Chương 307: Nhất định phải nhảy hố

Một cường quốc chính phủ khi bộc phát sức chiến đấu, thường vượt ngoài sức tưởng tượng. Theo lời Franz chỉ huy một tiếng, các quốc gia thuộc địa Áo châu Phi và châu Mỹ ngay lập tức trở nên sống động hẳn lên. Các công ty lao động xuất phát tại thuộc địa Áo an cư lạc nghiệp, đưa lượng dư thừa sức lao động địa phương xuất sang châu Mỹ và các quốc gia trong thế giới Ả Rập. Trong bối cảnh các đại gia chung sức hạ giá, những quốc gia thiếu hụt lao động rơi vào cảnh quẫn bách đã có chuyển biến rõ rệt theo chiều hướng tích cực.

Với mô thức lao động thu phát mới, giá lao động nô lệ quốc tế cũng bắt đầu giảm xuống. Trên thực tế, các công ty lao động thu phát cũng là bị ép buộc phải làm việc, như người ta vẫn nói “trên có chính sách, dưới có đối sách.” Chính phủ Vienna cấm mua bán nô lệ, nhưng với đầu óc linh hoạt của những chủ nô, chỉ cần một cú đổi trang phục là có thể tránh luật pháp hạn chế. Các công ty lao động thu phát danh tiếng xuất hiện ngay trong thuộc địa Áo, chính danh tiếp tục mở rộng nghiệp vụ.

Ngược lại, khi rời khỏi thuộc địa Áo, các di dân liền theo sóng mà định cư. Cuối cùng, những người này trở thành nô lệ hoặc công nhân-nô lệ, tùy từng quốc gia cụ thể. Những vấn đề này chẳng mấy khi được giới quan liêu thực dân chính phủ cân nhắc, mà họ coi đó là trọng trách thiêng liêng: trong vòng năm năm phải giảm bớt ba phần dân số thổ dân, không đủ quyết tâm cũng không được. Đặc biệt, khi thuộc địa còn không ngừng được mở rộng, áp lực này càng thêm nặng nề.

Bộ thực dân phân công nhiệm vụ cho từng chính phủ thực dân, Bộ tài chính cũng chuyển giao hàng năm hai triệu thần thuẫn làm vốn chuyên dụng cho di dân. Tiền lãi phát sinh từ di dân đều thuộc quyền cá nhân của họ. Di dân có năng lực nghiệp vụ xuất sắc được quan viên thăng tiến trực tiếp, không hoàn thành nhiệm vụ sẽ bị cách chức. Mối quan hệ này liên quan tới bát cơm của đại gia, vì thế không ai dám xem thường. Vả lại, ở đây còn có vô số lợi ích đi kèm, năng lực mỗi người quyết định khả năng hưởng lợi của họ.

Từ năm 1859, thuộc địa Áo bắt đầu điên cuồng hướng ngoại thu hút di dân. Lấy nước Mỹ làm ví dụ: năm 1858 tiếp nhận 18.300 người thuộc địa Áo, đến năm 1859 tăng vọt lên 346.000 người, năm 1860 tiếp tục tăng trưởng tới 3.780.000 người. Chính sách này đã dẫn đến hậu quả trực tiếp: khi nội chiến Hoa Kỳ bộc phát, số lượng người da trắng trong nước giảm xuống hơn năm trăm ngàn, trong khi người da đen tăng lên hơn một triệu. Lợi ích luôn là chất xúc tác tốt nhất.

Các quốc gia thuộc địa khác muốn có nô lệ da đen phải chịu thuế nặng, thậm chí hối lộ quan viên địa phương, trong khi công việc lao động thu phát ở thuộc địa Áo lại được nhận phụ cấp. Quân đội thuộc địa cũng thường xuyên tiến công các vương quốc thổ dân. Cuối năm 1859, Josip Jelacic còn ra lệnh dời vùng pháp án, luật pháp quy định di dân, quân đội, công chức gặp dân bản xứ đời tập kích trong vòng năm mươi cây số sẽ bị cưỡng chế thiên di toàn bộ thổ dân bộ lạc đi nơi khác.

Điều này trực tiếp gây ra cuộc kháng nghị mạnh mẽ của các công ty lao động thu phát: sao thượng hạng sức lao động lại bị xua đuổi, chẳng phải là tự tay đánh gãy con đường phát triển sao? Khi thực dân chính phủ thi hành chính sách, không thể tránh khỏi biến động. Tuy nhiên, dù thiên di đi đâu cũng không quan trọng, xử lý công ty lao động thu phát đều như nhau. Trong thời đại này, các chính phủ thực dân ai cũng chẳng sạch sẽ hơn ai. Không diệt chủng, vậy đã được xem là hòa nhã.

Ở nước Nga, Ấn Độ gặp cuộc khởi nghĩa quân đội một đợt đột phá hơn hai triệu người, chiếm hơn nửa lãnh thổ địa khu Ấn Độ. Đây rõ ràng là một thảm họa hỗn loạn. Về quân số, sức chiến đấu rệu rã với vũ khí đã lỗi thời, trung bình ba người mới có một khẩu súng trường. Quân khởi nghĩa chiếm ưu thế, người Anh lập tức thi triển mưu kế ly gián, khiến binh lực không phụ thuộc lẫn nhau nhanh chóng rơi vào tranh chấp quyền lợi nội bộ, đánh mất cơ hội duy nhất để đuổi người Anh ra khỏi Ấn Độ.

John Bull phản ứng kịp thời, không ngừng tăng quân ở Ấn Độ, khiến lợi thế chiến lược của quân khởi nghĩa dần tiêu tan trong nội chiến đẫm máu. Đến năm 1859, người Anh đã đưa vào 350.000 binh lính lục quân, từ từ giành lại quyền chủ động trên chiến trường. Khi biết được tin tức này, Franz chỉ biết thán phục sức mạnh hùng hậu của John Bull.

Dưới sự hỗ trợ của thầy giáo viễn chinh, nước Anh có thể huy động nhiều lính như vậy vào lãnh thổ Ấn Độ. Đây là thương vụ lớn mà chỉ Anh quốc làm được. Chính phủ Sa Hoàng cũng bị lập tức kích thích, cảm thấy Luân Đôn yếu ớt thần kinh. Họ dùng hành động thực tế cảnh báo Nga rằng nếu muốn chiếm đoạt Ấn Độ thì trước tiên hãy tính toán xem họ có thể huy động được bao nhiêu quân tại đây.

Franz chỉ cười lạnh: người Anh lần này có thể đã tính toán nhầm. Nicholas I và kế nhiệm Alexander II không phải người dễ chơi, việc hù dọa bằng cách này chỉ là nằm mơ giữa ban ngày. Lịch sử đã chứng kiến Nga bại trận ở Crimea, phải liếm vết thương, không thể chống đỡ lực lượng khởi nghĩa Ấn Độ nên Anh mới nhanh chóng dập tắt nổi loạn. Giờ đây Sa Hoàng vẫn đang liếm vết thương, nhưng lại nắm lấy Constantinople như mặt trời giữa trưa, chèn ép nội bộ mâu thuẫn. Thêm vào đó, Áo cung cấp nguồn tài lực hỗ trợ, khiến tài chính chính phủ Sa Hoàng không rơi vào bi thảm như lịch sử từng ghi nhận.

Khoản tiền chống đỡ quân khởi nghĩa không phải khó kiếm, huống hồ Ấn Độ không hề nghèo. Quân khởi nghĩa trong tay cũng đầy chiến lợi phẩm đủ để mua vũ khí đạn dược. Nếu người Ấn biết nỗ lực hơn, họ có thể thắng trong chiến tranh. Nhưng họ càng giết chóc nhiều, chỉ cần tổ chức đủ nhiều pháo binh và gây hao tổn cho Anh là được.

Dù thế nào, chính phủ Sa Hoàng chống đỡ vẫn giúp người Ấn có thể tiếp tục giữ vững sức mạnh thêm một thời gian. Franz nghĩ, vừa thương vừa mâu thuẫn. Một mặt, hắn muốn triệt tiêu sức mạnh Anh, làm suy yếu bá quyền của họ, mặt khác lại không muốn Anh suy sụp vì nếu không có sự can thiệp, nội chiến Mỹ sẽ không có lực lượng chủ đạo.

Mâu thuẫn ấy nung nấu trong lòng Franz, khiến chính phủ Vienna quyết giữ nguyên tắc trung lập, không chống đỡ bên nào, chỉ ngồi xem như tranh giành lợi ích của quần chúng thiên hạ. Thở dài, Franz đặt bản tin trên bàn, nói:

“Vấn đề Ấn Độ đến đây là hết, chỉ cần giữ vững tình báo hàng ngày là đủ. Nhiệm vụ kế tiếp là nước Mỹ, điều kiện cho phép, có thể khuấy thêm chút rối loạn. Ta tạm coi đây là chống đỡ phương Nam trồng trọt vườn chủ.”

“Vâng, bệ hạ!” Tyron đáp lời. Nhiệm vụ này vô cùng phiền phức, phương tiện điện báo vượt đại dương lại không có đường truyền, khiến việc truyền tin trong nước trở thành vấn đề lớn nhất. Khi thuyền từ châu Mỹ chở tin tức về đến nội địa, thì món ăn đã nguội lạnh, Franz đành phải giao quyền cho người khác. Được hay không thành công, hoàn toàn phải trông cậy vào trời.

Từ lợi ích ngắn hạn mà nói, chống đỡ phương Bắc có thể hưởng lợi lớn hơn các nhà tư bản: nếu bọn họ thắng người Mỹ trong sản xuất bông, thuốc lá, lương thực xuất khẩu, giá cả sẽ giảm sâu. Áo từ đó có thể thu được lợi ích kinh tế cực lớn. Nhưng về lâu dài, thống nhất nước Mỹ là điều quá đáng sợ. Thiên thời địa lợi, họ chiếm đất đai phì nhiêu bậc nhất thế giới. Dù thống nhất toàn bộ vùng đất German, Áo cũng không thể so sánh tiềm lực phát triển với họ — đó là định mệnh sẵn có.

Chỉ sợ châu Âu đại lục không bùng nổ chiến tranh, duy trì ổn định phát triển, bị Mỹ vượt qua chỉ là chuyện sớm muộn. Trừ khi Áo có thể nuốt trọn nửa châu Phi và tiêu hóa thấu đáo.

Nghĩ đến đây, Franz cảm thấy tốt hơn nên để nước Mỹ phân liệt. Dù có chia thành hai nước, thì họ vẫn sở hữu tiềm lực làm bá chủ thế giới. Không thể cứu vãn. Thực lực của hai miền Nam Bắc Mỹ sẽ từ từ mất cân đối theo thời gian, không thể trông chờ phương Nam độc lập kiềm chế chính phủ phương Bắc, chỉ là giấc mơ hão.

Thậm chí sự độc lập đó giữ được bao lâu cũng là vấn đề nghiêm trọng. Về tiềm lực phát triển, kinh tế tư bản phương Bắc vượt xa nền trồng trọt vườn đồi phương Nam, tạo nên sự mất cân đối nghiêm trọng. Chỉ cần xuất hiện một lãnh đạo mạnh ở phương Bắc, chiến tranh thống nhất lại bùng nổ, càng làm Franz muốn khóc. Việc can thiệp nội chiến Hoa Kỳ không phải chỉ một lần, có thể sẽ rơi vào hố không đáy.

Giờ đây, Franz phần nào hiểu cách làm của Napoléon III trong lịch sử, hoặc thấy hố đó quá đáng sợ nên mới chọn thả nhẹ Mexico. Người Pháp đột nhiên rút lui, hai nước Anh-Tây cũng bất mãn ngay lập tức. Nói là can thiệp nội chiến Mỹ, nhưng rồi lại tung người đi tấn công Mexico — chẳng phải chỉ hại lợi ích chung sao?

Khi thiếu vắng sự hỗ trợ chủ lực của nước Pháp, Anh-Tây hai nước lập tức lui quân rút lui, liên quân Tam quốc còn chưa ra trận đã giải tán. Sau đó, các nước châu Âu bình tĩnh dõi theo nội chiến Mỹ. Chính phủ Luân Đôn dù nhiều lần muốn can dự nhưng do tranh luận nội bộ chưa ngừng, buộc phải trì hoãn chờ quyết định, thì chiến tranh đã hạ màn.

“Làm đại sự mà tiếc thân, thấy tiểu lợi mà vong nghĩa.” Napoléon III từng nói, chỉ muốn chiếm lấy chỗ thuận lợi mà không lo trọng hậu quả. Biết trước có hố sâu, phiên này Franz vẫn quyết định nhảy xuống.

Không còn cách nào khác, chọn phương án “lưỡng toàn tướng hại lấy.” Dù can thiệp thành công hay không cũng gây tổn thất lớn cho nước Mỹ, trì hoãn tốc độ phát triển họ. Nếu may mắn thành công sẽ kiếm lợi lớn. Mỹ là nước di dân quốc gia, lực hướng tâm vốn không mạnh, chiến tranh thống nhất chắc chắn phải đánh bao vây, thất bại vài lần, dân chúng cũng sẽ mất dần lòng dũng cảm phát động chiến tranh.