Chương 310: Gatlin

Năm 1859, người Anh chiếm lĩnh Queensland, toàn bộ Australia rơi vào tay thực dân Anh thống trị. Đứng nhìn người Anh chiếm đóng Gold Coast, Franz chỉ biết lực bất tòng tâm. Đối với Áo mà nói, châu Úc thật sự quá xa xôi, căn bản không có khả năng tranh đoạt. Trên toàn thế giới, chỉ có người Pháp đủ thực lực cùng người Anh tranh đoạt châu Úc, nhưng hiển nhiên Napoléon III không mấy hứng thú với chính trường lục địa.

Người Pháp cũng bận rộn không ngừng, ráo riết dòm ngó vương quốc Sardinia, đồng thời tiếp nhận phần lớn khu vực mà quân đội Pháp đã kiểm soát. Lực lượng giữ gìn hòa bình có hạn, các quốc gia cam kết cũng không thể kịp thực hiện, chỉ khống chế được khu vực Torino. Người Pháp thẩm thấu vùng này, ngoài Anh mang theo một đồng minh nhỏ, và người Nga làm ăn với dân thường thì Áo vội vàng bắt hung thủ, chẳng quan tâm đến hành động của quân Pháp.

Chính phủ Luân Đôn tức giận bốc khói, nhưng vẫn phải vội vàng trấn áp phản loạn tại Ấn Độ, không thể huy động thêm nhiều tinh lực can thiệp. Chính phủ Pháp thân Anh là sự thật, bởi không có xung đột lợi ích trọng yếu. Vương quốc Sardinia chỉ là một khối thịt mềm, lại không mấy nguy hiểm. Ở châu Âu đại lục, cơ hội mở rộng địa bàn quá hiếm có, một khi bỏ lỡ, ngay cả Napoléon III thời sinh tiền cũng khó tìm lại được.

Về việc đắc tội người Anh, Anh – Pháp có trăm năm thù truyền kiếp, không phải chuyện đùa, đâu phải thuận tiện thêm một rắc rối nữa? Hiện tại họ chỉ là mượn cớ để nuôi bộ máy, không thực sự thôn tính vương quốc Sardinia, coi đó là giữ thể diện cho người Anh. Song song với việc mở rộng ở châu Âu, người Pháp còn gia tăng ảnh hưởng ở châu Phi, xâm lấn các khu vực như Morocco, Algérie, Tunisia.

Năm 1859, Tây Ban Nha không cam lòng suy tàn, xuất binh năm mươi ngàn quân xâm chiếm Morocco, chiếm đất và áp sát Tangier, buộc người Anh điều đình hai nước ký kết 《Hiệp ước Tétouan》. So với vậy, Áo trong năm đó biểu hiện tương đối an phận. Thuộc địa hay mở rộng chút ít cũng chỉ là động thái bình thường, không có hành động quân sự lớn. Động thái lớn nhất có lẽ là ồ ạt chuyển vận di dân sang các quốc gia châu Mỹ.

Cần nhắc đến là, trong năm ấy Franz tổ chức đến ba lần quốc táng, trong đó hai lần là theo quy cách cao nhất. Đầu tiên là nguyên soái Radetzky qua đời, ngay sau đó Metternich cũng ra đi, tiếp theo nguyên soái Julius cũng theo gót. Nguyên soái Radetzky thì dễ hiểu, đức độ cao vọng, cho phép tổ chức quốc táng theo quy cách tối thượng, không ai phản đối. Còn Metternich do 1848 Vienna có phản loạn, trở thành điểm nhơ trong đời chính trị của hắn, cùng nhiều năm cầm quyền làm đắc tội không ít người. Khi còn sống, những người này không dám nổi loạn, nhưng Metternich chết rồi, nhiều người lại nhảy ra công kích, tìm đủ lý do cho rằng hắn không xứng đáng hưởng quốc táng cao cấp.

Không nghi ngờ gì, những chuyện tiểu tiểu phong ba này không ảnh hưởng đến quyết định của Franz, sức mạnh tuyệt đối đè bẹp tiếng nói phản đối. Dù chính quyền có tuyên truyền ra sao, nguyên soái Julius với danh tiếng đồ tể cũng không thể gột sạch. Trong thời điểm trấn áp phản loạn, hắn chém giết dã man, gây thù chuốc oán nhiều người. Tin tức quốc táng lan truyền, còn xuất hiện người du hành phản đối. Những kẻ này hẳn là đánh giá sai lầm, cuối cùng đều bị nhốt trong ngục để tỉnh ngộ.

Việc cho nguyên soái Julius hưởng đãi ngộ cao nhất theo quy cách, chính là Franz muốn ra mặt với đại gia. Mục đích là nhắn gửi đến họ, chỉ cần làm việc cho hắn, dù có xấu tiếng, vị hoàng đế này cũng sẽ bảo vệ. Trong bối cảnh này, ai ngốc nghếch gây chuyện thì tự chuốc họa vào thân. Các hành vi như phi pháp liên kết, tụ tập gây rối, phá hoại trật tự công cộng, nguy hại an toàn xã hội... Tất cả những tội danh này gộp lại đủ đưa nhiều người vào lao tù gần vài chục năm, tương đương chung thân vì đa số không thể sống qua 10 năm trong tù.

Những người tham gia hỗn loạn cũng phải nhận án phạt, từ giáo dục, tiền phạt đến hình phạt tù nặng; nếu nhận tiền tài từ người khác thuê để tham gia các hoạt động du hành, cũng đối mặt mức phạt lớn và tù ít nhất một năm. Đúng vậy, du hành cũng mang lợi ích giao dịch. Nhiều hoạt động du hành vì hấp dẫn không đủ người tham gia nên chỉ biết thuê nhân gian thông thường.

Trước những hành vi này, Franz nghiêm khắc trừng phạt. Ngay trong luật pháp đã ra quy định rõ ràng: xử phạt lên tới một nghìn lần tiền phạt nếu phi pháp trục lợi, và tù ít nhất một năm tù lao động tùy theo tình tiết nghiêm trọng. Người thuê hoặc tổ chức thuê sẽ bị phạt gấp mười lần. Vì muốn đả kích tập đoàn tài chính thao túng chính trị, Franz luôn tìm cách tăng cường luật pháp. Hiện tại là thời kỳ nghiêm trị, những vụ án không nghiêm trọng sẽ bị lưu đày, còn tội nặng ba năm tù trở lên đều bị đưa đi cải tạo trong quân phục hình.

Chế độ nghiêm trị, hình phạt cực nặng. Đến lúc này còn tính chuyện kiếm chuyện chỉ có thể đổ cho ngươi xui xẻo. Dù hiến pháp chưa ra đời, mọi người cũng biết bất cứ ai phạm tội liên quan tổ chức hay tham chính cũng sẽ bị tước quyền tham gia. Khi đả kích kẻ địch, Franz tuyệt đối không nương tay.

Trong thời đại thay đổi nhanh chóng này, nếu không thiết lập trật tự nghiêm minh, Franz nghi ngờ Áo liệu có đủ sức chống đỡ những đợt tấn công.

Thị nữ Jenny ôn nhu nói:– “Bệ hạ, công binh xưởng lại đưa tới một khẩu súng máy mẫu mới, xin ngài xem qua.”

Franz bình tĩnh đáp:– “Tốt, chuẩn bị để ngày mai thử nghiệm.”

Súng máy đã xuất hiện từ lâu. Năm 1851, kỹ sư người Bỉ Gatlin chế tạo ra khẩu súng máy đầu tiên trên thế giới, tiếc rằng giá trị thực chiến rất thấp. Khi Gatlin ra súng máy, lập tức thu hút chú ý của Franz, cho công binh xưởng nghiên cứu và cải tiến. Trước đến nay, đã đổi mới bốn lần và thiết kế ra hơn ba mươi kiểu dáng khác nhau của súng máy. Thế nhưng, dù nhiều đến vậy lại chẳng có khẩu nào làm Franz hài lòng.

Không phải ta đặt yêu cầu quá cao, mà thật sự những thứ đó thương hiệu tồi tệ. Súng máy nặng gần một rưỡi tấn, làm sao di chuyển được? Giá thành trên mấy chục ngàn thần thuẫn, ai dám trang bị? Cứ thế súng máy chỉ có thể miễn cưỡng dùng để phòng ngự cố định, vì không linh hoạt, chỉ bắn một hướng được. Kỹ thuật mới nghiên cứu chẳng có tài liệu tham khảo, hoàn toàn dựa vào thử nghiệm mày mò, tiến lên từng bước từng bước.

Franz hy vọng có được khẩu súng máy của Maxim, nhưng cho đến lúc này vẫn chưa thấy dấu hiệu nào. Súng máy Gatlin cũng chỉ là bước cải tiến sơ khai, dù thử nghiệm thực chiến ở thuộc địa châu Phi cũng chỉ miễn cưỡng đáp ứng yêu cầu. Các quân đội chưa trang bị hàng loạt, vì đa số đều trong giai đoạn hòa bình, chưa có cơ hội thử nghiệm quy mô.

Franz quyết định chờ xem có loại súng máy nào tính năng hơn xuất hiện hay không. Hiện tại, súng máy nhẹ nhất cũng nặng vài trăm cân, phải dùng xe kéo. Thuận tiện đổi trang bị vũ khí là điều khó khăn, nhiều quốc gia vẫn dùng vũ khí lạc hậu. Không phải quan trường không hề biết, mà vì không thể đổi nổi.

Thời đại này, vũ khí đổi mới cực nhanh, vừa mới thay súng kiểu mới vài năm là lại bị lỗi thời. Nếu vận khí không tốt, có thể vừa thay xong lại phải đổi tiếp cho tân tiến hơn. Mà chi phí lại vô cùng đắt đỏ. Huống chi, dù có thay trang bị mới, ai dám chắc không có loại vũ khí tân tiến hơn lại ra đời?

Trong tình huống đó, phải trông cậy vào sức phán đoán sáng suốt của đại gia.