu cũng không thể đấu lại toàn bộ tập đoàn quan liêu. Biện pháp tốt nhất là ngay từ đầu, phải hạn chế quyền lực của họ.

"Bắt đầu từ bây giờ, hãy thắt chặt tín dụng, tiến hành đánh giá nghiêm ngặt đối với khách hàng vay tiền, và không chấp nhận thêm cổ phiếu hay công trái làm tài sản thế chấp." Franz không quên ngân hàng hoàng gia của mình, vốn đã là một trong những ngân hàng lớn nhất Áo. Một khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, không biết sẽ có bao nhiêu khoản nợ xấu xuất hiện. Ngài gom vốn là để mua vào khi thị trường chạm đáy, chứ không phải để lấp lỗ hổng cho ngân hàng hoàng gia. Bây giờ, mỗi khoản vay được giảm bớt là giảm bớt một phần nguy hiểm.

John Stewa giải thích: "Bệ hạ, làm như vậy rất dễ gây ra biến động thị trường, và còn có thể tạo ra phản ứng dây chuyền. Hiện tại, tiêu chuẩn thẩm định khoản vay của chúng ta vẫn luôn là nghiêm ngặt nhất trong ngành, tỷ lệ nợ xấu sẽ không quá lớn. Từ hai năm trước, chúng ta đã tập trung phát triển nghiệp vụ cho vay thuộc địa, cho vay những người may mắn đó. Cho đến nay, ngân hàng hoàng gia đã liên tục phát ra tám triệu Thần Thuẫn tiền vay. Phần lớn các khoản vay này, khách hàng đều dùng vàng để trả nợ. Cộng thêm vàng thu mua từ thuộc địa, hiện tại dự trữ vàng của ngân hàng hoàng gia đã lên tới năm mươi tám tấn, đủ để ứng phó với bất kỳ khủng hoảng nào."

Nghe John Stewa giải thích, Franz chợt hiểu ra vì sao các tập đoàn tài chính không thắt chặt tín dụng trước khủng hoảng kinh tế để giảm thiểu tổn thất. Những tổn thất này là cần thiết. Nếu thắt chặt tín dụng sớm, chẳng phải là báo cho mọi người biết nguy cơ sắp bùng nổ – hãy chạy mau sao? Thế giới này không bao giờ thiếu người thông minh. Một khi thông tin bị rò rỉ sớm, việc rút lui sẽ không còn dễ dàng như vậy. Trong các tiểu thuyết xuyên không, nhân vật chính cảnh báo trước khi thị trường chứng khoán sụp đổ, với danh nghĩa giảm thiểu tổn thất cho người dân. Franz suy nghĩ một chút rồi cười. Nếu mọi người đều chạy, ai sẽ là người tiếp nhận? Không có ai tiếp nhận, vậy thì thị trường sẽ sụp đổ hoàn toàn, tài sản bốc hơi cuối cùng sẽ nhiều hơn chứ không phải giảm bớt. Để gây nhiễu loạn thông tin, gần như mỗi ngày đều có chuyên gia dự đoán thị trường chứng khoán sụp đổ. Nghe nhiều, mọi người cũng trở nên chai sạn, thật giả ai có thể phân biệt?

Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu đã chuẩn bị xong, vậy cứ tiến hành theo kế hoạch của các ngươi. Hãy nhanh chóng vận chuyển vàng từ thuộc địa về nước. Một khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, thế giới này sẽ lại không yên ổn."

"Vâng, Bệ hạ!" John Stewa đáp.