Chương 354: Càng ngày càng xa chân tướng

Sáng sớm ngày 25 tháng 10 năm 1864, vừa tỉnh giấc từ cơn mộng, Franz liền bị tin tức chính phủ Phổ tuyên chiến với vương quốc Đan Mạch làm sững sờ. Thực ra, chiều hôm qua hai nước đã tuyên chiến. Tin tức truyền đến Vienna khi đã khuya, mọi công chức dịu dàng xử lý, rồi gọi Franz thức dậy báo tin. Trước đó không hề có dấu hiệu hiện chiến, thế mà đột nhiên hai nước khơi mào chiến tranh.

Phía Phổ dùng cớ "Giải phóng đồng bào Đức" để tuyên chiến, nhưng Franz hoàn toàn không xem đó là lý do thuyết phục. Việc viện cớ chiến tranh dù có phần gượng ép, nhưng lại là một quả bom chính trị có lợi. Lần này chiến tranh Schleswig liên quan đến hai công quốc Schleswig – Holstein, chính phủ Vienna nhất định phải có thái độ rõ ràng.

Dùng bữa sáng xong, Franz triệu tập nội các trong hoàng cung để họp bàn. Ngoại giao đại thần Wesenberg phân tích: “Bệ hạ, dựa vào tình báo thu thập được, có thể đoán định chiến tranh lần này đã được chính phủ Phổ lên kế hoạch từ lâu, kể cả cuộc vận động độc lập Ba Lan vừa qua cũng liên quan không nhỏ. Phổ dám tuyên chiến với Đan Mạch trong hoàn cảnh này, hơn nửa là chịu ảnh hưởng từ Anh và Pháp, họ muốn lợi dụng cơ hội này để đả kích nước Nga.”

“Tình hình chính phủ Sa Hoàng hiện tại vô cùng khó khăn, cải cách trong nước còn dang dở, chiến tranh Trung Á đã nổ ra, Ba Lan lại bùng phát vận động độc lập. Với nhiều biến động cùng lúc, tài chính Nga khó có thể chống đỡ thêm một đại chiến. Nếu Nga can thiệp vào chiến tranh Schleswig, Anh Pháp chỉ cần đối đầu với Phổ và đồng minh, nhằm tiêu hao quốc lực Nga, cắt đứt cải cách trong nước. Nếu Nga chịu nhượng bộ, thì danh dự quốc tế của họ sẽ giảm sút nhiều. Không thể trách Đan Mạch yếu thế, người Nga cũng không có tư cách tự xưng bá chủ châu Âu. Dù Sa Hoàng lựa chọn thế nào, cũng phải trả giá đắt.”

“Từ phân tích hiện trạng, chính phủ Phổ đột nhiên tuyên chiến với Đan Mạch là do sự cấu kết của tam quốc Anh, Pháp, Phổ, không phải Phổ tự ý muốn khiêu chiến Nga. Giới Junker quý tộc nắm quyền chủ trương sự việc, người biết chuyện chỉ có vài người, không ai tiết lộ ra ngoài. Nhiều quân nhân Phổ cũng nghĩ đây là quyết định của vua và nội các, chứ không phải binh lính tự phát. Đây cũng là lý do Franz trước đó không lường được hành động của Phổ.”

Thủ tướng Felix thắc mắc: “Nhưng vì sao chính phủ Phổ phải lấy cớ chiến tranh với Đan Mạch để gây hấn, trong khi họ đang cấu kết với Anh – Pháp nhằm chống Nga? Xét hai nước thực lực lệch rất xa, Phổ không thể mù quáng kết thù với Nga được?”

Wesenberg đáp: “Tình hình giờ khác hẳn lịch sử. Trước đây trong chiến tranh Crimea, Nga đã từ bỏ bá quyền ở châu Âu, Đan Mạch đối với Nga chỉ còn là chuyện danh dự. Nhưng giờ đây với vị thế bá chủ châu Âu, vương quốc Đan Mạch không chỉ là mặt mũi mà còn là thắng lợi về thực lực lẫn công nhận của các đại cường. Một vương quốc nhỏ như Phổ có thể khiêu chiến Đan Mạch, nếu không trấn áp được, thì Nga làm sao giữ được vai trò bá chủ? Alexander II dù đang tập trung cải cách trong nước, nhưng tương lai Nga muốn tranh bá, sẽ phải xử lý Phổ.”

Franz suy định rồi trả lời: “Có lẽ chính phủ Phổ ngay từ đầu không bận tâm đến việc đắc tội với Nga. Ta biết chiến lược mở rộng của Nga trên đất Đức nhắm vào Ba Lan thuộc Phổ, chiếm tới 46.3% lãnh thổ Phổ. Với vị thế mạnh mẽ của Nga, Phổ chỉ có thể dựa vào Anh Pháp mà thôi. Hiện giờ, hai đại cường muốn Phổ tham gia gây rối với Nga, phần thưởng là hai công quốc Schleswig – Holstein. Phổ cũng không muốn thấy Nga cải cách thành công có bảo kê, nên chọn cương quyết đánh phủ đầu. Cũng có cơ hội thắng, nếu đánh bại Nga một lần, không chỉ có thể lấy toàn bộ hai công quốc mà còn biến Ba Lan độc lập dưới quyền Nga trở thành vùng đệm, khiến chiến lược bị đảo ngược.”

Mặc dù Franz phán đoán không tệ, nhiều người Phổ trong nội bộ cũng nhận định tương tự, song khoảng cách giữa sự thật và chính sách còn xa. Giới Junker quý tộc đứng sau kế hoạch lần này chỉ vì lợi ích gia đình, không có kế hoạch đánh bại Nga lớn lao. Kế hoạch của Moltke là mau chóng đánh bại Đan Mạch, sau đó tập trung phòng thủ biên giới khỏi Nga. Trong lúc đó, Nga như một kẻ nghèo túng, bị phản đối cải cách làm đình trệ, chỉ cần kéo dài vài tháng nữa, quân Nga sẽ tan rã. Còn Ba Lan có thể chống đỡ, khi quân Nga tiến công Phổ, đường lui bị phản loạn cắt ngăn.

Với nhiều người, sau khi chính phủ Sa Hoàng trấn áp phản loạn Ba Lan, tiền đã cạn kiệt, đâu còn khả năng tiếp tục chiến tranh. Tuy thế, sự thật này không ảnh hưởng đến quyết sách của Vienna, họ sợ chính phủ Phổ tự ý hành động, song cũng không thay đổi chủ trương.

Thủ tướng Felix chủ động nói: “Bệ hạ, nếu Nga và Phổ đối đầu, chúng ta cũng phải chọn lựa. Liên quan hai công quốc Schleswig – Holstein, trong chiến tranh này chúng ta không thể chống lại Phổ. Nhưng vì liên minh Áo – Nga có thể bùng nổ, ta cũng phải kiềm chế Nga. Nay ta đề nghị giao ‘quả bóng’ cho Nga, nếu họ muốn sự hỗ trợ của Áo thì hai nước chia cắt Phổ, Nga chiếm vùng Ba Lan thuộc Phổ, Áo chiếm vùng Đức thuộc Phổ. Chênh lệch lợi ích thì chúng ta dùng tiền bồi thường. Nếu Nga không đồng ý chia cắt, ta sẽ tuyên bố trung lập, không tham gia cuộc phân tranh giữa Nga và Phổ.”

Franz trợn mắt, rõ ràng hai nước muốn chia cắt Phổ là nhằm chống lại kế hoạch thống nhất vùng Đức của Áo. Mở bản đồ ra thì rõ, nếu Áo chiếm vùng Đức thuộc Phổ, đế quốc liên minh các quốc gia Đức sẽ bị bao vây. Nếu trong tình cảnh này, Franz không dùng thủ đoạn chính trị để phân hóa liên minh Đức, để từng bước thôn tính, thì đối thủ chúa tể vương triều Habsburg cũng khó giữ được ngôi chủ.

Dù còn lại vùng đất Đức không lớn, nhưng đó lại là nơi giàu tài nguyên cùng thương mại phát triển bậc nhất châu Âu. Dân số không ít, mà không có vùng Ba Lan thuộc Phổ thì vẫn còn khoảng 18 triệu người. Cộng thêm hơn 60 triệu dân của đế quốc La Mã Thần Thánh thống nhất, dân số vượt tổng số người Anh và Pháp. Chỉ tính riêng nền kinh tế nội địa đã đủ vượt qua John Bull.

Trừ khi chính phủ Sa Hoàng choảng đầu mất trí, không thì không có điều kiện để thương lượng loại này. Một Trung Âu hùng mạnh xuất hiện, chẳng khác nào tự chuốc lấy rắc rối.

Thủ tướng Felix có ý ngăn cản Nga phủ nhận sự giúp đỡ của Áo thống nhất Đức, nếu không chính phủ Sa Hoàng bị mắc kẹt viện trợ mà lúng túng, vì liên minh Áo – Nga đang nợ nần, xin hỗ trợ liên tục, Vienna cũng chẳng dễ dàng từ chối. Nếu đồng ý thì sẽ làm nổi dậy tinh thần chủ nghĩa dân tộc Đức. Nếu không từ chối thì lại vi phạm liên minh, gây mất thể diện chính nghĩa. Nay đưa ra vấn đề để cho Nga lựa chọn, chỉ cần Nga cự tuyệt giúp Áo thống nhất Đức, chính phủ Sa Hoàng dù có muốn viện trợ cũng không có cớ chính đáng nào.