Chương 311: Mới tạo thế chân vạc chiến lược

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã bước vào năm 1860. Đầu năm diễn ra đại sự đầu tiên: Nicholas I băng hà. Nếu việc này xảy ra ở các quốc gia khác châu Âu, đó chỉ là chuyện nhỏ, đổi một vị hoàng đế, ngày tháng vẫn cứ trôi theo lẽ thường. Nhưng ở Sa Hoàng nước Nga thì không như vậy, đổi người đứng đầu nhà nước đồng nghĩa với sự thay đổi chính sách ngoại giao của người Nga.

Làm bá chủ châu Âu, chính sách ngoại giao của Sa Hoàng biến đổi tất nhiên ảnh hưởng sâu rộng đến thế cuộc quốc tế, nên chính phủ Vienna phải chuẩn bị kỹ càng để đối phó. Ngoại giao đại thần Wesenberg phân tích: “Theo tin tức tình báo thu thập được, tính cách Alexander II không mạnh mẽ như đại đế Nicolas I, hắn nghiêng về nghệ thuật thỏa hiệp hơn. Alexander II khác với Nicolas I ở lập trường chính trị, hắn chủ trương thực hiện cải cách xã hội triệt để và phản đối đường lối ngoại giao bành trướng mù quáng.

Bộ ngoại giao dự đoán, Alexander II có thể thỏa hiệp với người Anh, ngừng chống đỡ các phần tử phản loạn Ấn Độ, hòa hoãn quan hệ với họ. Không có sự chống đỡ của Nga, người Ấn Độ không thể cầm cự lâu trước người Anh; phản loạn sẽ nhanh chóng bị trấn áp. Chắc trong vòng hai năm nữa, người Anh có thể rút quân khỏi Ấn Độ, lúc đó họ sẽ tập trung chiến lược trở lại châu Âu đại lục hoặc mở ra một vòng thực dân mới, nhưng hiện vẫn chưa rõ.”

Trong bối cảnh này, người Pháp sẽ gia tăng hoạt động tại vương quốc Sardinia. Chính phủ Paris đã thuyết phục thành công Bỉ, Hà Lan, Thụy Sĩ rút quân khỏi đó. Theo thỏa thuận, chúng ta cũng phải rút quân từ Sardinia. Nếu Pháp và Nga đạt được hiệp nghị, người Nga rút quân khỏi Sardinia, người Anh sẽ mất cơ hội can dự sâu vào đó; các nước châu Âu khác cũng không còn nghi ngờ Pháp là kẻ thù.

Việc thuyết phục Nga không khó bởi Alexander II muốn tiến hành cải cách xã hội, trở ngại lớn nhất là thiếu vốn. Người Pháp chỉ cần cung cấp một khoản vay lớn thì chính phủ Sa Hoàng buộc phải bán Sardinia.

Tài chính đại thần Karl lắc đầu: “Chính phủ Luân Đôn sẽ không để yên, không thể cho Sardinia vay tiền. Dù trước đây họ từng cho vay và bảo đảm, nhưng Quốc hội Anh không chịu nổi món nợ này, nhà tư bản cũng không thể bỏ qua khoản nợ đó. Đằng sau khoản vay còn chất chứa lợi ích khổng lồ. Sardinia là đối thủ cạnh tranh sản phẩm phá giá, mỗi năm xuất khẩu vài triệu bảng Anh, Anh Quốc không thể buông tay. Nếu Pháp chiếm Sardinia, đặc quyền kinh tế của Anh bị triệt tiêu, tiền vay cũng trở nên vô giá trị.

Hiện Anh đã mất phần lớn thị trường Sardinia, gần như đến giới hạn chịu đựng. Chỉ khi Pháp lợi dụng lúc Anh bận rộn mà ra tay nhanh, chiếm Sardinia thực sự, thì mới thành công. Đáng tiếc chính phủ Paris không quyết đoán đến thế, họ lo ngại chiếm lấy Sardinia sẽ gây ra đại gia kiêng kỵ, thậm chí là chiến tranh với Anh.”

Đây chính là hậu quả của di sản mà Napoléon để lại cho nước Pháp: dù từng huy hoàng, nhưng cũng khiến Pháp trở thành tâm điểm bị soi mói trên đại lục châu Âu. Napoléon III không thể đánh giá chính xác lập trường thật sự của các quốc gia, nên thiên về chọn hướng cầu ổn.

“Nuốt trọn Sardinia” trên danh nghĩa là giảm bớt kiêng kỵ quốc gia, thực tế chẳng khác nào con dao hai lưỡi. Dù có chiếm được hay không, sự nghi ngại không giảm bớt chút nào. Không có lợi ích đủ lớn, nước nhỏ làm sao thành chim đầu đàn nếu không có nước lớn đứng đầu? Dĩ nhiên, đây chỉ là góc nhìn khách quan của kẻ ngoài cuộc. Nếu Franz đứng ở vị trí Napoléon III, có lẽ hắn cũng chọn cầu ổn, thậm chí còn vững vàng hơn.

Vùng Italy vốn chẳng phải mảnh đất tốt để tiến công, nếu muốn bành trướng trên đại lục châu Âu, mở rộng biên giới tới bờ sông Rhine còn có tương lai hơn. Về cơ bản, người Pháp vẫn có thể hướng sang Bắc Phi, dựa vào sức mạnh quốc gia để sát nhập Algeria, Tunisia, Morocco thành thuộc địa, việc này hoàn toàn không khó. Napoléon III đã nhìn ra tầm quan trọng của lục địa châu Phi. Kế vị xong, hắn lập tức đẩy mạnh bành trướng.

Nếu không bị phân tâm bởi Sardinia, có thể bây giờ diện tích thực dân ở châu Phi lớn nhất không phải thuộc về Áo. Thủ tướng Felix thẳng thắn: “Người Pháp chọn lựa không sai, theo tiến trình hiện tại, nếu Anh rút quân khỏi Ấn Độ về châu Âu, Pháp có thể nuốt trọn một nửa Sardinia. Phần còn lại sẽ bị bảo vệ sơ sài, sớm muộn cũng trở thành cơm bữa cho họ.

Người Anh chỉ biết ngóng trông, Sardinia thực tế bị hao tổn mất mát, nhưng có thể bù đắp ở nơi khác. Miễn Tam quốc Nga-Áo-Pháp giữ được thế cân bằng, chính sách Anh ở đại lục châu Âu vẫn hoàn toàn bảo đảm, không cần phải tranh chấp nhỏ nhặt về Sardinia. Chỉ e rằng Pháp dã tâm lớn, một khi chiếm Sardinia, rất có thể sẽ nhòm ngó những vùng khác ở Italy, phiền toái cho chúng ta sẽ không hề nhỏ.”

Ngoại giao đại thần Wesenberg bất ngờ đề xuất ý tưởng khiến mọi người ngỡ ngàng: “Hoặc giả chúng ta có thể thực hiện một khoản giao dịch lớn với Pháp, nhường toàn bộ vùng Italy cho họ!”

Mọi người mặt sắc biến đổi. Pháp + Italy, đây thực sự là chuyện đại vô phách. Tài chính đại thần Karl phản bác: “Không được! Dâng toàn vùng Italy cho Pháp, có thể đổi lấy họ chịu thống nhất vùng Đức cho ta, nhưng còn có Anh và Nga nữa. Vương quốc Phổ và liên minh đế quốc Đức mạnh mẽ, thống nhất không dễ dàng và cũng không thể nhanh chóng. Trừ khi kéo Nga về cùng phe, việc này không tệ, nhưng đổi lại là Pháp, Áo liên thủ gây chiến trên cả châu Âu đại lục, ta không có nhiều cơ hội thắng.”

Đề nghị này rất hấp dẫn, tiếc thay nguy hiểm quá lớn. Franz không lo Pháp-Áo liên thủ sẽ thất bại, bởi người Nga nội bộ phân hóa không ổn định, không còn là "gấu xù" mạnh mẽ nữa, phần thắng không thấp. Vấn đề là đó chỉ là mong muốn đơn phương của Nga. Dân chúng Pháp có thể đồng ý, nhưng Napoléon III chưa chắc. Một khi bị lừa, ông ta không muốn mất thể diện mà phun ra không ít lợi ích. Trừ phi... Franz không thể nghĩ tiếp nữa, lập tức từ bỏ ảo tưởng.

Thế giới biến hoá không nghe theo lời hắn chỉ huy. Dã tâm của Napoléon III mới khởi đầu, chưa đi được bao bước.

“Hôm nay nội dung mật này giấu kỹ là tốt rồi. Thế cuộc quốc tế thay đổi nhanh, không phải ta có thể kiểm soát hoàn toàn. Thống nhất vùng Đức vẫn là chiến lược cốt lõi, nhưng bỏ bao nhiêu công sức, khi nào làm, phải thận trọng.

Bất cứ ý tưởng nào cũng có thể nêu ra thảo luận, hôm nay không làm gì được, có thể ngày mai sẽ đến thời cơ. Hiện quan trọng nhất vẫn là phát triển. Mù quáng gây rối loạn quốc tế không có lợi cho ta.

So với các nước châu Âu khác, ta có ưu thế lớn về nhân khẩu, lãnh thổ và tài nguyên – ba yếu tố then chốt. Trừ Nga ra, không nước nào có thể sánh với ta trên đại lục.

Thời gian kéo dài, ưu thế này chuyển hoá thành sức mạnh tổng hợp càng lớn. Hiện thực lực Pháp không chênh lệch ta nhiều, qua vài năm nữa sẽ cách biệt càng xa. Lúc đó, sẽ dễ dàng hơn để bàn về chuyện này. Napoléon III sẽ không chịu khuất phục, họ chắc chắn sẽ tiếp tục bành trướng ngoại giao.”

Thời đại này, thông tin truyền lại còn hạn chế, Áo phát triển kinh tế và tăng trưởng nhân khẩu chưa được công khai, nên các nước không mấy để ý ưu thế của Áo về lãnh thổ và nhân lực. Tuy nhiên, điều này không thể giữ bí mật lâu; trao đổi đa quốc gia ngày càng thường xuyên, chắc chắn sẽ chú ý đến sự biến hóa của Áo. Khi ấy, Napoléon III cũng khó lòng hành động thoải mái.

Ở thời điểm này, Pháp chưa bị loại khỏi cuộc chơi, cũng không thể để ai vượt qua mà suy tàn nhanh chóng. Phương án là hoặc đánh phủ đầu để khống chế sự phát triển của Áo, hoặc tiếp tục bành trướng ngoại giao để tăng cường sức mạnh. Đây là lựa chọn tốt, hơn hẳn việc phải đối đầu với một gấu xù giàu lãnh thổ, tài nguyên.

Dựa vào võ lực thì rõ ràng không thắng nổi. Nga - Áo liên minh chưa tan rã, chiến tranh quân sự chắc chắn không có cơ thắng. Nếu như Napoléon III không chọn bành trướng ngoại giao, chủ nghĩa dân tộc cuồng nhiệt cũng sẽ đẩy họ vào chiến trường. Không phải ngoại giao thì là nội bộ. Khi ấy chính phủ Pháp không có nhiều lựa chọn để sống còn.

Việc dẫn dụ một bên, để đôi bên đạt được giao dịch có khả năng rất lớn. Tài chính đại thần Karl nhắc nhở: “Bệ hạ, nếu Pháp gia tăng uy hiếp, cuộc chơi sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta thống nhất Đức cũng có thể bị kẹp giữa Pháp và Nga, chiến lược sẽ bị thụ động nghiêm trọng.”

Ngoại giao đại thần Wesenberg đáp: “Ngược lại mới đúng. Nếu tạo thế chân vạc giữa Nga, Pháp và Áo, sẽ chia cắt châu Âu đại lục làm ba khu vực, ta sẽ rất an toàn.

Chỉ cần người Anh không từ bỏ chính sách cân bằng châu Âu, chúng ta không lo bị cô lập. Việc Pháp thôn tính Sardinia cũng không xảy ra ngày một ngày hai, như Nga chiếm Bắc Âu cũng không thể mau chóng.

Ba đế quốc này hình thành sự cân bằng, thực ra lại là ổn định nhất, trừ khi một trong số họ gặp vấn đề, phá vỡ thế cân bằng thì chiến tranh mới bùng nổ.

Chỉ cần đảm bảo ta không tự gây vấn đề, nguy cơ vẫn trong tầm kiểm soát. Nói về hiện thực, Tam quốc vẫn ổn định.

Người Nga còn trong giai đoạn cải cách, thành hay bại khó đoán. Nếu cải cách thất bại, có thể đế quốc Nga sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào trong tương lai.

Napoléon III phải chịu vị trí bất chính, trong nước có nhiều bất mãn với sự thống trị của hắn. Nếu chiếm vùng Italy, rủi ro này còn tăng lên rất nhiều.”

Phải thừa nhận, chiến lược và tầm nhìn của Wesenberg không tệ, chỉ hơi dè dặt quá mức. Việc này không quá nghiêm trọng, chính phủ cũng không thể toàn vẹn vững vàng. Franz cũng có dã tâm riêng. Wesenberg mới 35 tuổi, có thể tỏa sáng trong đám đối thủ cạnh tranh, ngoài trừ Metternich được đề cử, chiến lược của hắn là nổi trội hơn bậc thang.

Đó cũng là điều kiện tiên quyết để đảm nhận cương vị ngoại giao đại thần trọng yếu nhất.

Thủ tướng Felix hỏi: “Nếu thôn tính vùng Italy nguy cơ lớn như vậy, làm sao bảo đảm Napoléon III sẽ rơi vào bẫy?”

Ngoại giao đại thần Wesenberg giải thích: “Thủ tướng biết không, từ lúc thôn tính Sardinia, Napoléon III đã bị lừa rồi.

Chiến tranh khiến Sardinia tổn thất nặng, chính phủ ở đó dao động bản vị. Lại thêm món nợ khổng lồ đè lên vai. Hiện tại Pháp lựa chọn chính trị lôi kéo là chính, uy hiếp quân sự là phụ.

Napoléon gia tộc vẫn có ảnh hưởng không nhỏ tại Italy, nhiều người Ý còn hiện mang niềm tự hào với Napoléon, ta hoàn toàn có cơ sở tin người Sardinia bên trong sẽ đầu nhập Pháp.

Có sự phối hợp này, Pháp sẽ nhanh chóng thiết lập quyền thống trị tại chỗ.

Chỉ có điều, yên lặng chỉ là tạm thời. Pháp không thể lôi kéo hết mọi người, sẽ còn bộ phận nhà quyền Uy quyền tại đó không hài lòng, bị ép dưới uy lực võ công của Pháp, họ ngậm bồ hòn làm ngọt trong ngắn hạn nhưng không cam tâm chịu đựng lâu.

Chỉ cần Sardinia tạm yên, loại yên tĩnh này sẽ khiến Napoléon III sinh ra ảo giác mệnh trời phù trợ.

Ta có thể kiểm soát truyền thông, ca ngợi hắn, đào sâu thêm ảo tưởng đó.

Khi Napoléon III cho rằng người Ý sẽ ủng hộ hắn, kiếm sống yên ổn, tham vọng thôn tính Italy sẽ lên đến đỉnh điểm.

Nhưng chủ nghĩa dân tộc Ý đã thức tỉnh, khi quân Pháp suy giảm hoặc rút lui, họ không cam chịu thất bại sẽ vùng lên.

Ví dụ như: thanh niên yêu nước kêu gọi phản kháng người Pháp, tài trợ cho các đảng cách mạng chờ ngày.

Phản loạn sẽ lan rộng, Italy rối loạn, Pháp lúc này cũng bất ổn.

Nếu không có hàng thập kỷ để bình định, Pháp không thể hấp thụ Italy.

Nếu làm tốt, đế quốc Pháp sẽ tự sụp đổ.

Tất nhiên để đạt được điều này, còn phải kích thích dã tâm của Pháp, bằng cách để họ chiếm nhiều hơn lãnh thổ, để rồi cuối cùng “ăn no lại quay mửa.”

Franz trong lòng vui mừng, cuối cùng chính phủ Vienna cũng có người với chiến lược sáng suốt và dã tâm.

Cứ để họ làm những việc này đi, tuy còn có vẻ lý tưởng hoá, nhưng nói thật chính là điều duy nhất khả thi.

Cuộc sống vốn nhiều chuyện chẳng ai ngờ, nếu không dám nghĩ dám làm, làm sao thành công?”