Chương 348: Có giá trị nhất cùng nhất không có giá trị

Tại khu vực Trung Mỹ, trải qua ba năm kiến thiết, Tổng đốc Hummel đã củng cố quyền lực gần như hoàn toàn. Những ai bằng lòng sáp nhập đương nhiên tiếp tục giữ chức vụ cao, còn những kẻ chống đối dựa vào hiểm địa tự nhiên bị trấn áp. Về phương diện này, Áo đã tích lũy kinh nghiệm phong phú. Lấy Nicaragua làm ví dụ, cả nước có tổng cộng hơn ba trăm ngàn người, phần lớn là thổ dân da đỏ; người da trắng di cư cùng con lai cũng chỉ vỏn vẹn vài chục ngàn người. Lấy gì để đối kháng với Áo? Các quốc gia Trung Mỹ đều tương tự, đất đai không rộng, dân cư lại thưa thớt. Nếu họ chọn đánh du kích, không cần Áo ra tay, các bộ lạc thổ dân địa phương cũng đủ sức trấn áp họ. Hoàng tộc Habsburg năm đó cũng là cộng chủ của họ, tổ tiên của họ từng thần phục Hoàng đế Karl V. Nói một cách miễn cưỡng, vẫn còn duy trì phần nào pháp chế, cộng thêm sức mạnh quân sự hùng hậu đã trấn áp mọi sự bất phục, những người còn lại vẫn ủng hộ sự cai trị của Đại đế Franz. Lợi ích của dân thường không bị tổn hại, tự nhiên không có gì phải oán hận. Nguyên nhân chính dẫn đến phong trào độc lập năm đó là do Tây Ban Nha bị người Pháp đánh cho suy yếu; các chủ mỏ và nhà tư bản không muốn nộp thuế cho Tây Ban Nha, giới quan lại mong muốn có quyền lợi lớn hơn, nên đã theo làn sóng chung mà tuyên bố độc lập. Hoặc giả không thể dùng từ "nhóm", một quốc gia nhỏ làm sao có thể có nhiều nhà tư bản và chủ mỏ đến vậy? Trên thực tế, chỉ một hoặc vài gia tộc muốn độc lập, nếu không khu vực Trung Mỹ đã không bị chia cắt thành nhiều quốc gia đến thế. Giờ đây điều đó không còn quan trọng, với làn sóng di dân ồ ạt, dù có ai không cam lòng cũng không thể gây ra sóng gió lớn.

Tại phủ Tổng đốc Trung Mỹ ở San Jose, quan chức ngoại vụ thuộc Cục Di dân, John Radfer, báo cáo: "Thưa Tổng đốc, Colombia từ chối cho di dân tiến vào vùng Panama, họ còn yêu cầu các di dân phải được phân tán, không được tập trung lại một chỗ."

Không nghi ngờ gì, kể từ khi Mexico phải trả một cái giá đắt cho người Mỹ, tất cả các quốc gia đều rút ra bài học, cảnh giác với di dân ngoại quốc. Colombia đương nhiên thiếu hụt di dân. Panama khi đó vẫn chưa độc lập, lãnh thổ rộng hơn một triệu hai trăm ngàn cây số vuông, dân số chỉ hơn hai triệu người, trong đó vùng Panama ước chừng một trăm ngàn người. Nếu không áp đặt hạn chế lên di dân, ai biết đến khi nào Cộng hòa Colombia sẽ đổi chủ? Đây cũng là nguyên nhân các quốc gia Nam Mỹ không thể phát triển. Bởi vì dân bản địa quá ít, họ không dám mạo hiểm tiếp nhận một lượng lớn di dân. Lấy Cộng hòa Colombia làm ví dụ, chỉ cần bốn năm trăm ngàn di dân cũng đủ biến họ thành một quốc gia gốc Đức. Trong bối cảnh đó, đương nhiên mọi người phải cảnh giác. Việc từ chối di dân gốc Đức vào vùng Panama chính là vì lo ngại Áo sẽ biến khu vực này thành thuộc địa. Điều này không có gì đáng trách, Tổng đốc Hummel quả thực đang nhắm đến vùng Panama, lẽ nào không cho phép họ phản kháng sao? Vùng Panama là nơi thích hợp nhất để đào kênh đào ở Trung Mỹ, đây là một mắt xích không thể thiếu trong chiến lược châu Mỹ của Áo, nhất định phải nắm trong tay.

Tổng đốc Hummel hỏi: "Chúng ta đã mua chuộc các nghị viên, lẽ nào họ không lên tiếng giúp đỡ sao?"

Trong thời đại này, tham nhũng là đặc điểm chung của mọi quốc gia, đặc biệt là những nước cộng hòa mới nổi như Colombia, càng thêm hỗn loạn. Quan chức di dân John Radfer giải thích: "Hoạt động vận động hành lang của chúng ta đã bị các thế lực bên ngoài ngăn chặn. Bước đầu phán đoán là người Anh đang giở trò, người Pháp cũng có thể tham gia. Nhiều nghị viên thân Anh công khai phản đối, họ đưa ra thuyết "đe dọa của Áo", cho rằng một khi chúng ta đứng vững ở Châu Mỹ Latinh, nhất định sẽ tiến hành bành trướng, và Colombia sẽ là mục tiêu đầu tiên."

Hummel không nói nên lời. Ông thừa nhận bản thân có hứng thú với Colombia, mặc dù chưa có kế hoạch rõ ràng, nhưng tiếng nói về việc bành trướng sang vùng Colombia đã xuất hiện. Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì Colombia quá yếu. Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, việc trở thành mục tiêu săn mồi của kẻ khác không có gì đáng ngạc nhiên. Đương nhiên, việc trực tiếp tấn công Cộng hòa Colombia là điều không thể. Việc viễn chinh đến khu vực Nam Mỹ và tiến hành một cuộc chiến như vậy, chi phí chiến tranh khổng lồ cũng đủ khiến chính phủ Vienna phải chùn bước. Áo không phải Tây Ban Nha. Nếu Franz là Quốc vương Tây Ban Nha, thì không cần nói, nhất định phải một lần nữa tiến quân trở lại Nam Mỹ. Trong thời đại này, tàn dư phong kiến vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Các nước Nam Mỹ đều tồn tại thế lực bảo hoàng, có những người này ở đó, chỉ cần tiêu diệt kẻ địch về mặt quân sự là có thể tái lập sự cai trị. Như vậy, dù chi phí chiến tranh có cao hơn một chút, nhưng đổi lấy một không gian phát triển lớn hơn thì cũng đáng giá. Áo thì khác. Người gốc Tây Ban Nha và người gốc Đức hoàn toàn là hai dân tộc khác biệt. Muốn nhận được sự công nhận của họ, trừ phi phải làm như đã đối phó với các quốc gia Trung Mỹ: đầu tiên là dùng vũ lực trấn áp, cưỡng ép thiết lập sự cai trị, sau đó tổ chức di dân ồ ạt, biến họ thành dân tộc thiểu số, thì mới có thể giải quyết vấn đề.

Sau một thoáng do dự, Tổng đốc Hummel đã đưa ra quyết định: "Hối lộ các quan chức địa phương ở Panama, tạo ra một sự đã rồi về di dân. Ngụy tạo thân phận cho di dân, có thể là người Pháp, người Anh, người Tây Ban Nha, người Bỉ, người Hà Lan, v.v. Cử người chuẩn bị, nhất định phải an trí những di dân này. Nếu vùng Panama không thể an trí được, thì hãy đưa họ vào nội địa Colombia, chính phủ sẽ bỏ vốn mua đất cho họ. Nếu có kẻ nào gây rối, hãy tìm cách tiêu diệt. Điều này liên quan đến quốc sách tương lai của chúng ta, không cho phép bất kỳ ai phá hoại."

Đây không phải là đợt di dân đầu tiên Áo đưa đến Colombia. Chỉ là trước đây đều là những đợt nhỏ lẻ, mỗi năm vận chuyển vài ngàn người. Do cuộc Nội chiến Mỹ, mọi người chỉ coi đó là di dân bình thường, không gây sự chú ý của chính phủ Colombia. Theo thời gian trôi đi, số lượng di dân tăng lên nhanh chóng, hoạt động di dân bí mật này cuối cùng cũng bị bại lộ. Số lượng người gốc Đức tăng lên nhanh chóng, chiếm một phần năm tổng số người da trắng. Nếu không có hạn chế, việc họ chiếm hơn một nửa dân số chỉ là vấn đề thời gian. À, đừng nhìn con số một phần năm có vẻ lớn, trên thực tế cũng chỉ là vài chục ngàn người. Dân số cơ bản nhỏ, không có cách nào khác. Chỉ riêng vùng Panama, hiện đã có hai mươi ngàn người gốc Đức. Chính phủ Colombia đương nhiên phải phản ứng và ngăn chặn. Cần biết rằng tổng dân số vùng Panama chỉ khoảng một trăm ngàn người, người gốc Đức đã gần một phần năm. Đây là một phần năm tổng dân số của khu vực, không chỉ riêng trong số di dân da trắng, mà đã vượt qua tổng số di dân da trắng còn lại. Về lý thuyết, không cần mười năm quyền cai trị địa phương sẽ rơi vào tay người gốc Đức. Đây là đặc điểm của các quốc gia dân chủ bầu cử, dân tộc nào có nhiều phiếu bầu tự nhiên sẽ chiếm ưu thế.

John Radfer đáp: "Vâng, thưa Tổng đốc, Cục Di dân chúng tôi sẽ dốc hết sức hoàn thành nhiệm vụ."

Tổng đốc Hummel gật đầu, rồi lại thở dài. Nếu không phải cuộc Nội chiến Mỹ sắp kết thúc, ông cũng không muốn làm động thái lớn như vậy. Di dân dễ, an trí khó. Đất đai ở châu Mỹ không đáng bao nhiêu tiền, nhưng không chỉ đơn thuần là phân chia một mảnh đất là xong, mà còn phải đảm bảo cuộc sống bình thường cho di dân. Trong vòng chưa đầy bốn năm, khu vực Trung Mỹ đã an trí ba trăm tám mươi ngàn di dân, hơn nữa còn vận chuyển hơn sáu vạn di dân đến Colombia. Đây là một thành tựu đáng nể. Bây giờ là đợt di dân cuối cùng. Một khi nội chiến kết thúc, các ngành nghề ở Hoa Kỳ sẽ phục hồi, cơ hội cho mọi người sẽ đến, số người muốn rời đi chắc chắn sẽ giảm đáng kể. Bất đắc dĩ, Hummel chỉ có thể thực hiện động thái lớn. Điều này không mới bắt đầu đã bị chính phủ Colombia phát hiện. Dù sao đi nữa, chiến lược di dân vẫn thành công. Sự cai trị của Áo ở khu vực Trung Mỹ đã được thiết lập, và những người dân nhận được đất đai đã trở thành nền tảng của sự cai trị. Chờ đợt di dân cuối cùng kết thúc, số lượng người gốc Đức tại địa phương sẽ vượt quá năm trăm ngàn. Con số này đã vượt quá hai mươi phần trăm tổng dân số, và gấp 1.5 lần số lượng di dân da trắng bản xứ khác. Nếu chính phủ Vienna muốn, họ có thể ngay lập tức thành lập một Vương quốc Trung Mỹ. Đương nhiên Franz chắc chắn sẽ không làm như vậy, dù có muốn nâng đỡ một vương quốc, đó cũng là chuyện của tương lai. Mới trải qua một cuộc nội chiến, đủ để khiến nhân dân Mỹ phải suy nghĩ lại hai mươi năm, trong thời gian này họ sẽ phải tương đối an phận.

...

Tổng đốc Hummel hỏi: "Thưa ông Klaus, năm nay thu nhập tài chính của chúng ta là bao nhiêu, và thâm hụt tài chính sẽ tăng thêm bao nhiêu?"

Thành công về mặt chiến lược, nhưng cũng là tổn thất nghiêm trọng về kinh tế. Mặc dù chính quyền thực dân đã rất cố gắng, và khu vực Trung Mỹ cũng tương đối giàu có, nhưng với cái "hố đen" di dân, thu nhập tài chính của chính phủ thực sự không đủ lấp đầy. Giám đốc Tài chính Klaus tính toán một lúc rồi nói: "Thu nhập tài chính năm nay ước tính khoảng bảy triệu Thần thuẫn, tăng trưởng hai mươi mốt phần trăm so với năm ngoái. Nguồn thu chính vẫn là khoáng sản và thuế quan, ngoài ra thuế giao dịch cũng tăng trưởng rất nhanh. Thâm hụt tài chính năm nay sẽ phụ thuộc vào số lượng di dân sau này. Về cơ bản, tất cả di dân đều được miễn lãi suất cao, mặc dù số tiền này do chính họ hoàn trả, nhưng lãi suất vẫn do chúng ta gánh. Ước tính sơ bộ, thâm hụt tài chính năm nay sẽ nằm trong khoảng sáu đến bảy triệu Thần thuẫn. Nếu phải phát động tấn công các bộ lạc thổ dân, sẽ còn tăng thêm bảy trăm ngàn Thần thuẫn chi phí quân sự."

Thâm hụt tài chính cao tới một trăm phần trăm, một thuộc địa như vậy, e rằng không mấy quốc gia dám muốn. Không còn cách nào khác, đây chính là cái giá đắt của việc di dân quy mô lớn. Mỗi người được vay hai trăm Thần thuẫn miễn lãi, một trăm ngàn di dân tức là hai mươi triệu Thần thuẫn. Dù ngân hàng có nể mặt chính phủ mà tính lãi suất hàng năm 3%, thì mỗi năm cũng phải trả sáu trăm ngàn Thần thuẫn tiền lãi. Chưa kể các chi phí khác, riêng chi phí lãi suất đã là một con số khổng lồ. May mắn là chỉ cần hai năm, nếu thời gian dài hơn, chính quyền thuộc địa chắc chắn không thể chịu nổi.

Hummel tính toán một lúc rồi nói: "Di dân quy mô lớn cũng chỉ còn năm nay nữa thôi. Chi phí lãi suất tiền vay tối đa cũng chỉ trong hai năm. Từ sang năm trở đi, chi phí di dân và an trí sẽ không còn nữa. Thưa ông Klaus, ông tính toán xem, chúng ta khi nào có thể đạt được cân bằng thu chi, và cần bao lâu để thu hồi vốn đầu tư?"

Tổng đốc Hummel không thể không quan tâm, vì thuộc địa Trung Mỹ, chính phủ Vienna đã đầu tư trước sau mấy chục triệu Thần thuẫn, hiện tại vẫn đang trong quá trình tiếp tục đầu tư. Có thể nói đây là thuộc địa đắt giá nhất mà Áo đã mở ra, vậy mà lợi nhuận lại không lạc quan như vậy. Trừ việc hàng năm có thể khai thác vài tấn vàng, cùng một trăm tám mươi tấn bạc trắng, cũng chỉ có thể bán một ít gỗ, xuất khẩu một ít nông sản. Các tài nguyên như đồng, sắt, chì, kẽm, nhôm, v.v., hiện nay giá trị khai thác không cao, quặng thô trên thị trường quốc tế rất khó bán được giá. Muốn tinh luyện thành phẩm công nghiệp, thì thôi đi. Điều này cũng cần một khoản đầu tư lớn, chính quyền thực dân không có hào khí như vậy. Trồng cây công nghiệp, khai thác kim loại hiếm, bán nguyên liệu công nghiệp, mới là con đường kinh tế đúng đắn của thuộc địa.

Klaus suy nghĩ một chút rồi nói: "Sau khi công tác di dân kết thúc, cần thêm năm năm nữa là có thể bước đầu đạt được cân bằng thu chi. Muốn thu hồi vốn đầu tư, thời gian này cũng khá dài, có thể cần hai mươi năm, thậm chí còn lâu hơn."

Đây là khó khăn mà chính quyền thực dân phải đối mặt. Khoản đầu tư lớn vào thuộc địa Trung Mỹ đã gây ra nhiều tiếng nói phản đối trong nước. Không giống như việc khai thác thuộc địa châu Phi, có nhiều người trong nước được hưởng lợi, và tổn thất cũng không nghiêm trọng đến vậy. Di dân từ chính quốc đến thuộc địa Trung Mỹ chỉ là số ít, phần lớn đều là di dân từ Hoa Kỳ, bộ phận này mới là những người được hưởng lợi. Nhiều người trong nội bộ chính phủ đã công kích chiến lược Trung Mỹ, yêu cầu rút lực lượng đã đầu tư vào khu vực Trung Mỹ về, để đầu tư vào lục địa châu Phi. Tuy nhiên, dưới yêu cầu mạnh mẽ của Franz, những tiếng nói này đã bị dập tắt. Nhưng những lời công kích chính quyền thực dân châu Mỹ vẫn không ngừng nghỉ, Hummel cần phải tạo ra thành tích để chứng minh tính đúng đắn của việc mở rộng thuộc địa Trung Mỹ. Để làm được điều này vô cùng khó, trước hết giá trị chiến lược trong ngắn hạn vẫn chưa thể hiện rõ, nếu không đã không có nhiều người có thành kiến như vậy. Về giá trị kinh tế, rất tiếc hiện tại vẫn đang trong tình trạng lỗ ròng. Ngay cả khi tính toán lợi nhuận ẩn, chính quyền thuộc địa vẫn đang trong tình trạng thua lỗ. Ngay cả việc cung cấp nguyên liệu công nghiệp cho chính quốc cũng không làm được, vì Áo không thiếu những nguyên liệu công nghiệp được sản xuất ở những khu vực này.